La impresora, con dimensiones de 12 metros por 12 metros en el plano y 9 metros de altura, es capaz de construir casas de hasta tres pisos, con 144 metros cuadrados por planta. Su método de trabajo se basa en la manufactura aditiva, depositando capas de concreto una sobre otra para formar los muros de la vivienda. Este revolucionario enfoque, impulsado por la tecnología de impresión 3D, promete cambiar el panorama de la construcción convencional.

Juan Camilo Restrepo, vicerrector de la Universidad Nacional en Medellín, aseguró para Blu Radio en una entrevista, que esta impresora no solo es una herramienta para la construcción, sino también un recurso esencial para la docencia, investigación y extensión. La máquina, aunque se encuentra actualmente en una fase experimental, busca aplicar sus capacidades para proyectos de vivienda en el futuro cercano.

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El proceso de construcción inicia con el diseño tradicional de planos en tres dimensiones, los cuales se convierten en capas verticales para guiar la impresora. La construcción real de una casa de 60 metros cuadrados lleva aproximadamente 32 horas, pero el proceso completo, desde el diseño hasta la construcción, puede tardar algunos días adicionales.

La impresora, que se desplaza sobre rieles horizontales y utiliza una boquilla central para depositar el concreto, es operada por un “maestro de obra” que controla la velocidad y la humedad de la mezcla. Este enfoque tecnificado reduce significativamente los riesgos y la carga física para los trabajadores, llevando la construcción a un nivel más avanzado y seguro.

Además, la tecnología de impresión 3D en concreto permite tener libertad en diseños, formas y texturas; por lo tanto, ofrece opciones de vivienda personalizadas, con la posibilidad de construir curvas y formas orgánicas, con variación de ángulos y formas en altura, sin la necesidad de tener una formaleta o molde.

En tanto a la seguridad de las viviendas construidas con esta tecnología, Restrepo asegura que el sistema estructural, incluyendo columnas, vigas y losas, sigue siendo esencial y se integra manualmente después de que la impresora ha completado la parte principal de la construcción. Esto garantiza que las viviendas cumplan con los estándares de resistencia sísmica y seguridad.

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Sobre los costos y beneficios, la impresora 3D de concreto presenta ventajas significativas. Se estima que se puede   reducir los costos de material hasta un 20 %, aumentar la productividad del personal de obra hasta un 30 %, disminuir el tiempo de construcción de la obra entre un 10 % y 20 %, mitigar el desperdicio entre un 15 % y 30 % y mejorar el desempeño en términos de seguridad y salud en el trabajo.

Finalmente, aunque Restrepo enfatiza que esta tecnología no reemplaza por completo la mano de obra humana, sí transforma los roles y tareas de los trabajadores, haciéndolos más técnicos y especializados. La inversión de 5.000 millones de pesos en esta máquina es solo el comienzo, ya que Cementos Argos espera mostrar el camino a sus clientes constructores para que adopten esta innovadora tecnología.

Imagen: Argos

Esta sería la primera vez que una impresora 3D utiliza siete ingredientes, “un récord de ingredientes en un solo producto alimenticio impreso”. El proceso es similar, según la investigación, “al modelado por deposición fundida (FDM), que se asocia más comúnmente con la producción de piezas de plástic u otros métodos de impresión, como la fusión en lecho de polvo y la inyección de aglomerante también existen para la alimentación”.

No obstante, los investigadores explican que a diferencia de estos método la impresora creada por ellos, “puede procesar térmicamente ingredientes depositados utilizando láseres de diodo y la boquilla de impresión es notablemente más grande con un diámetro de salida interior de 1,5 mm; y un láser de infrarrojo cercano como aparatos de calentamiento de precisión”.

Fue así como lograron usando solamente el software, sin intervención humana diseñar, ensamblar y cocinar un postre de confitería de siete ingredientes.

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“A través de este proceso de diseño iterativo, descubrimos que los materiales alimentarios deben clasificarse como ingredientes “estructurales” o “de relleno” en función de las propiedades viscoelásticas, de modo que puedan colocarse con mayor precisión dentro de un modelo de diseño para eliminar fallas debido a la impresión” reseña el estudio, publicado en la revista Nature.

Los ingenieros, por su parte explican que el diseño de esta postre es como si se estuviera construyendo una casa donde los pisos, las paredes y los techos son los cimientos y se hacen con galleta graham y las piscinas internas se construyen con Nutella y mantequilla de maní, y las partes más frágiles contienen ingredientes más suaves como plátano y mermelada.

Así mismo, relatan que “los ingredientes que exhiben un multiplicador de extrusión más alto (la tasa de flujo de un ingrediente) también tienden a ser más viscosos constituyen una parte más grande del producto impreso final”.

El software que reemplazaría a reposteros

Los científicos usaron Solidworks (Dassault Systemes, Velizy-Villacoublay, Francia), un software de diseño asistido por computadora (CAD), para modelar alimentos impresos. “Cada material se modeló como un archivo de pieza y luego se combinó en un ensamblaje antes de exportarlo para imprimirlo. Una vez modeladas por completo en CAD, las piezas se exportaron como un archivo STL, un formato de archivo de estereolitografía estándar, lo que permitió que un motor de corte las procesa”, dice la investigación.

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Cabe señalar que el motor rebanador consta de una cadena de herramientas flexible de código abierto que ayuda a convertir archivos de representación de modelos en código G, un lenguaje de programación de control numérico por computadora, que puede ser interpretado por el firmware de la impresora.

“Optimizamos este software existente para nuestra impresora 3D personalizada. Juli3nne , nuestro motor de corte personalizado, es una bifurcación del proyecto Slic3r que modifica los parámetros del motor de corte para permitir la impresión de material alimentario”. explican los ingenieros.

Tintas de impresión: ¿alimentos ultraprocesados?

