El cambio busca facilitar el alcance global de los contenidos y derribar la barrera del idioma en la plataforma de video más utilizada del mundo. Para la compañía, se trata de un paso clave en su objetivo de hacer que un mismo video pueda conectar con audiencias de diferentes culturas sin necesidad de versiones separadas.

Durante el programa piloto iniciado hace dos años, YouTube permitió a un grupo reducido de creadores subir sus propios doblajes. Los resultados mostraron un efecto inmediato: más del 25 % del tiempo de visualización provenía de idiomas distintos al principal. Esto significa que, al ofrecer una pista de audio alternativa, los videos lograron captar nuevas audiencias sin modificar su contenido original.

Un ejemplo citado por la plataforma es el canal del chef Jamie Oliver, que al implementar audio en varios idiomas triplicó el número de visualizaciones. Otros referentes, como MrBeast y Mark Rober, ya incorporaron esta herramienta con un alcance masivo. Rober, en particular, ha publicado videos con doblajes en más de 30 idiomas, lo que le permite estrenar simultáneamente para comunidades que van desde São Paulo hasta Seúl.

¿Un cambio hacia la audiencia global?

Más allá de las cifras, la posibilidad de integrar múltiples pistas de audio representa una ventaja competitiva para los creadores emergentes. Nick DiGiovanni, chef y creador digital, compartió su experiencia al participar en el programa piloto: al habilitar doblajes en español, turco, vietnamita, ruso y árabe, logró abrir su canal a públicos antes inalcanzables.

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Con esta expansión, el acceso a la herramienta ya no se limitará a un grupo selecto, sino que se ampliará de manera progresiva a millones de usuarios. YouTube también adelantó que está probando miniaturas multilingües, lo que permitiría mostrar la portada del video localizada según el idioma del espectador, reforzando así la estrategia de personalización.

El avance plantea un nuevo escenario en la competencia por la atención global en internet. Para los creadores, se abre la posibilidad de incrementar la visibilidad internacional sin necesidad de gestionar múltiples canales o subtítulos como única alternativa. A la vez, el desafío estará en garantizar la calidad de las traducciones y doblajes, un aspecto que determinará la autenticidad de la experiencia para los usuarios.

Según la compañía, el propósito de esta iniciativa es facilitar que un fanático pueda seguir a su creador favorito en su idioma, sin importar el lugar del mundo donde se encuentre. De esta manera, un lanzamiento en Los Ángeles podría resonar de inmediato en ciudades como Estambul, Ciudad de México o Tokio.

Imagen: Montaje de ENTER.CO

Pablo Delgado, líder de marca y comunicación de Luzia, el asistente de IA más utilizado por el mundo hispanohablante, señala que la funcionalidad de profesora multilingüe de la plataforma ha identificado al japonés como el segundo idioma más solicitado. “El japonés provoca curiosidad entre los adolescentes que están cautivados por la cultura del anime y el manga”, explica.

El anime y el manga han sido claves en esta tendencia. Series icónicas como Dragon Ball, Sailor Moon y Los Caballeros del Zodiaco han marcado generaciones, despertando el interés por comprender los diálogos originales, los matices culturales y las expresiones propias del idioma japonés. Además, el manga, que representa más del 25% de los materiales impresos en Japón, refuerza esta inmersión cultural al ofrecer historias complejas y formatos únicos que han conquistado a los jóvenes.

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En Colombia, Luzia cuenta con casi seis millones de usuarios, lo que la convierte en un referente en herramientas de apoyo educativo. El uso de asistentes de inteligencia artificial no solo facilita el acceso a nuevos idiomas, sino que también transforma la manera en que los adolescentes exploran sus intereses y expanden sus conocimientos de forma autónoma.

El aprendizaje del japonés por parte de los jóvenes colombianos responde a un deseo de conexión con una cultura que trasciende el entretenimiento, convirtiéndose en una puerta de entrada a un universo de historias, arte y tradición. Más allá de ser una moda, esta tendencia refleja el impacto de la globalización digital y el papel de la tecnología en la educación informal.

Imagen: Archivo ENTER.CO

Aunque es común asociar el aprendizaje de idiomas con los jóvenes, los datos revelan que los adultos mayores también están mostrando un creciente interés por adquirir esta habilidad, lo que pone de manifiesto que el aprendizaje no tiene edad. Duolingo destaca que en países como Colombia, las tasas de aprendizaje de inglés son sorprendentemente similares entre las personas mayores y los jóvenes. El 67% de las personas mayores de 50 años utilizan la plataforma para estudiar inglés, un porcentaje muy cercano al 59% de los usuarios jóvenes de entre 18 y 22 años. 

Eso sí, el objetivo de aprender inglés es totalmente diferente para ambas generaciones. Los jóvenes, en general, abordan el aprendizaje del inglés con fines académicos y laborales, como acceder a programas universitarios o mejorar su empleabilidad. Por su parte, los adultos mayores encuentran en el aprendizaje de este idioma una herramienta para conectarse con otras culturas, viajar con mayor seguridad y mantenerse mentalmente activos. Además, según expertos, aprender un idioma en la adultez mejora las capacidades cognitivas y contribuye a prevenir el deterioro mental.

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La tecnología está democratizando los idiomas

Plataformas como Duolingo han jugado un papel crucial al democratizar el acceso al aprendizaje de idiomas. La aplicación ofrece cursos personalizados y efectivos que se adaptan a distintos niveles y edades, lo que permite a millones de personas practicar diariamente desde cualquier lugar. Además, la plataforma ha evolucionado para incluir cursos especializados, como un programa avanzado de inglés lanzado en 2024 que ha sido particularmente popular en América Latina.

En un mundo en el que vamos a mil por hora, herramientas como Duolingo se convierten en una forma accesible y amigable de aprender. Casos como el de Sebastián López, un piloto colombiano que utiliza la plataforma para mejorar su inglés y aprender portugués, o el de Xiomara Redondo, quien gracias a Duolingo domina el portugués e inglés para realizar estudios en desarrollo sostenible, demuestran cómo la tecnología puede cambiar vidas independientemente de la edad.

El Reporte de Idiomas 2024 de Duolingo subraya una realidad importante: el aprendizaje de idiomas no tiene edad. Tanto jóvenes como adultos mayores encuentran en el inglés una herramienta para cumplir sus metas y expandir sus posibilidades.

Imagen:  Antoni Shkraba

De acuerdo con estudios recientes, cerca del 80% de las ofertas laborales de nivel superior en Colombia exigen conocimientos intermedios o avanzados de inglés. Esto resalta la importancia de una educación de calidad en el idioma desde temprana edad para poder competir en un entorno globalizado. Es en este contexto donde plataformas como Outschool buscan cerrar esta brecha educativa, ofreciendo una alternativa virtual para el aprendizaje del inglés.

A diferencia de las ofertas tradicionales, Outschool propone una metodología flexible que se adapta a las necesidades de las familias modernas. Las clases en vivo se realizan en grupos pequeños, lo que permite una mayor interacción y atención personalizada.

