Ante el inminente futuro en el que habrá impresoras 3D casi en cada casa, hay personas que trabajan en hacer de ese proceso de impresión algo más fácil, seguro y práctico. Es el caso de Zimple 3D, una empresa fundada por dos ingenieros, enfocada en crear software y hardware, que sirven como accesorio para las impresoras, cuyo fin es el de simplificar esa tecnología. De momento, han lanzado al mercado dos productos: Zimpure y Ziflex.

El futuro está impreso en 3D

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Zimpure es un purificador de aire que aspira, casi al momento en el que se emiten, los restos de nanopartículas y gases tóxicos que se generan cuando se quema el filamento en el proceso de impresión y que son dañinos para la salud.

Para leer más sobre impresión 3D, ingresa a este enlace.

Por otro lado, el Ziflex es una placa flexible y magnética sobre la que se crea el producto impreso. En otra superficies se requiere de una espátula y mucho esfuerzo para obtener el elemento que se imprimió. De esta forma hay peligro de que se dañe el elemento impreso y de sufrir alguna lesión. Con Ziflex esa extracción es rápida y segura, dejando el elemento intacto.

El Google de los diseños 3D

Pero, además de esos productos, Zimple 3D tiene en su página un buscador de modelos 3D que se usan para poner en el software para imprimirlo. Se trata de una especie de Google para buscar diseños en diferentes fuentes, como Thingiverse, MyMiniFactory o GrabCab, y reunirlas en un solo lugar, lo que genera una base de más de 1.700.ooo resultados diferentes.

Además, cuenta con un algoritmo de inteligencia artificial, en beta, que han estado desarrollando por dos años y que, por medio de un “aprendizaje” de los gustos y las búsquedas del usuario, con la promesa de no afectar su privacidad aunque requiere de un registro, permite hacer búsquedas cada vez más personalizadas y ajustadas al gusto, necesidad y relevancia para el usuario, mejorando las búsquedas.

Imágenes: Capturas de pantalla.

En la actualidad, la impresión 3D ya tiene un amplio alcance. Se usa para hacer desde zapatos y partes de autos hasta vasos sanguíneos y pistolas. Por tal razón, no sorprende la incursión de los científicos en la creación de productos farmacéuticos. “Pretendemos ir más allá de la preservación de las aplicaciones de fabricación industrial y creación de prototipos. Revolucionar la relación entre el diseño, la fabricación y el funcionamiento de dispositivos funcionales y explotar el creciente uso de la impresión 3D en la automatización de las ciencias químicas” describen los investigadores para Science.

El proceso con los reactores hace posible que cualquier persona pueda fabricar medicamentos. Por un lado, los médicos de las naciones en desarrollo podrían producir drogas rápidamente para reducir los brotes. E incluso, la revolución que podría causar esta técnica permitiría que eventualmente, cualquier persona produzca su propio ibuprofeno en casa.

Simplificando el proceso para crear medicamentos

Engadget explica que, usando la impresora 3D, los investigadores construyeron varias vasijas del tamaño de una botella de agua que pueden llevar a cabo cuatro reacciones químicas diferentes en 12 pasos, incluido el filtro y la evaporación. Estas se convierten en fábricas de reacción en miniatura, lo que permite a los farmacéuticos o médicos crear medicamentos específicos al agregar solventes y reactivos en momentos específicos del proceso.

Empleando dicha técnica, los investigadores crearon el relajante muscular baclofeno, y también produjeron drogas anticonvulsivas y úlceras utilizando diferentes reactivos. El proceso podría extenderse para producir muchos otros tipos de medicamentos diferentes. El documento dispuesto por los investigadores señala que los productos químicos en sí mismos podían guardarse en “cartuchos autocontenidos”, con el fin de preservarlos hasta su demanda.

Imagen: Science

Polaroid es una de esas marcas frescas, modernas y divertidas que muchos adoramos, y en CES 2017 no podían faltar. Durante la feria de tecnología más importante del mundo dieron a conocer un portafolio ampliado de productos, con equipos que muchos de nosotros ni siquiera sabíamos que tenían: computadores, celulares, impresoras 3D y drones. Lo anterior se debe a que algunos de estos no se comercializan en Latinoamérica; sin embargo la marca evidenció durante el CES 2017 que aún tiene mucho que brindarle a ‘las masas’.

El producto de su stand que más llamó la atención fue el lapicero e impresora 3D (los dos al mismo tiempo) denominado DRW100 3D Printing Pen. Con este, los usuarios pueden crear modelos 3D detallados, gracias a su diseño ergonómico que trabaja con filamentos PLA y ABS, y cuenta con una pantalla LCD y un modo de temperatura. El filamento a baja temperatura es seguro para los niños, explicó la compañía.

Para los que no sabíamos que son los filamentos PLA y ABC en impresión 3D, aquí va la explicación: el filamento ABS es un tipo de plástico resistente y duro, que permite ser lijado, pulido, taladrado, pintado y pegado con acetona o pegantes especializados. Por otro lado, el filamento PLA (material biodegradable) es más utilizado debido a la facilidad que representa su manipulación en la impresión de piezas. Teniendo en cuenta que es un filamento relativamente más frágil que el ABS y debido a sus propiedades, la manipulación posterior de las piezas impresas es mucho más limitada que con el ABS.

El DRW100 Printing Pen también incluye una función para mejorar la precisión de los dibujos con velocidades graduables, y lo podrás encontrar en color blanco, azul, amarillo y rosado a partir de marzo del 2017. Pero en junio, Polaroid ha anunciado que sacará una versión más adelantada de este lapicero, el DRW101 wireless 3D printing pen, con batería incorporada y soporte para carga. Este último vendrá en los mismos colores que el DRW100.