Según la investigación, pese a que la impresión de alimentos en 3D permite a los consumidores calibrar con precisión el contenido de nutrientes y calorías de los alimentos, la crisis mundial de la obesidad puede seguir arrojando una sombra oscura sobre los alimentos procesados. En este caso, las tintas que se utilizan para imprimir y cocinar los postres en 3D, también involucran “polvos y pastas que resultan en la degradación de nutrientes (uktraprocesados), y que pueden ser igualmente insatisfactorios y propicios para los problemas de salud (…).

Además, señala que este tipo de técnicas para producir postres, tiene problemas relacionados con el costo y pueden afectar la voluntad de los consumidores de adoptar impresoras 3D como técnica de preparación de alimentos. “Aunque las impresoras 3D se pueden construir para ocupar mucho menos espacio en una cocina, lo cual es ventajoso, el costo de comprar una puede ser prohibitivamente alto durante la adopción temprana”.

Imagen: Captura de pantalla YouTube

El cohete utilizará 9 motores para impulsarlo desde el suelo y podrá transportar una carga útil a una órbita terrestre baja de aproximadamente 1.270 kilogramos. La compañía ha explicado que la astronave fue impresa en un 85% con enormes impresoras 3D de metal; el cohete tiene un poco más de 9 toneladas, mide 33,5 metros de alto y casi 23 metros de ancho.

Recordemos que el primer intento para el lanzamiento de Terran 1 fue este miércoles, pero fue reprogramado para este sábado 11 de marzo.

¿Qué tipo de impresoras son?

Relativity Space diseñó impresoras de metal 3D llamadas Stargate, que pudieran construir una parte completa de un cohete. Para realizar esta labor necesitan imprimir alrededor de 1000 mil piezas para construir la astronave. Es decir, serían las partes más grandes que se están imprimiendo, ya que tienen unos 6 metros de altura cada una.

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Las impresoras tienen una combinación de tecnología de impresión 3D, inteligencia artificial y robótica autónoma. Una de las ventajas de usar esta técnica es que  simplifica la cadena de suministro aumentando la confiabilidad general del sistema. De acuerdo con la compañía espacial, pueden crear cohetes, Terran 1 y Terran R, a partir de materia prima en 60 días.

Terran 1 fue diseñado para despliegue y reabastecimiento de constelaciones. “Su arquitectura innovadora, única y basada en software es capaz de adaptarse a las necesidades cambiantes de los clientes de satélites, al tiempo que proporciona el servicio de lanzamiento más ágil y asequible del mercado. El cohete es el producto más innovador surgido de la industria de fabricación aeroespacial desde los albores de la privatización del espacio hace 20 años”, explica Relativity Space .

Imagen: Relativity Space

Estas zapatillas están hechas con una combinación de diferentes materiales que reducen al máximo su grosor y peso. Las 3D Runner, a diferencia de otras zapatillas, poseen mayor elasticidad y soporte para mejorar el rendimiento de las actividades físicas. Fueron anunciadas en agosto, cuando a un número selecto de atletas se les obsequió el par de zapatillas. Entre ellos estaban incluidas la heptatleta británica Jessica Ennis-Hill, la nadadora estdounidense Allison Schmitt y la ciclista colombiana de BMX Mariana Pajón.

En la nueva etapa de este producto Adidas quiere crear un calzado que se identifique con la persona que lo compre. La idea es que las zapatillas se adapten a la identidad del consumidor, como lo hacen las 3D Runner, pues, en palabras del senior director de Adidas, Mikal Peveto ”la creación de zapatos personalizados basados en la huella de un individuo-incluyendo la manera de correr, la forma del pie, las necesidades de rendimiento y las preferencias personales- es un norte para la industria y Adidas esta liderando este proceso con innovaciones de vanguardia”.

Esta no es la única vez que Adidas ha revolucionado el mercado, pues en octubre del 2015 presentó su primer modelo de entresuela 3D, la cual puede adaptarse a las necesidades de amortiguación del pie de un individuo.

En diciembre del mismo año la empresa presentó las primeras zapatillas creadas por impresión 3D a partir de residuos del océano, las cuales surgieron gracias a la alianza de Adidas con Parley for the Oceans, con el objetivo de crear calzado con materiales sostenibles.

Imagen: Adidas.

La campaña de Indiegogo de Yeehaw fue lanzada recientemente. Los primeros compradores de la impresora 3D para niños podrán acceder a esta a un precio de 250 dólares (787.000 pesos colombianos) para los primeros compradores.

Una de las primeras características de la impresora 3D para niños Yeehaw es la seguridad. La impresora se parará enseguida si la puerta de esta está abierta. Esta, además, se ajusta sola, se calibra sola y se actualiza sola, pues cuenta con conexión Wi-Fi con la que se pueden mandar a imprimir los diferentes proyectos desde la aplicación para smartphones o la web.

En la página de Indiegogo podemos ver que la compañía promete que los usuarios podrán tener acceso a más de 2.000 juguetes listos para ser impresos y dentro de estos se encuentran varios personajes conocidos, juegos y bloques tipo Lego.

Más adelante, la impresora 3D para niños Yeehaw costará 500 dólares (~1.575.000 pesos colombianos), lo cual la hace una opción costosa, si vemos la amplia gama de impresoras que se encuentra en el mercado, como la ThingMaker 3 que vale 300 dólares (~945.000 pesos colombianos), aunque esta se encuentra retrasada hasta el próximo año. Sin embargo, es un gran acercamiento a un futuro lleno de creadores y tal vez jóvenes curiosos con el diseño de muchos elementos a través de la impresión 3D.

Por el momento la impresora sigue siendo tan solo una campaña de Indiegogo que debe llegar a los consumidores. En el pasado hemos visto otros proyectos que se han demorado más de lo pensado, como el reciente equipo antismartphone Light Phone.

