El servicio será posible gracias a una alianza entre el grupo IAG, al que pertenece Iberia, y Starlink, la red satelital creada por SpaceX. Esta tecnología permitirá conectarse a internet en pleno vuelo con una calidad similar a la de un hogar u oficina, sin interrupciones y sin importar la ruta o el destino.

Los pasajeros de todas las clases —turista, turista premium y business— podrán acceder a esta conexión sin costo adicional. Según Iberia, el objetivo es que todos los viajeros puedan ver contenido en streaming, responder correos, trabajar en línea o comunicarse en tiempo real mientras están a miles de metros de altura.

El funcionamiento del sistema despierta curiosidad: ¿cómo es posible conectarse sin afectar la seguridad del vuelo si los dispositivos deben mantenerse en “modo avión”? La explicación es técnica pero sencilla. Los aviones estarán equipados con antenas que se comunican directamente con los satélites de Starlink, creando una red WiFi interna que no interfiere con los sistemas de navegación ni las comunicaciones del piloto.

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En otras palabras, los pasajeros seguirán activando el modo avión, pero podrán usar el WiFi del avión con total normalidad. El enlace satelital reemplaza la señal terrestre y permite una cobertura global, incluso sobre océanos o regiones polares donde antes era imposible tener conexión.

Esta mejora forma parte del Plan de Vuelo 2030 de Iberia, una estrategia que destina 6.000 millones de euros a proyectos de innovación, digitalización y sostenibilidad. Dentro de este plan también se contempla la creación de la “Ciudad Iberia”, un centro de innovación aeronáutica donde se desarrollarán nuevas tecnologías para hacer los vuelos más eficientes y respetuosos con el medio ambiente.

Para los viajeros frecuentes, la noticia representa un cambio importante. Ya no será necesario esperar al aterrizaje para enviar un mensaje, compartir una foto o revisar un documento. Con la tecnología de Starlink, la conectividad acompañará todo el trayecto, haciendo que la frontera entre tierra y cielo sea cada vez más difusa.

Imagen: Archivo ENTER.CO

Ahora, después de más de 20 años en uso, la Unión Europea decidió que es momento de dejar atrás el ‘modo avión’ para darle paso a las conexiones móviles en el cielo. No es que la UE haya determinado que los celulares ya no representen un peligro para los sistemas de los aviones (si es que aún lo eran con las nuevas tecnologías), sino que las nuevas redes le abrieron paso al uso de redes móviles aun estando a varios pies de altura.

Desde hace algún tiempo, se viene desarrollando la tecnología 3G, 4G y 5G de manera que funcionen también en los aviones en movimiento. Ahora, la Unión Europea anunció que las aerolíneas ya pueden proporcionar cualquiera de las tres redes en sus aviones. Esto se logró, luego de que la Comisión Europea actualizara las especificaciones del espectro para las comunicaciones móviles desde los aviones.

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Este nuevo cambio significa la muerte del Modo avión, puesto que los pasajeros podrán conectarse a redes móviles aun cuando el avión esté en movimiento. Por otro lado, también podrán colgarse a las conexiones Wi-Fi que ofrecen algunas aerolíneas en sus servicios. Aunque, para ser sinceros, no está muy claro porqué se mantuvo la obligación de ‘Modo avión’ hasta ahora sabiendo que los nuevos teléfonos no suponen un riesgo para los aviones.

Por último, la Unión Europea sostiene que los pasajeros a bordo podrán hacer uso de todas las funciones de sus celulares como si estuviesen en tierra. Sin embargo, las aerolíneas no están en la obligación de brindar el soporte de redes móviles en sus aviones. La UE argumenta que será decisión de cada empresa el implementar el soporte, teniendo en cuenta el gasto de dinero y tiempo que esto supone.

Al igual que con el soporte Wi-Fi, los aviones requieren actualizar sus sistemas, puesto que la cobertura tradicional no funciona igual en el cielo que en la tierra. Entonces, si las aerolíneas pretenden brindar este servicio, deberán instalar un equipo de red especial denominado ‘picocélula’. Mediante dicho equipo podrán conectar a los usuarios, enrutar sus llamadas, SMS y datos móviles. Eso sí, debemos tener en cuenta que pasará un buen tiempo hasta que esto suceda.

Imagen: Pexels

Los viajeros de estas aerolíneas ya no tendrán que pasar horas y horas de vuelo buscando qué hacer, ya que a partir del 2013 Air France y KLM comenzarán sus pruebas para poder ofrecer Internet a bordo, gracias  a la alianza con Panasonic Avionics.

Por ahora se desconoce cuánto va a costar, tan solo se sabe que habrá una tasa fija, así como que ofrecerán algunos servicios gratuitos como revistas en línea, noticias y canales de televisión del área. Además, se sabe que todos los pasajeros podrán disfrutar de esto, ya que no será exclusivo de primera clase. La idea es que los viajeros puedan conectarse a Internet desde sus computadores, tablets o smartphones.

De igual manera se está diseñando una página oficial en la que mostrarán todos los productos relacionados. Inicialmente se probará el servicio en los modelos Boeing  777-300 de ambas marcas. “Estar conectado permanentemente es ahora parte del estilo de vida de nuestros clientes. Este periodo de prueba es el primer paso de la estrategia de Air France y de KLM para ofrecer soluciones de conectividad en nuestra flota de largo alcance“, dijo Christian Herzog, vicepresidente de marketing de Air France y KLM.

Y es que estas aerolíneas han venido trabajando desde hace tiempo en la creación de servicios para mantener a sus clientes conectados. En 2011 creó Air France Connect, un servicio que mantiene informados a sus pasajeros y los clientes en general sobre los horarios, las modificaciones y otra información relacionada con los vuelos ofrece un servicio de información proactivo a todos sus pasajeros y en todas sus rutas, incluidas las latinoamericanas.