Hace casi un año publicamos la noticia de un adolescente, Jack Andraka, que descubrió un método para hallar cáncer muy económico y sencillo de implementar. Después de lograr publicar los resultados de su investigación, Andraka y otros dos genios de 16 años están trabajando en hacer un tricorder, como el de Star Trek.

Para aquellos que no recuerdan o que nunca han visto (increíblemente) Star Trek, el tricorder es un dispositivo portátil especial con el que se puede analizar y escanear cualquier cosa y poder comunicarla. Andraka y su equipo están trabajando uno de verdad, que funcionaría en la medicina para ver en nuestra sangre con solo pasarlo por la piel. Funcionaría, sobre todo, como un método de diagnóstico.

El proyecto fue convocado por un concurso, llamado Tricorder X, que entregaría 10 millones de dólares a quienes logren desarrollar el dispositivo y logre diagnosticar con él 15 enfermedades en 30 pacientes en 3 días. El equipo de Andraka está compitiendo de primera mano contra un equipo de la NASA que se llama Scanadu.

Según Co.Exist, los tres jóvenes están trabajando cada uno en una parte del tricorder. Andraka, que lidera el grupo, está desarrollando “algo del tamaño de un cubo de azúcar que pueda mirar a través de la piel hacia la sangre, y así ver a cada una de las proteínas en esta y diagnosticar enfermedades basado en esto.” Otro miembro esta trabajando en una máquina de ultrasonido del tamaño de una memoria flash, y el último en un equipo de resonancia magnética que quepa en una tarjeta.

No hay ningún investigador consagrado ayudando a los adolescentes en su proyecto y eso, según Andraka, lo hace “más divertido”. No cuentan con financiación pero todos tienen acceso a laboratorios y esperan que el dispositivo salga muy económico.

Se trata de Jack Andraka, un joven que con tan solo 15 años inventó un examen para encontrar cáncer en el páncreas, los pulmones y los ovarios en las primeras etapas, en las que las probabilidades de supervivencia son del 50%. Es, según el adolescente, 168 veces más rápido, 26.000 veces más barato y 400 veces más efectivo que el estándar que se utiliza hoy en día. En este momento, el joven solicitó la patente del método y continúa su investigación sobre estos tipos de cáncer en la universidad Jhons Hopkins en Baltimore, Maryland.

El método cuesta 3 centavos de dólar y tarda tan solo 5 minutos en arrojar resultados. Según Andraka, este podría ser utilizado en todos los consultorios de todos los médicos del mundo por una suma muy económica. La novedad detrás del invento es un sensor al que directamente le aplican una muestra de sangre del paciente que luego es medida con un voltímetro. Los resultados que arroja este examen dice si el paciente tiene o no cáncer.

El joven asegura que él no habría logrado nada si no hubiera sido gracias a Internet. En los papeles que se han publicado sobre su invento, sólo se encuentran citados artículos gratuitos y páginas de Internet encontradas a través de Google. Andraka asegura que lo que más agradece de Internet es que le permitió tener fácil acceso a información que le hubiera costado mucho trabajo adquirir de cualquier otra manera. “Como Newton dijo: Puedo ver tan lejos porque estoy montado en los hombros de gigantes,” concluyó Andraka.