La gran novedad de estas manzanas está en la mezcla de tecnologías genéticas con la agricultura. Los productos que salen de estas prácticas se conocen como transgénicos, y han sido ‘demonizados’ por la cultura saludable y que aboga por los alimentos orgánicos.

Sin embargo, la modificación genética podría ser, bajo controles clínicos, una gran herramienta para la humanidad. Por ejemplo, un estudio reciente reveló que estos alimentos nos podrían salvar de la hambruna en las próximas décadas, cuando el cambio climático haga desastres con la agricultura.

Artic Apple surgió de la intención de hacer que las personas consuman más manzanas y también para disminuir el desperdicio de comida, según le explicó a Gizmodo Neal Carter, presidente de la compañía que las hace, Okanagan Specialty Fruits. “Muchas manzanas se desperdician… hemos visto que las personas no las ven como convenientes”, explicó Carter al medio.

Esto sucede muchas veces porque las manzanas no se pueden partir y llevar ya en trozos para comer, ya que se ponen de color café y pierden su frescura. Las manzanas Artic Apple llegarán en las próximas semanas a 400 supermercados en Estados Unidos, y se venderán ya rebanadas.

Sin embargo, la novedad de estas manzanas no es que ya estén en trozos y frescas. En cadenas como Starbucks, en Estados Unidos, esto lo logran usando antioxidantes o en casa lo hacemos con un poco de jugo de limón. Lo innovador, y disruptivo, es que las Artic Apple se van a comercializar abiertamente como un producto genéticamente modificado.

Desacuerdo genético

“Muchas personas estarán en contra de lo que hacemos… pero ciertamente hay muchas menos personas en contra que hace dos o cinco años”, explicó Carter.

La marquilla en las manzanas no dirá ‘GMO’ (alimento genéticamente modificado), sino que tendrá un código QR que redirecciona al sitio con información sobre la producción de la manzana, tal como lo exigen las leyes en Estados Unidos.

El sitio web de Artic Apple explica exactamente cómo se hacen las manzanas: se silencia el gen que controla la producción de polifenol oxidasa, la sustancia que hace que esta fruta se ponga café al contacto con el oxígeno. Para esto se una técnica llamada interferencia RNA.

No será fácil convencer al público de que estas manzanas no representan ningún riesgo para la salud por el hecho de ser modificadas genéticamente. Además, ellas no son transgénicos. Los transgénicos son alimentos a los que se les añaden genes de otras especies. A las Artic Apple solo se les modifica su composición.

Imágenes: Artic Apple.

Investigadores de la ‘Universidad y Centro de Investigación Dutch Wageningen’ en Holanda anunciaron el pasado martes que pudieron cosechar exitosamente 10 cultivos en tierra que simula el terreno de la luna y Marte. Así lo informó Phys.org. El equipo pudo recoger tomates, arverjas, centeno, rúcula, rábanos y berros. Ya se había intentado plantar alimentos en otros experimentos el año pasado, pero no tuvieron éxito.

Los científicos hicieron varios cambios desde el fallido intento de 2015. Se usaron bandejas, en lugar de macetas pequeñas, y se agregaron materiales orgánicos como grama fresca a los estimulantes para la tierra de Marte y la luna. Eso resolvió el problema que tuvieron en el primer experimento para regar las semillas y que crecieran. Así lo explicó el investigador Wieger Wamelink.

Aunque los investigadores cosecharon productos comestibles, en su reporte explicaron que no se los comieron. Según Wamelik los suelos que usaron contenían metales pesados como arsénico, plomo, mercurio y cantidades peligrosas de hierro. Si esos elementos llegaron a los frutos entonces serían venenosos para el consumo humano. Es por eso que el equipo de científicos ya está reuniendo fondos para un tercer experimento en el cual se enfocarán en que los alimentos sean seguros.

Este nuevo intento comenzará en abril de este año, con un nuevo cultivo que esta vez incluirá papas y fríjoles. Si logran tener éxito, los investigadores invitarán a las personas que invirtieron en el proyecto a que prueben una cena con los productos que se cosechen.

Imagen: NASA (vía Wikipedia). 

Este puede ser el avance científico y tecnológico más pacífico que ha presentado el ejército de los Estados Unidos en varias semanas. Un laboratorio militar en Massachusetts ha creado una ración de pizza que puede ser comestible durante tres años sin podrirse.

Un artículo en el sitio IO9 señala que la pizza fue desarrollada por el Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Natick. El producto no requiere ningún tipo de refrigeración. Que la pizza se conserve por tanto tiempo fue posible gracias a investigaciones que permitieron que el oxígeno y las bacterias no pudieran afectar el producto.

Los soldados norteamericanos han estado pidiendo por mucho tiempo a sus superiores que la pizza sea agregada a sus raciones de comida. Según un articulo de Time, el producto es considerado el Santo Grial de las comidas para soldados.

¿A que sabe? Jill Bates, quien dirige el laboratorio de sabores, dijo a Associated Press que está feliz con los resultados, y describe la mezcla como “La típica ración de pizza qué harías en casa y tomarías directo del horno o la tostadora. Lo único distinto es la temperatura del producto, puesto que será ingerida en temperatura ambiente.” El producto aún está en sus últimas etapas de desarrollo, por lo cual los soldados aun no la han probado.

Los paquetes de raciones lista para comer, MRE por sus siglas en inglés, reemplazaron a la comida enlatada en el campo de batalla desde 1981.