Algunas pistas terminaban rotas; otras, archivadas con polvo y muy pocas seguirán siendo utilizadas por sus dueños. Este último es el caso de Roby Speed Race, un club de competencias nacionales que forma pilotos expertos en conducir diferentes autos de carrera en una exigente pista con curvas muy cerradas. Puede sonar infantil el asunto, pero la realidad es que esta actividad puede considerarse un deporte de alto rendimiento.

Si piensan que pilotear un vehículo de estos es solo “presionar y soltar un gatillo”, están equivocados. En mi caso, he piloteado en esta pista durante un año. He pasado por diferentes categorías, entre las que se encuentran Amateur y Pro. Me falta la categoría Maestros, pero aún necesito más tiempo para entrenar.

En las categorías Amateur y Pro hay diferentes vehículos para pilotear. Desde un Audi último modelo, hasta un monoplaza de la Fórmula 1 y una tractomula de competencia. Dependiendo de las habilidades que vaya desarrollando el piloto, podrá cambiar de vehículo. Pero para explicar más sobre este mágico mundo hablamos con Carlos Robayo, uno de los fundadores del Club Roby Speed Race.

Autos de carrera en Bogotá

El club nació hace cuatro años y medio. Su objetivo es entrenar a pilotos nacionales para que compitan en slot (es decir, sobre riel) a nivel internacional. La referencia del club es la familia y eso salta a la vista cuando se visita la pista. Para competir no hay una edad máxima. Por lo tanto, los niños pequeños pueden ir a competir junto a sus papás o abuelos. Es más, la mamá de Carlos es la propietaria y él es uno de los integrantes del equipo del club, lo que fortalece ese concepto en un ambiente lleno de autos de carrera y competencia sana.

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Sin embargo, la competencia tiene reglas que la convierten en algo más que un simple juego. “Nosotros intentamos hacer las reglas de las competencias lo más estrictas posible para que los carros de competencia tengan la misma potencia y rendimiento. Estas normas vienen de clubes europeos que ya tienen clara la normatividad y por eso las usamos para nuestras competencias de pilotos profesionales y maestros”, nos contó Carlos.

Categorías de competencia

Amateur

Este es el nivel en el que todos los pilotos inician. Generalmente, utilizan los autos de carrera disponibles del club para comenzar a aprender y desarrollar sus habilidades. Estos vehículos tienen configuraciones básicas que, dependiendo del modelo, pueden empezar a exigirle ciertas habilidades al corredor. Los motores de los vehículos van de 16 mil a 18 mil revoluciones por minuto. Tiene una relación estándar entre corona y piñón de fábrica. Las llantas son de compuesto duro de alta durabilidad.

Profesional

Los pilotos ya compran su carro y comienzan a hacerle modificaciones para mejorar el rendimiento. A su vez, el piloto adquiere nuevas habilidades con su vehículo modificado. Los motores de los vehículos van de los 20 mil a 29 revoluciones por minuto. Tienen un amplio catálogo de marcas de motores y la relación de corona-piñón varía dependiendo las curvas de la pista. Las llantas son de compuesto blando para mayor agarre en pista y evitan el derrape continuo. El cableado interno para transmisión de corriente al motor y la escobilla ya son de competencia.

Maestros

Esta categoría está conformada por los pilotos más expertos y habilidosos. Manejan vehículos con programaciones a otro nivel. Por ejemplo, los carros ya no tienen imán, por lo que son más libres. Utilizan suspensión, el motor varía conforme la pista en la que se vaya a competir, pero ninguno supera las 25 mil revoluciones. El tipo de llanta tiene que ser bastante blando para mayor agarre y la suspensión depende del tipo de resorte y de la marca del carro.

En cuanto a la relación corona-piñón, debe ajustarse para que no acelere en exceso y sí frene en las curvas. La escobilla es de alta competencia, por lo que es más blanda y más suave, para que no interfiera en el levante de la parte delantera del vehículo. El tipo de llanta delantera es de baja fricción para que no roce tanto con la pista y tenga más equilibrio. También cuentan con tornillos de calibración.

Próximas competencias

En noviembre habrá dos competencias. La primera es la Válida de duración tipo Le Mans. Será de ocho horas y competirán cuatro equipos con autos de carrera de referencia LMP. Lo que va a variar será el tipo de motor y las llantas, que los entrega la organización. Cada piloto puede variar su vehículo en relación corona-piñón y suspensión. No se puede agregar peso y el vehículo debe venir original, como viene de fábrica. “Esta competencia es una de las más exigentes del calendario anual. Aquí entra en juego el trabajo en equipo, la resistencia y las ganas de querer la competencia”, aclaró Robayo.

