En Estados Unidos no ocurre como en Colombia o México, que las grandes estaciones de TV emiten el mismo contenido en todo el territorio del país. Allá, las ciudades y los condados tienen canales afiliados a las grandes cadenas, que no solo emiten el contenido de NBC, CBS o FOX sino también otros programas locales, como las noticias de la ciudad o del condado. Esos canales son el punto de acceso de la mayoría de estadounidenses a la televisión nacional, y esos canales son los que Apple quiere incluir en su servicio.

Otras tecnológicas han intentado incluir esos canales en sus ofertas de servicio, pero han fracasado o lo han logrado en unas pocas ciudades. La razón, por una parte, son los complicados acuerdos de derechos que tienen estas empresas, y por otra, la implementación tecnológica. The Verge dice que, en lugar de tomar la señal del aire y digitalizarla, los canales la enviarían directamente a través una plataforma de streaming. Todo esto implica que el lanzamiento de la plataforma se retrasaría.

Como nota Re/code, “la imagen popular de quien mira televisión por internet no coincide con la de quien ve, por ejemplo, los noticieros locales”. El primer tipo de público espera contenido de alta calidad, a la carta y sin restricciones de horario: ‘a la’ Netflix. El segundo aun convive con esas restricciones y las acepta. La explicación que da el medio es que Apple “quiere que su servicio sea atractivo para las masas”.

De todos modos, la oportunidad para las televisoras locales es grande: si los rumores son ciertos, el servicio de Apple no se limitaría al Apple TV y a la sala de estar, sino que sería accesible desde cualquier pantalla Apple. Por eso, según Re/code, “el obstáculo más grande para saltar sería el dinero, no las dificultades técnicas”.

Imagen: Christa Warner (vía Flickr)

En una de sus últimas apariciones antes de dejar la presidencia de Apple, Steve Jobs habría negado que la construcción de un iTV o un televisor inteligente estuviera entre los planes de Apple. “La televisión es un negocio terrible. Los televisores no se pueden girar, y los márgenes apestan“, habría dicho.

La revelación aparece en un nuevo libro, llamado ‘Haunted Empire: Apple After Steve Jobs’ (Un imperio embrujado: Apple después de Steve Jobs) y escrito por Yukari Iwatane Kane, exreportera del Wall Street Journal encargada de cubrir a la firma de la manzana. El reporte fue hecho inicialmente por Business Insider.

Jobs habría dicho esto en un ‘Top 100’, una reunión de los 100 empleados más importantes de Apple en la que, a menudo, se muestran nuevos productos y se discute sobre los pasos a seguir de la firma de la manzana. En el encuentro, uno de los asistentes le habría preguntado si Apple alguna vez haría un televisor. Los rumores de un posible iTV eran fuertes en ese momento.

Fue el último ‘Top 100’ de Jobs. Según el reporte, ya se le notaba bastante disminuido por su enfermedad. “Tenía problemas para caminar y se veía débil“, asegura el reporte. En esa reunión, también les mostró el iPad 2 a sus empleados.

Llevamos años escuchando rumores sobre un iTV, un televisor fabricado por Apple. La idea aparece mencionada en la biografía de Steve Jobs que hizo Walter Isaacson, que se considera la más ‘oficial’ y cercana a la empresa y su fundador. Varios analistas han especulado fuertemente con un posible desarrollo en ese sentido, pero llevamos años esperando infructuosamente un anuncio así en los eventos de Apple.

La estrategia de Apple para la sala de estar parece lejos del iTV y más enfocada en el Apple TV, el ‘over the top’ que lleva años en el mercado. A pesar de que fue considerado un hobby dentro de la compañía, hoy es uno de los más sólidos competidores en un negocio en el que todas las firmas de tecnología parecen estar volcadas. Además, los rumores más recientes indican que la firma de la manzana lo renovaría y fortalecería en 2014.

Imagen: ssoosay (vía Flickr).

La presentación de los nuevos iPad y computadores de Apple dejó un extraño sabor en la boca. Como ya lo hemos dicho varias veces, ya es totalmente imposible mantener un secreto en la industria de tecnología. Simplemente hay muchos actores para poder silenciarlos a todos. Como habíamos especulado, llegó un nuevo iPad con un diseño más delgado y más ligero, y el iPad mini por fin recibió la pantalla Retina.