Ahora bien, los anuncios no se quedan aquí, porque en agosto la compañía estará sacando al mercado una impresora 3D llamada PLN1 3D, que incluye un diseño compacto y se considera como la impresora 3D ideal para uso doméstico. Un bloqueo de seguridad infantil se puede activar durante el proceso de impresión 3D, para evitar accidentes.

Otro de los productos de este segmento que estuvo mostrando la marca fue la impresora Gemini PLG1 3D, diseñada para el usuario más avanzado. Tiene una cámara incorporada y se controla a través de una aplicación móvil.

¿Precios? Se espera que los dos lapiceros cuesten entre 129 y 149 dolares. Los dejamos con imágenes del stand de Polaroid en CES 2017:

Imágenes: ENTER.CO.

HP entró oficialmente en el mundo 3D; la compañía anunció que pronto estarán a la venta dos impresoras 3D industriales que podrían producir objetos hasta diez veces más rápido y que serían menos costosas que otras impresoras en el mercado, según informó Quartz.

Según el director de impresión 3D de HP, Stephen Nigro, las dos impresoras serán la Jet Fusion 3200 y la 4200, máquinas comerciales que son capaces de imprimir productos listos para usar o vender. Pero a diferencia de las demás impresoras producidas por HP, estas no están pensadas para el hogar o la oficina, sino para labores industriales. Su costo lo refleja: la línea Jet Fusion estará disponible desde 130.000 dólares.

En los recientes dos años, HP ha dado pistas sobre sus impresoras 3D. El año pasado, en una conferencia de impresión 3D en Nueva York, la compañía hizo imprimió una cadena de plástico tan resistente que podría levantar un carro. En ese momento, se uso una impresora 3D que todavía era un prototipo.

HP también lanzará una ‘app store de materiales’ en la que otras compañías podrán desarrollar materiales para las Jet Fusion. Además de objetos de plástico, HP también está probando impresoras que puedan imprimir circuitos integrados, como chips. Incluso, dentro de sus planes futuro está lograr imprimir metales. Pero por ahora, la compañía se está enfocando en impresoras que hagan productos listos para ser usados.

Según Nigro, las impresoras HP podrán reemplazar algunos procesos de manufactura en fábricas en los que se deben hacer moldes de los productos. Ambas impresoras tendrán una cama impresora que les permite imprimir hasta 2.500 tuercas de unos 30 centímetros en unas 10 horas. Nigro dice que en ese tiempo otras impresoras solo podrían imprimir unas 20 tuercas.

Algunas compañías, como BMW, Nike y Siemens, ya están interesadas en integrar impresiones 3D en sus procesos de producción, y por eso se aliaron con HP para recibir las primeras máquinas que se construyan. El resto de compañías que quieran adquirirlas tendrá que esperar al finales del año, cuando comiencen los envíos.

Imagen: HP. 

Un grupo de investigadores de la Universidad de Illinois pudo conectar un sistema de esqueleto y músculos creados a partir de células vivas con un robot impreso en 3D. Los músculos del robot se mueven por la energía que les da la luz, como lo informó Popular Science. Esta es la primera vez que se hace un sistema que use células de músculos y la luz para mover a un robot. El equipo de científicos publicó hoy lunes su reporte en la revista PNAS.

En los últimos años, los científicos han experimentado con mezclar materiales biológicos y robóticos. Según ellos argumentan, los materiales biológicos ayudan a los robots en situaciones en las que deben adaptarse rápidamente ante condiciones repentinas. Esta tecnología tiene aplicaciones médicas como distribución de medicamentos no invasiva e implantes.

Para simular las conexiones de los músculos con los tendones que tiene el cuerpo humano y la forma en la que funcionan juntos, los investigadores crearon un esqueleto impreso en 3D que podría soportar todo el sistema.

Luego, los científicos programaron las células musculares para que se activaran en presencia de la luz. El equipo construyó esas células en anillos de diferentes grosores alrededor del esqueleto impreso en 3D. La estructura del robot pudo moverse igual que un cuerpo humano mediante la habilidad de las células de moverse en dirección a la fuente de luz.

El equipo de investigadores quería hacer al robot lo más fuerte posible, y por eso intentaron distintas combinaciones de esqueletos y grosores de los anillos musculares y los ejercitaron a diario para que se fortalecieran. Los científicos descubrieron luego que los anillos delgados funcionaban mejor porque permitían que los nutrientes llegaran mejor a los músculos. En el proyecto también se midió la cantidad de proteínas motoras llamadas miosinas. Esto lo hicieron usando un algoritmo para correlacionar su concentración con la fuerza física.

Uno de los autores del proyecto, Rashid Bashir, dijo que este es un diseño mucho más flexible que intentos anteriores. Además, con los anillos musculares se pueden conectar dos articulaciones cualquiera, o extremidades del esqueleto impreso en 3D. Bashir explicó que con este logro se podrían construir otros sistemas más complejos, que puedan tener otras aplicaciones médicas o mecánicas.

Imagen: Ociacia (vía Shutterstock). 

En el futuro se podrán imprimir partes ‘vivas’ del cuerpo en impresoras 3D. En un informe publicado ayer por el ‘Forest Baptist Medical Centre’, se confirmó que un equipo de doctores lograron desarrollar una técnica con la que se puede imprimir en 3D un tejido con micro-canales, como una esponja, que permite que entren nutrientes, y por ende puedan formarse de células vivas, según informó BBC.

