La resolución 3502 de 2011 expedida por la Comisión de Regulación de Comunicación tiene la misión de regular lo que comúnmente se llama neutralidad de la red. Según la legislación, en Colombia “los proveedores de redes y servicios de telecomunicaciones que prestan el servicio de acceso a Internet brindarán un trato igualitario a los contenidos, aplicaciones y servicios, sin ningún tipo de discriminación arbitraria, en especial en razón al origen o propiedad de los mismos”.

Sin embargo, después de esa oración está consignado lo siguiente: “En todo caso, conforme lo previsto en el artículo 56 de la Ley 1450 de 2011, los proveedores de redes y servicios de telecomunicaciones que prestan el servicio de acceso a Internet podrán hacer ofertas según las necesidades de los segmentos de mercado o de sus usuarios de acuerdo con sus perfiles de uso y consumo, lo cual no se entenderá como discriminación”.

Seguro todo se estarán preguntando: ¿y eso por qué es malo?

Solo en países como Colombia se puede definir un principio con la mano derecha para modificarlo con la izquierda. Si tomamos las palabras de la resolución literalmente, “sin ningún tipo de discriminación arbitraria” va totalmente en contra de “hacer ofertas según las necesidades de los segmentos del mercado”. Las ofertas del mercado son discriminaciones arbitrarias porque no satisfacen las necesidades de todos los usuarios y mucho menos de todos los competidores de una industria. Discriminan a los usuarios que no usan los servicios que hacen parte de la oferta y pone en desventaja a los servicios que quieren competir contra los establecidos.

Después de esa resolución, los tres grandes operadores crearon planes para regalar los dos servicios más importantes en Colombia: Facebook y WhatsApp. En otras palabras, los datos consumidos por WhatsApp y Facebook no cuentan contra el límite del plan. Seguro todo se estarán preguntando: ¿y eso por qué es malo?

Los operadores, tanto en Colombia como en el resto del mundo, han sido muy hábiles para ir erosionando los principios de la neutralidad de la red. En Estados Unidos, por ejemplo, T-Mobile (uno de los cuatro grandes operadores móviles) lanzó un plan que se llama ‘Binge On’, que les permite a sus usuarios consumir ilimitadamente los contenidos de varios aliados como Netflix, HBO Go, ESPN y otros. También tiene otro que se llama ‘Music Freedom’, que hace lo mismo con Spotify, Google Play Music y otros servicios aliados.

Acá en Colombia, Tigo ofrece planes con “WhatsApp, Facebook y Música infinito sin consumo de datos”, de acuerdo a la información de la página web. Movistar tiene una alianza con Napster y también ofrece chat de WhatsApp y Facebook ilimitado. Claro no podría quedarse atrás y tiene planes con WhatsApp, Facebook y Twitter gratis. ETB, a su vez, ofrece Facebook, WhatsApp y Spotify sin ningún cargo contra el límite de datos el usuario.

A primera vista, parece extraño entender que algo gratis pueda ser una cosa negativa. Sin embargo, estos planes van en contra de todo lo que ha luchado el mundo para mantener internet como un sitio libre, con igualdad de condiciones para todos los jugadores, sin importar su tamaño. Es más, fue gracias a estos principios de un internet abierto que muchos de estos gigantes de redes sociales, servicios de música y mensajería instantánea pudieron competir contra los grandes establecimientos.

Ahora, cualquier empresario que quiera crear un proyecto en estos mercados similares no tiene ninguna posibilidad de competir contra Facebook, WhatsApp o alguno de los servicios de música. La competencia ya establecida tampoco tiene ninguna posibilidad: ¿Quién va a usar Line, WeChat o hasta iMessage cuando te cuestan datos? Entonces, ¿estamos hablando ante una igualdad de condiciones? Es claro que no.

La Fundación Karisma, una organización dedicada a apoyar y difundir el buen uso de las tecnologías en entornos digitales, ya se pronunció sobre el tema cuando llegó internet.org a Colombia. En una carta abierta a Mark Zuckerberg, dice que “En su forma actual, Internet.org viola el principio de neutralidad de la red, amenazando la libertad de expresión, la igualdad de oportunidades, la seguridad, la privacidad y la innovación. Además, creemos que Facebook está definiendo la neutralidad de la red de manera errónea en sus declaraciones públicas y que está construyendo un “jardín vallado” donde los pobres del mundo pueden acceder sólo a un grupo de sitios web y servicios inseguros. También estamos profundamente preocupados por la manera engañosa con la cual se presentó el programa internet.org, prometiendo un acceso completo a internet cuando en efecto sólo provee acceso a un número limitado de servicios conectados a Internet que son aprobados previamente por Facebook y proveedores de servicios locales”.

La discusión sobre la neutralidad de la red siempre estuvo enmarcada bajo el ‘carril rápido’ o el miedo de que los operadores le dieran prioridad a diferentes servicios. Pero pocos nos imaginamos que la neutralidad fuera a caer por una pequeña maña: el ‘zero rating’. Esta práctica lo que hace es efectivamente regalar servicios, más no darle una velocidad privilegiada a otros. Esto, en la cabeza del consumidor y los entes reguladores, es mucho más fácil de digerir que el ‘carril rápido’.

Lo peor es que ya estábamos advertidos. Hace un año, Susan Crawford, una de las voces más respetadas del tema, aseguró que “una vez los operadores empiecen a discriminar los diferentes servicios […] el internet no será un sitio abierto por mucho tiempo”. La profesora, que ha estado el lado de Barack Obama asesorando en temas de materia tecnológica, sienta una sencilla pregunta en una entrevista con The Verge: “¿Te imaginas tratar de lanzar la competencia de Facebook en un país donde todos tus potenciales clientes tienen que pagar por tu servicio mientras que Facebook es gratis?”.

Pues eso ya pasó en Colombia. En una entrevista con ENTER.CO Mario Chamorro, un emprendedor colombiano, habló sobre los retos que tiene Soma Messenger para crecer en Colombia. “Estamos trabajando con los operadores en el país. Actualmente tenemos un convenio con Uff Móvil en el que ofrecemos chat gratis de Soma aunque no tengas datos”, dijo Chamorro. Esto quiere decir que una empresa tiene que hacer convenios (creería que hay un intercambio de dinero) con los operadores para poder tener éxito en un país como Colombia. ¿Esto es la neutralidad de la red, igualdad de condiciones?

Además de las repercusiones para los empresarios, el hecho de que Facebook y otros servicios sean los porteros de internet tiene implicaciones sociales muy importantes. Si la mayoría de gente usa Facebook –y ahora con sus Instant Articles consume el contenido dentro de la plataforma– que le impide a la red social bajar una nota negativa sobre la compañía. O peor, controlar una discusión sobre temas como este que la afecten. Es más, en algunos lugares, los gobiernos han declarado ilegal iniciativas como internet.org. La entidad de regulación de India prohibió Free Basics (los servicios incluidos en el paquete de internet.org) porque violaba los principios de la neutralidad de la red.

En efecto, en Colombia cada vez hay menos neutralidad de la red. Y creo que nunca ha sido más cierto ese dicho que lo barato sale caro. En este caso, lo que hoy nos están dando gratis nos va a costar un ojo de la cara en el futuro.