Los dos recientes anuncios de Apple muestran una clara tendencia. Si algo no está roto, no hay que meterle la mano. Apple sabe que tiene un portafolio de productos que puede vender a precios premium en el mercado. Muchos de ustedes seguramente habrán oído el eterno argumento contra los fanáticos de Apple. El cuento va así: por esos mismos 2.000 dólares me puedo comprar una máquina mucho más poderosa. Lo mismo se puede decir con las tabletas y teléfonos inteligentes de la manzana.

Pero ese mismo argumento también explica la magia de Apple. Hay varios factores que permiten que venda productos similares a los de la competencia a precios más altos. A juicio de algunos, el rendimiento es mejor. Otros simplemente se ven atraídos por el diseño y la consistencia que hay en el ecosistema. Algunos más simplemente ven a los dispositivos de Apple como una muestra de estatus.

Si algo no está roto, no hay que meterle la mano. 

Y eso también explica por qué Apple, por ahora, no va a cambiar nada en su estrategia. Tiene dos productos estrella que están vendiendo como arroz. Claro, todos dirán que Android tiene una participación de mercado mucho mayor. Pero esa estadística, aunque es importante, es un poco engañosa. Una cifra que muestra mejor cómo se comporta realmente el mercado es el margen de utilidad de cada empresa. Solo hay dos empresas que son rentables en el mercado de móviles: Samsung y Apple.

Sin embargo, la compañía estadounidense es la que mejor margen le saca a sus teléfonos. Con los precios de venta tan elevados, cada teléfono le genera más plata. Por ejemplo, Apple vende 10 teléfonos y tiene una utilidad de 6 pesos. Mientras tanto, otros fabricantes venden 25 teléfonos y tienen una utilidad de 2,5 pesos en total. Claro, estas empresas tienen una participación de mercado más alta, pero eso no es tan bien negocio para ellos: no generan tanta utilidad porque tienen márgenes más pequeños.

Por eso, Apple seguirá iterando sus productos cada uno o dos años y mantendrá unos incrementos constantes. Esto quiere decir que aumentarán el procesador, mejorarán las gráficas y demás. Pero por ahora no se puede esperar que la manzana saque un nuevo producto revolucionario que cambie el mercado. Simplemente el riesgo es muy alto.

Las novedades están lejos

Los dos productos que todo el mundo espera y que no han salido muestran el riesgo de entrar a competir en otro mercado. El iTV tendría que entrar a competir con jugadores totalmente establecidos en el mercado (Samsung, Sony, Panasonic, LG, etc.). De entrar, lo tendría que hacer con un modelo innovador que motive a los consumidores a salirse de su zona de confort.

El diseño seguramente es importante, pero el televisor es un equipo que no tiene la misma rotación que un celular o una tableta. Se cambia, en promedio, cada cinco o siete años.  Entonces, Apple tendría que motivar una compra y además que sea de su propia marca. Aparte de lo anterior, si quiere seguir el camino ‘a la Netflix’ tendrá que negociar con los creadores de contenido, que en este momento tienen mucho poder en el mercado.

El reloj inteligente es un caso aparte, pero en últimas, con el mismo resultado. La relojería es una industria totalmente madura. Claro, hay un gran espacio para innovar, pero tendrá que ser en un espacio donde las compañías de tecnología no tienen mucho conocimiento. El reloj es más que algo para saber el tiempo; representa un estatus y es parte de la vestimenta de la persona, de su esencia, de su estilo.

Hasta ahora, ninguna empresa de tecnología ha podido masificar un producto de esta categoría. Es más, apenas hay indicios de que el mercado quiere este tipo de dispositivos. El Pebble, el Sony Smartwatch y el Samsung Galaxy Gear son apenas primeros intentos, y sus resultados aun no dan pistas claras sobre la viabilidad de esta categoría en el mercado.

Las finanzas y el portafolio de productos de Apple muestran que un reloj inteligente no es una prioridad en este momento.

Todo parece indicar que la manzana tiene que tener un reloj inteligente, pero sus finanzas y su portafolio de productos muestran que no es una prioridad en este momento. Apple en este momento no tiene que apresurarse a sacar un producto que todavía no ha dado indicios de ser rentable. Conociendo a la compañía, seguramente esperará hasta sacar un modelo que cambie totalmente los que hay hoy en día.

Si usted fuera una empresa que tiene una serie de productos que le generan mucho dinero en la mano derecha, y una serie de opciones riesgosas en la mano izquierda, ¿qué haría? La lógica diría que es mejor ir optimizando la mano derecha y solo arriesgarse cuando la recompensa sea lo suficientemente grande.