Este es un gran avance para la medicina regenerativa y aumenta las esperanzas de usar tejidos vivos para reparar el cuerpo humano, dijeron los médicos encargados del proyecto. Las secciones que se hicieron fueron de hueso, músculo y cartílago, los cuales funcionaron correctamente cuando se implantaron en animales. Incluso, algunos expertos describieron esta tecnología como una gallina de huevos de oro, según BBC.

El proyecto se llama ‘The Integrated Tissue and Organ Printing System’ (Itop, por sus siglas en inglés). Con este descubrimiento surge una esperanza de poder ubicar células humanas individuales en un patrón específico, para reemplazar por ejemplo una mandíbula dañado, una oreja amputada, o un músculo del corazón averiado. Hasta ahora este campo había estado limitado por el gran desafío que implica hacer que las células creadas se mantengan con vida. Lo que suele pasar es que se quedan sin oxígeno y sin nutrientes en poco tiempo.

El sistema combina un plástico biodegradable que da la estructura con un gel acuoso que contiene las células e incentiva el crecimiento de las mismas. Cuando esta estructura se implantó en animales, el plástico se degradó para formar una ‘matriz’ natural de proteínas producidas por las células. Así, los vasos capilares y los nervios empezaron a crecer en los implantes.

Según Anthony Atala el líder de la investigación, estos tejidos ya podrían ser imprimidos en tamaños para humanos, pero todavía está pendiente saber qué tan durable son, dijo a BBC.

Imagen: Ian Hughes (vía Flickr). 

Algunas personas consideran que en el futuro ocurrirá una gran revolución en la manufactura, y las impresoras 3D tendrán una gran responsabilidad. Con el desarrollo de esta tecnología, al alcance de cualquier persona, todos podríamos crear nuestros propios productos para satisfacer nuestras necesidades específicas. Esta filosofía se enmarca dentro del ‘movimiento maker‘, que de acuerdo con Young Marketing, está redefiniendo la relación de la sociedad con la tecnología, puesto que actualmente cualquier persona cuenta con las herramientas y las posibilidades para crear sus propios productos.

¿Qué es una impresora 3D de hardware libre?

Una impresora 3D de hardware libre es un artefacto cuyos planos e instrucciones de funcionamiento son de acceso libre para cualquier persona. En páginas especializadas y foros se encuentra la información necesaria para tener la potestad de ir a una tienda y conseguir todos los materiales para ensamblar una impresora 3D. Estas impresoras son conocidas como RepRap (Replicating Rapid Prototyper) y básicamente son artefactos que pueden replicarse parcialmente por sí mismos: una impresora de extrusión de termoplásticos que puede imprimir partes de otra impresora.

Así, la impresora 3D de hardware libre es una herramienta importante, más no la única, para el ‘movimiento maker’, debido a que permite fabricar una gran cantidad de cosas con un bajo costo.

En Colombia puedes aprender sobre impresión 3D

Make-r es una empresa colombiana con sede en Santa Marta que trabaja con impresoras 3D tipo Prusa i3. Sin embargo, a diferencia de otras empresas que comercializan esta tecnología en el país, Make-r vende su conocimiento sobre la elaboración de estas impresoras y lo comparte con personas interesadas en desarrollar proyectos alrededor de la impresión 3D. Así, a través de talleres de construcción de impresoras 3D open hardware, profesionales de cualquier área pueden adquirir el kit y aprender a ensamblar, programar y usar su propia impresora 3D.

En días pasados estuvimos en uno de los talleres que realizaron en Bogotá –y que realizan en varias ciudades del país–, donde personas con interés en desarrollar proyectos en el tema pudieron armar su propia impresora 3D de hardware libre. Allí, se reunieron ingenieros industriales y diseñadores gráficos con interés en trabajar en prototipado, arquitectos curiosos por trabajar en modelos en 3D, optómetras e ingenieros de sistemas que quieren diseñar prótesis oculares, diseñadores industriales e ingenieros que trabajan con Arduino y personal de servicio técnico de electrodomésticos que espera que con esta tecnología se puedan fabricar piezas para su trabajo, que actualmente son difíciles de conseguir, ya sea porque no se fabrican o porque no se comercializan en el país.

Como podemos ver, hay muchas aplicaciones para las impresoras 3D y prácticamente cualquier persona puede utilizarlas, con cualquier fin.

¿Para qué sirve la impresión 3D?

La impresión 3D tiene una gran cantidad de aplicaciones. Dentro de las más visibles podemos ver casas y edificios construidos con esta técnica en China, de acuerdo con información de Cnet. Otra de las grandes aplicaciones de la impresión 3D en Colombia ha sido el desarrollo de prótesis para personas con discapacidad, como informó El Tiempo hace algunos meses. Son tantas y tan variadas las aplicaciones de la impresión 3D que actualmente también se usa para el diseño de joyas mediante la técnica de cera fundida, y puntualmente en el país se han desarrollado proyectos de moda con esta tecnología, de acuerdo con información de El Heraldo.

La educación puede ser una de las más poderosas aplicaciones de la impresión 3D en Colombia

Sin embargo, una de las aplicaciones de la impresión 3D que más futuro en el país tiene que ver con el ámbito educativo. De acuerdo con la empresa Make-r, en información publicada en Voz Topic, “la idea es incluir en el aula a la impresora 3D como una herramienta pedagógica que complementa la formación en todas las áreas: física, química, biología, matemáticas, por decir algunas”.

Imagen: ENTER.CO. 

En sus comienzos, las impresoras 3D únicamente empleaban metales para moldear diferentes estructuras. Por esto, se utilizaban solamente en el sector industrial. Gracias a los avances tecnológicos, las fibras de termoplástico también se pueden utilizar como material de impresión y las máquinas que se usan con estas fibras son mucho más pequeñas y accesibles a los consumidores.

