Hace unos días hablamos sobre Ison y sus 15 minutos de fama. El comenta se estaba acercando peligrosamente al Sol lo que estaba poniendo en riesgo su integridad. En un momento se alcanzó a especular que este podría ser visto en el cielo terrestre, pero poco a poco esas ilusiones se fueron desvaneciendo. Hoy se confirmó que Ison no aguanto las condiciones y se quemó.

Desde el grupo de seguimiento del cometa, establecido por la Nasa, conocimos que el cometa murió. Aunque es muy complicado tener absoluta certeza de ello, muchos científicos están de acuerdo con el diagnóstico. Al parecer algunas imágenes encontradas por la agencia sugerían que parte de la roca seguía en su órbita. No obstante, en el comunicado dijeron que “la ambición del cometa sobrepasó sus habilidades”, y este perdió su brillo por acercarse tanto al Sol. Así se fueron todas las ilusiones de verlo en el cielo en algunos días de diciembre.

Sin embargo no todas las noticias son malas. Con la muerte del cometa, la Nasa logró recoger grandes cantidades de información. Como ya lo habíamos reportado, con la información y su posterior análisis aprendiendo sobre el pasado de nuestro universo. De la misma manera, la agencia puso a disposición del público una serie de fotografías y videos para que los amantes del espacio pudieran ver a Ison acercarse al Sol.

Esta semana se hizo famoso el cometa ISON con la promesa de que lo podríamos ver en estos días en el cielo a simple vista. La Nasa llevó a cabo una misión en la que  le hizo seguimiento, esperando la oportunidad de conocerlo y analizarlo como pocas veces puede hacerlo.

Lo más interesante de ISON es lo cerca que está del Sol. Eso no solo le daba el potencial de ser visto desde la Tierra con solo mirar al cielo, sino que lo volvía un caso de estudio especial. Con la presión y el calor a su alrededor, el cometa podía desintegrarse en varios pedazos al mismo tiempo en cualquier momento. Una desaparición inesperada nos hizo pensar a todos que eso había pasado. La Nasa todavía no está segura de las señales de vida del cometa, por lo que no se ha atrevido a decir qué suerte corrió el cuerpo celeste.

Ni la Nasa sabe a ciencia cierta si ISON está vivo o muerto.

En las últimas observaciones, al parecer, se encontró un objeto orbitando por dónde habían calculado las investigaciones de la Nasa, lo que significaba que por los menos un pedazo de ISON sigue vivo. Según lo que un investigador de la Universidad de Londres le dijo a New Scientist, lo que puede estar pasando es que el núcleo del cometa se haya fragmentado por la presión de la atmósfera.

Si esa teoría es correcta, quiere decir que las esperanzas de ver el cometa con solo mirar al cielo en las próximas semanas parecen perdidas. Lástima. Igual hay que tener en cuenta que todo lo que tenemos de información sobre él es una serie de teorías que pueden ser desmentidas.

Sea lo que sea, ISON es una gran oportunidad para todos los científicos. El cometa viene de una nube de material espacial congelado desde el nacimiento del Sistema Solar. Investigarlo servirá para hallar pistas sobre el pasado del universo y dar respuestas a preguntas importantes para la astronomía.