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Estas clases están diseñadas para ser interactivas y mantener la atención de los estudiantes, lo que mejora la experiencia de aprendizaje. Además, la plataforma ofrece tutorías individuales para aquellos estudiantes que prefieren un enfoque completamente adaptado a su ritmo, así como clases pregrabadas a las que pueden acceder en cualquier momento, ideal para quienes tienen horarios más ajustados.

Una de las características más destacadas de la plataforma es la posibilidad de que los estudiantes interactúen con compañeros de distintas partes del mundo a través de videollamadas. Esto no solo refuerza sus habilidades de comunicación en inglés, sino que también fomenta una mayor comprensión cultural, algo crucial en un mundo cada vez más conectado.

En Colombia, Outschool se presenta como una herramienta útil en el creciente movimiento de educación en casa, o “homeschooling”, ofreciendo a las familias la posibilidad de integrar el aprendizaje del inglés como parte central del currículo de sus hijos. Con la flexibilidad de los horarios y la capacidad de aprender desde casa, Outschool permite que los estudiantes reciban una educación de calidad sin ajustarse a las restricciones de las escuelas tradicionales.

Imagen: iStock

El gobierno busca  que los colombianos fortalezcan sus competencias profesionales, así como sus oportunidades laborales. Los beneficiarios seleccionados podrán acceder a una formación en el idioma inglés, nivel B1 de 120 horas a 160 horas de formación virtual y asincrónica por medio del portal de la institución. 

Requisitos que debes cumplir

Nacionales colombianos mayores de 18 años, si son migrantes deben contar con su situación regularizada en el país.

Tener una constancia de terminación del año 2024 de alguno de los cursos que tiene disponible AvanzaTEC con alguno de sus aliados. 

Contar con dominio del inglés nivel A2 mínimo. El aspirante deberá realizar un examen o una prueba de clasificación operada por Cambridge University para validar que en efecto el nivel del participante es A2. Cambridge University es el responsable de otorgar una calificación, y un nivel.

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El aspirante debe contar con las herramientas tecnológicas necesarias para realizar la formación virtual de forma asincrónica, tales como computador y conexión a internet estable.

Realizar la inscripción por medio del formulario AQUÍ .

Por último, debes tener en cuenta que MinTIC otorgará las becas dando cumplimiento de los requisitos y de acuerdo con el puntaje obtenido en la prueba de clasificación, ordenado de mayor a menor puntaje. Esto quiere decir que los 200 puntajes más altos serán priorizados para revisar que cumplan con el resto de las condiciones, siendo los beneficiarios de las becas aquellas personas que obtengan los mejores puntajes y que cumplan con los requisitos establecidos.

Fechas de inscripción

• Apertura convocatoria: 3 de octubre 2024
• Cierre de convocatoria: 3 de noviembre 2024
• Realización prueba de clasificación: 4 al 17 de noviembre 2024
• Selección de beneficiarios: 18 de noviembre al 1ro de diciembre 2024
• Publicación resultados: 2 de diciembre 2024
• Inclusión en plataforma y detalles operativos de la formación: 3 al 6 de diciembre 2024
• Inicio de formación: 9 de diciembre del 2024 al 9 de marzo de 2025.
• Cierre de plataforma de formación: 10 de marzo de 2025
• Proceso para otorgar certificación de culminación Nivel B1: 11 al 30 de marzo de 2025

Imagen: facialix

Una experiencia bastante completa

Una de las ventajas de Babbel es que, si bien puedes iniciar tu práctica desde el nivel en el que te encuentras y desde allí ir avanzando, también tienes la posibilidad de seguir la práctica de manera libre, es decir, eligiendo los temas que quieres aprender, basado en lo que sabes y en lo que te hace falta. Para ello, podrás ingresar a la sección ‘Explora’, donde verás las opciones ‘Cursos por nivel’, que justamente es en el que vas avanzando por niveles y ‘Cursos por tema’, en el que puedes elegir los temas que te interese ir conociendo. 

Además, Babbel cuenta con un espacio de ‘Plan de trabajo’ con objetivos claros. Cada unidad cuenta con tres lecciones donde puedes ir seleccionando las opciones correspondientes e ir aprendiendo a la par. En ellas puedes seleccionar la palabra correcta, mientras que la plataforma va ‘leyendo’ las conversaciones en inglés para que te vayas relacionando con el sonido de cada una de las palabras de esa lección. Al finalizar, podrás pasar  a una ‘práctica’ donde pondrás a prueba lo que aprendiste en las lecciones. 

Las lecciones están compuestas por listening, writing, spelling. A medida que avanzas en cada nivel, la plataforma va también actualizando tu nivel en el idioma, el cual aparece en la parte superior con el rango de inglés en el que te encuentres: A1, A2, B1, etc. Así mismo, puedes ver tu progreso día a día, el cual se acumula por semana. 

¿Bueno y entonces cuál es la diferencia de Babbel con otras plataformas como Duolingo? La cantidad de opciones que tienes para aprender, porque sí, encuentras las opciones de repaso que desarrollas directamente con la máquina, pero también tienes la posibilidad de aprender de la mano de profesores humanos en tiempo real. 

Más que una experiencia automática

Aunque las plataformas para aprender idiomas que cuentan con la opción de practicar con lecciones preestablecidas son útiles para repasar, no siempre son efectivas para aprender de cero o para adquirir una retroalimentación personalizada. En Babbel puedes agendar clases con una persona nativa que te ayudará con el aprendizaje del idioma, tanto en conversaciones básicas como de temas específicos. 

Una de las ventajas de estas clases es que puedes agendarlas en cualquier horario, las 24 horas del día, pues así como encuentras personas que se encuentran en Estados Unidos, por ejemplo, donde tenemos la misma zona horaria, también encontrarás personas en otras regiones como Europa, donde la zona horario dista mucho de la de nosotros. Esto permite que tengas clases a cualquier hora del día. 

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Así mismo, puedes encontrar clases individuales en las que se planten los temas que tú desees ver, pero también encuentras clases grupales. Como su nombre lo indica, entras a ellas con otras cuatro o cinco personas para una clase en la que todos participen y practicar el idioma hablando. Estas clases sí tienen un tema específico, debes buscar el que llame tu atención para agendar. 

La aplicación cuenta con los filtros suficientes para encontrar la clase perfecta para ti. Puedes buscar clases por nivel de inglés, por días, por horas y hacer visibles solo aquellas clases en las que aún hay disponibilidad. Lo que más me gustó de esta sección de clases en vivo es que hay gran variedad de profesores, desde jóvenes, hasta adultos mayores, la inclusión se siente en este apartado, recordando que cualquiera puede aprender y enseñar. 

Y aún hay más…

Babbel cuenta también con otras opciones además de las prácticas automáticas y de las clases en vivo. En la plataforma encontrarás una guía completa acerca de la gramática del idioma que estás aprendiendo, la cual es fácil de leer, pues cuenta con ejemplo, como quien enseña a un niño pequeño. 

También encuentras podcast para relacionarte más con la lengua; estos los puedes escuchar en Spotify, Apple Music o leer la transcripción del podcast dentro de la plataforma. Así mismo, encuentras juegos y la revista Babbel donde podrás encontrar muchas más herramientas para aprender el inglés. 