Con las impresoras 3D, los usuarios han podido imprimir objetos pequeños como platos plásticos, jarrones, pequeñas decoraciones y útiles escolares. Como informó el sitio web Screenburn.kotaku, para conmemorar los 25 años del GameBoy, los fanáticos podrán construir su propio dispositivo.

La compañía distribuidora de partes electrónicas, Adafruit, realizó un video para mostrarle a los fanáticos del Gameboy cómo pueden construir su propio dispositivo. Con la ayuda de una impresora 3D, podrán imprimir la cubierta del aparato.

En su sitio web, Adafruit ofrece un paso a paso más detallado del proceso de construcción del Gameboy. También, indica los precios de cada una de las partes que se necesitan para construir el dispositivo En promedio el consumidor gasta solamente en las piezas 80 dólares. Además, señala el costo de algunas impresoras 3D.

Si quieren saber cómo se compran objetos desde el extranjero pueden leer nuestra guía.

Imagen: Bryan Ochalla (vía Flickr).

Las primeras impresoras 3D se crearon en los ochentas. Sin embargo, su auge se ha dado en los últimos años gracias a nuevas necesidades del consumidor. Los dispositivos se utilizan para la experimentación y el avance científico, pero su gran demanda nace por los beneficios que puede para el hogar. La impresión 3D será clave para el crecimiento de los hogares inteligentes.

Del plato al plato

Las primeras impresoras 3D tenían una función enfocada a la maquinaria. Se siguen utilizando para moldear metales derritiéndolos para crear estructuras sin moldes. La cantidad de energía y los riesgos de manejo tienen estas potentes maquinas lejos de los usuarios. Por suerte, las fibras de termoplástico solucionaron los riesgos de manipulación, son mucho más baratos que una lamina de metal y las máquinas pueden ser más pequeñas y accesibles para el consumidor.

El termoplástico tiene la ventaja de ser moldeable a temperaturas bajas; algunos se pueden moldear incluso con un secador de pelo. Esto permitió el nacimiento de impresoras 3D como ‘Cubify’, la cual deja imprimir objetos pequeños con facilidad. Gracias a estas impresoras nacieron nuevos mercados que venden platos plásticos, jarrones, utilería para el escritorio, pequeñas decoraciones y fotografías personales como muñequitos coleccionables.

El nacimiento de estos mercados impulsó a nuevos ingenieros a explotar más el recurso de los termoplásticos y las impresoras. Actualmente hay algunas máquinas caseras de gran escala que utilizan los termoplásticos para estructuras más grandes. ‘BigRep’ es una de ellas, convirtiéndose en la primera impresora casera para imprimir muebles. También está la iniciativa de proyectos como ‘The 3D Print Canal House’ que busca construir una casa de 13 habitaciones con sólo estructuras construidas en plásticos, ya que podría disminuir el valor de los materiales, construcción y tiempos de transporte.

Paralelamente, la ciencia no se quedó atrás. Los científicos y diseñadores comenzaron a experimentar con la impresión 3D haciendo férulas y reemplazando estructuras del cuerpo; luego utilizando materiales orgánicos para recrear comida e incluso células madre. Experimentos que por su éxito están impulsando la creación de impresoras de material orgánico como ‘Foodini’, una impresora 3D que lo ayudará a preparar sus platillos favoritos. Muchas de ellas son impulsadas por sitios de crowdfunding como Kickstarter e Indiegogo.

A ir comprando materiales

Todos los productos llegan en un principio a precios altos, mientras las tecnologías se abaratan y la demanda crece. Las primeras impresoras estaban sobre los 6.000 dólares y poco a poco han bajado (en especial las que son financiadas por sitios de crowdfunding). ‘Cubify’ es una impresora de buena calidad y pequeña que está entre los 1.700 y 2.300 dólares. Una impresora de gran escala como ‘BigRep’ está por encima de los 35.000 dólares por su gran tamaño y porque no hay muchas de su clase.

Sin embargo, la producción en masa y las nuevas tecnologías permiten que se comiencen a disminuir los precios. ‘Foodini’ apunta a que sus impresoras no pasen de los 1.300 dólares y actualmente hay otras como ‘The Buccaneer’ que están sobre los 500 dólares.

No pasaran muchos años antes de ver que en todas las casas hay una impresora 3D. Algunas personas gustan de renovar sus decoraciones, encuentran modelos exóticos y diseñan sus propios objetos. Los hogares del futuro llevaran a muchas personas a estar en contacto con su lado creativo para sacar el mayor provecho a estas nuevas tecnologías.

Imágenes: Twinkind, Creative Tools (via Flickr), Cubify

La ciencia está llegando a lugares inimaginables. Cada año que pasa nos llegan noticias más grandes que nos dejan impresionados. Hoy esas cosas que antes creíamos que solo eran posible en nuestra imaginación, las estamos viendo convertirse en realidad. Somos testigos de cómo la ciencia está dando pasos enormes hacia cosas e innovaciones que queremos ver ya.

Este año no se quedará atrás. Durante 2014 podremos seguir recibiendo noticias de experimentos e investigaciones que los mejores científicos están llevando a cabo desde hace un tiempo. El mercado está apretando más que nunca por la evolución tecnológica y acá presentamos cuatro temas de los que seguro estaremos hablando este año.

Investigación en células madre

En este tema ya hemos visto progresos muy importantes en lo que lleva 2014. Lo más destacable es que están llegando a nuevos métodos menos controvertidos de sacar células madre. Hace unas semanas conocimos que investigadores japoneses lograron fabricar este tipo de células solo aplicando un ácido en ellas por un tiempo determinado.