 Imágenes: Montaje ENTER.CO, Free Press Action Fund (vía Flickr).

De acuerdo con el medio, el Gobierno egipcio suspendió el acceso a Free Basics el pasado 30 de diciembre bajo la excusa de que el operador Etisalat solo tenía permiso temporal para ofrecer el servicio por dos meses, pues este fue lanzado por Facebook en ese país en octubre.

Sin embargo, Reuters afirma que, de acuerdo con dos fuentes que conocen del tema, Free Basics fue bloqueado en Egipto debido a que la compañía no permitió que el Gobierno pudiera burlar la seguridad del servicio para vigilar a los ciudadanos. En cuanto al tema, ni Facebook ni el operador Etisalat quisieron comentar.

A pesar de todas las críticas frente a la neutralidad de la red que implica un acceso limitado a ciertos servicios en línea, la estrategia de Facebook está centrada en aquellas personas con bajos ingresos que no tienen cómo pagar un plan de datos. De acuerdo con la nota, cerca de tres millones de personas en Egipto usaban el servicio antes de que fuera suspendido. Además, la tercera parte de estas personas ingresaban a servicios de internet por primera vez en su vida.

En cuanto a la seguridad de Free Basics, en septiembre del año pasado Facebook comenzó a trabajar en el fortalecimiento de esta. Antes de las medidas, los usuarios accedían a los sitios web permitidos sin un protocolo seguro de transferencia de hipertexto (HTTPS). Esto hacía que fuera posible interceptar toda la información que se compartía allí, e identificar a quienes visitaban diferentes sitios web. Actualmente Free Basics sí funciona bajo el protocolo HTTPS y permite transferir los datos cifrados.

Imagen: Dennis Jarvis (vía Flickr). 

La Autoridad Regulatoria de Telecomunicaciones de la India prohibió este lunes todos los programas que llevan a cabo servicios de internet conocidos como ‘zero-rating’, entre los que se encuentra la plataforma de Facebook Free Basics.

El término ‘zero rating’ se refiere a los esquemas que permiten a los usuarios acceder a sitios o servicios específicos sin que se gasten sus datos mensuales. El programa Free Basics de Facebook (antes llamado internet.org) ha estado ofreciendo este servicio en India y busca incluir noticias locales, clima, Wikipedia y Facebook.

La decisión de la Autoridad Regulatoria de Telecomunicaciones de India surge luego de una larga batalla entre Facebook y quienes apoyan la neutralidad de la red en ese país. Free Basics ya había sido bloqueado temporalmente en India el pasado diciembre, mientras que esa entidad consideraba su caso y otros parecidos, informó The Verge. A partir de ese momento, Facebook comenzó una campaña de 45 millones de dólares para tratar de ganar apoyo del público y promocionar Free Basics.

Mark Zuckerberg, el fundador y consejero delegado de Facebook, dijo estar “desilusionado” por la decisión. Lo hizo en una publicación en su perfil, que apareció en la tarde del lunes. “Estamos comprometidos con romper las barreras a la conectividad en India y alrededor del mundo“, añadió. Según dijo, el país aun tiene 1.000 millones de personas que no cuentan con una conexión a internet.

Según varios comentaristas, la práctica de ‘zero-rating’ podría estar creando un mercado injusto. Por ejemplo, una compañía como Facebook subsidia ciertos contenidos, y al decidir ofrecer ciertos servicios y no otros incentiva a que los usuarios acudan a ellos. El problema es que se hace difícil que los pequeños sitios compitan contra aquellos que ganaron el apoyo de Facebook.

Imagen: Kurious (vía Pixabay)

Facebook está empecinado con llevarle internet gratis al mundo entero. La semana pasada, Mark Zuckerberg aprovechó la Asamblea General de las Naciones Unidas para promocionar su proyecto Internet.org, el cual está pensado para conectar a todo el planeta con la ayuda de drones. Sin embargo, ‘The Zuck’ escogió la vía satelital para uno de sus planes más ambiciosos.

Este 5 de octubre, la operadora de satélites francesa Eutelsat Communications anunció en un comunicado de prensa que se alió con Facebook para ofrecerle internet gratuito a gran parte del África subsahariana. Las dos compañías llegaron un acuerdo por varios años con la firma israelí Spacecom para utilizar su satélite AMOS-6.

En la segunda mitad de 2016, Facebook y Eutelsat empezarán a utilizar toda la banda del AMOS para darle a millones de africanos una conectividad que, como exponen en el comunicado, va “más allá del alcance de las redes terrestres fijas y móviles”. Mashable reporta que las comunidades sólo requerirán de equipos compatibles con internet.

The Verge asegura que, desde su lanzamiento en África en 2013, Internet.org ya se encuentra activo en 19 países de la región. No obstante, el programa ha sido objeto de críticas sobre la neutralidad de su red. A través de la alianza con Spacecom, Facebook y Eutelsat hacen caso omiso de estos cuestionamientos para aumentar significativamente el alcance de la conexión.

Imagen: captura de pantalla (Eutelsat).

A pesar de las críticas, queda claro que Internet.org es una prioridad para Mark Zuckerberg. En medio de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que se celebró la semana pasada en Nueva York, el fundador de Facebook se dedicó a promover su plataforma de herramientas en línea sin costo para el usuario en los niveles más altos, y lo hizo repitiendo los argumentos que ya le conocemos: que Internet.org es la mejor manera de conectar a toda la humanidad.

El pasado sábado, el creador de Facebook anunció que haría una alianza con operadores móviles y la ONU para llevar su producto a los campos de refugiados en Europa que hoy alojan a miles de sirios que escapan de la guerra civil en su país, informó The New York Times. Zuckerberg dijo que internet “posibilita los derechos humanos” y es “una herramienta para la paz“. Sin embargo, no especificó detalles de cómo logrará llevar la red a estas zonas.

No contento con el anuncio, la empresa exhibió algunas partes de su dron para llevar internet a los lugares más apartados del planeta en el edificio de Naciones Unidas, donde se hacía la Asamblea.

Y el domingo, en una visita de Modi a los cuarteles de Facebook en California, Zuckerberg confesó que un viaje a ese país le ayudó a afinar su visión sobre Facebook. Como cuenta el Wall Street Journal, Zuckerberg aseguró que una meditación en un templo en ese país –el mismo en el que estuvo Steve Jobs– fue crucial para el futuro de su empresa. Allí tuvo “la oportunidad de sentir cuánto mejor podría ser el mundo si todos tuviéramos una habilidad más fuerte para conectarnos“, lo que le permitió entender “la importancia de lo que hacíamos [en Facebook]”.

El dron de Facebook estuvo en la ONU

Esta vez, el mensaje fue más sutil. La llegada de Internet.org a India fue bastante polémica, pues el país respondió negativamente a una iniciativa que interpretó como violatoria de la neutralidad en la red. La referencia al país, y la gestión de alto nivel con su jefe de Estado –que incluyó ‘selfie’ y cambio de la foto de perfil en Facebook– para apoyar un programa masivo de conectividad rural, según reporta The Guardian, buscan endulzar un poco las relaciones entre la red social y el país luego de la polémica.