Imagen: Indiegogo. 

Las cosas hechas con impresoras 3D son impresionantes. Aunque parezca increíble, la foto que vemos en la parte superior es de unos tenis Adidas fabricados en una impresora 3D. ¿Lo más impresionante? Fueron hechos a partir de residuos del océano, reportó The Verge.

Si bien ese modelo por ahora es un prototipo y pasará un buen tiempo para que podamos comprarlo en alguna tienda, estos tenis son producto de una alianza entre Adidas y Parley for the Oceans, un movimiento para eliminar los residuos de plásticos que terminan en los mares. 

El diseño cuenta con una parte superior hecha de residuos de plástico que se encontraron en el océano y una suela hecha a partir de la impresión 3D, la cual está fabricada con redes de poliéster y reciclados de la pesca. Para Adidas, este calzado representa cómo es posible establecer nuevos estándares en la industria y hacer algo que implique repensar el diseño de nuestros zapatos para ayudar a detener la contaminación por plástico en el océano.

Este modelo fue presentado esta semana en una conferencia sobre el medio ambiente en París. Allí, Eric Liedtke, miembro del Consejo Ejecutivo de Adidas Group dijo que “La industria no puede permitirse el lujo de esperar a que les den órdenes por más tiempo. Junto a Parley for the Oceans, hemos comenzado a tomar acción en la creación de nuevos materiales sostenibles e innovaciones para los atletas”.

No es la primera vez que Adidas presenta un modelo hecho en impresora 3D. Este año ya había presentado su primera versión y de hecho, este segundo modelo hecho a partir de residuos del océano recibió la inspiración de ese primer modelo.

Habrá que esperar cómo siguen desarrollando este tipo de tenis, y si logran hacerlos de materiales completamente sostenibles.

Imagen: Adidas.

Las primeras impresoras 3D se crearon en los ochentas. Sin embargo, su auge se ha dado en los últimos años gracias a nuevas necesidades del consumidor. Los dispositivos se utilizan para la experimentación y el avance científico, pero su gran demanda nace por los beneficios que puede para el hogar. La impresión 3D será clave para el crecimiento de los hogares inteligentes.

Del plato al plato

Las primeras impresoras 3D tenían una función enfocada a la maquinaria. Se siguen utilizando para moldear metales derritiéndolos para crear estructuras sin moldes. La cantidad de energía y los riesgos de manejo tienen estas potentes maquinas lejos de los usuarios. Por suerte, las fibras de termoplástico solucionaron los riesgos de manipulación, son mucho más baratos que una lamina de metal y las máquinas pueden ser más pequeñas y accesibles para el consumidor.

El termoplástico tiene la ventaja de ser moldeable a temperaturas bajas; algunos se pueden moldear incluso con un secador de pelo. Esto permitió el nacimiento de impresoras 3D como ‘Cubify’, la cual deja imprimir objetos pequeños con facilidad. Gracias a estas impresoras nacieron nuevos mercados que venden platos plásticos, jarrones, utilería para el escritorio, pequeñas decoraciones y fotografías personales como muñequitos coleccionables.

El nacimiento de estos mercados impulsó a nuevos ingenieros a explotar más el recurso de los termoplásticos y las impresoras. Actualmente hay algunas máquinas caseras de gran escala que utilizan los termoplásticos para estructuras más grandes. ‘BigRep’ es una de ellas, convirtiéndose en la primera impresora casera para imprimir muebles. También está la iniciativa de proyectos como ‘The 3D Print Canal House’ que busca construir una casa de 13 habitaciones con sólo estructuras construidas en plásticos, ya que podría disminuir el valor de los materiales, construcción y tiempos de transporte.

Paralelamente, la ciencia no se quedó atrás. Los científicos y diseñadores comenzaron a experimentar con la impresión 3D haciendo férulas y reemplazando estructuras del cuerpo; luego utilizando materiales orgánicos para recrear comida e incluso células madre. Experimentos que por su éxito están impulsando la creación de impresoras de material orgánico como ‘Foodini’, una impresora 3D que lo ayudará a preparar sus platillos favoritos. Muchas de ellas son impulsadas por sitios de crowdfunding como Kickstarter e Indiegogo.

A ir comprando materiales

Todos los productos llegan en un principio a precios altos, mientras las tecnologías se abaratan y la demanda crece. Las primeras impresoras estaban sobre los 6.000 dólares y poco a poco han bajado (en especial las que son financiadas por sitios de crowdfunding). ‘Cubify’ es una impresora de buena calidad y pequeña que está entre los 1.700 y 2.300 dólares. Una impresora de gran escala como ‘BigRep’ está por encima de los 35.000 dólares por su gran tamaño y porque no hay muchas de su clase.

Sin embargo, la producción en masa y las nuevas tecnologías permiten que se comiencen a disminuir los precios. ‘Foodini’ apunta a que sus impresoras no pasen de los 1.300 dólares y actualmente hay otras como ‘The Buccaneer’ que están sobre los 500 dólares.

No pasaran muchos años antes de ver que en todas las casas hay una impresora 3D. Algunas personas gustan de renovar sus decoraciones, encuentran modelos exóticos y diseñan sus propios objetos. Los hogares del futuro llevaran a muchas personas a estar en contacto con su lado creativo para sacar el mayor provecho a estas nuevas tecnologías.

Imágenes: Twinkind, Creative Tools (via Flickr), Cubify

Un grupo de estudiantes de la escuela de diseño de París ENSCI Les Ateliers encontró la fórmula para que las impresoras 3D también puedan servir para hacer tatuajes sobre el cuerpo humano.

Según reportó el sitio web Instructables, los creativos estaban participando en un concurso organizado por el Ministerio de Cultura francés y propusieron tatuar la piel utilizando uno de estos dispositivos. Después de finalizar su participación en el evento, siguieron trabajando en el proyecto hasta obtener resultados satisfactorios.

