Para que conozcas más sobre este importante tema, preparamos este contenido para que te familiarices con todo lo que debes saber sobre la Neutralidad de la Red.

¿Qué es la Neutralidad de la Red?

Es la posibilidad que tienen los usuarios de Internet para acceder libremente a su contenido y aplicaciones. También impide a los proveedores del servicio (ISP, por su sigla en inglés) favorecer o bloquear páginas web específicas. De esta manera, el usuario puede decidir a qué contenidos accede según sus preferencias, no por su capacidad económica. Imaginemos que la información de Internet corre a través de una autopista gigante. Esto permite que los usuarios puedan acceder a todos los sitios con la misma velocidad.

¿Qué pasaría si no existiera?

Los proveedores de Internet podrían crear pequeñas avenidas paralelas a la autopista principal y poner peajes para dar acceso a ellas. De este modo, aquellos que paguen el peaje más caro transitarían por la autopista gigante. Esto les permitiría llegar a los usuarios con mayor velocidad. Así mismo, aquellas empresas que no paguen este privilegio transitarían por las avenidas paralelas, lo que causaría congestión y baja velocidad de descarga.

De este modo, si Google paga una tarifa extra a los ISP su página siempre cargará rápido. Mientras que el buscador local creado por un emprendedor d cualquier país, muy seguramente se demoraría mucho más en encontrar, organizar y mostrar la información a sus usuarios. Un ejemplo más sencillo es que por ejemplo un periódico como The New York Times cargaría hasta 10 veces más rápido que un blog de u  periodista independiente.

¿Cómo funciona la Neutralidad de la Red en Colombia?

En Colombia, este concepto esta regulado por la Resolución No 3520 de 2011. En ella se establecen las condiciones del servicio. Según la norma, el Estado mantendrá la regulación, control y vigilancia para velar por la libre competencia y la protección de los usuarios.

¿Qué está pasando en EE.UU. con la Neutralidad de la Red?

Desde el año pasado, el tema ha sido muy debatido. Esto se debe a que la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) pasó una propuesta para ponerles fin a los principios de Neutralidad de la Red en ese país.

Desde el 23 de abril, algunas propuestas del documento original entraron en vigencia. El resto está a la espera de ser aprobadas en el Congreso.

¿Cómo afecta a los usuarios de Internet de Estados Unidos?

Bajo la nueva disposición, algunos sitios podrían cargar más lento, por decisión de las ISP. Por ejemplo, AT&T podría hacer que los contenidos de Netflix se demoren más en descargarse. Así, podría pedirle a esta empresa o a sus usuarios que le paguen más para que se acelere el streaming. Y no creas que solo pondrán a los estadounidenses a pagar más por este servicio: todos los usuarios del mundo saldríamos afectados.

¿Cómo puede afectar a una empresa?

En el caso colombiano, los proveedores de Internet podrían cobrarles a las empresas para que los usuarios no tengan que esperar por largo tiempo que una página cargue en sus navegadores. Por ejemplo, si un tendero tiene una aplicación para hacer domicilios en su propio barrio pero no le paga a los ISP ese dinero extra para que su página cargue con velocidad, los usuarios podrían decidir comprar en el Éxito o el Carulla que probablemente pagarían para tener mejor descarga.

Otro ejemplo es que la innovación digital podría verse afectada. Esto es debido a que sin incentivos o garantía de igualdad de competencia en el mundo digital, las personas que buscan emprender dejarían de hacerlo incluyendo Internet.

¿Qué pasa con los servicios de streaming de video?

Las medidas anteriores también puede afectar la competencia de servicios de streaming. Por ejemplo, en Estados Unidos, AT&T quiere comprar Time Warner, lo cual significaría que esta empresa pasaría a ser dueño de HBO (un canal de Time Warner). Entonces, podría pasar que AT&T disminuya las velocidades de descarga de Netflix, lo cual beneficiaría a HBO, que es competencia de la plataforma.

¿Cómo podrían competir las pequeñas y medianas empresas con los gigantes corporativos?

Si una empresa no tiene los fondos suficientes para pagar ese ‘peaje’ para acceder a la autopista gigante, su alternativa sería ofrecer sus servicios y darse a conocer por redes sociales. Sin embargo, esto no haría más que incentivar el poder y aumentar la cantidad de datos que poseen empresas como Google y Facebook.

¿Las pequeñas y medianas empresas tendrían que buscar otro canal de comunicación con sus clientes?

Internet sirve para que las nuevas empresas creen canales de comunicación con sus clientes y amplíen su visibilidad. Pero si tienen que pagar extra para esto, muchas tendrían que buscar la manera de hacerlo la Red. Por ejemplo, a través de medios tradicionales, como impresos, panfletos, etc. Existe la posibilidad de que esta situación amplíe la brecha de economía digital que hay entre algunos países.

¿Cómo puede afectarme como usuario de Internet la Neutralidad de la Red?

