Desde 1873 Colombia conmemora su independencia cada 20 de julio. En varias oportunidades Google se ha unido a esta fiesta con sus doodles, y ahora Apple quiere seguirle los pasos.

Por eso, la compañía de la manzana vistió a  iTunes con la bandera tricolor y empezó a ofrecer aplicaciones, música y obras literarias colombianas para todos los usuarios a precios especiales. 

Al ingresar a la tienda, usted podrá acceder a una sección que tiene contenido exclusivo de Colombia a precios especiales, o incluso gratuitos.

Allí usted puede encontrar algunos libros de Gabriel García Márquez, Laura Restrepo y Daniel Samper Pizano; canciones de Shakira, Carlos Vives, Fonseca y Choquibtown; aplicaciones como Tappsi, Typic y ¿Cómo se dice?; entre otros contenidos.

Esta es la primera vez que Apple hace esto en Colombia, por lo que vale la pena que si usted es usuario de iTunes le eche un vistazo al especial: probablemente encuentre algún contenido que le interese. 

NFC.

Todos los teléfonos de última generación son compatibles con esta tecnología, que permite intercambiar información entre dispositivos con solo acercarlos físicamente. Las posibilidades de este estándar son muy grandes, desde mejorar la experiencia multimedia hasta permitir el uso del celular como una billetera en la que están incorporadas la información de las tarjetas, identificación, monederos electrónicos, etc.

En Bogotá, el sistema de facturación de la Fase III de Transmilenio es compatible con esa tecnología. Además, el Ministerio TIC prepara un proyecto de Ley que busca impulsar el uso de monederos electrónicos. Pero aun falta que el resto de la cadena –tiendas de autoservicio, operadores móviles, etc.– hagan el esfuerzo de masificar tanto los dispositivos de los usuarios como los receptores compatibles.

Cines 4D.

Aunque hay que conceder que esta tecnología hasta ahora comienza su camino en Estados Unidos, sería interesante saber si alguna de las grandes cadenas de cine colombianas está pensando en traerla al país. Para quienes no la conocen, se trata de una implementación que añade movimientos e impulsos sensibles a las películas en 3D. Por ejemplo, la silla vibraría y el cine comenzaría a oler a pólvora en medio de un tiroteo, o se movería y expulsaría viento cuando los protagonistas estén en una montaña rusa.

Desde hace varios años, las cadenas de cine nacionales hacen sus lanzamientos más taquilleros en 3D, lo que puede considerarse como un signo de la buena adopción que esa tecnología ha tenido en el país. Sabemos que el proceso es lento y costoso, pero ¿por qué no experimentar con 4D en al menos una sala? 

Pagos realmente móviles.

Algunos bancos ya tienen servicio de billetera electrónica que se controla a través de mensajes de texto, y otros permiten hacer movimientos desde el celular. Eso está muy bien, pero es apenas algo así como meter los pies en el océano de la banca móvil. Las posibilidades son enormes: desde la masificación verdadera de los datáfonos para que finalmente sea posible sobrevivir en las ciudades sin cargar efectivo, hasta formas de pago como Square, que ponen al acceso de los pequeños comerciantes los pagos con tarjeta sin las complicaciones de un dispositivo más robusto.

En el camino hay un montón de opciones interesantes. Los ya mencionados pagos por NFC, un sistema que permita utilizar tarjetas monedero en muchos lugares –y no solo en el transporte público–, e incluso los peajes electrónicos que no solo evitan filas en las carreteras, sino que minimizan riesgos de seguridad al eliminar esa carnada para ladrones que son las casetas de peajes, llenas de efectivo y a menudo ubicadas en lugares de difícil acceso para la policía.

Servicios de consumo de contenidos.

Spotify, Pandora, Last.fm, Hulu, Google Music, Amazon… La lista de servicios de contenidos que los colombianos no disfrutamos oficialmente es amplia y deprimente. Mientras algunos pioneros, como Netflix y iTunes Store –aunque sin programas de TV ni tarjetas de regalo– mostraron que en Colombia hay mercado para esta clase de servicios y hay proveedores dispuestos a explorarlo, otros ni asoman por acá –y algunos más no nos responden cuando les preguntamos si planean abrir sus puertas por estas latitudes.

