Aunque hace algunos días Google Chrome fue por primera vez el navegador más usado en el mundo por un día, marzo fue un buen mes para Internet Explorer, pues NetMarketShare reveló que el ‘browser’ de Microsoft alcanzó para todas sus versiones el 53,88% de cuota de mercado a nivel mundial.

Según el reporte de esta firma de mercado, Firefox fue el segundo navegador más usado en marzo de 2012 con un 20,55% del mercado, seguido por Chrome, que obtuvo en este mismo mes un 18.57% de usuarios. 

Pese a que por unas breves horas las cifras de Statcounter arrojaron que había más personas utilizando Chrome que Internet Explorer, este último sigue liderando el mercado, pues ha recuperado 2,6 puntos de cuota en el último mes.

Además, las cifras de NetMarketShare indican que un número relativamente grande de usuarios de Internet Explorer 8 se están cambiando a Internet Explorer 9, en especial los que utilizan Windows 7: el 34,5% de los usuarios de este sistema operativo usa este navegador.

Lo que evidencian los números es que al parecer la campaña de Microsoft, que promocionó el uso de su navegador Internet Explorer 9, arrojó buenos resultados. Durante los primeros días de marzo la compañía lanzó el sitio web “El navegador que amas odiar” (en inglés The Browser You Loved to Hate), con el que animó a los ‘nerds’ a darle una segunda oportunidad a Explorer.

Incluso, en la última parte del video bandera de su campaña, Microsoft explica las razones por las que la nueva versión de Explorer no es lo mismo que el tan odiado Internet Explorer 6. Pero esto no es todo. Otro factor representativo que ha impulsado el navegador entre los usuarios es que la empresa continúa utilizando las actualizaciones automáticas para pasar a los usuarios de Internet Explorer 7 y 8 a la versión más reciente.

Sin embargo, aunque Internet Explorer siga siendo el líder a nivel mundial, las cifras de Statcounter muestran que en Colombia Chrome lidera el mercado con el 58,1% del mercado de navegadores. Y en Suramérica, donde también tiene el primer lugar, su participación es de 46,6%.

Si bien es cierto que estas cifras son muy buenas para Microsoft, nadie debe confiarse. Si hace una semana estabamos informando que Chrome fue por un día el navegador más popular y hoy nos encontramos con estas cifras, esto no es más que un síntoma de que cualquier cosa puede pasar en la guerra de los navegadores.

A continuación compartimos el video de la campaña de Microsoft para persuadir a los usuarios de dar una segunda oportunidad a Internet Explorer 9.

En diciembre del año pasado, NSS Labs publicó un estudio en el que proclamó a Internet Explorer como el ‘rey antimalware derivado de la ingeniería social’.

Sin embargo, semanas después, Google salió a desmentir los resultados de la investigación asegurando que el estudio estaba incompleto y sesgado.

La batalla para ocupar el primer lugar en el podio del navegador número uno en Internet continúa, y no solo en cuanto a participación en el mercado –campo en el que Internet Explorer sigue siendo el líder, aunque con mucha menor ventaja que antes–, sino también en cuanto a la seguridad y otros aspectos.

Hace pocos días, Microsoft creó Your browser matters (Su browser importa), un sitio web creado con el fin de promover Internet Explorer y su tecnología SmartScreen, que bloquea sitios web que contengan phishing o malware. Además, el sitio analiza la seguridad del navegador que usan los visitantes, y presenta los resultados de diversas pruebas.

Ingresando desde el buscador a este sitio web, este da una puntuación de 1 a 4 basándose en el equipamiento que tiene el navegador para prevenir ataques y amenazas. Según los criterios de evaluación de Microsoft, su navegador Internet Explorer 9 tiene una puntuación de 4, mientras que las puntuaciones para Firefox y Google Chrome están entre el 2 y el 2,5.

