LG K7i: un smartphone para comunicarse y alejar a los mosquitos

La información proviene de Phone Radar, que afirma que el LG K7i se venderá por el momento en India. Este es un equipo de gama baja con una pantalla de 5 pulgadas con resolución HD (720p). Además, cuenta con 2 GB de RAM y 16 GB de almacenamiento. En cuanto al procesador, este es de cuatro núcleos a 1,4 GHz.

El equipo, además, cuenta con Android 6.0 Marshmallow, un sistema operativo de hace dos años. Sin embargo, no son sus especificaciones ni su versión de Android lo que llama la atención. En realidad, es su funcionalidad para espantar mosquitos.

Por varios años hemos visto aplicaciones móviles que prometen alejar a los mosquitos por medio de ultrasonido. No obstante, es la primera vez que un smartphone es enfocado en este aspecto.

Esta funcionalidad, llamada ‘Mosquito Away’ por parte de la compañía, no es nueva. Varios dispositivos como aires acondicionados, lavadoras y televisores de LG. A través de ella, se supone que se mantienen alejados estos insectos.

Eso sí, medios como BBC han afirmado que el repeler mosquitos a través de ultrasonido es un mito. En 2012 se publicó un artículo en el medio en el cual se citaba al entomólogo Bart Knols. El científico, quien hace parte del consejo de la fundación malaria de Holanda, afirmó en su momento que no existe evidencia científica de que el ultrasonido repele a los mosquitos.

De cualquier manera, el LG K7i se venderá en India a 121 dólares (~355.000 pesos colombianos). En el futuro podremos saber si su principal funcionalidad es tan efectiva como se dice.

Imagen: LG.

¿Qué logro importante alcanzaste a los nueve años? Sophia Spencer, una niña canadiense de nueve años ya publicó un ‘paper’ académico en la revista ‘Annals of the Entomological Society of America’. El artículo lo logró en coautoría con Morgan Jackson, un entomólogo de la Universidad de Guelph Insect Collection en Ontario, Canadá. Ambos escribieron sobre la importancia de las redes sociales para hacer a la ciencia más accesible al público.  

Quartz nos contó la particular historia. Todo comenzó hace un año, cuando la madre de la niña le escribió a la Sociedad Entomológica de Canadá preguntando si había alguna persona que pudiera motivar a su hija en su interés por los insectos. Los compañeros de colegio de Sophia solían molestar a la niña porque pasaba su tiempo jugando con insectos, y a su madre le preocupaba que eso pudiera desincentivar a su hija a seguir su pasión por esos animales.

Como respuesta, la Sociedad le pidió al público motivaciones comunitarias para la niña. Y así se comenzó a difundir en Twitter el ‘hashtag’ #BugsR4girls (los insectos son para las niñas). En un tuit, la institución adjuntó la carta de la mamá de Sophia y escribió: “Una joven niña que ama a los insectos está siendo matoneada y necesita nuestra ayuda. DM tu correo y haremos contacto!”

A young girl who loves insects is being bullied & needs our support. DM your email & we’ll connect you! #BugsR4Girls pic.twitter.com/kjtfSJSlre

— Ent Soc of Canada (@CanEntomologist) 25 de agosto de 2016

Jackson (el coautor del artículo), quien manejaba las cuentas de la institución, se sorprendió por la reacción del público. Por eso decidió publicar un artículo describiendo cómo las plataformas de redes sociales como Twitter pueden llamar la atención hacia la entomología (el estudio científico de los insectos). Y entonces le pidió ayuda a Spencer para su investigación.

En el artículo, Jackson analiza la participación que recibió por parte del público a partir de su tuit inicial. También discute otras conversaciones en línea que iniciaron desde su publicación, incluyendo la participación de las mujeres en las carreras STEM (ciencias, tecnología, ingenierías y matemáticas, por sus siglas en inglés) y cómo los científicos pueden hablar sobre sus trabajos con una audiencia en Internet.

Las niñas y la ciencia

El aporte de Spencer fue describir su experiencia con los entomólogos que le dieron consejos sobre su pasión. Un fragmento de su texto dice:

“El año pasado en el otoño tenía un mejor amigo insecto y su nombre era Hoppers. Cuando encontré a Hoppers estaba un poco asustada porque era la primera vez que agarraba un saltamontes. Cuando lo sostuve, se orinó en mi mano, y pensé que me había mordido y que esa era mi sangre, así que lo solté y cayó en las escaleras. Pero luego lo encontré y aún estaba asustada, pero me di cuenta que aún le caía bien, y pensé que esa era solo una forma de saber si yo lo iba a lastimar… Luego le di un poco de agua y fue genial”.

Me gusta mucho ser una experta en insectos, pero muchos niños en el colegio matan a los saltamontes, especialmente los niños grandes en mi antiguo colegio… Se sintió muy bien que tantas personas me apoyaran, y fue genial ver a otras niñas y adultos estudiando a los insectos. Me hizo sentir que podría hacerlo también, y definitivamente, quiero estudiar a los insectos cuando crezca, probablemente a los saltamontes. Si alguien dijera que los insectos no son para niñas, me daría rabia…Creo que cualquier cosa puede ser para cualquiera, incluyendo a los insectos”.