En conclusión, la plataforma es una buena opción para aprender inglés por la cantidad de opciones de aprendizaje con las que cuenta. Eso sí, debes tener en cuenta que al inscribirte a esta plataforma, debes contar con tiempo suficiente para sacarle el máximo provecho, pues aunque las lecciones automáticas son útiles, es mucho más completo el curso si haces uso también de las clases en vivo y demás materiales. Babbel es una buena herramienta pero recuerda que todo depende de tu disciplina, voluntad y constancia.

Imagen: Babbel/ ENTER

La compañía de la gran G está realizando pruebas con su nueva función que ayuda a los usuarios a practicar inglés. El nombre que recibe esta novedad es ‘Speaking practice’, por lo que podemos hacernos a una idea de que la educación es exclusivamente hablada. Y es que, aunque existen miles de cursos presenciales y virtuales, plataformas como Duolingo y hasta juegos en línea para practicar inglés, la queja general es siempre la misma: hace falta poner el idioma en contexto. 

Cuando un niño aprende a hablar, lo hace primero por método de repetición, pues al estar en contacto directo con el idioma, gracias a su contexto, será mucho más fácil interiorizarlo. Lo mismo sucede en cualquiera de las etapas del ser humano, la repetición es el mejor método de aprendizaje. Sin embargo, muchas plataformas que enseñan idiomas, no tienen en cuenta eso.

Precisamente Google pretende que los usuarios practiquen su dicción en el inglés, pues finalmente, la idea de saber un segundo idioma es entenderlo y hablarlo. ‘Speaking practice’ pondrá a prueba los conocimientos de los estudiantes en medio de situaciones cotidianas. 

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Tal y como se ve en el post de un usuario bajo el arroba ‘howfxr’ en X (Twitter), la herramienta te hace una pregunta de la vida cotidiana a la que tú deberás responder con tu voz. En el ejemplo se ve que la plataforma plantea la situación: ‘estoy triste porque perdí mi saco favorito en el parque ayer’. En la parte inferior aparece el micrófono con el que podrás grabar la respuesta y las palabras que debes usar para “responder bien”. En este caso, las palabras que deberías usar son ‘amor’ ‘triste’ ‘lo siento’. 

Speaking practice —new AI experiment on Google’s Search Labs! pic.twitter.com/ZqzyvgXNUZ

— ㆅ (@howfxr) April 25, 2024

No hace falta decir que esta nueva plataforma para aprender inglés está impulsada con las herramientas de inteligencia artificial de la compañía. Actualmente, la herramienta se está probando en Search Labs, donde se realizan todas las pruebas de funciones Search antes de que salgan al mercado. Eso quiere decir que la herramienta estará integrada en el sistema de búsqueda del navegador. 

‘Speaking Practice’ está siendo probada en países como Colombia, Argentina, México, Venezuela, Indonesia y la India. Por ahora se puede acceder a ella a través de Search Labs pero se espera que sea cuestión de semanas para que llegue a todos los usuarios. 

Imagen: Alexander Grey

Una manera efectiva de mejorar este idioma es a través del listening, tal como sugiere la escuela English in Action. En conmemoración del Día Mundial del Idioma Inglés, te presentamos ocho podcasts que pueden ayudarte a mejorar tus habilidades en este idioma de manera eficiente y entretenida.

1. Relatos en inglés con Duolingo: este podcast utiliza un enfoque lúdico para enseñarte. Los episodios de 25 minutos cubren una amplia gama de temas desde deportes hasta festividades globales, disponibles en plataformas como Spotify, Apple Podcasts y Claro música.
2. Inglés desde cero: ideal para principiantes, este podcast ofrece lecciones cortas (de 5 a 20 minutos) con explicaciones en español, ideales para acostumbrar el oído a los sonidos del inglés.
3. Tu Inglés! Podcast: ofrece 71 sesiones gratuitas que cubren aspectos fundamentales del idioma, desde vocabulario hasta estructuras gramaticales, disponible en las principales plataformas de streaming.
4. Diálogos en Inglés: los hosts, Phillip e Isabel, te sumergen en la cultura inglesa a través de conversaciones naturales, ayudando a los oyentes a familiarizarse con expresiones y vocabulario cotidiano.

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1. 6 Minute Vocabulary: con episodios semanales de solo seis minutos, este podcast es perfecto para quienes buscan aprender de manera constante pero rápida, abordando nuevo vocabulario en cada episodio.
2. Espresso English Podcast: enfocado en lecciones rápidas para mejorar gramática, vocabulario y frases útiles, este podcast está diseñado para optimizar tu aprendizaje en poco tiempo.
3. Aprende inglés con LinguaBoost: especialmente diseñado para principiantes o aquellos que buscan mejorar su fluidez, cada lección se centra en frases prácticas relacionadas con situaciones cotidianas.
4. Learn English Through Listening: orientado a estudiantes con un nivel más avanzado, este curso ofrece contenido completamente en inglés, con transcripciones completas para facilitar el aprendizaje.

Estos podcasts no solo son accesibles desde múltiples plataformas, sino que también ofrecen una variedad de enfoques y contenidos que se adaptan a diferentes niveles de habilidad y estilos de aprendizaje. Incorporar estas herramientas en tu rutina diaria podría ser un cambio significativo en tu manejo del inglés.

Imagen: Andrea Piacquadio 

Oxford, explica que los módulos de Listening y Reading son adaptativos, mientras que los módulos de Speaking y Writing seleccionan preguntas de distintos niveles aleatoriamente de un banco de preguntas. Además, asegura que los módulos de Speaking y Writing son corregidos por examinadores profesionales.

Los resultados de los módulos de Reading y Listening serán entregados el mismo día que realices el examen; en tanto Speaking y Writing en cinco días. El examen estará disponible a partir del próximo mes de mayo para todo el mundo.

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El director de Evaluación en OUP,Andrew Nye, afirmó que con el examen “Oxford Test of English Advanced” quieren continuar consolidándose como un referente mundial en la acreditación de idiomas.

Además aseguró que la creación de este examen virtual responde a una alta demanda tanto a nivel académico como laboral para extender la calidad y fiabilidad del examen.

El nuevo programa cuenta con materiales de preparación como  exámenes de práctica, audioguiones y archivos de audio gratuitos para el Oxford Test of English; así mismo tiene  un demo online gratis, que te permitirá ver cómo funciona el examen virtual.

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Cabe mencionar que “Oxford University Press” es la editorial universitaria más grande del mundo con la mayor presencia global, que publica en más de 50 países en 40 idiomas y en una variedad de formatos impresos y digitales; el catálogo incluye libros de texto, diccionarios, recursos para la enseñanza del idioma inglés, revistas científicas y monografías, entre otros.

Imagen: Archivo ENTER.CO

La nueva función estará disponible en dispositivos móviles con sistema operativo Android. Como bien comentamos, se trata de una función más que una aplicación. Podrás acceder a ella mediante el buscador; de hecho, se activará en cuanto hagas una búsqueda en Google relacionada con traducciones al inglés. 