Este titular puede parecer un error, pues hace un mes debutó Internet Explorer (IE) 9. No lo es, porque aunque parezca extraño, Microsoft ya mostró la próxima versión de su browser a desarrolladores e incluso publicó una versión de prueba para que la descarguen los interesados. Al parecer el gigante de software no quiere quedarse atrás de la competencia, en especial de la Fundación Mozilla que tiene planes de lanzar Firefox 5, 6 y 7 este año (además acaba de lanzar Firefox 4).

Durante el evento para desarrolladores de software Mix11 en Las Vegas, Microsoft mostró IE 10 pero no lo declaró toda una revolución como pasó con IE 9. Para la empresa, esta nueva iteración de su navegador es un paso hacia adelante, no un salto. IE 10 se concentrará en mejorar algunos de los aspectos más novedosos de IE 9 (como la aceleración por hardware, HTML 5 y CSS 3) en lugar de proponer nuevas funciones más ambiciosas.

Para darle un vistazo a esta primera versión de IE 10, basta descargar este archivo, pero antes es importante recordar que este software es de prueba, no es ni siquiera una versión beta o alfa, y está pensado para ser usado por desarrolladores de software y no por usuarios promedio.

Microsoft dice que actualizará el software cada 8 o 12 semanas para los valientes que decidan comenzar a probarlo. Quizás esta es una estrategia más de la empresa para lograr mantener su corona en la guerra de navegadores, algo que podría cambiar pronto dado el crecimiento de Chrome y Firefox.

De acuerdo con un análisis de Ars Technica, IE 9 es el colero en la etapa más reciente de la guerra de ‘browsers’. Según Ars, la nueva generación de browsers podría ser la primera en que IE no será líder, pues en la actualidad el mercado de los nuevos navegadores lo lidera Firefox 4 con 33% del mercado, seguido por Chrome con 28.2 y Safari con 18%. IE, que hoy tiene más del 55% del mercado mundial si se combinan todas las versiones del software, aparece con apenas el 15%. Si se mantiene esta tendencia, lo más probable es que, tarde o temprano, la Fundación Mozilla –o Google– usurpe el trono de Microsoft.

Actualización:

En el blog oficial de la Fundación Mozilla, han publicado la cifra oficial de descargas en las primeras 24 horas: 7,1 millones. (Esto confirma nuestras sospechas de que el ‘contador en tiempo real‘ no era del todo confiable, como lo notamos cuando al refrescar la página retrocedía el número de descargas, o por reportes de usuarios en Twitter que nos comunicaban números inferiores a 6,5 millones).

Informe original:

Con 6,8 millones de descargas (cifra extraoficial, basada en el contador de descargas en tiempo real), la Fundación Mozilla anotó un gol en lo que ya se podría denominar como ‘la nueva guerra de los browsers’, una nueva etapa en la que 3 jugadores de peso se disputarán el liderazgo: Internet Explorer, el líder por más de 12 años y que llegara a tener más del 95% del mercado mundial; Firefox, que fue el retador por muchos años y hoy tiene alrededor del 30%, y Google Chrome, el ‘recién llegado’ que en poco más de 2 años alcanzó el 15%, ya va en su versión 11 (beta) y se ha convertido en una amenaza para los navegadores establecidos.

Los perdedores.

Perdedores como tal quizás no haya, y el primero que se viene a la mente de muchos, Microsoft con su IE9, definitivamente no es un perdedor, como se demostró en los párrafos anteriores. Sin embargo, puede que sí haya un derrotado indirecto: Safari, de Apple. El navegador, que tuvo un corto momento de gloria en 2009, cuando en 3 días alcanzó 11 millones de descargas, ya no se percibe como una amenaza para Firefox ni mucho menos para Internet Explorer, y ha sido opacado incluso por Chrome, que llegó mucho después al mercado. El navegador, que en teoría debería ser la opción preferida de los usuarios de computadores de Apple, no ha logrado ni siquiera su fidelidad y  hoy por hoy apenas se acerca al 6% del mercado.

Preguntas.

¿Cómo analiza usted la cifra conseguida por Firefox 4? Si lo descargó, ¿será su navegador predeterminado? ¿Cómo percibe lo que viene en esta nueva ‘guerra de los browsers’? ¿Podrá la Fundación Mozilla recuperar su capacidad de innovación, liberar 3 nuevas versiones de Firefox este año, y volver a quitarle usuarios a Internet Explorer?

