Un guante con sensores de movimiento que traducen el lenguaje de señas a letras y sonidos fue presentado por un equipo de inventores ucranianos. Se llama Enable Talk . Para usarlo solo se  necesita un smartphone y el guante. Los sensores captan los patrones de movimiento y los transmiten  al dispositivo móvil donde una aplicación los reconoce traduciéndolos a sonidos y letras.

El equipo, llamado quadSquad, participó en el Imagine Cup organizado por Microsoft que tuvo lugar en Australia este año e inventó esta solución para que los 40 millones de personas con discapacidad auditiva y/o de lenguaje que actualmente hay en el planeta puedan comunicarse sin problemas.

El proyecto es importante porque tiene el potencial para mejorar la calidad de vida de la población con discapacidad auditiva y de lenguaje, al permitirle comunicarse con las personas que no entienden el lenguaje de señas. Durante el concurso, el equipo ucraniano usó un Windows Phone para la traducción.

Con este invento ganaron el primer puesto en la categoría de software. Según Imagine Cup, la inspiración le llegó al equipo en una visita a una tienda. “Hace algún tiempo, en el supermercado vimos a un cajero que tenía problemas para entender a una persona con problemas del habla y pensamos que sería muy útil contar con un dispositivo que ayudara a superar esta barrera de comunicación. Nos sorprendimos mucho cuando nos dimos cuenta de que no había ningún dispositivo así en el mercado (…)  Así fue como nació Enable Talk”.

Los ucranianos aseguran que el diseño del sistema está terminado y esperan mejorar su eficiencia para “atraer inversionistas, comenzar una compañía para poder producir y vender el producto a la gente que lo necesite”.

Dentro de los principales objetivos Microsoft está el fomento de la innovación en jóvenes estudiantes de tecnología, y por ello desde hace ocho años organiza el Imagine Cup, que es probablemente la principal competencia tecnológica entre estudiantes del mundo.

Jóvenes de más de 100 países participan con sus proyectos tecnológicos inspirados en los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y este año el lema fue ‘Imagina un mundo donde la tecnología ayude a resolver los problemas más difíciles a los que nos enfrentamos’.

Centenares de jóvenes y equipos de trabajo participaron en la Imagine Cup de este año. Entre los finalistas en categorías como diseño de software, desarrollo embebido, diseño de juegos, medios digitales, Windows Phone 7, Reto IT, reto de interoperabilidad, Reto de la Huerta y Reto de Windows 7 Touch, se encuentran participantes de Brasil, México, Colombia, Chile, Costa Rica, Puerto Rico, Ecuador, Perú y Venezuela.

Uno de ellos es el equipo Freakin’ Mind, conformado por cuatro jóvenes colombianos de la Universidad Icesi, de Cali, que con el proyecto S8VER están entre los opcionados en la categoría Desarrollo Embebido.

El proyecto S8VER busca resolver un problema siempre difícil y que a pesar de los avances tecnológicos ha seguido siendo crítico en casos como los terremotos de Japón, Chile y Haití, las inundaciones de Pakistán, Brasil o Colombia, y otras tragedias: identificar personas en medio de desastres naturales de una manera más rápida y eficiente.

El S8VER es un cuadricóptero –un helicóptero con cuatro rotores– que se maneja remotamente desde un teléfono Windows Phone 7 o desde un computador. Se recarga con energía solar y obtiene una larga autonomía de vuelo –algo importante en situaciones de desastre en las que incluso se pierde la energía eléctrica–, cuenta con una cámara, GPS y un micrófono, y por medio de un software creado por los mismos estudiantes, tiene la capacidad de reconocer rostros o sonidos, así como de emitir alertas al controlador remoto.

Con estas características, el S8VER está diseñado para ingresar a zonas donde el acceso no es fácil y donde la exploración puede llegar a ser peligrosa o inútil incluso para rescatistas y personas especializadas en el tema.

Otro finalista es el equipo peruano Gedav, conformado por estudiantes de la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejode Chiclayo, con su proyecto Ñawy Harkay, que permite utilizar aplicaciones de ‘eyemouse’, o ratón guiado con la mirada, sin utilizar aplicaciones costosas, en Windows 7, y que puede ser una opción económica de accesibilidad para personas con limitaciones físicas.

Venezuela también llegó a las finales con el equipo UCV-IDEA, de la Universidad Central de Venezuela, con el proyecto ‘The interactive whiteboard and table revolution’, que consiste en un tablero y mesa interactivos de bajo costo, que podrían llegar a escuelas y centros educativos de bajos recursos.

Si quiere saber más sobre estos proyectos o los de otros equipos latinoamericanos, y apoyar a los participantes, puede hacerlo en el sitio web de Imagine Cup con su voto (hasta el 12 de julio), el cual será decisivo en la selección de los ganadores.

En este enlace se puede votar por el proyecto de los colombianos de Freakin’ Mind. Los ganadores obtendrán apoyo de Microsoft para hacer que estos proyectos, que pueden ayudar a cambiar el mundo, se hagan realidad.

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