Apple ya no es lo que era

Apple ‘le pegó al perro’ varias veces, y además lo hizo en fila. Primero logró sacudir la industria con el iPod. Si no se acuerdan, Intel tuvo un dispositivo, Creative tuvo otro, pero solo sobrevivió el legendario iPod. Después, logró hacer lo mismo con el iPhone. Llegó y causó un huracán que dejó víctimas como Nokia y BlackBerry. Después, con el iPad, se apoyaron en el ecosistema del iPhone para hacer uno más grande y enfocado al consumo de contenidos. Que otras empresas hayan llegado después y hayan competido y en algunos caso sobrepasado a Apple ya es otra cuestión.

El Apple de hoy es no el mismo de 2001 y 2007. Hoy no está en la misma situación de 2001 o 2007: tiene unas ganancias que proteger frente a Wall Street, y no tiene la necesidad de meterse en un proyecto tan riesgoso.

Lo más interesante de la situación es que la tecnología es una industria tan dinámica que lo que sirve hoy puede ser totalmente obsoleto mañana. Apple va por buen camino, pero en cualquier momento la carretera puede tener una ‘Y’ que la mande por el camino equivocado. Pero por ahora, parece que todo va perfecto.

Cuando salió el Apple TV, Steve Jobs dijo que para la compañía ese producto no era más que un hobby. Sin embargo, hoy en día, el Apple TV es un centro de especulaciones y rumores. Y tiene sentido. Esa pequeña caja es una de las grandes interrogantes de Apple; tiene mucho potencial pero al mismo tiempo no ha gozado del protagonismo dentro de la empresa. En la biografía de Steve Jobs, Isaac Walterson asegura que el fundador de Apple le contó que ya había solucionado el problema de la televisión. A partir de ahí, los rumores sobre una posible iTV empezaron a volar.

Pues bien, uno de los analistas más respetados de Wall Street aseguró que Apple está planeando un evento en marzo para anunciar un SDK para el Apple TV y, adicionalmente, dijo que una iTV podría llegar el mercado a finales de año. Peter Misek, de Jeffreies, explicó como un SDK (un paquete de herramientas de programación para una plataforma) abriría el Apple TV a desarrolladores externos.

De llegar a tener un App Store, el Apple TV se podría convertir en un producto importante del portafolio de Apple. Actualmente, solo la compañía de Cupertino puede meter ‘aplicaciones’ en su caja de televisión, pero, si hemos de creerle al analista, a partir de marzo, cualquier desarrollador podrá poner a disposición del público su aplicación. El Apple TV actualmente corre una versión modificada de iOS, por lo que el SDK será familiar para los programadores y, me imagino, el App Store también será similar al que actualmente existe.

Según la nota de Misek a sus clientes, el iTV podría ser anunciado a finales de septiembre. Ayer surgió un rumor que Apple compraría el fabricante de televisores de lujo alemán Loewe. El precio de la acción de dicha compañía aumentó 23,16% en función de la posible adquisición. Se especula que el televisor de Apple podría estar entre las 45 y 55 pulgadas y podría costar unos 1.500 dólares.

¿Comprarían un televisor de Apple?

El televisor de Apple bien podría ser el unicornio de la compañía. A pesar de que hay miles de rumores, ningún vocero de la manzana ha dicho que está en producción ni que hay planes para desarrollarlo. Pero en las dos semanas que acabaron de pasar se volvió a agitar el avispero con las declaraciones de Tim Cook, quién en una entrevista con NBC aseguró que “es un área de interés, aunque no puedo decir nada más.

Sin embargo, después de las declaraciones de Cook, un exejecutivo de Apple dio una entrevista en la cual expuso razones muy fuertes por las cuales la compañía no entraría en ese mercado. Jean-Louis Gassee estuvo en Apple de 1981 a 1990 para después convertirse en el presidente de Palm en 2004.

“Para realizar el sueño [de un iTV] es necesario poner un computador -algo como un Apple TV- dentro del televisor. Como la ley de Moore dice, cada 18 meses el computador va a estar obsoleto, pero la pantalla se mantendrá bien. No hay problema; solo hay que hacer el módulo de computo intercambiable… y se vuelve al mismo concepto de Apple TV que hoy ya existe”, explicó Jean Louis Gassee a ReadWriteWeb.