Un resultado más tangible de esa pelea fue la apertura de Internet.org a cualquier desarrollador, un paso anunciado hace unos meses y que se concretó la semana pasada. Gracias al cambio, la plataforma ahora se llama Free Basics by Facebook, según informa Engadget.

Foto: Wired Photostream (vía Flickr).

Dos cartas, una firmada por 67 organizaciones de derechos digitales de todo el mundo y otra publicada por la Electronic Frontier Foundation (EFF), quizá la organización de derechos digitales más influyente del planeta, aumentaron la presión sobre Internet.org, la solución de Facebook para ofrecer algunos servicios en línea gratuitos orientada a las más de 3.000 millones de personas que aun no tienen acceso a internet.

La primera, una comunicación abierta dirigida a Mark Zuckerberg, hace siete reclamos básicos a la iniciativa de Internet.org. Las organizaciones piden que Facebook “afirme su apoyo a una definición de neutralidad en la red en la que todas las aplicaciones y servicios sean tratados sin discriminación”; que abandone la práctica “inherentemente discriminatoria” del ‘zero rating’, que consiste en permitir el uso de algunas aplicaciones sin generarle cargos al usuario; y que deje de proclamar que ofrece acceso a internet “cuando solo se trata de una pequeña porción de éste”.

Otras peticiones a Zuckerberg son que proteja de mejor manera la seguridad, la privacidad y la libertad de expresión de sus usuarios y que evite, en últimas, que las personas más pobres del planeta “queden atrapadas en un camino separado y desigual a la conectividad, que amplíe y no estreche la brecha digital”. En la carta son firmantes las organizaciones colombianas Ageia Densi, Colnodo, Fundación Karisma, RedPaTo2 y Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP); además de ONG de México, Panamá, Ecuador y Paraguay y organizaciones de Estados Unidos, Canadá, Europa y África.

A pesar del anuncio de Mark Zuckerberg de que Internet.org ahora será una plataforma a la que cualquier app puede acceder cumpliendo algunos requisitos técnicos, la EFF insistió en sus críticas. Dice que una de las exigencias que se les hacen a las apps que quieren ser parte del servicio, que les impide cifrar su tráfico de modo que puedan ser sujetas al ‘zero rating’, “pone en riesgo la privacidad y la seguridad de las personas”.

Aunque los usuarios de Android tienen una solución que permite el cifrado del tráfico, quienes acceden al servicio a través de un equipo básico no tienen ninguna encriptación, por lo que “cualquier información que los usuarios envíen o reciban de los servicios de Internet.org podría ser interceptada por la policía local o las agencias de inteligencia nacionales, exponiendo a los usuarios a peligros”.

¿Tienen futuro estas peticiones?

Algunas sí, otras no tanto. Aunque Facebook mostró que está abierto a hacer cambios en Internet.org –y se ha reunido con varias organizaciones para escuchar las objeciones, según conoció ENTER.CO–, Zuckerberg ya planteó un par de puntos que considera innegociables: el modelo de negocio y su definición de neutralidad en la red.

El primero, según dice, es la única manera en la que puede alinear a operadores y desarrolladores para que la conexión pueda llegar a las personas de bajos ingresos. La segunda, asegura, es más “razonable” frente al “purismo tecnológico” de los críticos de la iniciativa.

Es una cuestión de principios

Así pues, el tema del cifrado podría llegar a solucionarse –aunque la EFF asegura que es un problema “extremadamente difícil desde una perspectiva técnica”–, pero Facebook ni va a renunciar a los jardines vallados y al ‘zero rating’, ni a una definición de neutralidad en la red que se acomode a su producto.

Y esos puntos, que parecen innegociables para Facebook, también lo son para los activistas. “Su posición como porteros de Internet sigue siendo ampliamente problemática”, dice la EFF, que critica que el modelo es “una invitación abierta para que los gobiernos y grupos de interés presionen, persuadan o amenacen” para que el contenido al que se accede a través de Internet.org esté de acuerdo con sus intereses.

Para las 67 ONG, lo que está en juego la “neutralidad en la red, libertad de expresión, […] igualdad de oportunidades, seguridad, privacidad e innovación”. Es decir: es una cuestión de principios.

Imagen: ENTER.CO

Esta empresa comenzó en 2006 buscando una solución para que los médicos en Kenia pudieran cubrir los costos en los que incurrían por enviar información al gobierno de ese país a través de dispositivos móviles, según reportó el MIT Technology Review. El año pasado, la empresa comenzó a aplicar su modelo para poder reembolsar a los usuarios por los datos que gastaban descargando algunas aplicaciones. Y desde hace pocos días, abrió un programa para compensar a los usuarios los datos que se gastan usando algunas apps.

El programa, llamado Jana Loyalty, busca “permitirle a la gente que usa una aplicación, sin ningún riesgo, hasta que sepan si ésta enriquece su vida o no”, según le dijo un vocero de la empresa a ENTER.CO. Los usuarios son compensados con saldo prepago en sus celulares, que pueden redimir para comprar minutos o datos. Jana tiene convenios con 237 operadores móviles de 15 países, entre ellos Colombia, donde los usuarios de Claro, Movistar, Uff, Tigo, Une, ETB y Virgin pueden beneficiarse de la aplicación.

¿Cómo funciona?

Los usuarios deberán bajar la app mCent desde Google Play Store y registrarse con su número de móvil. Al abrirla, aparecerá un menú con las aplicaciones que se pueden descargar para ganar una compensación. Al descargarlas y usarlas, el usuario recibe saldo. Y “tras bajar y usar algunas apps, los usuarios pueden transferirse desde 1.000 pesos a sus cuentas de prepago, y usar esos datos para cualquier cosa”.

Gana saldo prepago por usar apps

El dinero viene de parte de los desarrolladores de aplicaciones, que pagan por la publicidad; no de los operadores que deben mantener el consumo al mínimo. Y esa es la principal diferencia entre Jana y otras opciones que buscan pagar la cuenta de quienes no pueden conectarse con sus propios recursos. Si prefieren, los usuarios pueden hacer las descargas que necesitan desde una conexión de Wi-Fi y usar el saldo para conectarse a lo que deseen. “Mientras otras iniciativas como Internet.org presentan un ‘jardín vallado’ donde el internet gratuito se limita a una pequeña porción de todo el contenido de internet, la aproximación de Jana es abierta”.

Por ahora, hay pocas apps que funcionan con mCent –Jana está buscando desarrolladores y en este enlace hay más información–, y con la oferta actual va a ser difícil que un usuario pueda suplir sus necesidades. En otros países, Jana tiene acuerdos con gigantes como Amazon o Tencent, una de las principales tecnológicas de China. Pero la idea sí puede funcionar para bajar mucho el costo del acceso a internet. Lo mejor: de internet completo, no de un pedazo de él.

Imagen: captura de pantalla

Internet.org tuvo que darles acceso a nuevos desarrolladores. No parece que lo hubiera hecho porque quería: en India el servicio ha sido severamente criticado. Allí, lejos de abrirle la puerta del palacio presidencial, los reguladores sí se pusieron la camiseta de la neutralidad en la red.