A finales del mes será el cierre del calendario con la Válida nocturna. Esta competencia exige que todos los carros tengan sus propias luces, ya que se apaga la iluminación del club y se encienden únicamente las de la pista. “Es un verdadero espectáculo y es la preferida por los pilotos, ya que es diferente. Esta es una categoría libre, así que pueden participar todo tipo de autos de carrera bajo un reglamento que está en construcción por el momento”, concluyó.

Imágenes: Roby Speed Race.

Esta semana se está realizando una de las ferias más importantes en el universo de los juguetes, en Nueva York. Por eso, quisimos recordar uno de los más emblemáticos de la infancia de todos los que crecimos en los noventa. Además, para su momento, fue toda una novedad tecnológica.

Se trata del famoso Tamagotchi, ese huevo que llevabas para todas partes: si lo descuidabas por unas horas, sin poder alimentarlo, bañarlo y jugar con él, era muy probable que se te muriera.  La mascota virtual rápidamente se convirtió en uno de los juguetes más populares en todo el mundo.

Historia y diseño

El Tamagotchi –o como nos dice la siempre útil Wikipedia, たまごっち– nació en Japón en 1996. Fue creado por Akihiro Yokoi de WiZ y por Aki Maita de Bandai, compañía que lo vendió por primera vez el 23 de noviembre de 1998 en ese país. Fue un éxito inmediato: según cifras de Bandai, para 2010, más de 76 millones de Tamagotchis fueron vendidos en todo el mundo.

El huevito se podía llevar a todas partes y estaba compuesto por tres botones que lo hacían todo. Venía en una caja en la que, de un lado, teníamos el huevito, y del otro teníamos una mini historia del juguete, como se puede ver en la imagen superior: “Tamagotchi es una pequeña mascota del ciberespacio que necesita tu amor para sobrevivir y crecer. Si cuidas a tu mascota Tamagotchi, poco a poco se hará más grande, saludable y más lindo cada día. Pero si abandonas a tu pequeña cibercriatura, tu Tamagotchi puede crecer para ser malo o feo”.

Para usarlo, solo necesitabas moverte con los tres botones: A, B y C. A para seleccionar, B para ejecutar y C para cancelar. Ahí, podías navegar por las diferentes acciones como alimentar (una comida o un ‘snack’), baño, salud, disciplina, atención, cuidado cuando estaba enfermo, dormir (en donde apagas la luz del juguete) y juegos. 

Todos queríamos uno

Nunca se me va a olvidar la canción de su comercial: “Adopta tu mascota que crece y siente como tú, Tamagotchi”, y lo que significó tener mi propio Tamagotchi. Recuerdo que era un juguete caro y que, por eso, empezaron a surgir versiones ‘piratas’, pues el original resultaba muy costoso para muchos papás.

En los colegios, todos tenían uno, o al menos, todos querían tener el suyo. Uno podía encariñarse muy fácil con esta mascota, a pesar de que –si lo pensamos ahora– no pudriéramos hacer mucho con ella. El Tamagotchi era el ‘smartphone’ de este momento, pues incluso en varios colegios lo prohibieron, ya que hacía que los estudiantes no prestaran atención por estar revisándolo cada cinco minutos.

Los efectos del Tamagotchi

Desde la perspectiva de un niño era difícil ver los efectos nocivos que podía llegar a tener este juguete, pero revisando la prensa de la época, muchos papás se preocuparon por lo que estaba generando esta pequeña mascota virtual en sus hijos.

En esta nota del New York Times, por ejemplo, tenemos el testimonio de Christine Glickman, una mamá que decía que su hijo de 9 años lloró histéricamente y se volvió loco cuando su Tamagotchi ‘pasó a mejor vida’. O el caso de Susan Gliedman, quien dijo que su hija Mia, de 9 años, se puso extremadamente triste y depresiva cuando su cibermascota desapareció.

Bandai aseguró que el muñeco no moría en realidad, sino que su ciclo de vida terminaba y regresaba a su planeta natal millones de kilómetros afuera. Allí, incluso aparecía la tumba de tu mascota virtual. Para seguir jugando debías ‘resetearlo’ con un botón en la parte posterior del juguete. Pero claro, éste ya no sería el mismo que cuidaste y alimentaste por tantos días. 