El ciclo de negocios de Apple tiene como punto fundamental actualizar el portafolio de productos en un corto plazo de tiempo. El iPhone, por ejemplo, tradicionalmente tiene una nueva versión cada año. El más reciente iPad salió solo 6 meses después de su antecesor.

Pero tranquilos, que todavía hay más. Hoy, The Wall Street Journal, un medio que le ha ‘pegado’ a casi todos los rumores de Apple, aseguró que la compañía está probando diseños de televisores con Foxconn y Sharp. Aunque el Journal asegura que no es “un proyecto oficial“, Apple si está involucrado en el proceso. Hon Hai, holding propietario de Foxconn, compró una parte importante de Sharp y actualmente controla una las fábricas más avanzadas de televisores en Sakai, Japón, donde actualmente está fabricando televisiones de 60 pulgadas para Vizio. Esto aumenta los rumores sobre la posibilidad del iTV.

¿Qué creen ustedes?

Cada vez que Apple hace uno de sus famosos ‘keynotes’ (conferencias), pone al mundo tecnológico a la expectativa por unos días. Y este lunes comienza, en Moscone West (San Francisco), la cita anual de la compañía de la manzana con sus desarrolladores, el Worldwide Developers Conference 2012 (WWDC 2012). En años pasados, esta ha sido la reunión en la que la empresa de Cupertino ha presentado en sociedad algunos de sus productos icónicos: los iPhone 3G, 4 y 4S, el App Store, Lion, entre otros. De hecho, la versión del año pasado marcó la última aparición pública de Steve Jobs.

¿Qué nos traerá este año el WWDC? Los sitios de rumores de Apple, como todos los años por esta época, están hechos un hervidero. Nos pusimos a revisarlos, y estas son las versiones que creemos más probables de lo que pasará el lunes.

Muy probable: Mountain Lion e iOS 6.

Esto no es ninguna novedad. Mountain Lion ya lleva un buen tiempo en las manos de los desarrolladores, y parece que ya está listo para salir del horno este lunes. Su objetivo parece ser acercar al sistema operativo de escritorio al de los móviles, pues adopta varias de sus características, como la barra de notificaciones y una integración profunda con redes sociales.

Del mismo modo, la próxima versión del SO móvil de Apple parece estar a la vuelta de la esquina. Incluso, 9to5Mac publicó una fotografía con un cartel dentro del evento que confirma el lanzamiento de iOS 6. Esta versión marcará la integración de Facebook en el sistema operativo móvil de la manzana, permitirá la llegada de Siri a los iPad y significaría el divorcio del iPhone y el iPad con Google Maps, pues Apple habría creado su propia aplicación de mapas.

Probable: Nueva línea de Mac

Les habíamos contado hace algunos días que The Wall Street Journal le había dado crédito a una información de 9to5mac que decía que Apple estaba preparando un rediseño completo de los MacBook Pro, su línea de portátiles de gama alta. Según la versión, los MacBook Pro tomarían prestada la línea del MacBook Air y serían más delgados, para lo cual sacrificarían el puerto de red y la unidad de disco óptico.

Otra versión, sin embargo, asegura que el nuevo computador es en realidad un regreso de la línea MacBook, descontinuada el año pasado. Según Apple Insider, el analista Ming-Chi Kuo, quien originó esa versión, “espera que la marca MacBook siga viva en el corto plazo, con versiones de 13,3 y 15 pulgadas”. Eso además indica la desaparición de la versión de 17 pulgadas del portátil, una especulación que hace rato ha venido rondando en varios lugares.

Lo que sí parece seguro es que los nuevos portátiles Mac tendrán pantalla Retina Display, como los iPhone y los iPad. La prueba más concluyente parece el hecho de que este viernes una aplicación, llamada FileWatch, se actualizó en Mac App Store y anunció que era compatible con esta nueva pantalla. Sin embargo, sus desarrolladores –según Wired– afirmaron que se trataba de un malentendido.

También se ha hablado de la línea Mac Pro, de alto rendimiento. Esta no recibe adiciones desde 2010. Rumores de hace algunos meses señalaban que Apple estaba pensando en su desaparición, pero al parecer ese no es el caso. Otros medios señalan que los iMac, computadores de escritorio ‘todo en uno’, también recibirían una actualización interna.