En poco tiempo, los estudiantes ‘hackearon’ una impresora 3D y le instalaron una especie de bolígrafo para poder llevar a cabo su experimento. Las primeras pruebas las hicieron sobre piel artificial, con una tatuadora manual y el diseño de un círculo, una figura con la que podían comprobar la precisión de la impresión.

Instructables indicó que una de las dificultades más grandes del experimento era adaptar la impresora 3D a una superficie curva y a un material mucho más flexible que la silicona. Sin embargo, los estudiantes tuvieron éxito y pudieron tatuar un círculo sobre la piel de una persona. En el video que compartimos a continuación pueden ver cómo se realizó el proceso.

Foto: Anna karwowska (vía Flickr).

Las impresoras 3D están entrando en todos los campos imaginados: desde la salud, la moda, los autos y hasta las armas. Sumando nuevos retos a esta tecnología, un grupo de arquitectos en Ámsterdam se encuentra construyendo la primera casa hecha con una impresora 3D. Según informa The Guardian, una esquina de la construcción de tres metros de alto ya ha sido producida y el proyecto sigue avanzando.

La iniciativa llamada ‘The 3D Print Canal House’ fue presentada con la idea de revolucionar la construcción de hogares al personalizar, reciclar y reducir los costos de transporte de materiales.

El grupo de innovadores mandaron a construir una versión de más de cinco metros de una impresora 3D, con la cual quieren construir una casa de 13 habitaciones. A pesar que a futuro la idea puede mejorar aspectos de la construcción, el tiempo no es uno de ellos por ahora: ensamblar toda la casa tomará cerca de tres años.

The Verge señala que durante el proceso de construcción se deja espacio para cableado y tuberías, así mismo las paredes tienen un espacio para ser reforzadas usando concreto. La impresora 3D de gran tamaño que usan fue bautizada como ‘KamerMaker’.

Varios proyectos alrededor del mundo se han puesto a la tarea de crear la primera impresora 3D que construya hogares, entre los que se encuentran un grupo de científicos en California y otra universidad en Ámsterdam.

Imagen: Sitio oficial del proyecto.

Foodini es una impresora 3D que puede imprimir los ingredientes de un plato y al mismo tiempo ayudar a cocinarlos. Con este equipo una persona no tendría que depender de comidas instantáneas que se calientan en microondas, por ejemplo. El dispositivo se encargaría de hacer automáticamente algunos pasos de una receta.

Según lo que explica TechCrunch, por ejemplo, Foodini se encargaría de rellenar un raviolis con los ingredientes impresos. Aunque no se puede encargar de todo el proceso de cocinado, sí está pensada para acelerarlo, sin sacrificar los valores nutritivos de la comida preparada en casa.

En este momento Foodini está en Kickstarter intentando reunir 100.000 dólares. Aun les queda 27 días y ya reunieron un poco más de 45.000. Pareciera que a las personas sí le interesa mucho esta nueva alternativa.

Para hacerla funcionar las personas no tienen que usar cápsulas de comida prellenadas. La máquina usa cápsulas que los usuarios llenan con la materia prima que escojan. No pueden meter cualquier cosa ahí, tiene que ser algo que se deje meter y quepa en los tubos de la impresora. Los creadores dicen que pueden preparar mucha variedad de platos con ella: raviolis, pizza, hamburguesas, galletas y chocolates. También pueden decorar platos de una manera especial.

Imagen: Kickstarter Foodini

Tal vez por su precio de 39.000 dólares no será la impresora más popular para el consumidor común y corriente. Sin embargo, su capacidad de imprimir un metro cúbico la hace una gran herramienta para los diseñadores que están entrando de lleno al mundo de la impresión 3D. BigRep ONE es una impresora 3D que quiere revolucionar el mercado al imprimir objetos de gran tamaño.

Aunque el precio es elevado, esto podría marcar una tendencia de muebles con diseños únicos impresos en 3D que estarán por todo su hogar.  Según The Verge, la impresora saldrá al mercado en abril o mayo.

Las dimensiones de trabajo en la impresora son de 1,15 x 1 x 1,19 metros. El espacio es perfecto para imprimir modelos de muebles a gran escala y piezas de reparación grandes. Con la ayuda de plásticos especiales se pueden conseguir modelos que se vean como madera tallada o piedra lijada.

¿Qué imprimirían en tamaño grande?

Ya les habíamos presentado los muebles que todo geek debería comprar para su hogar. Sin embargo, crear un hogar inteligente va más allá de demostrar su amor por la tecnología y la cultura digital. La decoración y los accesorios de su hogar deben estar acompañados de una funcionalidad que les ayude a simplificar la vida y que permita que se pueda controlar todo lo que ocurre desde la pantalla de su computador o dispositivo móvil. Por eso les presentamos cinco gadgets que debe tener para su casa inteligente.

Goji – su nueva cerradura inteligente

Reemplace sus llaves por su móvil. La cerradura inteligente funciona con una aplicación que se instala en su dispositivo móvil. El cierre se sincroniza con el dispositivo y genera una llave de acceso que solo el propietario tiene. Si hay varios miembros pueden compartir acceso total del seguro o en caso de tener empleados que van y vienen pueden crear una llave temporal para que la persona autorizada entre en determinados días y horas.

La aplicación envía al celular una foto de las personas que estén frente a la puerta. Además mantiene un registro de quien entra y sale de la casa para controlar la seguridad. El cierre les avisa si hay una actividad inusual que puede revisar desde cualquier parte del mundo.

Si pierden el celular, el servicio de atención 24 horas le permite al usuario bloquear la entrada y generar nuevos códigos de acceso. Además incluye unas llaves físicas de seguridad adicionales para suplir la falta de móvil o para casos de emergencia.