El anuncio fue hecho por un Mark Zuckerberg que defendía su punto con ejemplos lastimeros –el pescador en la India, la madre gestante en Ghana, el estudiante en Colombia– y argumentos maniqueos, que oscurecen el fondo del asunto en lugar de aclararlo. O me dejan conectar al mundo, o esas 4.000 millones de personas se quedan fuera de internet. O me dejan incluir a estas personas a la red en mis términos, o “los echamos [de internet] y les decimos que tienen que esperar hasta que puedan pagar”. O nos regimos por una definición “extrema” de neutralidad en la red, u optamos por una “razonable”.

Hay que decir que las medidas anunciadas el lunes sí van en la dirección correcta: mientras más desarrolladores se puedan unir a Internet.org, el servicio será mejor y más parecido al internet de verdad. Además solucionan un problema importante: quién decide a qué se tiene acceso desde el servicio. Que Facebook elija qué se puede ver es un poco menos inquietante que si lo hace un gobierno, que podría usar ese poder para satisfacer sus propios intereses. También es más sensato con los desarrolladores, pues los pone en igualdad de condiciones para acceder a esa audiencia.

El problema es que los anuncios no van tan lejos como deberían. Les falta atacar el problema crucial: que Internet.org no es justo.

¿Discriminación positiva?

En su video, Zuckerberg igualó el acceso que ofrece Internet.org con lo que se conoce como discriminación positiva: aquellas medidas en las que se le dan ventajas a un grupo que, históricamente, ha estado en desventaja. Así, a juicio de Facebook, ofrecer Internet.org es equiparable a reservar un porcentaje de cupos en una universidad para quienes no pueden pagar por ellos.

Esa comparación está fatalmente desviada. Lo que busca la discriminación positiva es que quienes han estado en desventaja tengan acceso a las mismas oportunidades que quienes no lo han estado: Quiere, que al final, unos y otros estén en el mismo partidor; y les da un empujón a quienes más les cuesta llegar allí. Pero lo que propone Internet.org se parece más a enviar a una universidad de baja calidad a quienes no pueden pagar por algo mejor. Y decir que eso es mejor que nada es infame.

Esa es la raíz del problema. Y la impresión que queda tanto del video como de la entrevista que concedió Chris Daniels, vicepresidente de Facebook para Internet.org, a Scroll.in –un medio indio–, es que ese es el precio que hay que pagar para masificar el acceso: “Es el único modelo de negocio que funciona: alinea los incentivos”. (Daniels) “Es la única manera en la que ofrecer acceso gratis tiene sentido para los operadores”. “La infraestructura de internet vale miles de millones de dólares”. “La historia ha mostrado que es siempre mejor ayudar a la gente”. (Zuckerberg).

Decir que esto es mejor que nada es infame

El problema no es que Internet.org sea un negocio, sino que está mal planteado. Seguramente hay otras maneras de masificar el acceso y ‘alinear los incentivos’ sin cometer la injusticia de cerrar la mayoría de la red: hay muchas políticas de discriminación positiva que funcionan. No pueden pretender que en nuestros países nos comamos sin chistar esa zanahoria envenenada.

Y al final, de eso se trata la neutralidad en la red: de que todos los usuarios estemos en el mismo partidor. Cualquier cosa diferente a eso, por muy ‘razonable’ que sea, es injusta.

Imagen: Mauricio Pesce (vía Flickr).

A finales de 2013, Mark Zuckerberg le presentó al mundo su ambicioso proyecto internet.org, con el que busca conectar a todo el mundo a través de dispositivos más baratos, creación de software y herramientas que mejorarían la capacidad de compresión de los datos, infraestructura más eficiente y modelos de negocio que ofrezcan a las personas más formas de conectarse a internet.

La iniciativa llegó a nuestro país en enero de este año en alianza con el operador móvil Tigo y se extendió en otros territorios, a pesar de tener fuertes críticas con respecto a que la iniciativa sea una amenaza para la neutralidad de la red.

Para hacerle frente a esta situación, hoy conocimos a través de Scroll.in que Facebook abre su iniciativa para los desarrolladores. Chris Daniel, vicepresidente de internet.org, dijo que Facebook no está eligiendo los ganadores de la web con su iniciativa, pues como muchos saben, este servicio elige determinados sitios en cada país para que los usuarios puedan acceder a ellos de forma gratuita.

“Nuestra meta con internet.org es trabajar con la mayor cantidad posible de desarrolladores y emprendedores para extender los beneficios de la conectividad a diversas y locales comunidades”, dijo Mark Zuckerberg en un comunicado oficial en el blog de Facebook. “Para hacer esto, vamos a ofrecer servicios a través de internet.org, de manera que esto sea más transparente e inclusivo”, agregó.

La publicación, acompañada de un video (que pueden ver al final de esta nota), presenta la plataforma oficial de internet.org, un programa abierto para desarrolladores en el que pueden crear servicios que se integren con internet.org. “Estamos dándole a las personas más opciones sobre los servicios básicos que ellos pueden usar”, dijo Zuckerberg.

Si son desarrolladores y están interesados en participar, pueden acceder al sitio de la plataforma en donde encontrarán los lineamientos para poder participar.

Announcing the Internet.org Platform from Facebook on Vimeo.

Imagen: captura de pantalla.

Hace unas semanas les contamos acerca de la llegada de internet.org a India. Sin embargo, muchas compañías locales vieron con preocupación la iniciativa de Zuckerberg por entrar en conflicto con la neutralidad de la red. Si bien el proyecto ofrece acceso gratuito a internet, es una conexión limitada a una selección de sitios web, tema que también discutimos en ENTER.CO hace unas semanas. 

A través de The Verge, conocimos una publicación que hizo Zuckerberg en su página oficial en Facebook en la que defendía la llegada de la iniciativa al territorio indio. “Si alguien no puede permitirse el lujo de pagar por la conectividad, siempre es mejor tener algún tipo de acceso que ninguno en absoluto”, declaró.

Para el creador de Facebook, la neutralidad de la red no entre en conflicto con internet.org. “Apoyamos plenamente la neutralidad de la red. Queremos mantener internet abierto. La neutralidad de la red asegura que los operadores no discriminen al limitar el acceso a los servicios que deseas usar. Es una parte esencial del internet abierto y estamos totalmente comprometidos con ello. Pero la neutralidad en la red no está en conflicto con a misión de conectar a más personas. Estos dos principios, conectividad universal y neutralidad de la red, pueden y deben coexistir” , escribió.

Otro de los argumentos de Zuckerberg para defender su iniciativa es que los sitios seleccionados para tener acceso gratuito no los hace él arbitrariamente sino son el resultado del trabajo con compañías y gobiernos locales para decidir qué tiene más sentido para cada país. Es inevitable que muchos sitios queden por fuera pues “es demasiado caro que quede todo el internet libre”,  aseguró.

En India, varios servicios seleccionados para que la gente tuviera acceso gratuito se están retirando, a causa de las preocupaciones que tienen por lo que esto va a significar en la neutralidad de la red y en internet en general.

Imagen: Mark Zuckerberg (vía Facebook). 

Después de la conferencia donde presentaron la nueva plataforma de Facebook Messenger y los nuevos planes de la compañía, para el segundo día del F8 se mostraron los planes para expandir internet a más regiones que carecen de la conectividad. Facebook anunció un nuevo hardware con el que expandirán la posibilidad de conectar a las personas alrededor del mundo.