El día que esperaban desde hace varios años los usuarios de Firefox por fin llegó. La Fundación Mozilla ya tiene lista la nueva versión del navegador con la que aspira a seguir siendo el retador global de Internet Explorer, y mantener así el segundo lugar que ha visto amenazado por Google Chrome.

El desarrollo del Firefox 4 completó una decena de versiones beta y actualmente está en funcionamiento la Release Candidate, que en  teoría no sufrirá mayores cambios antes de convertirse en la versión definitiva.Damon Sicore, director de ingeniería de la compañía, anunció a través del listado de correo de desarrollo que el lanzamiento oficial de la versión 4 del navegador será presentada el próximo martes.

Pese a la confirmación de la fecha, el anuncio oficial llega tarde: los usuarios esperaban Firefox 4 en octubre de 2010, y luego, en febrero pasado. Y, en todo caso, Sicore no descartó que se puedan presentar cambios de última hora si se detectan detalles por ajustar en la etapa actual, situación que nuevamente dejaría esperando al mundo.

Los cambios que tendrá la nueva versión han sido explicados previamente y las últimas versiones de prueba no han tenido mayores modificaciones con relación a las primeras. Sin embargo, la demora para la salida al ruedo de la versión oficial hapuesto a Firefox en desventaja frente a sus competidores, que avanzan a toda máquina. Esta semana, por ejemplo, Microsotf liberó la versión final de Internet Explorer 9, mientras que Chrome, en menos de 3 años, ya va en su versión 10.

Así las cosas, el próximo martes la guerra de los navegadores inicia un nuevo asalto. Sin embargo, a juzgar la velocidad de desarrollo de la versión 4 de Firefox, si las versiones futuras –tan anunciadas por Mozilla para este mismo año– tardan el mismo tiempo en estar listas como esta, será muy difícil que los planes de la compañía se hagan realidad. El objetivo, según Mozilla, es publicar oficialmente Firefox 5, 6 y 7.

Vea más información sobre Firefox:

• Firefox es el nuevo rey de los navegadores en Europa.
• Que no le falten estas extensiones para navegar en la web.
• Firefox 5, 6 y 7, la ambición de Mozilla para 2011.
• Publicado el beta 10, la que sería la última versión de prueba de Firefox 4. Detalles técnicos.

El lanzamiento tendrá un par de escenarios: el físico, en Austin, Texas, donde se celebra el festival cultural e interactivo SXSW (South by SouthWest), y el virtual: el sitio de descarga del browser, que a partir del mismo momento cambiará la versión Release Candidate por la definitiva del nuevo IE9, y que estará disponible en 40 idiomas.

José Antonio Barraquer, gerente de Windows en Colombia, destaca que este navegador es el más descargado en versión beta de la compañía y una de las aplicaciones más probadas de la historia antes de su lanzamiento. “Pocos programas en el mundo se dan el lujo de tener decenas de millones de personas retroalimentando a sus desarrolladores, y para nosotros esto ha sido clave para lograr un mejor producto”, señala.

Las mayores promesas del nuevo navegador, del que Microsoft asegura que es el más moderno del mercado, son la seguridad, la interfaz mucho más limpia e intuitiva, la potencia y rapidez, alta integración con Windows 7, el soporte a nuevos estándares como HTML5.

En cuanto a la seguridad, Barraquer y los demás voceros de Microsoft destacan un estudio de la firma NSS Labs, según el cual Internet Explorer, en sus versiones 8 y 9, es el navegador que más protege a sus usuarios del phishing y el malware derivado de la ingeniería social. El informe, publicado en diciembre de 2010, generó controversia y respuesta de Google y analistas independientes, que cuestionaron la independencia de NSS, pues el estudio fue contratado por Microsoft. José Antonio Barraquer comenta al respecto: “El estudio ha recibido críticas, pero nadie ha podido cuestionar su metodología y la confiabilidad de sus resultados. Y no he encontrado un estudio de Mozilla, Google u otro desarrollador de navegadores web que muestre resultados contrarios”.