Mohu Bounce Wi-Fi Enhacer – Que la señal llegue a todas las habitaciones de su casa

A muchos les ha pasado que en el sitio en el que está el router los dispositivos funcionan bien, pero al ir a las habitaciones del otro lado de la casa la señal se pierde totalmente. Esta solución de 20.000 pesos es la herramienta perfecta para evitar la perdida de señal.

Bouncer es un amplificador de señal que ayuda a que sus dispositivos marquen todas las barras arriba de Wi-Fi. Mueva su portátil con facilidad sin preocuparse que la descarga se le va a cortar a medio camino. Mire Netflix en su cuarto con la fluidez y calidad que tiene al verlo en la sala junto al router.

Stick N-Find – no vuelva a perder sus llaves… ni otras cosas

Este proyecto financiado mediante Indiegogo fue un éxito para los consumidores que somos un poco olvidadizos. Los pequeños stickers Bluetooth se pueden adherir a las llaves, controles, teléfonos inalambricos y maletas que olvidamos o perdemos fácilmente.

Mediante una aplicación el usuario puede ver un radar que muestra la dirección del objeto que está buscando. También se puede activar una función que emite sonido desde el sticker para que la persona encuentre todo fácilmente.

Cubify – La impresora 3D para el hogar

Estas impresoras las presentamos antes en ENTER.CO. Son perfectas para las personas creativas que buscan redecorar su hogar constantemente. En ella pueden imprimir objetos hasta 50 x 50 x 24 centímetros. Este tamaño es ideal para tazones, jarrones, pequeñas esculturas, platos y demás objetos medianos que se les pueda ocurrir.

Pensadas para el consumidor promedio, las impresoras vienen con un software sencillo que les permite diseñar los objetos fácilmente. También lo ingresa en una comunidad donde puede obtener y compartir modelos con otras personas.

Petnet- El tazón inteligente para mascotas

Las mascotas no podían faltar en este listado. Muchos usuarios somos amantes de los animales y la mayor preocupación que tenemos al criar un perro o un gato es si están bien alimentados.  Petnet es la herramienta para solucionar nuestra preocupación de una vez por todas.

El contenedor puede recibir hasta siete libras de alimento que distribuye en el tazón en porciones hasta de 3,5 tazas. El contenedor tiene sensores que le indican cuando está acabándose la comida para que lo recargue de nuevo.

Su conectividad permite que el usuario pueda alimentar a su mascota desde su celular o computador. El servicio hace un análisis que resume los hábitos alimenticios de su mascota, racionando mejor la comida y creando una rutina de alimentación para que el animal tenga una dieta más saludable. Esto ayuda a que las personas ahorren mucha plata en el alimento.

Saldrá al mercado en el segundo cuatrimestre de este año, pero pueden ir reservando su unidad.

Hoy los científicos están buscando la manera de poder imprimir en 3D madera, esmalte dental y otros biomateriales. La Nasa invirtió 100.000 dólares en las investigaciones de Lynn Rothschild y Diana Gentry que prometen entregar un concepto en octubre sobre un proceso de impresión 3D capaz de organizar un grupo de células para excretar material sin vida como la madera.

Hablando con Techcrunch, los investigadores explicaron la manera en la que estos nuevos métodos revolucionarán sobre todo la ciencia, pero también la manera en la que se consiguen materiales para construcciones y otras cosas. Están armando una gran base de datos de células para refinar la manera en la que las agrupan e imprimen o excretan biomateriales sin vida.

“De las células vienen una gran cantidad de productos en la Tierra, desde lana hasta ceda, celulosa y caucho, lo que quieras. Incluso cosas que comemos como carne”, dice Rothschild. Llegar a desarrollar métodos de impresión efectivos para biomateriales sería un paso gigante para la exploración espacial, pues “nadie se va a llevar una vaca o una oveja al espacio”, pero sí una impresora que produzca sus frutos.

Pero muchos científicos plantean que la impresión 3D no solo ayudaría las exploraciones espaciales, sino también a la medicina. El método no fue desarrollado para producción masiva de objetos, dice Shaochen Chen, profesor de nanoingeniería de la Universidad de California, “fue pensado para hacer productos personalizados y muy específicos. Es muy benéfico para la medicina porque todo el mundo es diferente y cada enfermedad es diferente”.

Muchos pasan por la situación que durante una salida a hacer algún deporte extremo, o tras una caída en un terreno difícil, se fracturan el brazo y caen en aquél encarte de una férula de yeso. Estos suelen ser pesados, despúes de un rato empiezan a oler, y al removerse la piel parece una uva pasa. Esto motivó al diseñador industrial neozelandés Jake Evill a diseñar una férula más efectiva enfocada en la comodidad del usuario.

‘Cortex’ es una férula que se crea en una impresora 3D y funciona como exoesqueleto para el brazo fracturado. La fibra plástica en la que se imprime busca que el accesorio sea ligero, tenga un diseño cómodo y pueda ser lavable y reutilizable. De esta forma, el usuario puede usar su ropa de forma normal, bañarse, y no preocuparse por tener un kilo de peso inerte en el brazo.

Para crear la férula, primero se toma la radiografía de la fractura. Después un escáner determina los volúmenes y las dimensiones de la extremidad lesionada para crear el mapa tridimensional. Finalmente, otro software se encarga de generar el patrón del exoesqueleto, teniendo en cuenta los puntos de presión sobre la estructura del hueso y la fractura para una recuperación más veloz.

‘Cortex’ funciona determinando puntos de presión, en los cuales hay un aumento de densidad de fibra. Por este motivo las áreas de soporte pueden ser más ligeras para ahorrar peso y espacio. Además, el procedimiento permite que cada férula sea impresa a le medida del usuario, dando más comodidad al anclaje, y reduciendo el impacto de otros elementos en el brazo. La férula tiene un sistema de anclaje interno que permite poner y remover el accesorio para que se mantenga estable y firme ante movimientos bruscos o golpes en escenarios con mucho tumulto.