Cuando se active la herramienta, podrás acceder a sesiones cortas de entre 3 y 5 minutos para que practiques y mejores tus habilidades al hablar en dicho idioma. Dentro de las sesiones de aprendizaje, la herramienta te realizará preguntas de la vida real para que hagas uso de aquellas palabras con las que no estás muy familiarizado. Inmediatamente, la nueva función analizará tu pronunciación y te ofrecerá retroalimentación por medio de comentarios personalizados. 

Así mismo, la nueva herramienta te ofrecerá otros ejemplos donde puedes utilizar las palabras en cuestión. Una de las ventajas de esta nueva opción es que cuenta con un calendario para que programes tus sesiones y un listado con las palabras que hasta el momento has aprendido o practicado. Este último apartado contará con diferentes colores que te permitirán identificar cuando has pronunciado bien una oración y cuando no. 

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Una característica esenciales de esta herramienta radica en su capacidad de análisis semántico. Google aprovecha sus modelos LaMDA y PaLM con el fin de evaluar la coherencia contextual de una respuesta. Este proceso se complementa con una arquitectura de codificación que compara la entrada con un conjunto de respuestas válidas.

“Un objetivo principal de la conversación es comunicar claramente la intención. Por lo tanto, diseñamos una función que comunica visualmente al alumno si su respuesta era relevante para el contexto y si un compañero la entendería”, comentó Google. “Tuvimos que equilibrar cuidadosamente esta tecnología para centrarnos en la claridad de intención en lugar de en la corrección de la sintaxis”, añaden. 

Esta nueva función estará disponible en países como México, Argentina, Colombia, Venezuela, India e Indonesia. Los usuarios podrán empezar a practicar inglés con la herramienta de Google en los próximos días.

Imagen: montaje ENTER.CO

Acciones comunes que todos realizamos en una aplicación son programadas por ingenieros y a veces, eso tan fácil que hacemos en una plataforma, no lo es para desarrolladores, ya que darle órdenes a este conjunto de códigos puede llevar tiempo, sobre todo en países como Colombia, donde se habla español, ya que todos los lenguajes o programas están en inglés.

De acuerdo con la Agencia de Noticias Unal, el investigador mantuvo unas reglas gramaticales; por ejemplo, entre el español y el inglés hay notables diferencias que se deben considerar. “Los patrones que se usaron fueron construidos en reglas adaptadas. Si entre dos sustantivos existe uno o más adjetivos se clasifica como una clase o entidad, o si después del adjetivo va un verbo, se indica que es una acción, y así funciona”.

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Esto lo hizo a través del desarrollo de un modelo computacional que utiliza la técnica de procesamiento de lenguaje natural (PLN) y el reconocimiento de patrones gramaticales adaptados al español, las ideas de los usuarios se transformaron en representaciones visuales y se simplificó el proceso de desarrollo.

Para dicho proceso, el ingeniero “también se tuvo en cuenta que, si en la historia del usuario dice: “un carro contiene cuatro sillas”, la palabra “contiene” ya nos da información de que las sillas forman parte del carro y ya hay una conexión entre dos clases”.

“En ese proceso se hizo una exhaustiva revisión de palabras y se eliminaron aquellas que no cumplían con las reglas para que el modelo no se “estropeara”, fallo que en una situación de la vida real se puede observar en malas interpretaciones de los requerimientos o funcionalidades solicitadas por los clientes y en tiempos prolongados adicionales para el desarrollo”, señala la Agencia.

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Tovar, explica que “con este modelo adaptado al español, analistas y desarrolladores de software pueden determinar con mayor facilidad cómo debería ser la estructura del sistema a construir, y si se requiere alguna modificación pueden hacerlo sin problema”.

“Este es uno de los primeros trabajos con este enfoque al idioma español, y se espera que en trabajos futuros se puedan seguir desarrollando o mejorando herramientas que apoyen los procesos de desarrollo de software en nuestro idioma”, concluye.

Imagen: Archivo ENTER.CO

El desarrollo de este nuevo chatbot estuvo a cargo del Instituto coreano de Investigación de Electrónica y Telecomunicaciones (ETRI, por sus siglas en inglés), lo que esperan los científicos es que los coreanos puedan aprender inglés y los extranjeros coreano de manera más fácil y efectiva.

De acuerdo con la revista científica Eurekalert, la tecnología de tutoría de IA en comprensión de lectura ayudaría a los estudiantes a aprender a leer y escuchar en inglés basándose en libros de texto; la metodología sería muy similar a como tradicionalmente lo hacen maestros privados.

El ‘profesor’ IA, sería tan real que hace preguntas a los aprendices sobre el contenido del libro, realiza charlas y entabla diálogos relacionados con los contenidos leídos y evalúa las respuestas de los alumnos.

Una de las cosas que más llama la atención de esta inteligencia artificial es que los estudiantes que reciban clase a través del chatbot “podrán recibir educación de comprensión de lectura en inglés, que solo era posible a través de la educación presencial”.

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Esta no sería la primera vez que el instituto coreano crea inteligencia artificial que facilite el aprendizaje del inglés. Los científicos habían desarrollado ‘AI PengTalk’, una tecnología que aplica reconocimiento de voz en inglés, evaluación de pronunciación y procesamiento de conversación. Este metodología se utiliza como un servicio de aprendizaje de habla inglesa de educación pública para las escuelas primarias de todo Corea.

¿Cómo funciona el ‘profesor’ de IA?

El tutor funciona de esta manera: cuando la inteligencia artificial escucha la pronunciación del estudiante o lee lo que redacta, él evalúa la pronunciación del alumno y le proporciona retroalimentación sobre lo dicho. En la comprensión de texto, si el alumno selecciona una parte que no entiende bien o sobre la que siente curiosidad mientras lee el texto, el tutor de IA de lectura notifica el significado en el idioma nativo.

Así mismo, durante una conversación el tutor de inteligencia artificial de comprensión de lectura hace preguntas sobre el texto y cuando el estudiante  responde, se evalúa la precisión del significado de la respuesta del usuario y se proporciona una pista para la respuesta correcta.

Lee Yoon-geun, director del Centro de Investigación de Inteligencia Artificial de ETRI, señaló que espera que “la tecnología de inteligencia artificial para la lectura sea de gran ayuda para los estudiantes nativos y extranjeros que quieran estudiar lectura con profesores nativos de inglés”.

Imagen: Tumisu

Aunque estos artistas no son ídolos en el mundo anglosajón, cada canción que sacan al mercado se convierte en un éxito, llevándolos a ocupar los primeros puestos en las listas globales. En los años 90 Mariah Carey, Wilson Philips y Madonna, eran algunos de los artistas más escuchados en el mundo. The Economist realizó una investigación en la que determina por qué sucedió esto y cuáles son los países e idiomas más escuchados.

Para ello, analizaron las 100 canciones más escuchadas en 70 países diferentes, basados en los listados de Spotify. Se registraron al menos 13.000 éxitos, analizaron el parentesco musical entre los diferentes países. Finalmente, un algoritmo k- means (método de agrupamiento inteligente) los agrupó.

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Los resultados arrojaron tres grupos principales: en el primero predomina el inglés, el segundo un ecosistema de habla hispana y el tercero son canciones locales en diferentes idiomas. Pero, la mayor revelación que dejó esta investigación, es que el inglés ya no es la lengua predominante, de hecho, está en declive.