Si suben los precios de Internet en Estados Unidos a causa de la Neutralidad de la Red, es muy probable que también aumenten en Colombia. Por ejemplo, un operador puede poner condiciones ‘esclavizantes’, como paquetes de acceso a Internet obligatorios. Es decir que si los operadores comienzan a cobrarle a Netflix o Amazon tarifas adicionales para que sus servicios de streaming funcionen en sus paquetes de Internet, el resultado es que los usuarios tendrán que pagar más por ellos. Y dado que Netflix y Amazon son servicios internacionales, sí tendremos que pagar más en Colombia para poder ver ‘Stranger Things’ o ‘House of Cards’.

¿Qué pasaría con mis páginas favoritas?

Probablemente pasaremos más tiempo viendo el ícono de carga en nuestros navegadores en algunos sitios; otros cargarán muy rápido.

¿Subiría el precio de los servicios que adquiero por Internet?

Los servicios a los que tenemos acceso inevitablemente nos harán pagar. Por ejemplo, para aquellas personas que usamos servicios en la nube, sin duda, si queremos cargar o descargar archivos de ellos, tendremos que pagar extra para que el proceso se realice a una buena velocidad.

¿Quiénes vigilan y aportan a la Neutralidad de la Red en Colombia?

La Mesa de Gobernanza de Internet junto con la sociedad civil, la academia y el sector privado se encargan de dar forma a la evolución y uso del Internet en el país.

Para hacer esto, la mesa ha estipulado unos temas específicos en los que va a trabajar: Internet para reducir la pobreza, neutralidad como el tráfico tratado con igualdad, Gobernanza del Internet y Ciberseguridad, y Ciberdefensa.

En la discusión participa un grupo multisectorial, pero puede asistir cualquier persona que desee aportar al tema siguiendo las guías de la página web.

Imagen: Pixabay

Las nuevas reglas de juego le dan completa libertad a los operadores de hacer lo que quieran. Ahora pueden bloquear, filtrar y priorizar contenidos, si lo desean. La única regla que se les impuso es informar al público sobre sus acciones.

El medio explica que los opositores de la neutralidad en la red dicen que estas reglas nunca fueron necesarias porque antes de ellas el Internet estaba funcionando perfectamente. Sin embargo, antes de ellas, se veía en ese país que las compañías bloqueaban a sus usuarios el acceso a apps de la competencia. También se veía que las compañías implementaban políticas que claramente le daban ventajas a ciertos servicios en Internet.

Millones de personas en Estados Unidos han estado protestando en las últimas semanas ante la posible derogación de la neutralidad en la red. Sin embargo, según varios medios consultados, la Comisión no tuvo en cuenta ninguna de las peticiones firmadas por los ciudadanos para evitar esta decisión. Aún así, de acuerdo con TechCrunch, los ciudadanos estadounidenses aún tienen varias opciones para ‘apelar’ la decisión de la FCC. Entre esas está pedir una acción por parte del Congreso del país.

Exactamente ¿qué pasará ahora?

Como te contamos hace unas semanas, en resumen, esta decisión hace que las compañías tengan muchas libertades. Entre esas, pueden hacer que algunos sitios web carguen más rápido que otros. También podrían cobrarles a los usuarios más dinero para acceder a ciertos sitios. Evidentemente, los sitios afectados serán aquellos que sean de empresas en competencia.

Por ejemplo, AT&T podría hacer que los contenidos de Netflix carguen más lento. La compañía podrá pedirle a sus usuarios que paguen una tarifa si quieren que sus series en Netflix carguen más rápido. O podría cobrarle a Netflix que pague un extra. Y finalmente, Netflix tendría que cobrarle a sus usuarios para poder pagar ese ‘peaje’. Este es solo un ejemplo de lo que podría pasar. Nada cambiará a menos que las compañías lo decidan.

¿Cómo afectará a Colombia?

Algunos analistas opinan que el fin de la neutralidad en la red podría afectar seriamente a todo el resto del mundo. Esto, sobretodo a países en desarrollo que aún toman el ejemplo de Estados Unidos. Ese sería del caso de Colombia.

En países como Francia y Suiza, ya existe una legislación madura y firme en cuanto al uso y comercialización del Internet. Pero en Colombia, la regulación es menos madura. Y podría ser más susceptible a tomar ejemplo de otros países con más experiencia.

Obviamente, no se puede dar un pronóstico acertado en este momento, y esta es solo una posibilidad. Sin embargo, debemos prepararnos para encontrar consecuencias inevitables.

Imágenes: Pixabay.

Sin embargo, la administración política actual quiere desmantelar la neutralidad en la red. Así mismo, quiere darle a los proveedores de Internet la libertad de moldear y manipular los precios del acceso a Internet de la forma que ellos quieran.

Las implicaciones de esta decisión son innumerables y gravísimas, no solo para Estados Unidos, sino para todo el mundo. The Verge expone dos consecuencias que podría tener para el resto de países, el hecho de que se acabe la neutralidad en la red, especialmente en países en desarrollo. Por ejemplo, si suben los precios del Internet en Estados Unidos, es muy probable que aumenten en Colombia.