Hay muchos líos con los derechos de los contenidos, sin contar con que probablemente el mercado es más atractivo en otros lugares. Pero la oportunidad está ahí: el hecho de que haya opciones desarrolladas en Latinoamérica, como Sonora o Fox Play lo demuestran.

¿Qué otros servicios echa en falta en nuestro país? La zona de comentarios, como siempre, está abierta para sus desahogos.

Hasta ahora, si usted compraba una canción o una película en la tienda iTunes colombiana desde su computador, no podía descargarla en su iPhone o iPad por medio del servicio oficial de Apple. Este servicio, conocido como iTunes en la nube, está disponible desde este jueves en Colombia, Perú y en cerca de 50 mercados más, entre ellos muchos de Latinoamérica. El reporte inicial fue hecho por MacRumors, el usuario @betocreativo nos alertó a través de Twitter y ENTER.CO pudo confirmar que el servicio está en funcionamiento.

Con el movimiento se complementa la oferta de contenidos del iTunes Store de Apple en Colombia, que desde su apertura en diciembre del año pasado ha tenido una excelente acogida en el mercado nacional y ha impulsado a la industria discográfica nacional a experimentar nuevos modelos de negocio basados en la compra digital.

El negocio de los contenidos digitales sigue creciendo en el país. Con este servicio, Apple se suma a compañías como Netflix; Microsoft, cuyo servicio Zune permite descargar películas a dispositivos Windows Phone; o Terra, que lanzó en marzo su propio servicio de video bajo demanda llamado Sundaytv.

Sin embargo, la experiencia sigue sin ser la misma que disfrutan los usuarios estadounidenses, pues las series de televisión y las tarjetas de regalo siguen sin estar disponibles en nuestro país y en el resto de la región. Muchos esperamos que los servicios entren a Colombia, para así evitar tener que recurrir al ‘mercado gris’ para conseguir nuestros contenidos.

Cuando llega diciembre es el momento en que todos empiezan a pensar en regalos y, por qué no, en dar algo relacionado con tecnología: siempre existirá un pequeño juguete, un aparato electrónico o una sorpresa que involucre algún gadget que entusiasme a quienes no habían pensado en este tipo de obsequios y a quienes incluso no son usuarios avanzados de tecnología.

Presentamos nuestra primera guía de regalos, esta vez, pensada para quienes quieren dar un excelente regalo pero cuentan con un presupuesto limitado y no saben qué buscar.

Estos son nuestros obsequios navideños de presupuesto económico para hacer feliz a algún amante de la tecnología, pero primero, dos advertencias o ‘disclaimers’: más que los productos en concreto, queremos darles ideas y categorías para regalar; la selección de productos es un trabajo editorial, así que no hay intereses comerciales ni publicitarios en ninguno de los productos mencionados (en todos nuestros contenidos es así, salvo cuando se indica que se trata de publirreportajes).

1. El DVD que lo lee todo: para ver cualquier disco, no importa qué tenga dentro.

Para muchos, con opciones como el teatro en casa, el Blu-Ray o hasta un poderoso computador, pensar en un reproductor de DVD puede ser cosa del pasado, pero es algo que jamás sobra.

No estamos hablando de un simple reproductor de discos, el verdadero regalo es tener un DVD que reproduzca cualquier formato que se le ponga, y para esto hay diferentes opciones. Con un DVD como el LG DV697D ya no será un problema si tiene una película que un primo trajo de Europa, pues tendrá la capacidad de leer formato PAL, audio y hasta USB. En esa gama también está el Panasonic DVD S68PH-K o el Philips DVD 3560K, y el más costoso es de 140.000 pesos (menos de 80 dólares).

2. Un teléfono celular para hacer llamadas (y un par de cosas más).

No todos pueden o incluso no quieren tener acceso a un teléfono inteligente que haga de todo. Algunos prefieren una versión clásica de un celular: algo útil que sirva para hacer llamadas, mandar mensajes de texto y, de pronto, ver el correo y oír música. Hay muchos teléfonos celulares de presupuesto módico que pueden ser un gran regalo, como el Huawei G7010, que tiene las opciones básicas, como reproducción de MP3 y video, con memoria interna de 16 GB.

Si ya quiere algo un poco más avanzado está el Nokia X2-01 con Messenger y grabación de video. Ya si está pensando en un pequeño smartphone, el Samsung Galaxy Star Lite o Sony Ericsson Xperia X8, con sistema operativo Android, navegador y hasta videollamada. Los precios van desde 170.000 a 280.000 pesos (de 90 a 150 dólares).