¿Qué pasó con el juguete?

En 2013 les conté una historia en la que Bandai estaba trabajando en el relanzamiento del icónico juguete. Para esto, la compañía presentó Tamagotchi Friends, una serie de nuevos modelos no muy diferentes al que teníamos en 1997.

Esta nueva versión, Tamagotchi cuenta con las funciones de siempre de cuidar y alimentar a tu mascota, pero también añade opciones como enviar mensajes de texto entre otros Tamagotchi, intercambiar regalos, crear nuevos personajes, jugar –tenía cinco juegos precargados– y visitar a otras mascotas virtuales chocándolas entre ellas.

Antes de presentar esta nueva versión, Bandai también lanzó una app para Android y iOS.

¿Tuvieron un Tamagotchi? ¿Qué recuerdos tienen de él?

Imagen: Tamagotchi Friends (vía Facebook), Andrew Russel (vía Flickr) y capturas de pantalla.

Nací en 1990, tuve mi primer celular a los 15 y a diferencia de los niños de hoy, que nacen prácticamente con un móvil en la cuna, yo pasé mi infancia entre Barbies, peluches y uno que otro juguete que lo eran todo para mí. 

Algunos de estos ya ni siquiera existen en el mercado, o al menos no son tan exitosos como en el pasado. Mattel, por ejemplo, presentó hace unos meses el primer prototipo de Barbie inteligente para no quedarse atrás. Pero en realidad, estos juguetes siempre ocuparán un lugar importantísimo en nuestros corazones, o al menos en el de una niña de los noventa.

Magic Board

El tablero mágico fue un elemento importantísimo para nuestra niñez. Este elemento explotaba nuestro lado más artístico, dejándonos dibujar cosas que se borraban con solo deslizar una palanca, y volvía todo a empezar. Aquí podíamos jugar miles de juegos como ahorcado, triqui, stop, entre muchos otros.

Barbie

O mejor conocida como la reina de todos los otros juguetes. Barbie era mi juguete favorito. Cada vez que lanzaban una nueva Barbie, me obsesionaba con que fuera mía. Patinadora, doctora, veterinaria, princesa, sirena y todas las profesiones, Barbie era increíble justamente porque podía ser todas las mujeres que uno soñaba al mismo tiempo. Entonces, armaba y desarmaban historia de acuerdo a la Barbie que tenía. Las Barbies son tan especiales que hoy todavía hay una caja en mi casa con mis favoritas.

Polly Pocket

Castillos, cofres, corazones y todo tipo de universos miniatura, eso eran los Polly Pocket. Además de la Barbie, este objeto dorado era un ítem fijo en la lista de Navidad. Una vez sacaron unos Polly Pocket edición Disney y enloquecí. Me compraron el de ‘La Cenicienta’ y era el castillo más lindo del universo. A mí lo que más me gustaba de este juguete era la posibilidad de imaginar historias en estas casitas, con personajes, problemas, conflictos, tareas, etc.

Plastilina de colores

Play-Doh era lo más divertido y desastroso del mundo. Jugar con estas plastilinas de colores podía ser el episodio más artístico pero a la vez más desordenado, pues se quedaba pegada en todas partes. Hasta creo que una vez pensé que eran comestibles.

Una muñequita que volaba

Este fue el nombre más apropiado para ese juguete del que no recuerdo muy bien el nombre. Pero era una muñeca, la cual venía en una especie de ‘piedra’, que luego de halar de un caucho, ella daba vueltas y salía a volar. Era el típico juguete que los papás odiaban por los múltiples accidentes que podía causar, pues no había forma de controlar hacia dónde iba a salir disparado.

La cocina de Fisher Price

Ok, hoy mi yo feminista criticaría este juguete, que jamás tuve pero una amiga sí, y me parecía el objeto de mis sueños. Claro, podríamos entrar en el debate eterno de cómo era posible que a las niñas les dieran un juguete que les metiera la idea de que en el futuro estarían en la cocina, lavando y haciendo múltiples recetas. Todo bien con cocinar; el problema es que nunca veíamos a niños con este tipo de juguetes. No me quiero poner ‘mamerta’ con el tema, pero lamentablemente tengo que reconocer que este fue un juguete que la mayoría de las niñas de mi generación quiso tener.