Los efectos del apoyo en redes sociales

Sophia dice que los niños en su colegio han cambiado la opinión sobre ella. Ahora creen que es más ‘cool’ y que le han pedido compartir su microscopio para ver bien a los insectos.

La historia de Sophia es una linda muestra de cómo Twitter le permite a los científico llegar más allá de sus círculos académicos, opina el medio.

Desde la publicación del artículo de Spencer y Jackson, el ‘paper’ ha sido el más popular jamás publicado en esa revista, según datos de Altmetric.

Thanks to all who shared our #BugsR4Girls paper! In 10 days it’s gained the highest @altmetric score for its journal, & is in top 5% overall pic.twitter.com/jOJt11uMIg

— Morgan Jackson (@BioInFocus) 16 de septiembre de 2017

Imagen: Pixabay.

Según The Verge, las abejas empezaron a morir en masa desde 2006, y el 31% de la población total de abejas comerciales de Estados Unidos perecieron en 2012 solamente. Investigadores aseguran que las razones para las muertes de estos insectos alados se debe en gran parte a pesticidas, pero no se sabe puntualmente el porqué de tan alto número.

Esta situación ha puesto a los gobiernos a reaccionar, como el noruego. Por medio de un programa liderado por Bybi, un grupo ambientalista que ha asegurado dineros de compañías locales, se crearán rutas dentro de las ciudades llenas de flores y de sistemas de techos verdes para que las abejas tengan un camino seguro con recursos alimenticios, espacios de descanso y lugares para vivir.

El programa para las abejas noruego es muy parecido a ‘Autopista Mariposa’ anunciado por la Casa Blanca a principios de este año. El Gobierno estadounidense quiere hacer un corredor natural de 2.000 kilómetros entre el estado de Minessota y México para ayudar a repoblar el número de mariposas monarcas.

Imagen: Markus Trienke (Flickr). 

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¿Deberíamos comer insectos?

Una de las curiosidades que tal vez muchos usuarios de computadores y dispositivos electrónicos no saben es la relación que ha existido entre la informática y los insectos. Por ejemplo, a través de un chip, los científicos han logrado controlar el vuelo de un escarabajo con un computador; y algunos robots son capaces de imitar los movimientos de hormigas y otros insectos.Muestra de esta relación es un estudio de la Universidad de Carnegie Mellon (CMU), en Pittsburgh (Estados Unidos), que asegura que el sistema nervioso de la llamada mosca de la fruta podría dar pistas de cómo mejorar el diseño de las redes inalámbricas.

Según esto, se podría mejorar el diseño y funcionamiento de las redes que está ligado directamente con la organización de las células del sistema nervioso del insecto para que algunas de ellas actúen como líderes y tengan conexión directa con otras células nerviosas.  Según ZIV Bar-Joseph, profesor asociado de aprendizaje de máquina y la biología computacional en la CMU, estas células pueden tener conexión con las células de otros insectos mediante “una comunicación mínima y sin conocimiento previo de cómo están conectados entre sí”.

El mismo proceso ha sido desarrollado por los investigadores aplicado a redes informáticas distribuidas, que desarrollan búsquedas en Internet o ejercen el control de un avión en vuelo. Sin embargo, según los investigadores, este método utilizado por el sistema nervioso de la mosca para organizarse es “mucho más simple y más contundente que cualquiera de los realizados por los seres humanos”.

Durante el estudio, los investigadores utilizaron información de las moscas y diseñaron un algoritmo informático distribuido y descubrieron que este tiene cualidades para ser adaptable a las redes en las que el número y la posición de los nodos no están del todo establecidos. Estas redes incluyen sensores inalámbricos, tales como vigilancia ambiental, para la cual los sensores se encuentran dispersos en un lago o canal de agua o sistemas para el control de grupos de robots.

Con lo descubierto por estos científicos, los más beneficiados van a ser las redes Wi-Fi, los sistemas de recolección de datos basados en sensores inalámbricos o grupos de robots autónomos gracias a la rápida conexión entre procesadores.

“Los modelos informáticos y matemáticos han sido utilizados por los científicos para analizar los sistemas biológicos. Aquí hemos invertido en una estrategia y el estudio de un sistema biológico para resolver un problema de informática que viene desde hace mucho tiempo“, aseguró Bar-Joseph.

Para la informática, este nuevo avance puede significar un paso hacia la creación de sistemas distribuidos y encontrar un pequeño grupo de procesadores que puedan comunicarse de forma rápida con el resto de los que están en la red, algo que los teóricos denominan un conjunto independiente máximo (CIM).  Al igual que en el sistema nervioso del insecto, cada unidad de cómputo que integra la red es una líder, un miembro del CIM, o está conectado a él, pero los líderes no se conectan entre sí.

El estudio, financiado por los Institutos Nacionales de la Salud y la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos, fue publicado en un artículo de la revista Science (inglés) que aclara que la principal diferencia que existe entre el sistema utilizado por la mosca para crear su red y los algoritmos utilizados por el hombre en los últimos 30 años para conectar sus computadores, según Neoteo.com, consiste en que en el insecto la probabilidad de que cualquier célula se autoseleccione como precursor del órgano sensorial aumenta en función del tiempo.