Barraquer enfatiza en la importancia de la seguridad para Microsoft: “Desde 2001, Microsoft ha estado trabajando fuertemente en seguridad. Estamos muy enfocados en mostrarles a los usuarios la importancia de este concepto y en hacerles entender que es más importante de lo que creen”.

La interfaz más limpia, según muchos observadores, toma ideas de su rival Google Chrome, como una barra de herramientas más pequeña y simple (en parte, por esta razón el tamaño de la descarga es mucho menor que el de versiones anteriores o rivales como Firefox: 20 MB para sistemas de 32 bits, y 45 MB para los de 64 bits).

La mayor rapidez y potencia son un beneficio especial para los usuarios de Windows 7, uno de los 2 sistemas operativos en los que funcionará IE9 (el otro es Windows Vista SP2). Consiste en la aceleración por hardware, la cual permite que la tarjeta gráfica del computador se une al browser y le permite realizar en menos tiempo algunas de sus tareas.

“El foco en cuanto a velocidad ya no es solo la carga de las páginas, que es muy pareja en todos los navegadores, sino en acciones como iniciar el navegador o realizar operaciones más complejas y exigentes, como reproducir videos en línea en alta definición. Además, IE9 consume menos energía, pues este es uno de los focos de Windows 7”, agrega Barraquer, quien insiste, de todos modos, en que la velocidad no es lo que diferencia hoy a un navegador de otro, sino su seguridad.

Otras ventajas para los usuarios de Windows 7 son las funciones exclusivas para este sistema, como los sitios anclados en la barra de herramientas de Windows y las ‘jump lists’ (opciones extra en sitios anclados).

Sobre soporte y compatibilidad con HTML5, CSS3, SVG y otros estándares, Microsoft señala que ha colaborado activamente en la definición de estándares para la Web y ha liderado la HTML5 Testing Task Force.

Los retos de IE9 en el mercado.

Desde que Microsoft liberó Internet Explorer 8, logró frenar la caída de su navegador en los estudios de participación en el mercado. Desde 2004, cuando firmas como Net Applications y StatCounter reportaron el mayor dominio de Internet Explorer (versión 6), con más del 94% del mercado, este navegador ha perdido participación, en los primeros años frente a Firefox, y en el último año, frente a Google Chrome.

Hoy, según StatCounter, Internet Explorer es el líder del mercado pero solo con un 45,44% del mercado, frente a un 30,37% de Firefox, un 16,54% de Chrome y un 5,08% de Safari. Las cifras de Net Applications son más alentadoras para Microsoft, pues le otorgan a IE un 56,77%.

Con este presente, Microsoft tiene 2 retos inmensos para su nuevo navegador: el primero, lograr que migren a IE9 los usuarios fieles de Internet Explorer 6 y 7 (que en total suman alrededor del 18% del total de usuarios en el mundo), o que los que tienen sistemas antiguos, como Windows XP, al menos se actualicen a IE8. Hoy, solo los usuarios de empresas que tengan aplicaciones construidas para Internet Explorer 6 y que no las hayan podido actualizar tienen excusa para usar este navegador, que ya no tiene soporte oficial de Microsoft y que en agosto cumplirá 10 años.

Y el segundo desafío: retomar la senda del crecimiento, frenando la tendencia creciente de Google Chrome (que en poco tiempo ya ha llegado a su versión 10) y quitándoles usuarios a Firefox (que por fin liberará en próximos días su versión 4), Safari y los demás navegadores.

Como sea, para los 2.000 millones de usuarios de Internet en el mundo el salto de calidad que representa Internet Explorer 9 es algo bueno, incluso para los que prefieren otros navegadores, pues la competencia será más reñida y de ella, generalmente los grandes ganadores son los usuarios.

