De acuerdo al Informe de Transparencia de Google, el tráfico de Gmail en China ha aumentado después de que el servicio de correo electrónico fue bloqueado desde el viernes, como reportó Cnet. Financial Times fue el primer diario que pudo darse cuenta que se había permitido el acceso al email.

No obstante, no todos los usuarios han podido acceder a su correo electrónico y quienes han intentado enviar mensajes han experimentado retrasos.

Aunque la ministra de relaciones exteriores de China, Hua Chunying, afirmó que no sabía nada acerca del bloqueo a Gmail, el diario estatal Global Times publicó una editorial en la que afirmaba que “si el Gobierno Chino bloqueó Gmail, la decisión debió haber sido tomada por razones de seguridad que se presentaron recientemente. Y si así fue, los usuarios de Gmail deben aceptar que el servicio de correo electrónico fue suspendido en el país. Aunque esperamos que este no sea el caso”.

Global Times también afirmó que los problemas de acceso a internet pueden ser causados tanto por China como por Google. Por esta razón, criticó que los medios de comunicación occidentales señalaran únicamente a las autoridades chinas y las acusaran de fortalecer la censura cibernética. El diario calificó esta hipótesis como “simple”.

Igualmente, el periódico afirmó que en el proceso de apertura a Occidente, China continuará recibiendo a empresas extranjeras como Google para realizar negocios, pero al mismo tiempo defenderá su seguridad nacional. Así, el país espera encontrar un equilibro entre seguridad y desarrollo. Debido a esto, Global Times considera que es dudoso que China haya bloqueado a Gmail porque ni China ni Google han dado una explicación con respecto a la caída del servicio de correo electrónico.

No obstante, esta no es la primera vez que Gmail no funciona en el país oriental. En junio, los servicios de Google presentaron fallas por un intento del gobierno de censurar las discusiones sobre el aniversario número 25 de las revueltas en la Plaza Tian’anmen, un evento que se produjo el 4 de junio de 1989 en el que varios grupos civiles mostraron su descontento ante el gobierno comunista.

Algunos sitios web como Engadget afirman que el diario Global Times es más liberal. Sin embargo, opera bajo el control del Diario del Pueblo, el periódico estatal.

Imagen: Abraham Williams (vía Flickr).

Google publicó en su Informe de Transparencia un resumen de las peticiones de retirar documentos que le hicieron 62 gobiernos del mundo entre julio y diciembre de 2011. Los resultados, según un post de Dorothy Chou, analista de asuntos públicos de la empresa, son “alarmantes”.

A juicio de Chou, los datos muestran que las peticiones de censurar contenidos amparados por el derecho a la libertad de expresión son una práctica constante de los gobiernos democráticos. En los últimos dos años, dice Google,“las agencias gubernamentales de diferentes países a veces nos piden retirar contenidos políticos que nuestros usuarios han publicado en nuestros servicios. Esperamos que fuera una aberración. Pero sabemos que no lo es”.

Las cifras muestran que Google recibió cerca de 1.028 peticiones de parte de 45 gobiernos, que afectaban a alrededor de 11.979 contenidos. La mayoría de esos países son democráticos y –en teoría– respetan el derecho a la libertad de expresión. De esas, 467 venían de órdenes de jueces, y 569 son solicitudes policiales o directamente de las administraciones nacionales. Google afirma que cumple con el 65 por ciento de las órdenes judiciales y con el 47 por ciento de los pedidos del otro tipo.

El país del mundo que más peticiones de censura hizo en el segundo semestre de 2011 es Brasil, con 194 órdenes. El segundo es Estados Unidos, con 187 solicitudes; y el tercero es Alemania, con 103 pedidos. En Latinoamérica, Argentina hizo 39 reclamaciones; Colombia, Bolivia y Panamá menos de diez, y Perú no hizo ninguna.

Pero más allá de las cifras, algunos intentos de censura directa de parte de los gobiernos son preocupantes. España, afirma la compañía, envió 270 solicitudes para retirar “resultados de búsqueda que enlazaban a blogs y artículos de periódicos que se refieren a individuos y figuras públicas, incluyendo alcaldes y fiscales públicos”. En Marruecos, una institución pidió que se eliminara el enlace a un sitio en el que se le criticaba. El buscador asegura que no cumple con esas peticiones.

El afán de los gobiernos por ejercer un mayor control sobre los contenidos que los usuarios publican a través de Internet se hace cada vez más evidente. En su informe de transparencia, Google deja ver la cantidad de solicitudes recibidas de entidades gubernamentales para suprimir contenidos y para pedir datos de usuarios de la Red entre enero y junio de 2011.

Estados Unidos encabeza el listado de solicitudes de datos de usuarios con 5.950 peticiones de datos de usuarios, mientras que Brasil es el país que ha presentado mayor número de solicitudes gubernamentales para la supresión de contenido. Sin embargo, a pesar de estas cifras, Dorothy Chou, analista de políticas públicas de Google, aseguró en una videoconferencia de prensa que China ha sido “el país más difícil” con el que el gigante de las búsquedas ha tenido que trabajar. Y es que el país asiático es uno de los países que más atentan contra la libertad de expresión en la Red.  Facebook, YouTube, Sex.com, Twitter y hasta LinkedIn, entre muchos otros sitios, han sido bloqueados por el gobierno de ese país.

Incluso, el informe de transparencia revela que este año Google recibido tres solicitudes para retirar un total de 121 elementos de la Red, de los cuales sólo han suprimido los anuncios que incumplían las políticas de AdWords en respuesta a dos de esas solicitudes. “Hemos retenido los detalles de una solicitud porque tenemos motivos para creer que el gobierno chino nos ha prohibido divulgarla por completo”, dice el informe.

Respecto a las peticiones realizadas por países latinoamericanos, en Brasil las cifras de solicitudes gubernamentales para la supresión de contenido fueron 221, un número muy elevado en comparación con otros países, hecho que según Google se debe a la popularidad que tiene la red social Orkut. Chile, por su parte, tuvo un número alto de solicitudes de datos de usuarios: 118.

Sin embargo, el panorama de la región no es tan grave como en otras. En pues en Colombia se registraron menos de 10 peticiones de retirada de contenido –ninguna de las cuales fue aceptada por Google–, en Argentina hubo 21 –todas, acatadas por la empresa–,  y en países como México, Perú y Panamá no se registraron solicitudes.

Según el gigante de Internet, más información implica una mayor capacidad de elección, más libertad y, en última instancia, un mayor poder para el individuo. “Hemos observado cómo los gobiernos intentan censurar y controlar Internet cada vez más. Por eso es importante que los usuarios puedan obtener información sobre las prácticas que llevan a cabo sus gobernantes”, asegura Dorothy Chou.

Sin embargo, cabe aclarar que los países más activos en sus solicitudes no necesariamente son los que aplican censura, pues muchas de estas solicitudes son legítimas y se enfocan en la persecución de delincuentes, redes de pedofilia y otros contenidos y servicios perseguidos globalmente.

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