Como reporta Techcrunch, la compañía de la popular red social anunció que está lista para invertir miles de millones de dólares para desarrollar drones que funcionan con luz solar y que serán utilizados para llevar una conexión estable y segura a los millones de usuarios que carecen del acceso a internet. El proyecto, denominado Aquila, está siendo desarrollado bajo la división de Ascenta, una compañía británica dedicada a la producción de este tipo de aparatos, adquirida el año pasado por Facebook.

Estos drones serán desarrollados para tener la misma longitud que tiene un Boeing 767, pero están fabricados con materiales que ayudan a que sean más ligeros que un carro y, por ello, podrán durar hasta tres meses en vuelo. Este diseño ligero y energéticamente eficiente está pensado para poder transmitir la señal de internet mientras vuelan a 90.000 pies de altura y a su vez mantenerse comunicados entre ellos para tener un cubrimiento estable de señal alrededor de las regiones.

La compañía también está pensando en implementar el uso de satélites para reforzar las regiones con mayor dificultad de cubrimiento. Mientras tanto, como reporta Engadget, los primeros experimentos se harán este verano. Sin embargo, pueden pasar varios años antes de ver estos dispositivos implementados alrededor del mundo.

Imagen: Facebook

El CEO de Facebook está en Barcelona y hablará sobre la dificultad de conectar el mundo y su iniciativa de internet.org. Estamos en vivo cubriendo el evento para saber la visión de Mark Zuckerberg y otros líderes de operadores celulares sobre la evolución del internet móvil en el mundo. Acompáñenos que seguramente será una charla muy interesante y veremos posiciones muy innovadoras sobre lo que se trae Zuckerberg bajo la manga.

El Mobile World Congress es el cielo para los amantes de los celulares y las tabletas. Pero no solo es eso: también es un evento en el que se puede ver el estado actual de la tecnología móvil. Y a medida que la conectividad a internet es un asunto cada vez más importante para todas las industrias, más y más cosas tienen que ver con estos temas. Por eso, hicimos este pequeño listado de temas que, más allá de los teléfonos estrella y los grandes lanzamientos, también estarán en nuestro radar en este Mobile World Congress.

El mundo conectado

Las ciudades inteligentes, los carros conectados y los hogares inteligentes son, todas ellas, ramas de eso que se llama ‘internet de las cosas’. Hemos visto grandes avances en los últimos meses, y vienen más. Por una parte, muchos fabricantes podrían aventurarse en MWC a mostrar sus novedades en alguno de estos campos, desde gigantes como Samsung hasta pequeñas startups que no van a tener una mejor vitrina para tantear sus ideas frente al mercado.

Por otra parte, las empresas de infraestructura, como Huawei o Nokia, también tienen avances para mostrar. Si todo va a estar conectado, todo debe tener acceso a internet. Esta es una enorme oportunidad para los operadores, que de la nada van a ver multiplicada la demanda por sus servicios, pero la infraestructura para que todo esto funcione bien y los servicios críticos no sufran es una tarea inevitable para que la promesa del internet de las cosas se convierta en realidad. Las empresas van a pasar al tablero en esta edición de la feria y van a mostrar cómo van con esa labor.

La competencia del Apple Watch

Apple siempre es un fantasma en las ferias de tecnología. Nunca está físicamente en ellas, pero su presencia suele sentirse en el aire. La mayoría de las veces lo logra por medio de un rumor estratégicamente publicado en la fecha correcta, e incluso ha llegado directamente a robarse la atención de los periodistas, como cuando lanzó el iPhone en 2007 en medio del CES. Pero este año no será necesario que haga algo así para estar en el centro de las conversaciones: con la salida del Apple Watch programada para abril, los fabricantes de tecnología están apresurándose en ‘engallar’ su portafolio de vestibles, por lo que veremos muchas noticias en de este tipo en el MWC.

Por ejemplo, Huawei ya confirmó que centrará su presentación del 1 de marzo en esta categoría. También se rumora que HTC presentará un vestible junto al One M9. Microsoft podría anunciar algo relacionado el 2 de marzo, cuando hará su conferencia para periodistas. Pebble, la marca de relojes inteligentes, mostrará sus recientes novedades en la feria. Y otros fabricantes que ya han destapado sus cartas, como LG o Asus, también estarán en la feria.

No sabemos a ciencia cierta el detalle de lo que pasará en el MWC con los ‘vestibles’, pero sabemos que habrá muchas noticias.

Internet para toda la humanidad

El año pasado, Mark Zuckerberg hablaba con ilusión de su sueño de conectar a la humanidad. Un año después, Internet.org ya es un hecho en varios países. Lanzó en Colombia y otros países, pero la prueba de fuego es su salida en India, uno de los mercados más masivos y, al mismo tiempo, con mayor potencial de crecimiento tecnológico en el mundo. Zuckerberg se presentará de nuevo en el MWC, y se espera que este año haga un balance de cómo va su iniciativa junto con el vicepresidente de operaciones de Milicom –la casa matriz de Tigo, su socio en Colombia–, Mario Zanotti.

Además tendremos ocasión de escuchar a Sundar Pichai, la persona a cargo de Android y Chrome. Uno de los temas importantes en su nutrida agenda es Android One, la iniciativa de Google para ofrecer smartphones competentes y muy económicos al mismo sector de la población al que se orienta Internet.org.

ENTER.CO estará en Barcelona para traerles lo más interesante que ocurra en el Mobile World Congress.

Imagen: peresanz (vía Shutterstock).

La mayoría de los colombianos ya estamos familiarizados con la iniciativa de Facebook internet.org, la cual pretende conectar a la población mundial que todavía no tiene acceso a internet. 

A principios de enero supimos que este proyecto llegaría a Colombia, y a los pocos días conocimos que Tigo era el operador elegido por Facebook para hacer realidad este proyecto. Ahora, como reporta The Next Web, el ambicioso proyecto de Zuckerberg sigue expandiéndose en otros territorios, como la India.

El operador aliado para llevar a cabo esta iniciativa es Reliance Communications. La aplicación ya está disponible en seis estados: Tamil Nadu, Mahararashtra, Andhra Pradesh, Gujarat, Kerala, and Telangana.

Si lo comparamos con Colombia, en la India hay una cantidad superior de sitios para ingresar de forma gratuita. Mientras que en nuestro país tenemos acceso a 15 contenidos digitales, como la página del ICFES, Wikipedia, UN Women, Su Dinero, Accu Weather; en India tienen acceso a 40 de ellos, como se detalla el blog oficial de Facebook. 

Algunos de estos 40 sitios son Wikipedia, Babajob (un sitio para buscar trabajo), Aaj Tak (sitio de noticias), BabyCenter & MAMA (para aprender sobre embarazo y cuidado de los niños), Cleartrip (para conocer información de trenes, buses y vuelos), Facts for Lyfe (encontrar información sobre salud e higiene) y hasta Reliance Astrology (para leer el horóscopo).

Entre los 40 sitios hay varios para leer noticias. Sería interesante que acá en Colombia ampliaran la lista de medios de comunicación que estén disponibles gratis.

Vamos a ver qué países serán los próximos en contar con esta iniciativa.

Imagen: Facebook. 