Y ahora, las preguntas para ustedes:

• ¿Probaron alguna de las versiones beta de IE9? ¿Cuál fue su experiencia?
• ¿Descargarán IE9 esta noche o en los próximos días?
• ¿Cuáles son sus primeras impresiones, positivas y negativas, sobre IE9? (En ENTER.CO planeamos hacer evaluaciones de este navegador y de sus rivales, y sus comentarios nos ayudarán en la labor).

Para saber más sobre IE9.

Estos son otros contenidos relacionados con el navegador, que hemos publicado recientemente:

• Las mayores novedades de Internet Explorer 9.
• Estudio NSS Labs: Internet Explorer, el navegador más seguro contra la ingeniería social.
• Crece controversia por estudio de NSS Labs.
• 23 sitios para ver mejor con Internet Explorer 9.

A mediados del año pasado, un buen número de compañías de análisis de tráfico reportaron que Internet Explorer (IE) tenía casi el 53% del mercado mundial. Sin embargo, el porcentaje bajó en los meses siguientes y el navegador terminó 2010 con el 46,9% del mercado, pero se mantuvo por encima de Firefox (30,8%), Chrome (14,9%), Safari (4,8%) y Opera (2,1%).

En septiembre pasado, Microsoft presentó la versión beta 9 de IE y, según cifras reveladas esta semana por el gigante del software, en menos de 5 meses el navegador ha superado la meta y ya está por encima de los 23 millones de descargas. “Ninguna versión de evaluación de otro programa similar ha obtenido estos números. IE9 Beta ya cuenta con el 1.82% de presencia en usuarios de Windows 7 y con un 0.5% del total de usuarios de Internet”, dijo Microsoft en un comunicado.

Según la compañía, una de las características que ha marcado la diferencia con otros navegadores es la seguridad, ya que ha alcanzado un alto nivel de protección de identidad y datos de los usuarios que “con certeza se constituirá pronto en un estándar del mercado para el resto de navegadores”.

En el informe del total de descargas que ha alcanzado la versión de prueba de IE, Microsoft aseguró que en las próximas semanas liberará la versión final de su navegador gratuito y manifestó su conformidad porque este ha calcado las preferencias de los usuarios con relación a la velocidad de despliegue de contenidos multimedia, animaciones, música y video.

Los resultados de IE9 le ponen más ‘leña al fuego’ en la competencia que tendrá este año el navegador del gigante del software con Google Chrome, que lanzó esta semana su versión 9, y con Firefox que alista motores para presentar oficialmente en los próximos días su versión 4 final, luego de 10 betas.

La seguridad ante todo.

Según los laboratorios de seguridad NSS, IE9 es el navegador que mejores resultados ha dado con relación a la protección de los usuarios frente a ataques de robo de identidad que se realizan en la modalidad de ingeniería social.

Por ejemplo, en situaciones en las que engañan a los usuarios en las redes sociales o los invitan a ver fotos o videos exclusivos sobre un artista de moda, etc., los enlaces conducen a la transmisión de malware, en su mayoría espía, que puede afectar la información confidencial o de cuentas bancarias de las víctimas. En estos casos, según Nss, el navegador de Microsoft con un 99% de seguridad supera los resultados de Firefox 3.6 (19%), Safari 5 (11%), Chrome 6 (3%) y Opera 10 (0%).

Frente a esto, Microsoft resaltó la Aplicación de Reputación y el nuevo SmartScreen de IE9, que alertan al usuario sobre un riesgo de seguridad relacionado con la descarga de archivos o la visita a sitios que catalogados por el grado de riesgo. “Esto significa que si una persona es engañada para que visite un sitio web falso que ya ha sido detectado como contaminador de virus o programas espías, SmartScreen le bloqueará de inmediato. Además, al descargar un archivo de Internet, la Aplicación de Reputación se encargará de determinar, por el comportamiento histórico de las descargas de otros usuarios de IE9, si es confiable o no bajar tal contenido al PC”, señaló.

Después del estudio publicado por NSS Labs la semana pasada, que proclamó a Internet Explorer como el ‘rey antimalware derivado de la ingeniería social’, Google ha salido a desmentir los resultados. Según Mountain View, el estudio no solo está incompleto, sino que además está sesgado.