La medicina moderna se vería muy beneficiada del desarrollo de las células madres. Si la ciencia moderna perfecciona estas técnicas, llegaremos a un tipo de medicina personalizada para cada paciente que no se ve hoy. Las células madre pueden hacer crecer, en teoría, cualquier órgano.

Impresión 3D

Las impresoras 3D tienen un potencial enorme. Muchos piensan que estas máquinas pueden llegar a cambiar la manera en la que se fabrican muchos productos, como les juguetes por ejemplo, pero los científicos tienen planes más grandes para ellas.

Nasa está invirtiendo con mucha fuerza dinero en la manera en la que se puede imprimir cosas muy importantes como comida y biomateriales. ¿Por qué es importante? Con los planes de la humanidad de viajar a planetas lejanos, la posibilidad de poder imprimir los recursos solucionaría problemas de recursos y económicos.

En cuanto a la medicina, los especialistas están trabajando en métodos en los que pueden desarrollar bioimpresoras que utilizan grupos de células para desarrollar biomateriales. Los científicos no descartan la opción de que en el futuro podamos llegar a imprimir prótesis mejores para órganos que hoy son muy difíciles de reparar.

Realidad Virtual

Estamos seguros que este y el siguiente año serán de la realidad virtual. De hecho los últimos dos años también lo han sido. El primer modelo de Oculus Rift, las gafas de realidad virtual, se llevaron los ojos de en CES 2013, el segundo modelo logró lo mismo en la edición de 2014.

Las empresas líderes en la industria están invirtiendo en sus propias gafas de realidad virtual y muchos jugadores esperan poder llegar a probarlos con esta tecnología. Oculus desarrolló un nuevo prototipo con el que evitan que los usuarios se mareen usándolo y varias empresas están invirtiendo mucho capital para desarrollar la tecnología.

Más tarjeta de crédito y débito, menos efectivo

Los cambios en las prácticas de consumo cada vez son más comunes. No es nuevo decir que el uso de uso de dinero efectivo está siendo reemplazado por los pagos electrónicos y las empresas al mismo tiempo, están buscando la manera de ofrecer beneficios para los que usan su tarjeta de crédito y débito para realizar pagos.

Por ejemplo The Telegraph nos cuenta de Coin, una empresa de San Francisco que está desarrollando un dispositivo que podría grabar la información de hasta 8 tarjetas de débito y crédito. Con este los usuarios podrán realizar cualquier pago eligiendo la opción que deseen para realizar el pago. Lo más importante es que este dispositivo se conecta con el celular del usuario, de manera que si se aleja mucho recibiría una notificación que le avisa que la dejó.

Tal vez por su precio de 39.000 dólares no será la impresora más popular para el consumidor común y corriente. Sin embargo, su capacidad de imprimir un metro cúbico la hace una gran herramienta para los diseñadores que están entrando de lleno al mundo de la impresión 3D. BigRep ONE es una impresora 3D que quiere revolucionar el mercado al imprimir objetos de gran tamaño.

Aunque el precio es elevado, esto podría marcar una tendencia de muebles con diseños únicos impresos en 3D que estarán por todo su hogar.  Según The Verge, la impresora saldrá al mercado en abril o mayo.

Las dimensiones de trabajo en la impresora son de 1,15 x 1 x 1,19 metros. El espacio es perfecto para imprimir modelos de muebles a gran escala y piezas de reparación grandes. Con la ayuda de plásticos especiales se pueden conseguir modelos que se vean como madera tallada o piedra lijada.

¿Qué imprimirían en tamaño grande?

Un investigador de la Universidad del Sur de California está desarrollando una impresora que podría imprimir una casa en 24 horas. La máquina, que fue diseñada por el profesor Behrokh Khoshnevis, saca concreto de un dispensador y le da forma al hogar siguiendo un patrón establecido previamente a través de un computador.

La impresora que es conocida como Counter Crafting podría revolucionar la industria de la construcción. Uno de los requisitos para que funcione adecuadamente es que los constructores pongan dos rieles en los que la máquina se movería para poner el concreto y darle forma al proyecto en cuestión.

El hombre se dedicaría a los acabados

Luego de que Contour Crafting realice su trabajo de modelaje, impresión y montaje los constructores solo tendrían que hacer tareas de acabados dentro de las casas como poner las puertas e instalar las ventanas. Los investigadores estiman que los costos de construcción se reducirían notoriamente ya que las tareas más complejas vendrían programadas con anterioridad y serian realizadas por un solo operario, en este caso el de la impresora.

La colosal impresora 3D tendría muchos beneficios. Además de las utilidades económicas serviría para reparar hogares afectados por desastres naturales y para reparar fácilmente edificios viejos sin poner en riesgo a ninguna persona.

Khoshnevis aseguró que la Contour Crafting no deberá ser vista como un obstáculo o un método que quite oportunidades a las personas, todo lo contrario, él asegura que se crearían nuevas oportunidades laborales y se entraría en una era de modernización de la construcción de calidad a bajo costo.

El Computer Electronic Show (CES) tiene un puesto preferencial en la industria de la tecnología. Siempre se realiza a comienzos de enero para dar la primera mirada a lo que se viene durante el año. Aunque la fecha es un poco incómoda por la temporada navideña y las fiestas de fin de año, es estratégica porque muestra la maduración de los productos de 2013 y pone en evidencia las nuevas innovaciones de la industria. La mezcla de grandes corporaciones y pequeñas startups muestran diferentes versiones de innovación, lo que da un panorama aun más completo de la situación que vive la tecnología en el momento.