El osito que venía con marcadores

Este osito revolucionó el concepto de poder rayar sin consecuencias. Siempre nos decían que teníamos que tener cuidado con los marcadores y no usarlos para pintar paredes, muebles u otros objetos. El osito que venía con marcadores fue un éxito porque permitía rayarlo sin problema: era borrable. Magia pura de los noventa.

Uñas Mágicas

Desde pequeñas también nos metieron la idea de ‘vernos lindas’. Con múltiples juguetes de set de maquillajes de mentira, este definitivamente fue el más memorable. Tener las uñas pintadas era una especie de pecado para una niña. Por eso, la idea de simular uñas pintadas con diferentes modelos y colores era fascinante. Este era el típico juego de pijamada en el que todas jugábamos a cambiarnos el color de las uñas.

No se preocupen, que pronto vendrá la versión para niños de esta nota: ya sabemos que la mayoría de nuestros lectores son hombres. ¿Algún juguete memorable para ustedes?

Imágenes: Herry Lawford (vía Flickr), Wikipedia, Barbie, Etsy, Pinterest (vía Facebook). 

Cuando en la guerra se habla de ganar los corazones y mentes, el campo de batalla se puede expandir a lugares que pueden resultar curiosos. Desde la propaganda en los cómics de la Segunda Guerra Mundial hasta los juguetes bélicos de Corea del Norte, las mentes de los niños no se han dejado de lado como un objetivo importante dentro de un conflicto. Este jueves, The Washigton Post publicó un proyecto de la CIA para producir unos diabólicos juguetes de Osama Bin Laden.

El proyecto, que inició en 2005, consistía en desarrollar una figura de acción de quien fue el hombre más buscado del planeta. Su principal característica era que la pintura del rostro se disolvía con el calor y, cuando esta desaparecía, se revelaba una cara pintada de rojo y con marcas negras, lo que emulaba a un demonio o monstruo.

La curiosa figura iba a ser distribuida para generar una imagen negativa en niños y padres, quienes, en regiones del Oriente Medio, no veían a Bin Laden como el enemigo que Estados Unidos deseaba. Bajo el nombre de Devil Eyes, el proyecto tenía a Donald Levine como encargado, el hombre que, en parte, tuvo el crédito de popularizar a G.I. Joe, que, básicamente, era otro juguete con algo de propagandístico.

¿Cuánto logró avanzar el proyecto? Miles de juguetes fueron hechos como parte de la preproducción del proyecto y su destino final fue llegar a la ciudad de Karachi en Paquistán, en 2006.

Sobre lo anterior, la CIA afirma algo totalmente distinto. Según la organización, solo se crearon tres figuras, que eran el ejemplo de cómo luciría el producto final. La presentación del proyecto no tuvo frutos y fue descartado.

The Washington Post presentó unas imágenes a través de su cuenta en Twitter. Así lucía Devil Eyes:

CIA considered plan to demonize bin Laden by giving kids these dolls that hid demon face http://t.co/XA3OWBnmcS pic.twitter.com/TfWEmYvU11

— Washington Post (@washingtonpost) junio 19, 2014.

Imagen: Montaje ENTER.CO.

Lotso, el oso morado de ‘Toy Story 3’, es el centro de una disputa legal. Diece-Lisa Industries (DLI) demandó a Disney porque asegura que tienen una marca muy similar al nombre del personaje desde hace mucho tiempo.

Para ser claros, la demanda está enteramente relacionada con la marca: en la versión en inglés del largometraje el personaje se llama ‘Lots-O-Huggin’ y la marca de DLI es ‘Lots of Hugs’, muy similar al nombre del oso. Además, el demandante tiene pruebas de que Disney conocía la existencia del juguete, pues ya habían negociado con Disney para la venta de los muñecos del programa infantil ‘Bear en la Gran Casa Azul’.

En la misma demanda, reportada por Hollywood Reporter, DLI indica que Disney ha sido muy agresivo para defender la propiedad intelectual de la serie Toy Story. El fabricante de juguetes reclama que la película los afectó: perdieron una licencia para vender uno de sus juguetes, porque el cliente temía que confundieran su producto con el personaje del film. Eso obligó a la empresa a modificar se marca a ‘hugalots’ en lugar de ‘Lots of Hugs’.

La demanda reclama competencia desleal y violación a la marca, y pretende que Disney compense a DLI por los daños ocasionados.