Pero, aunque en los países de habla inglesa se escucha música en español, claramente siguen escuchando canciones en su idioma. La caída principalmente del inglés se generó en territorios donde no se habla inglés, pasando del 25% al 14% en éxitos escuchados en dicho idioma. De hecho, en países como Francia, Brasil y Japón, el inglés disminuyó del 52% al 30%. Mientras que en los países anglosajones cayó apenas un 2% pasando del 92% a un 90% de canciones escuchadas en inglés.

Hay que tener claro que aunque el inglés está en picada, aún sigue punteando en el mundo. De las 50 canciones más escuchadas en los últimos cinco años en Spotify, 47 son en inglés. Además, los géneros que nacieron en países anglo, siguen tomando fuerza, por ejemplo, el rap ya se produce en idiomas como español, italiano, ruso, alemán, etc. Tendremos que esperar al menos cinco años más para saber si realmente la música logró desbancar al inglés como idioma predominante.

Imagen:Pixabay

El inglés técnico es fundamental

¡Quien no haya usado el término “marketero” que tire la primera piedra! Quizás has escuchado este y otros términos similares en inglés, que las personas intentan traducir al español para definir una acción o un cargo empresarial. Cada vez son más usados en las conversaciones diarias, y aunque se entienden, no todos se pueden traducir al español. Y esto es un problema para un emprendedor que busca fondos, por ejemplo, en Estados Unidos.

Recuerda que el inglés básico tiene cerca de 4 mil términos, los cuales te permiten saludar, despedirte y mantener una conversación casual con un extranjero. Pero en caso de tener una reunión con un inversionista, esos 4 mil términos no te funcionarán para toda la conversación porque no los conoces y no sabes qué significan. Según Joshua Castaño y Diego Villegas, fundadores de Slang, en inglés existen 1,3 millones de términos técnicos, mientras que en español solo son 300 mil.

¿Cómo funciona Slang?

Ingresa a la tienda de aplicaciones de tu celular Android o iOS y registra tus datos. El sistema de suscripción funciona como Spotify, así que debes pagar una mensualidad de 8 dólares y podrás tener acceso a todos los cursos disponibles en la plataforma. Eliges el curso y comienzas el aprendizaje desde un nivel muy bajo hasta que evolucionas a los últimos capítulos de mayor complejidad. Una vez termines, recibes una calificación que te certifica con el inglés técnico de tu carrera. Después ya puedes elegir el siguiente curso de tu interés y comenzar a estudiarlo siempre y cuando sigas pagando tu membresía.

Puedes usar la plataforma en tu celular y computador sin perder el progreso, ya que toda tu información se sube a la nube para que puedas acceder desde cualquier dispositivo.

¿Vale la pena?

“Las escuelas de inglés venden los cursos con paquetes de tres mil o cuatro mil términos comunes entre las diferentes carreras. Eso nos deja claro que lo único que hay en común entre un abogado, un piloto y un ingeniero de petróleos es el saludo, la tertulia del almuerzo y la despedida. Todo es muy genérico y al final dejan por fuera los términos sustanciales en inglés para cada uno porque no saben cómo involucrar el inglés técnico para un mismo grupo de estudiantes. Nosotros tenemos 70 cursos que cubren la mayoría de las carreras presentes en las universidades”, explicó Diego Villegas.

Por el momento, Slang ha tenido una buena recepción en el mercado y esperan llegar a Brasil a finales del 2019. Para 2020, esperan contar con 300 cursos en la plataforma.

Imagen: Slang.

Eso pasa porque hay quienes no aguantan verse una película doblada, a menos de que sea animada, y muchos ni eso. Esto sucede a pesar de que, al menos en Latinoamérica, tenemos muy buenos actores de doblaje (aunque a veces se descachan, y bien feo), cuyas voces conocemos y hemos escuchado toda la vida,

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Hay quienes creen que eso de ver películas y series dobladas solo es una pose intelectualoide y pedante de algunas personas. Pero la verdad es que escuchar acentos o muletillas mexicanas en una película o serie en la que no cuadran puede ser bastante molesto. Así que, más allá de las críticas, tienen mucha razón en preferir el idioma original que, además, permite disfrutar mejor las actuaciones y otros aspectos.

Pero, además de eso, un estudio publicado en la revista Journal of Economic Behavior and Organization señala que hay otra razón de peso para preferir las películas subtituladas: ayuda a mejorar el nivel de inglés, que es el idioma del mundo globalizado. Para establecer dicha premisa, los investigadores se basaron en los puntajes de la prueba estandarizada del idioma anglosajón, Toefl.

Hay países en donde la mayoría de los espectadores prefieren ver las producciones audiovisuales subtituladas, que dobladas en su idioma. En esos territorios, las personas obtienen resultados en el TOEFL con 3,4 puntos sobre los que prefieren las series y películas dobladas.

Esto quiere decir que en países en los que prefieren disfrutar del idioma original, el 58% de la población dice tener habilidades para mantener una conversación en inglés. En cambio, en los países en los que prefieren escuchar una voz en su idioma, solo el 32% de las personas aseguran que poseen esas habilidades lingüísticas.

¿En qué países prefieren doblaje y en cuáles gusta más el subtítulo?

Los investigadores hicieron una encuesta en la que las personas debían contestar afirmativa o negativamente a la afirmación “Prefiero ver películas y programas foráneos con subtítulos”. En países como Dinamarca, Suecia, Países Bajos, Noruega o Finlandia nueve de cada 10 personas contestaron afirmativamente. Por otro lado, solo el 30% de los ciudadanos de España, Italia y Francia dieron su “sí”, y en Alemania solo el 20%.

En el estudio se hace un análisis sobre las razones por las que las personas prefieren uno u otro modelo. Por un lado, concluyen que los países pequeños, con pocos pobladores, un idioma de escasa difusión mundial y poca producción de cine nacional tienden a preferir los subtítulos.

Para leer más sobre películas, ingresa a este enlace.

Los otros países, además de tener un territorio extenso, muchos ciudadanos, producción nacional de cine y una difusión de su idioma, también cuentan con un argumento histórico para preferir los doblajes: regímenes dictatoriales que vieron en el doblaje un arma para preservar su idioma, aunque no hay datos que comprueben ese hecho.

En todo caso, si quieres mejorar tu inglés, ve a la configuración de Netflix y cambia el Audio de ‘Español’ a ‘Inglés [Original]’ y los subtítulos de ‘Desactivados’ a “Español” o, en el mejor de los casos, ‘Inglés’. Además, busca en la cartelera de cine esas que dicen ‘Subtitulado’.

Así terminarás siendo bilingüe y, si alguien te pregunta o te critica, puedes compartirles este artículo para que vean el estudio y decirles que solo estás siguiendo los pasos de esos países con sociedades casi utópicas, como Suecia o Dinamarca. Igual, me queda una duda: ¿si comienzo a ver películas en italiano o francés también mejoraré mis habilidades en esos idiomas? Lo reviso y les cuento en la próxima… bye, adieu, ciao.

Imágenes: Captura de pantalla Netflix.