Durante esta edición veremos varias tendencias que ya están madurando y que posiblemente ataquen masivamente al mercado durante el 2014. “El CES de 2014 tendrá la computación vestible, la impresión 3D, el internet de las cosas, los carros automatizados y lo nuevos sensores, que hacen del evento el más grande sobre innovaciones emergentes”, dijo Karen Chupka, vicepresidente senior de International CES.

La computación vestible, por la magnitud que puede tener sobre el mercado, la trataremos en una nota separada. Sin embargo, la impresión 3D está lista para dar el salto y convertirse en una de las tecnologías que puede cambiar la humanidad. Ya hay varias noticias sobre adelantos que tienen el potencial de salvar vidas. De acuerdo con Geek.com, ya hay varias empresas especializadas en tecnología para medicina que pueden imprimir tejidos de órganos humanos.

Organovo, una empresa basada en California, anunció que ya superó los obstáculos para imprimir un riñón. La compañía logró imprimir tejido de este órgano que tiene funciones vasculares. Aunque todavía no es posible crear un riñón completo que pueda ser usado en un transplante, el tejido puede funcionar como un laboratorio para experimentar diferentes medicinas y métodos. Sin embargo, el objetivo final sigue siendo la búsqueda de un órgano completo que alivie la situación de los miles de pacientes que buscan una donación.

La impresión 3D también ha hecho varios adelantos en otros sectores. Hace poco, un grupo de investigadores logró imprimir una hamburguesa. El proyecto fue financiado por Sergey Brin, uno de los fundadores de Google.

Las implicaciones de una hamburguesa creada en un laboratorio son inmensas. El ganado, a pesar de ser una fuente de alimento importante para el ser humano, es una de las fuentes de comida más ineficientes del mundo. La cantidad de alimento necesaria para alimentar el ganado es mucho mayor que producto que deja. The New York Times advierte que más de un tercio del maíz producido por EE. UU. es para alimentar el ganado. El 13% es exportado –también para alimentar a los animales–, mientras que el 40% es usado para la producción de etanol. Lo que sobra es destinado a alimentar a los seres humanos.

Mucho se habla de la pobreza y el hambre que pasan muchos humanos. Y la lógica diría que es por falta de comida. Pero la verdad es mucho más macabra. La humanidad tiene suficiente alimento para todo el mundo, pero no está bien distribuido. Y no es que no exista otra solución. Brasil, uno de los fabricantes de etanol más grande del mundo, lo produce con azúcar.

Pero la situación es más grave aun. El ganado necesita grandes extensiones de tierra. Varios ganaderos optan por talar árboles para criar ganado en vez de usar terreno más apto para esa actividad. El Amazonas ha sido afectado seriamente por esta práctica.

La impresión de carne –que raro suena, ¿no?– tiene la posibilidad dejar el ganado para producir leche y evitar muchos de los problemas que sufre el medio ambiente hoy en día. Claramente estamos a muchos años de poder imprimir comida a gran escala, pero la impresión 3D ya es una realidad que está funcionado en varias empresas del mundo.

General Electric ya  fabrica turbinas con la impresión 3D y New Balance está haciendo tenis a la medida con esta tecnología. La gran ventaja de la impresión 3D es el costo. Es obvio que New Balance podría hacer zapatos a la medida sin usar una impresora 3D, pero eso implicaría unos costos de fabricación altísimos y una perdida significativa de las economías de escala.

¿Y donde está el piloto?

En vez de buscar un piloto de avión como en la clásica película de Jim Abrahams y David Zucker, el 2014 quiere eliminar la búsqueda de un conductor de automóvil. Sobre el carro de Google ya casi todo está dicho. Pero hay otras compañías trabajando en carros autónomos.

Audi ya mostró un modelo en 2013 y obtuvo una licencia en Nevada para operar el vehículo; fue el primero en recibir el permiso en el estado de las apuestas. El A7 modificado tiene varios sensores que le permiten andar sin la necesidad de un humano detrás del volante. Además tiene la posibilidad de aparcar sin ayuda en un parqueadero con poco espacio.

PC World también dice que Mercedes-Benz tiene un carro autónomo en pruebas. La compañía alemana anunció que su coche hizo un recorrido de Mannheim a Pforzheim sobre autopistas y calles residenciales. El recorrido fue de unos 97 kilómetros.

Casi todas las compañías automotrices tienen modelos con la capacidad de hacer recorridos sin la necesidad de un piloto. En el CES de 2014 seguramente veremos cómo funciona esta tecnología más a fondo y los adelantos que hay para el próximo año. Los carros, en el corto plazo, pueden ser ese unicornio que buscan las empresas de tecnología para replicar los crecimientos que se han dado con los teléfonos inteligentes y las tabletas.

Por lo visto hasta ahora, el obstáculo más grande será la legislación. Así ha sido la mayoría de las innovaciones que salen del mundo de la tecnología. Los legisladores, por su naturaleza conservadora, no están dispuestos a permitir la tecnología en su etapa de nacimiento. A excepción de algunos casos contados, el permiso para que los carros autónomos rueden por el asfalto tardará más de lo necesario.

Estos son los videos se esta semana:

¿Son las flatulencias silenciosas las peores de todas?

Así es como la NBA celebra la navidad

La historia del hombre que hace al gato más famoso de YouTube

Un video estabilizado del asesinato de JFK

Mano robótica hecha en impresora 3D

La evolución del planeta Marte

Parkour en el techo

Hora de los hashtags semanales con Jimmy Fallon

17 fotos que lo harán preguntarse ¿por qué no me quede en casa?