Fue a principios de enero cuando supimos que Mark Zuckerberg visitaría nuestro país para hacer oficial el lanzamiento de internet.org en asociación con el operador móvil Tigo. Su visita también sirvió para hacer el anuncio de una nueva versión de Facebook pensada especialmente para los colombianos, de la que les hablamos hace unas semanas. 

Anoche, durante un evento en Bogotá, se hizo oficial internet.org y la llegada de esta versión de Facebook ‘a la colombiana’. Para acceder a ella, los usuarios deben ir al menú de configuración, idioma y elegir el español de Colombia.

Una vez hagas clic en esa opción, vas a empezar a ver algunas cosas diferentes en tu Facebook: en lugar de sugerirte grupos te dirá ‘parches sugeridos’; cuando las personas den ‘me gusta’ a algo va a decirte ‘a dos personas les pareció bacano esto’; o en lugar de decir ‘en una relación’, aparecerá ‘está cuadrado’.

Según Marcelo Cataldo, vicepresidente de la unidad móvil Tigo y Une, “nuestro centro es el cliente, por lo que les presentamos opciones para que se sientan más a gusto y en comunidad, con el español de Colombia como su lenguaje principal, con las palabras que utilizan y las que los hacen sentir cómodos, a gusto y que pertenecen en su comunidad”.

Si bien la alianza de internet.org es con ese operador, es importante aclarar que esta versión ‘a la colombiana’ está disponible para todos los usuarios, sean o no usuarios de ese operador.

Con respecto a internet.org, Cataldo dijo que “la semana pasada Facebook cumplió 11 años de vida; hoy más de 1.390 millones de personas lo utilizan en el mundo y 22 millones de estos usuarios están en Colombia. Tigo busca que más colombianos utilicen Internet, por eso les permite conectarse, de manera gratuita, con esta red social”.

Así que ya saben, desde ya pueden cambiar su Facebook.

Facebook gratis para usuarios Tigo

Además, el operador anunció el lunes que todos sus usuarios, tengan o no saldo o plan de datos, podrán acceder gratuitamente a Facebook. Si tienen contrato, los datos consumidos no se descontarán de la bolsa contratada por el usuario.

Imagen: Master OSM (vía Flickr).

A continuación mostramos en video cómo puedes acceder a los diferentes servicios de la iniciativa que incluye a Facebook gratis, con tu smartphone o celular convencional sin gastar datos ni saldo. Recuerda que debes tener una línea activa, y el acceso debe hacerse desde el equipo que tiene la SIM.

Imagen: ENTER.CO.

Luego de conocer que Tigo es el aliado de Facebook para el lanzamiento de su iniciativa internet.org, un nuevo comunicado del operador nos presenta la nueva versión de Facebook ‘a la colombiana’, a propósito de la visita de Zuckerberg. 

Esta versión criolla está pensada para que los usuarios puedan configurar su cuenta con términos y expresiones de nuestro país en colaboración con Tigo.

De acuerdo con el comunicado: “Tigo continúa sorprendiendo a sus suscriptores con un servicio con toque humano y que habla en colombiano. Nuestros usuarios se comunicarán en Facebook usando un lenguaje propio del país, mediante una interfaz en el español de Colombia. Así, los ‘Me gusta’, tan usuales en esta red, se convertirán en un fresco ‘Qué bacano’; los ‘amigos’ serán ‘Parceros’ y los ‘Grupos’, ‘Parches”.

Con esta nueva alianza, próximamente ocho millones de colombianos podrán tener acceso a Facebook sin necesidad de tener un plan de datos, WiFi o saldo para internet móvil. Los usuarios podrán navegar totalmente gratis en su página de inicio, el muro, eventos, Facebook Messenger, fotos y demás funciones de la red social.

Colombia es el cuarto país en el mundo y primero latinoamericano en adoptar este iniciativa de Facebook.

Imagen: captura de pantalla

Pero, aunque la intención de estas compañías es buena, esta alianza plantea serios cuestionamientos al concepto de internet neutral.

Una de las peculiaridades de esta iniciativa social es que los beneficiarios pueden acceder sin costo a un número limitado de servicios en la web. En Colombia, los usuarios que cuenten con una línea prepago de Tigo podrán acceder de manera gratuita a 15 contenidos digitales, el listado es el siguiente:

–AccuWeather
–ICFES
–Unidad para la Atención y Reparación Integral a las Víctimas
–Agronet
–Facebook
–Messenger
–Wikipedia
–24 Symbols
–1doc3
–Tambero
–UN Women
Girl Effect
–MAMA (Alianza móvil para la acción maternal)
–Mitula
–Su Dinero

Aunque es una buena selección de apps que pueden añadir valor a poblaciones marginadas, la elección a dedo de los servicios gratuitos puede perjudicar seriamente a la libre competencia y el crecimiento de servicios rivales, o que no hagan parte de la iniciativa.

La libertad de expresión no es solo para aquellos que puedan pagarla.

Por ejemplo, Twitter y Google –o cualquier otro buscador– no hacen parte del paquete ofrecido, y seguramente los usuarios de Tigo se verán más inclinados a usar Facebook para evitar consumir los datos de su plan. Esto afectará negativamente el uso de otros servicios y crea un ‘campo de juego’ desigual para los actores que no forman parte de la iniciativa.

Eso quiere decir que los emprendedores que quieran desarrollar nuevos servicios digitales tendrán un duro camino. Para ellos, crear apps y paquetes de software que compitan con aquellos otros miembros de este tipo de iniciativas será mucho más difícil. Recordemos que el mismo Facebook tuvo la oportunidad de reemplazar a otras redes sociales cuando empezó su masificación en el año 2004, superando a competidores patrocinados por grandes empresas como MySpace, Hi5, Friendster y muchos más. Todo esto fue posible gracias al terreno de competencia nivelado que hasta hace poco se podía encontrar en internet.

De hecho, la Comisión de Regulación de Comunicaciones es clara en decir que cualquier servicio de internet debe obedecer el principio de no discriminación. Esto significa que, si se ofrece una conexión a internet, los usuarios de esta tienen el derecho a consultar cualquier servicio y fuente de información. Además, según la regulación, la información en sí debe ser tratada igual sin importar su procedencia, a menos que esta promueva actividades ilegales.

Defender la neutralidad de la red es importante. La libertad de expresión y de acceso no es solo para aquellos que puedan pagarla. Si se toma la decisión de ofrecer internet gratis con la idea de ayudar y conectar debe ser una versión completa de internet, y no solamente los canales aprobados o que sean amigos de la iniciativa. El hecho de que no tenga costo no significa que tengamos que aceptar condiciones que, a largo plazo, pueden tener consecuencias negativas sobre el ecosistema digital que el país está construyendo.

A menos, claro, de que ese ecosistema persiga valores diferentes a la libertad de expresión y la libre competencia, que están en el corazón del internet que disfrutamos actualmente.

Imagen: Internet.org y The Open Internet.

La semana pasada estuvimos en las oficinas de Facebook en el país en donde pudimos confirmar la llegada este mes de la iniciativa de Facebook, internet.org. Este proyecto que fue anunciado por el propio Mark Zuckerberg en agosto de 2013 busca que diferentes personas en el mundo tengan acceso a diferentes sitios de internet como páginas del gobierno, plataformas de empleo, sitios de noticias y por supuesto, Facebook. 