Para conocer más sobre ‘Cortex’ y otras creaciones de Jake, pueden visitar su página. La única desventaja es que sus amigos y sus novias no podrán dejarle mensajes en el yeso. Pero tendrá una recuperación más rápida y cómoda.

Un proyecto financiado a través de Kickstarter pondría una impresora 3D en el bolsillo de muchos. El líder de la iniciativa es Pirate3D y ‘The Buccaneer’ (el bucanero) es el nombre de la impresora que pretende fabricar en masa. El dispositivo tiene un valor de 447 dólares, mucho menos que otras alternativas disponibles en el mercado, pero cuenta con especificaciones a la par del MakerBot 2, una impresora reconocida que se vende por más de 2.000 dólares.

Pirate 3D, un proyecto originario de Palo Alto (California), lanzó la iniciativa el pasado 30 de mayo y la campaña ya ha superado la marca de los 700.000 dólares. Los desarrolladores afirman en la pagina de Kickstarter que “acercar la tecnología de impresión 3D a los hogares mediante la construcción de un dispositivo de calidad y asequible puede ser una realidad que todos pueden disfrutar”.

El prototipo combina un sistema mecánico CoreXY con un controlador de impresión Sanguinololu y Raspberry Pi, manteniendo los costos bajos. Pirate3D también agregó al dispositivo impresión vía Wi-Fi, y tambien es posible operar la impresora a través de un servidor en la nube.

‘The Buccaneer’ no solamente quiere mantener la calidad arriba y los costos al mínimo. También apuesta por una estética al mejor estilo de la manzana de Cupertino. Este dispositivo será uno de esos que no vamos a esconder, ya que sus creadores han cuidado su apariencia.

El material de impresión viene en forma en rollos que se colocan en la parte superior de la máquina y se insertan en ella. La impresión del producto sucede al interior del dispositivo, y una placa en la parte inferior baja para acceder al objeto una vez que ya se ha terminado la impresión.

Algo que se debe tener en cuenta es que la impresora viene con su propio software, el cual –afirman– que es tan simple como les fue posible. Además el usuario puede conectar ‘The Buccaneer’ a un computador o incluso sincronizarlo con el teléfono celular. El software incluido permite crear diseños propios o utilizar diseños de la tienda de Pirate3D.

http://www.youtube.com/watch?v=5j6cfh_aE2g

Lo primero que se busca con la impresora de comida es reducir el espacio que hoy en día ocupa la comida en las naves. El dispositivo ayudaría a que los astronautas lleven con ellos los materiales de la impresión con ellos. Los materiales solos durarían mucho más que comida conservada y serían más fáciles de guardar en el espacio, lo que evitaría tener que enviar seguido cápsulas de abastecimiento a la Estación Espacial Internacional, por ejemplo.

En teoría, la impresora tendría unos cartuchos en los que se pondrían unos materiales en polvo que serían procesados por la impresora para hacerlos en diferentes platos. Las cápsulas de materiales podrían ser mezcladas de varia maneras, lo que además aumentaría la variedad del menú que hoy en día pueden comer los viajeros espaciales. Los cartuchos de las impresoras, además, tendrían un promedio de vida de 30 años.

Según Quartz, Contractor logró demostrar que su impresora sirve, después de que produjo chocolate. En este video lo pueden ver:

Su siguiente plato en el menú es una pizza. Para lograrlo, la masa sería cocinada al mismo tiempo que se está imprimiendo. Luego combinaría una cápsula de tomate con agua y un poco de aceite para hacer la salsa de tomate.

Imaginen poder hacer un modelo en 3D de cualquier objeto. Esa es la idea detrás del Makerbot Digitizer, un escáner 3D presentado por el presidente de Makerbot, Bre Pettis, en la conferencia inaugural de SXSW.

La máquina funciona con dos rayos láser que escanean el objeto, detectan las líneas dentro del objeto, las convierten en puntos y hacen con ellos un archivo de computador, que luego puede ser reproducido con una impresora 3D. A menudo, el proceso de escaneo toma menos de tres minutos.  “Esto es como el combo lavadora-secadora de la impresión 3D“, dijo Pettis.

Basta detenerse un par de minutos en las posibilidades que tiene ese dispositivo. Si su adopción se masifica y si su precio hace que sea alcanzable para las masas, pronto tendremos en línea una biblioteca enorme de archivos 3D de objetos de todo tipo, listos para ser impresos. Además, el Digitizer bajará las barreras de entrada a toda esta tecnología, pues disminurá drásticamente el nivel de conocimientos técnicos requeridos para utilizarla. “Es otro camino de entrada al mundo 3D“, afirmó.

Además, Makerbot se alió con Autodesk para crear una colección de aplicaciones para iPad. Se llama 123D, y la favorita de Pettis es Creature, que permite crear monstruos en el iPad y mandarlos directamente a una impresora 3D. Con todo esto, Makerbot está creando –según su CEO– un “ecosistema 3D“.

El modelo presentado fue un prototipo. El escáner estará en el mercado en el segundo semestre del año, según dijo Pettis.

Impresión 3D: ¿para qué?

Cuando Hugh Forrest –el director de SXSW– presentó a Pettis, dijo que “si hay una revolución de la impresión 3D, este hombre es el comandante en jefe“. Más allá de si eso es totalmente cierto o no, Pettis perfiló en la conferencia el potencial, las visiones y las esperanzas del ejército de esa revolución.