Así fue recibida la camiseta de la selección Colombia

http://www.youtube.com/watch?v=mc4MWcqDk6I

El video que consiguió dos millones de reproducciones en dos días

La creatividad toma tiempo

http://www.youtube.com/watch?v=VPbjSnZnWP0

#Paraquétetraje

Cuando hay una oportunidad hay que aprovecharla

La ternura de Howard

El increíble ‘split’ de Jean Claude Van Damme

Jimmy Fallon probando el PS4

http://www.youtube.com/watch?v=9hUUsqhetX4

Un dispositivo que junta todas sus tarjetas de crédito en una sola

http://www.youtube.com/watch?v=w9Sx34swEG0

La película bíblica de Russell Crowe

Por si no lo ha visto: el tráiler de ‘Maleficent’

Esta semana Rihanna estrenó ‘What Now’

Cien dólares no le caen mal a nadie

Momentos graciosos del modo online de GTA V

Gatos que actúan como humanos

http://www.youtube.com/watch?v=q3aFBgP23sw

El gato más tierno del mundo

http://www.youtube.com/watch?v=t2LwE40G4fY

Los desarrolladores de 3DSystems crearon una línea llamada Cubify, que busca generar una comunidad dedicada a la impresión 3D. Por eso lanzaron al mercado dos impresoras 3D caseras, crearon un software de modelado para imprimir y crearon una tienda similar a las de las comunidades de Adobe y Autodesk, en las cuales es posible subir, bajar, compartir o vender los modelos que los usuarios crean.

La primera impresora se llama ‘Cube’, tiene un tamaño de de 26 cm x 26 cm x 34 cm y viene en una presentación de cinco colores (plateado, blanco, magenta, verde o azul). La impresión puede hacerse en plástico PLA o ABS, y existen 16 colores de material (incluyendo algunos que brillan en la oscuridad). El tamaño máximo de impresión de ‘Cube’ es de 14 cm x 14 cm x 14 cm. Un tamaño ideal para juguetes, figuritas, accesorios de decoración para cocina y otros elementos para el hogar.

La impresora viene con un puerto USB para conectarla al PC; o se puede conectar inalámbricamente mediante una red Wi-Fi. El software de impresión está incluido con la impresora o puede descargarse de la página, y es compatible con Mac y Windows. Este es el video promocional de Cube:

El otro modelo de impresora es el ‘CubeX’, una versión más grande de su hermana. Con un tamaño de 51 cm x 51 cm x 59 cm, puede imprimir modelos utilizando dos o tres cabezas de impresión. Esto permite que un mismo modelo pueda imprimirse en varios colores y materiales. El tamaño de salida varía según cuantas cabezas de impresión se utilicen: los objetos impresos pueden tener desde 27 cm x 26 cm x 24 cm, si se crearon con una sola cabeza, hasta 18 cm x 26 cm x 24 cm, si se usaron las tres cabezas al tiempo para imprimirlos.

Los materiales de impresión son los mismos que ‘Cube’, más un PLA de degradación natural. El insumo viene en 18 colores, por lo que permite una mezcla de 400 colores distintos. Al igual que el modelo pequeño, ‘CubeX’ está acompañado de su software para modelado (aunque sólo está disponible para Windows).

‘Cube’ está en el mercado por 1.300 dólares (2,6 millones de pesos aproximadamente) y ‘CubeX’ en 2.400 dólares (cerca de 4,8 millones de pesos). Ambas impresoras pueden conseguirse en la página oficial de Cubify o en Amazon.  Los insumos de impresión se consiguen en Amazon, y su precio varía según el color y el material.

¿Qué les gustaría imprimir en su impresora personal?

Desde que sabemos que existe la impresión 3D, no nos deja de sorprender con los usos que muchos le han dado. Mientras en Texas imprimen armas, otros salvan vidas creando prótesis que ayudan a pacientes. Investigadores de la Universidad de Michigan lograron crear un implante que apaciguaba un problema respiratorio que ponía en serio peligro la vida de un bebé, informa USA Today.

Kaiba Gionfrido es un bebé con problemas de traqueobroncomalacia en uno de sus pulmones. Esta anomalía le provocaba insuficiencia en el desarrollo de los cartílagos pulmonares y daba como resultado una obstrucción al exhalar aire. Cada vez que el bebé sufría por culpa de esta deficiencia, Kaiba dejaba de respirar y era necesario practicar reanimación y posteriormente conectarlo a respiración asistida hasta que se recuperara de la crisis.

Según CNN, la forma en como se tratan estos casos es implantando alguna prótesis que refuerce y sujete los tejidos del bronquio que esta afectado. El doctor Glenn Green, quien atendió el caso de Kaiba, tenia eso muy claro, y optó por usar una forma menos riesgosa e invasiva que la forma tradicional, la cual implicaba tomar un molde de la parte afectada.

Al pequeño Kaiba le realizaron un TAC (Tomografía Axial Computarizada) para obtener imágenes en tres dimensiones del sector afectado, esas imágenes fueron usadas para crear un implante preciso, el cual en un futuro sea absorbido de forma natural por el cuerpo del infante. Glenn Green pensó en una impresora 3D para ese trabajo

El doctor Green eligió un material absorbible similar a los puntos de sutura para crear el implante. De esa manera se garantiza que el cuerpo asimile el objeto extraño en un periodo de tres años, tiempo en el que se espera que el bronquio afectado crezca para que la obstrucción que lo afecta no lo incomode.

Podría decirse que el limite de una impresora 3D termina donde la imaginación llegue. También se puede decir que esa imaginación puede tener diferentes impulsos, y la del doctor Glenn Green es salvar vidas.