Con la llegada de Zuckerberg al país esta semana, se hace oficial el arribo de esta iniciativa. A través de un comunicado de prensa supimos que Tigo es el operador elegido para llevar a cabo esta alianza.

De acuerdo con el comunicado, Zuckerberg hará oficial que los usuarios de Tigo podrán acceder de forma gratuita a diferentes herramientas en línea que se relacionan con temas de educación, salud, trabajo y comunicación, mediante la aplicación internet.org, la cual está disponible en las diferentes tiendas de apps de los diferentes sistemas operativos.

“Ratificamos nuestro compromiso con democratizar el acceso a Internet y masificarlo, alineados y comprometidos con la estrategia del Gobierno Nacional en su Plan Vive Digital. Sabemos que con más personas conectadas el progreso de Colombia será mayor y tendremos mejores oportunidades de desarrollo para el país. Nuestro objetivo es que millones de personas conozcan la red, naveguen en ella y saquen provecho de las infinitas posibilidades del universo digital”, señala Esteban Iriarte, Presidente de Tigo y Une.

Además, como reporta el periódico El Tiempo, este también será un aliado en el desarrollo de esta iniciativa: “EL TIEMPO es otra de las compañías que se ha aliado con Internet.org para llevar contenidos a los usuarios que hasta hoy no están conectados”.

Según Diego Santos, gerente de contenidos digitales de esta Casa Editorial “EL TIEMPO se alía con Facebook y coordinará con los distintos operadores la forma de abrir el acceso a los usuarios de internet.org”

El pasado 9 de enero, Sandra Quintero, directora de Facebook en Colombia, le dijo a ENTER.CO que la alianza únicamente se puede hacer con un solo operador. En este caso Tigo es el elegido.

Mañana estaremos cubriendo la llegada de Zuckerberg al país y les daremos detalles del lanzamiento de este proyecto.

Imagen: Montaje ENTER.CO

Fue en agosto de 2013 cuando Mark Zuckerberg presentó su ambicioso proyecto internet.org. Esta iniciativa, que busca conectar a la población mundial que todavía no cuenta con acceso a internet, llegará a nuestro país en enero de 2015.

En su lanzamiento en 2013, Zuckerberg explicó: “Todo lo que ha hecho Facebook ha sido darle a las personas alrededor del mundo el poder de conectarse. Hay enormes barreras en los países en desarrollo para conectarse y unirse a la economía del conocimiento. Internet.org reúne a una alianza mundial que trabajará para superar estos retos, incluyendo dar acceso a internet a los que actualmente no pueden permitírselo”.

Esta mañana tuvimos la oportunidad de hablar con Sandra Quintero, directora de Facebook en Colombia, y Fabian Motta, gerente general de la agencia de comunicación de la red social, quienes nos confirmaron la llegada de internet.org a Colombia.

Sin decirnos específicamente qué día será, la llegada de esta iniciativa al país es un hecho. Incluso, como señaló Quintero, el lanzamiento estaba pensado para diciembre de 2014, pero tuvieron que aplazarla por cuestiones internas de la compañía.

Tampoco supimos cuál va a ser el operador aliado que permitirá que diferentes personas en el país tengan acceso gratuito a internet desde sus móviles, pero sí supimos que Colombia será el primer país en Latinoamérica en el que se lance el proyecto, así como el primer país en el mundo en incluir acceso gratuito no solo a Facebook, sino también a páginas del gobierno.

“El objetivo es que la población tenga acceso a contenido que le agregue valor, no solo Facebook es interesante para estas personas”, agregó Sandra. Por eso, además de Facebook y páginas del gobierno, las personas podrán acceder de manera gratuita a sitios de noticias y plataformas de empleo.

Estaremos atentos de saber cuál será el operador de esta alianza y cómo empezará a desarrollarse en nuestro país y a extenderse en Latinoamérica.

Imagen: Facebook

Uno de los proyectos más ambiciosos de Facebook es Internet.org, una alianza mundial que fue presentada al mundo en agosto de 2013 por Mark Zuckerberg, la cual tiene como objetivo hacer que más de 4.000 millones de personas tengan acceso a internet.

Para que esto sea posible, es necesaria la colaboración del sector privado y del público que permitan desarrollar la infraestructura necesaria para que el resto de la población esté conectada. A través del grupo de noticias de Facebook para periodistas conocimos una investigación realizada por McKinsey & Company en colaboración con la red social de Zuckerberg, titulada: ‘Desconectados y atrasados: las barreras frente a la adopción de internet’.

En el estudio se identificaron cuáles son las barreras que impiden que las personas tengan acceso a internet, así como las tendencias que impulsaron el crecimiento de internet en los últimos años: la expansión de la telefonía móvil, la cobertura de la red, el aumento de la adopción de internet móvil, la urbanización, los precios de los planes, la creciente clase media y la incrementada utilidad de internet.

Además, dividió en cuatro categorías los obstáculos de acceso a internet: los incentivos, los bajos ingresos/capacidad de pago, capacidad de los usuarios e infraestructura. Según el informe, en la actualidad hay 4.400 millones de personas sin acceso a internet.

La población que no se encuentra en línea corresponde al sector rural, al de bajos ingresos, ancianos, analfabetos y una gran cantidad de mujeres. Por ejemplo, 2.800 millones de personas están fuera del alcance de una red móvil existente, 920 millones de personas que no están conectadas son analfabetas y, en los países en desarrollo, las mujeres tienen el 25% menos de probabilidades de estar conectadas en comparación con los hombres.

Como señala la publicación, el estudio también mostró el índice de barreras de internet: “Por ejemplo, países como Egipto, India e Indonesia se enfrentan a los mayores desafíos con respecto a los incentivos y la infraestructura. En la India, la adopción de internet está mostrando un crecimiento constante, pero la tasa de penetración de internet actual es sólo del 15%”.

Se estima que entre 3.800 millones y 4.200 millones de personas tendrán acceso a internet en 2017.

A propósito de la investigación, la próxima semana se realizará en Nueva Delhi la primera cumbre de Internet.org, en la que Mark Zuckerberg compartirá su visión al respecto, los avances y los planes al futuro. Además, el CEO de Facebook se reunirá con el primer ministro Narendra Modi para colaborar en el aceleramiento de la conectividad en India.

 Imagen: Toria (vía Shutterstock).

Facebook sigue con sus intenciones de avanzar su iniciativa internet.org para que millones de personas alrededor del mundo que no tienen acceso a internet puedan tenerlo. Fue en abril de este año cuando se confirmó la existencia del proyecto que pondría una flota de drones satélites para que lleven internet a lugares remotos.

De acuerdo con Mashable, las pruebas con los drones que buscan conectar a los dos tercios de la población mundial que no tiene acceso a internet empezarán el próximo año. Yael Maguire, director de ingeniera del laboratorio de conectividad de Facebook, conversó al respecto y señaló que no le gusta mucho usar la palabra ‘drones’. Prefiere referirse a los equipos como ‘aviones’.

“Para que podamos volar estos aviones es necesario que vuelen durante meses, o quizás años por encima de todo el espacio aéreo”, dijo Maguire. “Eso es entre 18.000 y 28.000 metros. Rutinariamente, los aviones no vuelan allí, y desde luego tampoco los drones“, agregó.