El fundador de Makerbot usó gran parte de su conferencia para responder esa pregunta que nos atormenta cuando pensamos en sus productos: ¿para qué una impresora 3D?. Dijo que la Nasa era su mejor cliente, pero no el único. Otros muy simpáticos van desde Robohand, un startup que hace prótesis para niños en Suráfrica –las prótesis infantiles son demasiado caras, porque hay que reemplazarlas a medida que el paciente crece– hasta una fábrica de muebles para casas de muñecas llamada Pretty Small Things, pasando por padres que los usan para divertirse en casa con sus hijos.

Sin embargo, Pettis no está contento. “Imagínese que usted tuviera una impresora 3D en lugar de un Lego cuando era niño. ¿Dónde estaría ahora?“, se preguntó. Según dijo, sueña con que los colegios enseñen matemáticas, ciencia y tecnología con las impresoras, y en general, con que los usuarios “sientan la emoción de hacer algo que es propio, y es hermoso“.

Pettis contó que comenzó su empresa trayendo sus primeras impresiones a los bares de Nueva York, donde imprimía copas para los asistentes. El objetivo era vender tres impresoras en varios meses para poder hacer otras más, pero lo lograron inmediatamente. Esos fueron los humildes inicios de una empresa que hoy “hace cosas para cambiar el mundo“.

Ustedes qué dicen: ¿lo está logrando? Esperamos sus comentarios.

Dos ingenieros mecánicos de MIT mostraron un video de una impresora 3D que cabe en un maletín, diseñada para ser cargada de un lado para otro.

La impresora se arma en cuestión de minutos: en el video se puede ver que basta con abrir el maletín, conectar el brazo con la cabeza y agregarle los insumos para la impresión.  Tras conectarla a un laptop que le envía la información del objeto, es cuestión de sentarse a esperar. Esta herramienta podría ser utilizada para imprimir varios objetos, porque es compatible con muchas cabezas diferentes.

El creador de esta impresora llevaba tiempo trabajando en este prototipo. En 2009, cumplió con el objetivo de construir un impresora 3D en un fin de semana y únicamente utilizó objetos de fácil acceso. La manufactura del producto final costaba menos de 60 euros.  

Los alcances que pueden tener son muy interesantes. Pero a pesar de que su manufactura cuesta poco y puedes ser una innovación en el medio, los estudiantes del MIT aun no se han pronunciado sobre si quieren lanzar la impresora 3D portátil al mercado.

Las impresoras 3D van a cambiarlo todo. Incluso la moda, esa esfera aparentemente tan lejana del mundo geek. Una startup estadounidense llamada Continuum está empeñada en utilizar tecnologías de impresión para ofrecerles nuevas posibilidades a los diseñadores y los clientes de este millonario e influyente mercado.

La empresa fue fundada en 2011 por las diseñadoras neoyorquinas Mary Huang y Jeena Fizel. Se describe como “una empresa que utiliza tecnologías digitales para crear un diseño hecho a medida y distintivo“.  La fusión, extraña para algunos, ha sido explorada por otros diseñadores, algunos tan conocidos como Alexander McQueen, quien utilizó telas impresas digitalmente en una de las últimas colecciones que mostró antes de su muerte.

Además, según Fizel, los inicios de la computación están muy vinculados al diseño textil. Los telares de Jacqard, dice la diseñadora en un post, “fueron las primeras máquinas en utilizar tarjetas perforadas. Las utilizaban para crear los complejos patrones de tejido y textura de la tela final“. Luego, Charles Babbage las utilizó como métodos de entrada de información en los primeros computadores, y a mediados del siglo XX fueron muy populares.

Entre los desarrollos de Continuum está N12, un bikini impreso en 3D listo para usar. También están experimentando con unos zapatos creados con esa tecnología, pero -según le dijo Huang a Mashable– “son un poco dolorosos, no podría caminar dos millas con ellos pero podría usarlos para ir al trabajo. Además son costosos: US$ 900″.

También están intentando financiar, a través de Kickstarter, un proyecto que les permita a los usuarios diseñar e imprimir sus propias telas. Llevan más de 3.200 dólares de los 10.000 que esperan recolectar. Huang dice que el proyecto está dirigido a las “personas que quieren ser diseñadoras de modas de alguna manera y expresarse de maneras más sofisticadas que a través de las compras“, pero que no pueden permitirse crear sus colecciones personales.

En la Universidad de Glasgow se está desarrollando un nuevo proceso de impresión en 3D para producir medicamentos. De lograrlo, esta creación revolucionaría la manera como los científicos, médicos e incluso el público en general, crean u obtienen las medicinas.

El profesor Lee Cronin, presidente de la facultad de Química de la Universidad, cree que la investigación podría conducir al desarrollo de la posibilidad de fabricar medicamentos como los de los laboratorios, pero en casa.

Pero tener un ‘laboratorio casero’ sería bastante costoso, ya que la impresora está avaluada en 1.250 libras esterlinas (2.000 dólares). En nuestro medio, serán pocos quienes puedan darse el lujo de hacer su medicina en casa. Eso si, la impresora estaría controlada por un software que no permitiría mezclar cualquier sustancia.

El proceso de impresión 3D implica el uso de una jeringa robóticamente controlada que construye un objeto a partir de una base de gel en la que los productos químicos y catalizadores se mezclan. Para simplificarlo, Mark Symes, uno de los investigadores, explicó como funciona: “solo presione el botón para mezclar los ingredientes y filtrarlos a través de los mecanismos y en la parte inferior de la impresora usted podrá obtener su droga”.

La idea es sencilla, pero revolucionaria: poder fabricar objetos tridimensionales a partir de un modelo elaborado en un computador. Hace algún tiempo que se está llevando a cabo, y a medida que se populariza sus aplicaciones son cada vez más impresionantes: muñecos de acción de cualquier persona, impresoras que podrían fabricar clones de sí mismas y, ahora, huesos de remplazo para seres humanos impresos en 3D.