A partir de hoy la plataforma estará disponible en 20 países de América Latina. Esta contará con evaluaciones individuales al finalizar cada lección para tener un reporte acertado del progreso de los niños. Además, los padres podrán acceder a las clases para monitorearlas, incluso hasta 15 días después de que estas hayan sido tomadas.

De acuerdo con un comunicado de Open English, “los horarios de clases flexibles, los siete días de la semana, potencian el aprendizaje del idioma inglés“.

Un currículo para niños

El currículo ha sido diseñado con contenido específicamente para niños por expertos de ESL (English As a Second Language). Para acceder a este, solo se requiere una conexión a Internet, un computador o tableta, un micrófono y unos audífonos.

“Open English Junior está pensado para principiantes, y además funciona como un complemento de las clases de inglés que se imparten en los colegios. Su foco es fortalecer las competencias de conversación en los niños”, agregó Andrés Moreno, CEO de Open English y Next U.

Además, Moreno destacó que hacer que los niños aprendan inglés con una metodología como la de Open English Junior es hacer una inversión para su futuro. “Para Open English esta es una nueva forma de democratizar el acceso a la educación, de muy alta calidad, sin prescindir del elemento humano”, concluyó el vocero.

Imagen: Pexels

Duolingo, la plataforma en línea para aprender idiomas, anunció este martes su nueva función para estudiantes hispanohablantes. Se trata de los chatbots, una herramienta móvil que busca ayudar a los usuarios de habla hispana a practicar la conversación en inglés, sin el miedo o la vergüenza que puede producirles interactuar con hablantes nativos por el bajo dominio de este idioma.

Los chatbots de Duolingo, que utilizan tecnología de inteligencia artificial, aceptan y reaccionan a miles de respuestas únicas, y mientras más usuarios interactúan con ellos, estos se vuelven más inteligentes.

“Los bots tienen varias funciones para ayudar a nuestros usuarios cuando los están usando. Por ejemplo, hay una función para permitirles responder si se quedan atascados o confundidos. También hay una función de ‘respuesta mejor’ que los guía sobre mejores maneras de expresar sus respuestas”, aseguraron voceros de esta plataforma.

Regularmente, Duolingo irá incluyendo nuevos bots para que los estudiantes se sientan con la libertad de conversar con el que encuentren más agradable o afín a sus gustos. En el momento, podrás encontrar tres personajes: ‘Chef Roberto’, ‘Renée, la conductora’ y ‘la oficial Ada’.

Las conversaciones planteadas por los chatbots se enmarcan en situaciones de la vida real, lo cual facilita la práctica del inglés, ya que los usuarios podrán sentir que están interactuando con alguien ‘de carne y hueso’. En la medida en que los usuarios acudan más a esta función, su aprendizaje irá mejorando de forma más rápida que cuando solo utilizan las opciones de ‘Reading’ y ‘Writting’ propias de Duolingo.

Disponibilidad de los chatbots

Por ahora, los chatbots estarán disponibles para el estudio y la práctica del idioma inglés. Sin embargo, la plataforma ha pensado en ofrecer otros idiomas eventualmente. Así mismo, a la herramienta -habilitada dentro de la app de Duolingo- solo podrán acceder los usuarios de iOS, pero la compañía no descarta su llegada a dispositivos Android en los próximos meses.

Imagen: Duolingo, captura de pantalla

En la era moderna es normal hablarle a una nevera, a un televisor y hasta al mismo automóvil. Inicialmente bastaba con entender el idioma del manual de instrucciones, pero con el paso del tiempo resultó siendo necesario interactuar con los productos que, dependiendo del país, son programados para comprender el idioma de sus potenciales usuarios.

Un ejemplo claro es ‘Siri’, el asistente del iPhone que ayuda a ejecutar tareas con instrucciones de voz. Y aunque siempre se ha dicho que el inglés y el español son los idiomas que prevalecen en el mundo, al parecer los habitantes de Islandia la están pasando mal por cuenta de la tecnología y su relación con su idioma nativo.

Según The Independent, el incremento del Internet de las Cosas (IoT) ha abarcado una isla de 400 mil personas. El alto nivel de turistas y la población que habla inglés ha llevado a que todos los productos que llegan al país solo reconozcan el inglés y no el islandés, la lengua de origen. Por ello los expertos en lingüística han advertido que, si las cosas siguen así, muy pronto desaparecerá el islandés del todo.

El idioma en la sociedad

Asgeir Jonsson, profesor de economía de la Universidad de Islandia aseguró que esta transformación provocaría una ‘fuga de cerebros’. Esto porque los científicos y artistas estarían buscando trasladarse a las grandes ciudades, donde puedan fortalecer su inglés. Además, todos los dispositivos nuevos entienden únicamente inglés. “No poder hablarle en islandés a los refrigeradores activados por voz, a los robots interactivos y demás herramientas y dispositivos es otra pérdida para nosotros”, resaltó.

Al parecer, la eliminación del idioma no estaría sucediendo solo en los jóvenes. Eirikur Rognvaldsson, docente de la misma universidad, advirtió que la enseñanza del islandés a los niños se está reduciendo. “El islandés se ha vuelto inútil para muchos. Estamos cerca al umbral de desistir de su uso”, lamentó.

“Algunos estudios sugieren que los niños están cada vez menos relacionados con el islandés”, concluyó Eirikur.

Imagen: iStock.

Hace unos meses les hablamos de Cambly, una aplicación web y móvil para aprender inglés, disponible en más de 12 idiomas y con estudiantes en diferentes países del mundo. Pues hoy, esta aplicación ha anunciado el lanzamiento de un nuevo servicio para practicar inglés en grupos, con el precio más cómodo del mercado.

El servicio se llama Cambly Group y está pensado para aquellos usuarios que quieran interactuar con otras personas y culturas alrededor del planeta, a través de sesiones grupales de aprendizaje y práctica lideradas por tutores nativos. En Colombia, Cambly es liderado por Karen Acosta, una emprendedora que ha trabajado en la industria de las nuevas tecnologías y los mercados emergentes por mas de 10 años. Para Acosta, “esta es una apuesta por el uso adecuado del tiempo libre y el acercamiento de la educación online a la comunidad”.

Es así como dos años después de su expansión por América Latina, la compañía de Silicon Valley ha decidido lanzar este servicio que le permitirá a los usuarios acceder a todos los beneficios de su aplicación, por un 60% menos del costo convencional. Por 9 dólares al mes, los estudiantes pueden comenzar a practicar con tutores nativos de inglés, ya que “este nuevo precio ofrece un aprendizaje del idioma de alta calidad, al alcance de cientos de estudiantes que buscan mejorar su nivel de inglés por un costo razonable”.

De acuerdo con otros voceros de la compañía, el lanzamiento de Cambly Group es acorde con la misión de esta empresa de hacer más asequible la enseñanza del inglés a las personas, sin importar su origen. En 2016, Cambly anunció su expansión a China, Turquía y Brasil, consolidando su posición como una de las compañías de educación en línea del idioma inglés de mayor crecimiento en el mundo.