El primer problema con el estudio, según Google (inglés), es que fue contratado y pagado por Microsoft, que salió como ganador indiscutible. Para el gigante de los buscadores, es algo sospechoso que Microsoft aparezca como vencedor  absoluto sobre la competencia, pues según el estudio ni siquiera combinando los resultados de todos los otros navegadores es posible llegar a la seguridad de Internet Explorer 8 y 9.

Además de la procedencia de los recursos, Google resalta que las pruebas efectuadas estaban limitadas a malware derivado de la ingeniería social y no otras amenazas.

Un vocero de Google le dijo a InternetNews.com (inglés) que “estas pruebas patrocinadas están limitadas por enfocarse únicamente en malware derivado de la ingeniería social, mientras excluye vulnerabilidades en plug-ins y en los mismos navegadores”.

Esta aseveración es confirmada por la letra fina que hay en el estudio, en el que se aclara que efectivamente las pruebas se limitan a dichas amenazas y no consideran otras, como tampoco se toman en cuenta los plug-ins.

Otros han criticado la metodología del estudio. Para el diario ABC de España (citando a Neoteo), es inútil usar 600 amenazas para evaluar la seguridad de los navegadores, cuando cada día hay miles de nuevas amenazas en la Red. También consideran increíble que se compare usando la versión más reciente de Internet Explorer pero no la de la competencia, pues ya hay versiones más nuevas que Chrome 6 y Firefox 3.6 en el mercado.

Microsoft, por su parte, defendió el estudio, diciendo que a pesar de haber sido encomendado por la compañía, las pruebas fueron “elaboradas independientemente por NSS Labs”.

No es la primera vez (inglés) que un estudio de NSS Labs es puesto en duda por ser demasiado favorable a los navegadores de Redmond y por razones similares. En el futuro, NSS Labs deberá hacer pruebas más completas y profundas para calmar a sus críticos, de lo contrario los resultados y su imparcialidad siempre estarán en duda.

El navegador de Microsoft, Internet Explorer (IE), ha sido citado por varios medios (inglés) como uno de los más inseguros que hay en la Red. Esto se debe, en parte, a que es el navegador más popular del mundo, y Microsoft está muy consciente de estas 2 realidades. Por eso ha tratado de mejorar la seguridad de su software, algo que un informe independiente dice está logrando.

Según un reporte de NSS Labs (inglés), las 2 versiones más recientes de IE son las que más protegen a sus usuarios del malware derivado de ingeniería social.

Este tipo de amenazas es particularmente difícil de detectar, puesto que el malware es complementado por un engaño bien construido que le hace creer al usuario que lo que descarga e instala está libre de todo mal, o que darle a cierta persona información sensible (como contraseñas) es una buena idea. A principios del año, Symantec predijo (inglés) que esta amenaza sería la que más se desarrollaría en los siguientes 12 meses.

El estudio de NSS Labs, que ha recibido fuertes críticas por su metodología y por ser posiblemente patrocinado por Microsoft, señala que IE 9 y IE 8 son líderes absolutos en protección de malware derivado de ingeniería social. Mientras IE 9 y IE 8 bloquean respectivamente 99% y 98% de este tipo de amenazas, el competidor más cercano ni siquiera llega a 20%. Si se combinan los porcentajes de Firefox 3.6, Safari 5, Chrome 6 y Opera 10, no suman la mitad de la protección de IE 8.

Pero las cosas se ponen aún más deprimentes para los navegadores que no fueron creados en Redmond. En comparación a la misma prueba hecha en el primer trimestre de 2010, Firefox perdió 10% de protección, Safari, 18% y Chrome, 14%. Opera no perdió porque estaba, y se mantiene, en 0%.

Considerando la mala fama que ha tenido IE en el pasado, ¿cree usted en estos resultados? ¿Ha tenido alguna experiencia que muestre que usted está dentro del 1% o 2% de personas a las que les ha fallado la seguridad contra ingeniería social de IE?

Lo invitamos a compartir sus experiencias y opiniones en la sección de comentarios.