Además de las restricciones de altitud, los aviones tienen que ser alimentados por energía solar, ya que sin combustible, es necesario que cuenten con los paneles adecuados para que puedan volar por periodos tan largos.

Con respecto al tamaño de estos vehículos, será “más o menos el tamaño de un avión comercial, como un 747, pero tienen que ser mucho más ligeros” señaló. El equipo de Facebook está concentrado en los países en desarrollo. Maguire citó a la India como un buen ejemplo, donde más del 15% de la población no tiene ninguna conexión.

Se espera tener alguno de estos aviones en el aire en 2015. Las pruebas se realizarán en Estados Unidos, aunque todavía no han determinado exactamente donde. También se espera que estén en funcionamiento dentro de tres a cinco años.

Imagen: Toria (vía Shutterstock).

Finalmente este viernes Facebook confirmó la existencia de su proyecto que pondría una flota de drones satélite bajo el control de la red social. The Verge señala la iniciativa tuvo origen con la unión de Facebook al proyecto Internet.org, donde varias empresas buscan que los dos tercios del mundo que no tienen acceso a internet puedan conectarse.

Para lograr ese objetivo Facebook creará una flota de drones que sirvan como satélites y lleven la señal de internet a lugares remotos. Internet.org ha presentado un video explicativo sobre el tema que pueden ver a continuación:

El video confirma datos sobre el diseño de los drones de Facebook, el funcionamiento de los aparatos con energía solar y su capacidad de elevarse a 20 kilómetros de altura. También revela nueva información sobre la comunicación entre los drones, los cuales usarán láseres para mantenerse coordinados, un reto que Yael Maguire, representante de Facebook, señala como esencial dado que estarán siempre en movimiento.

Empresas como Nokia, Qualcomm y Samsung también hacen parte Internet.org. Google por su parte posee su propio proyecto para llevar internet a poblaciones especiales llamado Project Loon, que en lugar de drones usa globos.

Imagen: Internet.org

Como parte del interés de Facebook en financiar y hacer avanzar la iniciativa Internet.org, TechCrunch señala que la red social tendría planes para adquirir Titan Aerospace, una compañía desarrolladora de drones. Lo haría con el objetivo de crear una flota de modelos ‘Solara 60’ que estaría compuesta de unos 11.000 aparatos.

El ‘Solara 60’ es un drón con funciones de satélite que puede volar por cinco años sin tener que aterrizar. La clave está en sus 3.000 paneles solares y su capacidad de almacenar la energía adquirida.

Este tipo de drones han ganado atención gracias a su bajo costo, cuando se comparan con satélites. Obviamente tienen la gran ventaja que no necesitan ir al espacio, lo que reduce el presupuesto de funcionamiento y mantenimiento de forma radical.

La idea detrás del posible negocio es ayudar en el mencionado proyecto Internet.org, el cual tiene la intención de conectar a todos los seres humanos del planeta con internet, un objetivo que se quiere lograr durante la próxima década. La producción de 11.000 drones serviría para cubrir toda África con señal Wi-Fi gratuita, como señala el sitio ITProPortal.

Los satélites pueden ser lanzados durante la noche, y funcionan con una batería interna. Cuando llega el amanecer, tienen la capacidad de recolectar suficiente energía para subir 20 kilómetros sobre el nivel del mar, donde se mantienen por cerca de cinco años y pueden evadir muchas condiciones climáticas desfavorables.

Google mantiene en desarrollo una idea parecida llamada Project Loon, que consiste en globos en vez de satélites y tiene la misma misión de llevar internet a zonas rurales.

Imagen: sitio oficial de Titan Aerospace.

Durante su conferencia en el Mobile World Congress de Barcelona, Mark Zuckerberg habló sobre el futuro de internet, la adquisición de WhatsApp y sobre la coyuntura de la NSA.

Como les contamos en nuestro liveblog, el creador de Facebook estuvo presente en Barcelona hablando de su proyecto Internet.org, una iniciativa creada de la mano de Ericsson, MediaTek, Nokia, Opera, Qualcomm y Samsung, con la que pretende hacer disponible el acceso a internet para 5.000 millones de personas.

“Internet.org va a costar dinero y vamos a perder mucha plata. Pero mi visión es que es un proyecto muy importante. Todavía es importante conectar a la gente. No tengo un plan para Internet.org pero estoy seguro que será beneficioso para la sociedad”, indicó Zuckerberg en su conferencia.

El ejecutivo aseguró que la idea es que las pruebas piloto con los operadores de este proyecto duren dos o tres años, para después lanzar un modelo que tenga más socios.

Como parte de su visión del futuro de internet, Zuckerberg indicó que es necesario que varios servicios estén incluidos en los servicios básicos de los operadores. Para el ejecutivo, no importa qué tipo de servicios sean, pero es necesario que haya una rampa para que la gente se conecte a internet a muy bajo costo.

Durante la conferencia, el cofundador de Facebook también hizo referencia al tema de la NSA. Para Zuckerberg, el gobierno erró ya que trataron de proteger a la población “pero no fueron transparente en su forma de hacerlo”.

“Las revelaciones de la NSA tuvo consecuencias reales porque la confianza de los clientes es muy importante para nosotros. Seguimos colaborando con el gobierno pero estamos revelando las verdaderas cifras de peticiones del gobierno”, dijo.

Durante la sesión de preguntas, Zuckerberg indicó que WhatsApp seguirá trabajando de forma independiente y que solo usará las herramientas de Facebook para crecer. El ejecutivo indicó que la app casi que ni guarda los mensajes que son enviados por los usuarios pues el servicio se ha enfocado en la eficiencia y la velocidad en vez de guardar la información y almacenar los datos, algo similar a lo que dijo el CEO de WhatsApp hace unas horas en su conferencia del MWC.

A través de un comunicado oficial, Facebook anunció el lanzamiento de internet.org –una alianza mundial con el objetivo de hacer disponible el acceso a internet para los próximos 5 mil millones de personas– en colaboración con Ericsson, MediaTek, Nokia, Opera, Qualcomm y Samsung.

El propósito de esta iniciativa es poder conectar a la población con dispositivos más baratos, creación de software y herramientas que mejorarían la capacidad de compresión de los datos, infraestructura más eficiente y modelos de negocio que ofrezcan a las personas más formas de conectarse a internet.

En las palabras de Zuckerberg: “Todo lo que ha hecho Facebook ha sido darle a las personas alrededor del mundo el poder de conectarse. Hay enormes barreras en los países en desarrollo para conectarse y unirse a la economía del conocimiento. Internet.org reúne a una alianza mundial que trabajará para superar estos retos, incluyendo dar acceso a internet a los que actualmente no pueden permitírselo”. Según el comunicado, dos terceras partes de la población mundial aun no tienen acceso a la red.

Según el comunicado, estas compañías quieren unir fuerzas para desarrollar diferentes programas que posibiliten que las dos terceras partes del planeta que no tienen acceso a Internet lo tengan.

Desde ya podemos ingresar al sitio web, en el que podemos ver la misión del proyecto y las metas que se proponen desarrollar en el tiempo.

La pregunta es: ¿Acceso a internet o acceso a Facebook?