Para usar Cambly Group, el estudiante solo tiene que hacer clic en la aplicación o ingresar el sitio web para estar conectado inmediatamente con el tutor que va a liderar la sesión. Cada sesión en grupo tendrá un máximo de tres estudiantes, provenientes de cualquier región. Juntos elegirán y desarrollarán un tema de conversación, y durante la sesión, el tutor se asegurará de que cada estudiante tenga el mismo tiempo de participación, así como de proveer a cada uno retroalimentación a sus errores. Las correcciones del tutor son una poderosa herramienta de aprendizaje, porque los estudiantes pueden practicar a partir de estos errores y los de sus compañeros, acercándose aún más a la fluidez de un hablante nativo.

La elección del tutor dependerá de la lista de tutores que se encuentren disponibles, de tal forma que el usuario pueda revisar los perfiles de cada uno e iniciar una sesión de videochat con el tutor que considere más cercano a sus preferencias. Por la velocidad y la facilidad de uso de la app, la compañía considera que este es el sistema de aprendizaje del inglés más ligero del mercado, sin cláusulas de permanencia o contratos que quiten flexibilidad a las personas que se esfuerzan por mejorar su nivel de inglés.

Imagen: Cambly.

Que aprenda o mejore su nivel de inglés depende en buena medida de que logre sumergirse la mayor cantidad de horas al día en ese idioma. Y nada mejor que usar para ello el celular, el aparato que carga todo el tiempo.

Los siguientes sitios y apps, y una buena dosis de disciplina, le ayudarán a aumentar su dominio de ese idioma.

Merriam-Webster Dictionary

Esta es la versión móvil de unos de los más reconocidos diccionarios del idioma inglés. Una gran ventaja de este diccionario inglés-inglés es que se descarga al teléfono, así que lo puede consultar sin conexión a Internet. Aparte de la definición de cada palabra, esta app ofrece ejemplos de su uso dentro de frases, muestra sinónimos y antónimos, y permite escuchar la pronunciación.

Además, reconoce voz, de forma que usted puede decir las palabras en voz alta para ver si el diccionario las reconoce (buen ejercicio para pronunciación).

Precio: gratuita (muestra publicidad).

Sistemas: iOS y Android.

Duolingo

Duolingo busca que aprender otro idioma sea una especie de juego, en donde usted recibe recompensas por responder de forma acertada, y no puede pasar al siguiente nivel si falla demasiado.

La app le ofrece diversos tipos de ejercicios; por ejemplo, le dicta una frase en inglés que usted debe escribir correctamente, le pide que traduzca un texto del inglés al español o viceversa, o le pide que lea en voz alta frases para evaluar su pronunciación. No lo enreda con gramática. Además, la aplicación no solo permite estudiar inglés, sino 23 idiomas.

Precio: gratuita.

Sistemas: iOS y Android.

Libros digitales para la app de Kindle

Nada aumentará más su vocabulario en inglés que leer en ese idioma, y para ello el lugar ideal es la tienda de Amazon, que ofrece 4,6 millones de libros digitales para Kindle. No es necesario tener un lector electrónico Kindle para poder comprar o bajar libros de esa tienda, ya que estos también se pueden leer en la aplicación móvil Kindle.

En la tienda de Amazon la mayoría de los libros cuesta menos de 10 dólares, pero también hay cientos de libros gratuitos. Además, en el caso de los pagados puede bajar una versión preliminar con varios capítulos antes de comprarlos. La app de Kindle permite tomar notas en los libros, crear bookmarks, hacer resaltados y aumentar el tamaño de la letra. Y basta con tocar una palabra que no se conoce para ver su significado en un diccionario.

Algunos libros, los que tienen la característica Whispersync for Voice, permiten comprar por unos dólares más la narración en audio, que se reproduce desde la aplicación Audible. De esa forma, en su teléfono puede leer el libro escrito y al mismo tiempo ir escuchando la narración en audio.

También encuentra libros gratuitos en el sitio web del Proyecto Gutenberg (www.gutenberg.org). Este sitio sin ánimo de lucro ha digitalizado con la ayuda de voluntarios 55 mil libros (aquellos cuyos derechos de autor expiraron), en varios idiomas, que se pueden leer en línea o se pueden descargar en formatos como .epub y .mobi (este último es compatible con la app de Kindle). Puede bajar los libros en el PC y luego enviárselos por correo a la app de Kindle (cuando crea una cuenta para usar la app de Kindle usted recibe una dirección de correo que puede usar para enviarse documentos, como estos libros).

– Precio: la aplicación de Kindle es gratuita, pero los libros son pagados (aunque hay muchos libros gratuitos en la tienda de Amazon). Y en el sitio web de Proyecto Gutenberg todos los libros son gratuitos.

– Sistemas: iOS y Android.

No es necesario tener un lector electrónico Kindle para poder comprar o bajar libros de esa tienda.

 

Libros para la app de Google Play Books

Google ofrece en su servicio Google Play Books cerca de 5 millones de libros y comics digitalizados. Buena parte son pagados, pero también hay cientos de miles de libros gratuitos, en particular obras clásicas. Estos libros se pueden leer en línea, pero también en la app Google Play Books.

Esta app permite aumentar el tamaño de la letra, incluir notas o resaltados, consultar las palabras que no se conocen en un diccionario y escuchar la narración en audio en los libros que tienen esa opción. Para usar el servicio debe tener una cuenta en algún sitio de Google, como Gmail (puede usar el mismo usuario y contraseña). Además, así baje solo libros gratuitos, primero debe incluir un medio de pago (por ejemplo, una cuenta de PayPal o una tarjeta de crédito). En la mayoría de los libros pagados es posible bajar una muestra de varias páginas, sin necesidad de comprarlos.

– Precio: la app Google Play Books es gratuita, lo mismo que algunos de los libros.

– Sistemas: iOS y Android.

The Phrasal Verbs Machine

En inglés se utilizan todo el tiempo phrasal verbs, que son verbos que junto a preposiciones o adverbios adquieren un significado completamente diferente (pick up, come across, etc.). Estos se deben aprender de memoria, y es clave conocer los más comunes, pero generalmente los diccionarios no los incluyen.

Esta app de Cambridge University se enfoca exclusivamente en phrasal verbs, y para ello le ofrece una animación gráfica del significado de los phrasal verbs, o le da la opción de leer el significado (en inglés) y de ver una frase de ejemplo.

Precio: gratuita.

Sistemas: iOS y Android.

Babylon

A los profesores de inglés les encanta recalcar que un estudiante debería usar solo diccionarios inglés-inglés porque así se recuerdan más las palabras. Pero la verdad es que hay palabras que uno no memoriza en parte porque no entiende bien el significado desde el comienzo, ya que la explicación en inglés es igual de enredada. A veces el español hace falta.

Por eso le recomendamos Babylon, un excelente diccionario inglés-español, español-inglés o para el idioma que quiera. En algunos casos reconoce phrasal verbs y muestra también contenido de Wikipedia. Requiere conexión a Internet.

Precio: gratuito.

Sistemas: iOS y Android.

Audiolibros

Escuchar libros en audio es una buena forma de mejorar ‘el oído’ y acostumbrar su cerebro al idioma inglés. Y la ventaja de los audiolibros es que los puede escuchar en cualquier momento, por ejemplo, en las interminables horas que pasa en los trancones.