Poco probable: iTV

Este es otro de esos productos de los que llevamos hablando por años. Un desliz del presidente de Foxconn (o de un periodista lenguaraz) nos puso a todos a volar, pero luego la empresa fabricante desmintió todos los rumores. Y el propio Tim Cook dio a entender la semana pasada que la posibilidad del desarrollo del iTV existe. Pero parece difícil que esta lunes por fin veamos el televisor con la manzana contramarcada.

De hecho, los oráculos de Apple no hablan mucho del tema, se concentran en los Mac y en los sistemas operativos. Si la empresa estuviera en serio embarcándose en la producción de un televisor, habría ordenado muchas partes que no suele ordenar y algo de eso posiblemente se hubiera filtrado. Pero no hay reportes.

Muy poco probable: iPhone 5.

Quizás el mercado esté esperándolo con ansias. Quizás sus principales competidores, el HTC One X y -sobre todo- el Samsung Galaxy S III estén ya en el partidor. De hecho, las versiones concuerdan en que tendrá una pantalla de casi cuatro pulgadas y que la carcasa será la que les mostramos hace unos días, De hecho hay un video con esa misma pieza:

Pero, a juzgar por todos los sitios de rumores de la manzana, Apple no va a mostrar su iPhone 5 todavía. Según CNET, la compañía estaría esperando hasta septiembre, y otros dicen que incluso hasta octubre.

Una aclaración: Esto no es una ciencia exacta. Es posible que el lunes, Tim Cook -o Phil Schiller, jefe de mercadeo de Apple, quien se especula que sería el nuevo hombre de los ‘keynotes’ y ya reemplazó a Steve Jobs en ellos una vez- salga con un iPhone 5 en la mano y nos muestre el iTV. Para saberlo, hay que estar muy pendientes este lunes de la transmisión en directo que haremos en ENTER.CO. ¡Los esperamos!

Días después del revuelo causado por las palabras del presidente de Foxconn, Terry Gou, quien afirmó -según el periódico China Daily- que la manufacturera estaba preparándose para comenzar a producir el televisor inteligente de Apple, la empresa dijo este lunes que esas declaraciones no podían tomarse como una confirmación de ningún nuevo producto de la compañía de la manzana.

Según un comunicado de la empresa publicado por The Next Web, Gou “dijo muy claramente que no confirmaría ni especularía sobre el papel de Foxconn en la fabricación de ningún producto, porque la política de Foxconn es no comentar sobre ninguno de sus clientes o sobre los productos de ellos“. Según el documento, las versiones de que Gou dio a entender que pronto llegaría el esperado iTV “son imprecisas”.

Antes de este desmentido se había llegado a especular sobre las características de este nuevo dispositivo. Según versiones citadas por el periódico chino, el iTV tendría marco de aluminio, capacidad de hacer videoconferencias por FaceTime y una versión de Siri.

Esta noticia deja otra vez en el terreno de la especulación la posibilidad de un televisor inteligente de Apple. Según el biógrafo de Steve Jobs, Walter Isaacson, el fundador de Apple tenía entre sus planes el diseño y comercialización de un televisor inteligente. Pero más allá de esta declaración de intenciones, no hay nada concreto.

Parece que el círculo de confianza de Apple tuvo una pequeña brecha. Terry Gou, el presidente de Foxconn, una de las empresas proveedoras de insumos de Apple, dijo en una entrevista con que están haciendo las adecuaciones para iTV, según una nota de China Daily. Las declaraciones se hicieron en una conferencia de noticias de Shanghái.

Por su lado, TechCrunch cuenta que el televisor de Apple podría tener el clásico marco de aluminio, Siri y videoconferencias con FaceTime. Después de varios rumores sobre este producto, las insinuaciones de Gou son la evidencia más concreta que se tiene del iTV.

Sin embargo, esto no confirma el producto. Teniendo en cuenta los volúmenes que maneja Apple, Foxconn apenas está adecuando sus fábricas para tener los niveles de producción necesarios. La fabricación no ha empezado, ni tampoco se conocen posibles fechas. TechCrunch agrega que el televisor de Apple no llegará al mercado en 2012, ya que la compañía quiere aliarse con más productores de contenidos o posiblemente tener una variedad de contenido similar a un cableoperador.

Finalmente The Verge advierte que las declaraciones de Gou hay que tomarlas con cuidado. Teniendo en cuenta la magnitud de la relación entre Foxconn y Apple, es sospechoso que Gou haya puesto en riesgo el negocio.