El resto del mundo toma el ejemplo de Estados Unidos

El medio afirma que con la administración de Donald Trump, Estados Unidos es menos líder que en generaciones pasadas. Pero el hecho de que el país no esté liderando al resto del mundo, no significa que los demás no estén siguiendo lo que hace Estados Unidos. Ya sea por no llevar la contraria o por quedarse ‘atrás’.

Y en este sentido, no se habla de otros países desarrollados, como Suiza, Francia o Alemania. Estos países tienen sus propias legislaciones modernas, bien desarrolladas y autónomas en relación no lo que hace Estados Unidos. Aquí nos referimos a países en desarrollo, como Colombia. Países como nosotros, son susceptibles a seguir el ejemplo de Estados Unidos en términos de regulaciones de Internet. ¿Por qué? Simplemente por el hecho de que en Estados Unidos se inventó esta tecnología, y por eso, tendría sentido pensar que su sistema regulatorio funciona de la manera más adecuada.

¿Subirán los precios?

Un gran problema en la infraestructura de Internet en Estados Unidos, según el medio, es la falta de competencia entre los operadores. Es cierto que ningún operador en el mercado tiene el ‘monopolio’ del Internet, pero la forma en que están organizados hace que sí existan monopolios a nivel local.

El mercado poco competitivo en Estado Unido causa situaciones en las que operadores como Comcast o Spectrum pueden dictar los términos que quieran a sus clientes. La única protección es la regulación del gobierno, que a través de las reglas de neutralidad, estableció reglas para esos operadores.

Sin estas normas, un operador puede poner condiciones ‘esclavizantes’, como paquetes de acceso a Internet obligatorios que afectan terriblemente a los usuarios. Por ejemplo, si los operadores comienzan a cobrarle a Netflix o Amazon, tarifas adicionales para que sus servicios de streaming funcionen en sus paquetes de Internet, el resultado es que los usuarios tendrán que pagar más por esos servicios. Y dado que Netflix y Amazon son servicios internacionales, sí, tendremos que pagar más en Colombia para poder ver ‘Stranger Things’ o ‘House of Cards’.

Imágenes: Pixabay.

Pero, aunque la intención de estas compañías es buena, esta alianza plantea serios cuestionamientos al concepto de internet neutral.

Una de las peculiaridades de esta iniciativa social es que los beneficiarios pueden acceder sin costo a un número limitado de servicios en la web. En Colombia, los usuarios que cuenten con una línea prepago de Tigo podrán acceder de manera gratuita a 15 contenidos digitales, el listado es el siguiente:

–AccuWeather
–ICFES
–Unidad para la Atención y Reparación Integral a las Víctimas
–Agronet
–Facebook
–Messenger
–Wikipedia
–24 Symbols
–1doc3
–Tambero
–UN Women
Girl Effect
–MAMA (Alianza móvil para la acción maternal)
–Mitula
–Su Dinero

Aunque es una buena selección de apps que pueden añadir valor a poblaciones marginadas, la elección a dedo de los servicios gratuitos puede perjudicar seriamente a la libre competencia y el crecimiento de servicios rivales, o que no hagan parte de la iniciativa.

La libertad de expresión no es solo para aquellos que puedan pagarla.

Por ejemplo, Twitter y Google –o cualquier otro buscador– no hacen parte del paquete ofrecido, y seguramente los usuarios de Tigo se verán más inclinados a usar Facebook para evitar consumir los datos de su plan. Esto afectará negativamente el uso de otros servicios y crea un ‘campo de juego’ desigual para los actores que no forman parte de la iniciativa.

Eso quiere decir que los emprendedores que quieran desarrollar nuevos servicios digitales tendrán un duro camino. Para ellos, crear apps y paquetes de software que compitan con aquellos otros miembros de este tipo de iniciativas será mucho más difícil. Recordemos que el mismo Facebook tuvo la oportunidad de reemplazar a otras redes sociales cuando empezó su masificación en el año 2004, superando a competidores patrocinados por grandes empresas como MySpace, Hi5, Friendster y muchos más. Todo esto fue posible gracias al terreno de competencia nivelado que hasta hace poco se podía encontrar en internet.

De hecho, la Comisión de Regulación de Comunicaciones es clara en decir que cualquier servicio de internet debe obedecer el principio de no discriminación. Esto significa que, si se ofrece una conexión a internet, los usuarios de esta tienen el derecho a consultar cualquier servicio y fuente de información. Además, según la regulación, la información en sí debe ser tratada igual sin importar su procedencia, a menos que esta promueva actividades ilegales.

Defender la neutralidad de la red es importante. La libertad de expresión y de acceso no es solo para aquellos que puedan pagarla. Si se toma la decisión de ofrecer internet gratis con la idea de ayudar y conectar debe ser una versión completa de internet, y no solamente los canales aprobados o que sean amigos de la iniciativa. El hecho de que no tenga costo no significa que tengamos que aceptar condiciones que, a largo plazo, pueden tener consecuencias negativas sobre el ecosistema digital que el país está construyendo.

A menos, claro, de que ese ecosistema persiga valores diferentes a la libertad de expresión y la libre competencia, que están en el corazón del internet que disfrutamos actualmente.

Imagen: Internet.org y The Open Internet.