El mejor sitio para adquirir audiolibros es la tienda en línea de Audible, un sitio que pertenece a Amazon. En Audible hay 200 mil obras disponibles, la mayoría de ellas en inglés. Esos audiolibros se compran y se bajan al teléfono por Internet, pero se pueden reproducir sin conexión a la Red.

Precio: la app de Audible es gratuita, pero los audiolibros son pagados.

Sistemas: iOS y Android.

English Grammar in Use

English Grammar in Use, escrito por Raymond Murphy y editado por Cambridge University Press, es uno de los mejores libros para dominar la gramática en inglés, y uno de los más vendidos en el mundo. El libro, diseñado para estudiar con o sin profesor, incluye más de 130 lecciones para estudiantes intermedios y avanzados (cada una resume un aspecto importante de la gramática en inglés), las cuales están complementadas con ejercicios. La esencia de ese libro ahora también está disponible en una aplicación móvil, que ofrece en formato para celular esas lecciones, y con ventajas sobre el libro de papel, como audios con la pronunciación de las frases de los ejemplos.

Precio: las primeras seis lecciones son gratis. Las demás le cuestan 17 dólares (o las puede comprar en paquetes de dos dólares).

Sistemas: iOS y Android.

Learn English Grammar

Esta aplicación del British Council le ayuda a aprender y ejercitar la gramática en inglés. Tiene lecciones para todos los niveles (principiante, elemental, intermedio y avanzado).

La aplicación incluye diversas actividades –divididas en lecciones sobre ciertos aspectos de la gramática– que lo evalúan hasta que logre dominar los temas y pueda pasar al siguiente nivel; por ejemplo, debe llenar espacios en blanco, seleccionar la respuesta correcta entre varias opciones y escuchar audios para luego marcar en un cuestionario las afirmaciones falsas o verdaderas.

Precio: tiene algunas lecciones gratuitas. Las demás se venden en paquetes de 1 dólar.

Sistemas: iOS y Android.

Emisoras de radio en inglés

Escuchar emisoras en inglés entrenará su oído para ese idioma. Una opción para hallar algunas es utilizar una aplicación como TuneIn Radio, que le ofrece acceso a cientos de emisoras de todo el planeta (por país, por tema, etc.). En ese caso, podría empezar a navegar por las emisoras hasta que encuentre contenido que le parezca atractivo.

Otra alternativa es que escoja de una vez una emisora y baje la aplicación móvil de la misma. Hay muchas emisoras en inglés, pero le recomendamos BBC News. No es tan local como otras (trata temas de todo el mundo), tiene contenido de muy buena calidad (más que todo noticias y programas periodísticos) y entrevistan personas de diversos países, lo cual le servirá para captar múltiples acentos.

Precio: ambas son gratuitas.

Sistemas: TuneIn Radio (iOS y Android). BBC News (iOS y Android).

Cursos en audio de Audible

En el sitio de Audible (www.audible.com) se ofrecen docenas de cursos de inglés en audio (en realidad, de cualquier idioma) que tienen una ventaja grande: fueron diseñados para que usted los pueda seguir sin un libro en la mano. Eso quiere decir que puede estudiar durante las horas muertas en las que realiza actividades como desplazarse de su casa a la oficina o aguardar en una sala de espera. De todas formas, varios de los cursos incluyen libros en PDF que también puede descargar a su teléfono.

Entre los cursos disponibles hay opciones de todo tipo: algunos se enfocan en frases que usará con frecuencia en inglés, otros se concentran en gramática, hay cursos diseñados para mejorar la pronunciación, otros hacen énfasis en expresiones idiomáticas y phrasal verbs, etc.

Precio: la aplicación de Audible es gratuita, pero los cursos son pagados.

Sistemas: iOS y Android.

Podcasts

A través de archivos de audio, como los podcasts, usted puede entrenar su capacidad para comprender conversaciones en ese idioma. Un sitio web que ofrece podcasts diseñados para personas que están aprendiendo inglés es LearnEnglish, del British Council (learnenglish.britishcouncil.org).

Allí encuentra podcasts de unos cuantos minutos que puede descargar en archivos MP3 para reproducir en el celular. Estos relatan situaciones o historias enfocadas en enseñar algún aspecto de la gramática en inglés, o en conocer la cultura de los países angloparlantes. Lo interesante de estos podcasts es que tienen paquetes de apoyo en PDF (también descargables), en donde puede encontrar cuestionarios para ver qué tanto entendió, refuerzos para memorizar el vocabulario, etc.

Ese sitio ofrece adicionalmente una aplicación móvil, LearnEnglish Elementary Podcasts, que puede bajar al celular y que le da acceso a todos estos podcasts, lo mismo que a las transcripciones (pero no a los paquetes de apoyo en PDF).

Precio: la app LearnEnglish Elementary Podcasts es gratuita.

Sistemas: iOS y Android.

Juegos para ampliar su vocabulario

– Quizzitive. Es una aplicación de Merriam-Webster que evalúa su vocabulario a través de diversos ejercicios, como escoger el significado más preciso de una palabra o seleccionar el nombre de un dibujo que se ve en la pantalla. Está disponible para iOS. Es gratuita, pero le muestra publicidad.

– Words with Friends. Este juego es similar a scrabble: consiste en formar palabras con unas letras que se reciben, tratando de acomodarlas en el tablero de forma que den la mayor cantidad de puntos. Puede enfrentarse con sus amigos o con rivales al azar, pero tiene un modo de juego solitario. Está disponible para iOS y Android. Es gratuita, aunque hay una versión de 10 dólares que no le muestra publicidad.

– Mezcladitos. En este caso el juego consiste en formar la mayor cantidad de palabras en dos minutos con las letras que le dan. Aunque se puede jugar con otras personas (amigos o un rival al azar), tiene un modo de práctica en el que usted puede jugar solo. Es gratuita. Está disponible para iOS y Android (al entrar a la aplicación puede elegir en qué idioma quiere jugar; hay varias opciones disponibles, como español e inglés).

Sitios web

Aunque esta nota se enfoca en recursos para el celular, no podemos dejar de mencionar tres sitios web que vale la pena visitar desde el tablet o el computador (también podría hacerlo desde el smartphone, pero no es lo ideal), debido a la gran cantidad de recursos gratuitos que ofrecen:

– LearnEnglish, del British Council (learnenglish.britishcouncil.org). En este sitio hay videos con situaciones cotidianas (y se incluyen las transcripciones y algunos ejercicios); páginas de gramática con lecciones, ejercicios y juegos; lecciones de escritura; prácticas para presentar exámenes como el IELTS; y varias apps móviles para aprender y practicar inglés.

– Learning English, de la BBC (www.bbc.co.uk/learningenglish/english), que tiene videos con cuestionarios, transcripciones y ejercicios para evaluar su nivel de compresión; audios y podcasts con materiales adicionales (como transcripciones y vocabulario); y videos que enseñan pronunciación.

– Randall’s ELS Cyber Listening Lab (esl-lab.com). Pese a su diseño atiborrado, vale la pena visitarlo, ya que ofrece una cantidad enorme de audios sobre diferentes situaciones para mejorar su compresión (con cuestionarios para evaluarlo).

Imágenes: iStock y ENTER.CO