Tras ocho años de operaciones –nació el 28 de abril de 2003 con el nombre iTunes Music Store–, la tienda de música más exitosa de Internet llega a Colombia y otros países de Latinoamérica. Hasta ayer, la tienda estaba presente en 36 países, entre ellos México –desde agosto de 2009–.

Los países que ahora cuentan con iTunes Store local son Colombia, Argentina, Brasil, Chile, Perú, Ecuador, Venezuela, Bolivia, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y Paraguay.

Hasta ahora, los latinoamericanos que querían acceder a canciones, videos, películas y libros por medio de la tienda de Apple debían registrarse en la tienda de Estados Unidos o de otros países, y contar con una tarjeta de crédito internacional, o comprar tarjetas en tiendas de Apple y otros lugares para redimirlas mediante un código. Desde hoy, podrán registrarse en la versión local, con tarjetas de crédito locales –aunque con franquicias internacionales, como Visa y MasterCard–.

En su anuncio, Apple destaca que habrá una mayor selección de artistas nacionales y estos estarán mucho más visibles que en la tienda global, aunque los usuarios podrán seguir accediendo al catálogo internacional. Sin embargo, hasta ahora al ingresar con una cuenta local los contenidos son similares a los que se veían desde una cuenta de Estados Unidos, y no hay libros en español ni de autores latinoamericanos.

Los precios de los contenidos digitales, que por ahora están en dólares, serán los mismos de la tienda global: la mayoría de las canciones cuesta 99 centavos de dólar (menos de 2.000 pesos colombianos), y los álbumes, 9,99 dólares (menos de 20.000 pesos). “La iTunes Store es la mejor forma para que los usuarios de iPad, iPhone, iPod, Mac y PC descubran, compren y descarguen música en línea legalmente”, dice Apple en su comunicado.

¿Cómo acceder a la tienda local?

Los usuarios que nunca se han registrado en la iTunes Store o no tienen una cuenta de Apple (Apple ID) simplemente deben abrir la aplicación iTunes –y actualizarla si no está la versión más reciente–, hacer clic en el enlace ‘Conectarse’, en la parte superior derecha de la ventana de la aplicación, y seleccionar el botón ‘Crear nueva cuenta’.

Allí se deben entregar datos como una cuenta de correo electrónico, la tarjeta de crédito y su código de seguridad, y la dirección física de cobro de la tarjeta. En pocos segundos llegará un mensaje de correo de verificación de Apple, y al confirmar que el correo es el registrado, ya se obtendrá acceso a la tienda.

Los usuarios que ya están registrados con una cuenta en Estados Unidos deben ir a ‘Tu Cuenta’ y cambiar de país. Pero si han canjeado una tarjeta iTunes, primero tienen que seguir un paso extra: gastar todo el cupo que tengan de esa tarjeta.

Vea la entrevista de Oliver Schusser, director senior de iTunes, en la que da más detalles sobre la tienda en Colombia y el resto de Latinoamérica.

Algunos datos de la iTunes Store.

• La tienda se lanzó en Estados Unidos el 28 de abril de 2003.
• Actualmente tiene más de 20 millones de canciones.
• El 4 de octubre de 2011 alcanzó los 16.000 millones de canciones descargadas.
• La tienda, que nació solo con un catálogo musical bajo el nombre iTunes Music Store, ahora ofrece además de canciones y álbumes, una amplia selección de videos musicales, miles de películas, libros y podcasts, e incluye la tienda de aplicaciones móviles App Store, que cuenta con más de 500.000 aplicaciones y está llegando a los 19.000 millones de descargas.
• En el portafolio musical, la tienda incluye la oferta de las grandes disqueras globales, EMI Music, Sony Music Entertainment, Universal Music Group y Warner Music, además de miles de sellos independientes.
• En el catálogo se encuentran producciones de cine, en su mayoría en alta definición (HD), de estudios como 20th Century Fox, Paramount Pictures, Sony Pictures, Universal, Disney y Warner Bros, por lo que se convierte en un rival de peso para el recién llegado Netflix.

Notas relacionadas:

• 10.000 millones de descargas, la nueva marca de la App Store.
• Apple continúa su dominio de la música en línea.
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• 17 deseos tecnológicos para 2011.