El bagaje creativo del ser humano es infinito, y hay dispositivos que permiten llevar las ideas de la mente a la realidad, como la impresora 3D. Cody Wilson, abogado de la Universidad de Texas, llevó al limite de lo impensado al hacer un arma de fuego en plástico, terminada 100% en una de esas impresoras 3D, informa Forbes.

‘The Liberator’ como fue bautizado el artefacto bélico, cuenta 16 piezas que fueron impresas en plástico ABS con una impresora 3D Stratasys, con la excepción de un solo clavo que se utiliza como percutor del proyectil.

CNET reporta que el arma está diseñada para disparar munición de pistolas estándar, y cuenta con cañones intercambiables para diferentes calibres de munición. Lo bueno o malo del caso, según sea visto, es que Cody Wilson pretende colgar un video en una página web, donde explica paso a paso como construir un arma como la que él ya fabricó desde la comodidad de la casa.

Hay otro punto clave en la fabricación de armas, y es que según explica Forbes, las leyes norteamericanas exigen que cualquier instrumento bélico sea descubierto por un detector de metales. Wilson incluyo una parte adicional de metal para ese fin y así cumplir con la exigencia normativa. Sin embargo, aquel que imprima este tipo de armas podría modificar el artefacto para no ser detectado, y es ahí cuando vienen los problemas.

Las normas globales van a tener que voltear la mirada hacia este tipo de tecnología aplicada a las armas, y empezar a cambiar para mantener la seguridad de la comunidad, y con la rapidez que suceden las cosas, podría pasar más temprano que tarde.

Las impresoras 3D tendrán un protagonismo en el futuro cercano. Hace unas semanas Nokia anunciaba su iniciativa para que los usuarios imprimieran sus propias carcasas, pero eso no es nada si se compara con cualquier avance que se produzca en el ámbito de la medicina regenerativa.

El último acontecimiento, que podría ser un aliento de esperanza para muchos, lo han dado en la Universidad Heriot Watt de Edimburgo, donde un grupo de científicos, médicos y expertos usaron una impresora 3D para recrear células madre embrionarias, dando un paso gigante para obtener todo tipo de tejidos que ayudarían especialmente a personas que necesiten algún tipo de transplante. Lo más interesante es que estos organismos son capaces de diferenciación, lo que significa que se pueden formar en varios tipos de tejidos. Hasta el día de hoy no se había podido conseguir este tipo de impresiones.

Lo que implica este avance médico es que al hacer un transplante de órgano, no se necesite de un donante, además que las posibilidades de que el paciente rechace el órgano son menores. Estos avances se quieren aprovechar para conseguir muestras de tejidos y lo siguiente es probar en ellos diferentes tratamientos y nuevas medicinas de una forma mucho más realista.

“La gente ve algo grande aquí, pero nadie sabe a ciencia cierta qué es“, afirma Jeff Osborne, de Makerbot. Lo que hay en el stand son, básicamente, juguetes: cosas como móviles, estatuas ensambladas y pintadas, manzanitas o Venus de plástico. Algunos artistas y diseñadores se están animando con ellas, pero no solo ellos. Ford compró 200 impresoras y se las dio a sus ingenieros. ¿Por qué? “¿Por qué no?, dijeron“, según nos cuenta Osborne.

La novedad que Markerbot presentó en el CES consiste en una nueva impresora que permite fabricar en dos colores al mismo tiempo. Además, la empresa lanzó una red social de aficionados a estos dispositivos, en la que se puede colaborar en proyectos y compartir diseños.

¿Ustedes qué harían con una impresora de estas? Mientras lo piensan, disfruten este pequeño video. Luego, pasen a los comentarios a intercambiar sus ideas. ¡Adelante!

La masacre de Aurora en la premier de Batman: The Dark Knight Rises puso sobre la mesa una vieja polémica en Estados Unidos: si la libertad para que los ciudadanos tengan armas es buena o mala idea. Esta noticia podría atizar el fuego: un entusiasta de las armas afirmó haber creado un rifle AR-15 en su casa, utilizando una impresora 3D y piezas de un rifle usado, según informó él mismo en un foro dedicado esta clase de arma.

El sujeto, que participa en un foro en Internet sobre este modelo con el seudónimo ‘HaveBlue’, obtuvo los planos en 3D del receptor inferior del fusil en la Red. Esta pieza es considerada el núcleo del arma, y de hecho –según XtremeTech– es la que la ley considera en sí misma un arma de fuego. Luego, con una impresora 3D común y corriente y utilizando resina como material, lo reconstruyó. Finalmente, le instaló las demás piezas de metal, que provenían de otro fusil, y lo ensambló.

El constructor dice probó el arma con 200 rondas de disparos, y funcionó a la perfección. “Hasta donde sé, esta es la primera arma impresa en 3D que ha sido probada“, escribe en el foro.

Este hecho muestra un nuevo flanco del asunto del control de armas, en que probablemente los reguladores y los gobiernos no habían pensado. A medida que la tecnología de la impresión en 3D avance y sea posible trabajar en casa con más materiales, la regulación de armas comenzará a ser imposible, pues los intermediarios -las tiendas, los salvoconductos, etc.- no serán necesarios. Según a quien se le pregunte, esa puede ser la puerta a la verdadera libertad o el primer paso hacia una hecatombe.

Por ahora, hay que confiar en que a los legisladores no se les ocurrirá la solución más fácil: que prohíban las impresoras 3D. ¿Qué consecuencias creen que traerá esta noticia? Esperamos sus comentarios.