Básicamente, lo que hacen es construir un objeto elaborando y juntando capas o partes de algún material. Eso se puede lograr de varias maneras: cortando láminas de metal y apilándolas, moldeando y ‘horneando’ una sustancia líquida hasta que se solidifique o fundiendo varios materiales en polvo hasta llegar a la forma deseada.

Hay signos de que su popularidad se disparará. Ya está siendo adoptada cada vez más en campos como el diseño industrial, la joyería y la fabricación de aeronaves. Según The Economist, su adopción ha seguido la misma curva de crecimiento que los computadores personales en la década de los 70, que entonces “eran patrimonio de aficionados y miembros de unos pocos nichos académicos”. La revista dice que la impresión en 3D “se está expandiendo rápidamente a medida que los costos bajan”: hoy, los equipos tienen el mismo costo de una impresora láser en 1970.

A la par de las impresoras también han comenzado a popularizarse los escáneres en 3D, lo que ahorraría el proceso de modelado y aceleraría enormemente el copiado de objetos. No solo se trata de poder imprimir platos, pisapapeles o baratijas en casa; también es un avance que podría cambiar profundamente la economía y la industria mundial. Dice The Economist que esta tecnología “hace que sea tan barato crear objetos sencillos como lo es producir miles de ellos, minando así las economías de escala” que se basan en el principio de que producir un objeto en masa es más barato que fabricarlo uno a la vez.

Por otra parte, existe preocupación por las posibilidades que la impresión 3D ofrecería para la piratería y la falsificación. El mes pasado, The Pirate Bay abrió una sección de intercambio de archivos ‘fisibles’, que contienen instrucciones que le permitirían a una impresora 3D crear un objeto. Existe la posibilidad de que, en lugar de comprar unos zapatos de marca o un reloj, un usuario descargue los ‘planos’ e imprima en su propia casa un objeto idéntico al original.

Esa no es una posibilidad actual, pero pronto podría serlo. Hoy, muchos de los archivos disponibles en The Pirate Bay solo permiten imprimir cosas genéricas y experimentales. Pero hay quienes creen, como afirma ExtremeTech, que “podemos dar por hecho que esa sección pronto estará llena de objetos protegidos por derechos de autor”.

Por lo pronto, parece todo está dado para que esta tecnología siga su curso hacia la masificación. Mientras las barreras de acceso sigan bajando, siempre habrá usuarios creativos que les encuentren nuevas aplicaciones. ¿Qué harían ustedes con una de ellas?

Se trata de una impresora 3D gratuita para el escritorio que es capaz de imprimir objetos plásticos. Es capaz de llevar un diseño virtual a la realidad imprimiendo un molde o el objeto en sí. En la industria existen actualmente las impresoras 3D, solo que son gigantes en tamaño y costo. Pero la RepRap tiene un tamaño parecido al de las primeras impresoras láser de los años 90, solo que en vez de ser una caja de plástico parece más como una grúa de cuatro patas.

Hace parte del proyecto de código libre RepRap.org, cuya intención es crear maquinas que se pueden replicar a si mismas. Por ejemplo, en el caso de la impresora 3D, los diseños de todas las piezas que la conforman están disponibles en la página del proyecto, entonces un usuario que ya la tiene puede imprimir una para un amigo o familiar.

Imaginen poder imprimir muchos de los objetos para el hogar que debemos comprar en tiendas. Puede que aún no tenga la capacidad de imprimir una nevera, un carro o un televisor, pero por ahora puede encargarse de muchos objetos misceláneos como ganchos de ropa o útiles de cocina y limpieza.

Artículos como esos no son costosos, pero si se tiene en cuenta que la mayoría es fabricada en lugares lejanos como China, y requieren infraestructuras y altos costos de transporte para llegar a todos los rincones del mundo, su costo ambiental es bastante alto. Además, la materia prima (plástico prefabricado o reciclado) tiene que llegar hasta la fábrica.

En el caso de la impresora RepRap, teóricamente esta podría usar los materiales en desuso, desechables y reciclables, haciendo un estilo de cortocircuito en una infraestructura de transporte y distribución que es muy ineficiente.

Pero el impacto que esta podría tener, en especial sobre el ámbito de propiedad intelectual, podría ser muy grande. La impresora en sí tiene un costo de alrededor de 500 euros (unos 1’250.000 pesos), pero de ahí en adelante uno podría imprimir otra RepRap y regalarla.Un esquema sustancialmente diferente al modelo tradicional de distribución de un producto.

Además, los creadores no recibirían regalías por su invento, por lo que este sería uno de los primeros objetos físicos que tienen las mismas características del software libre, aunque no el primero. Cualquiera podría hacer un diseño en su computador, imprimirlo y distribuirlo, o subir el diseño al sitio web de RepRap para que otros lo usen. Sería como tener una fábrica en el hogar.

Y los creadores de la impresora insinúan que en poco tiempo esta no solo será capaz de imprimir plástico, sino que también podrá imprimir circuitos eléctricos, entonces un usuario podría imprimir un control remoto del televisor que funcionara, por ejemplo.

Sin embargo, es poco probable que este invento amenace la industria privada. Por la misma naturaleza de la RepRap, hay que tener el diseño del objeto, y muchos están bajo la protección de patentes o leyes de propiedad intelectual, y no serán distribuidos fácilmente por sus dueños. Los productos complejos seguirán siendo parte de las grandes fábricas.

Pero eso también puede ser un plus, y los grandes fabricantes no deben de sentirse amenazados, ya que la RepRap los podría librar de tener que producir objetos simples, y permitirles dedicar esos recursos para la producción de componentes y productos de vanguardia o el desarrollo de tecnologías avanzadas. En conclusión, un proyecto que sigue en sus etapas primarias, pero que en el futuro podría ser uno de los grandes inventos del siglo 21.

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