La situación con los autos eléctricos (EV) es bien curiosa. Las ventas de estos vehículos en los Estados Unidos están tibias: solo el 0,8% de los carros registrados en el primer tercio del 2015 fueron eléctricos, lo que representa un crecimiento de 0,2% con respecto al mismo periodo el año pasado. Entre tanto, en el Reino Unido el 1,2% de los carros nuevos son eléctricos; en Holanda el 5,7%; y en Noruega, sorprendetemente, uno de cada tres carros registrados son eléctricos, según un informe de la IHS.

Ahora bien. ¿Por qué en los Estados Unidos los números de los EV son así de ‘bajos’, cuando ha sido uno de los países que más se ha empeñado en modelos de transporte con cero emisiones tóxicas? La razón con mayor peso puede ser esta: los estadounidenses aún pueden obtener gasolina a un precio bien asequible, por más de que en el país gobernado por Barack Obama se importaron nueve millones de barriles de petróleo al día provenientes de 80 países durante el año pasado. Todo lo contrario con Colombia, por ejemplo.

Pero a pesar de que los números reflejan rápidamente que las ventas de EV en los Estados Unidos son malas, la verdad es otra. De hecho es la nación lider en volumen de ventas en el mundo de estos vehículos: durante el primer tercio del año, 14.832 EV fueron registrados, y el más popular fue el Tesla Model S, según la firma de investigación.

Imagen: Tesla Motors (Facebook).

Una de las tradiciones más interesantes después del lanzamiento de algún celular de primera línea es la desagregación que hace IHS, una empresa especializada en componentes e investigación de mercado. Según un comunicado de prensa, el iPhone 6 le cuesta a Apple entre 200 y 247 dólares. Por su parte, el costo del 6 Plus empieza en 216 dólares. Estas cifras corresponden a los costos de producción, incluyendo la mano de obra. Sin embargo, no tienen en cuenta el gasto de Apple en diseño, mercadeo, ventas y demás.

Re/Code, que consiguió una copia del reporte antes de que llegara al público, reporta que el costo de mano de obra es de 4 dólares por el iPhone 6 y de 4,50 por el modelo más grande. Para tener un marco de referencia, el precio al público de estos equipos va de 649 por el iPhone 6 con menos memoria hasta 949 por el Plus con 128 GB de almacenamiento.

Hace poco escribimos una nota sobre la jugada maestra de Apple de aumentar sus márgenes eliminando la versión de 32 GB. Ahora, un usuario debe elegir entre 16, 64 o 128 GB de almacenamiento. Como mencionamos en la nota pasada, a Apple le cuesta 47 dólares pasar del modelo de 16 GB al de 128 GB, pero lo vende por 200 dólares más. Esto ha resultado en un aumento de márgenes: el de 128 GB tiene un márgen operacional del 70%. “Apple ha configurado y le ha puesto los precios para que el consumidor compre los modelos con mayor memoria“, dice Andrew Rassweiler, analista de IHS que supervisó la investigación.

¿Qué tiene el iPhone por dentro?

Según IHS, Apple paga 42 centavos por cada gigabyte de memoria flash. Este componente lo producen dos compañías: Micron y SK Hynix. Si el precio por almacenamiento es muy bajo, la mayor parte del costo se lo lleva la pantalla. Ambos iPhone tienen pantallas IPS LCD fabricadas por LG Displays y Japan Display. La del iPhone 6 cuesta 45 dólares mientras que la pantalla más grande tiene un valor de 52,50 dólares.

Aunque no está confirmado, se especula que las dos tienen la cubierta Gorilla Glass 3, aunque no se dice cuánto cuesta este componente. Esto descarta la mínima posibilidad que la pantalla estuviera recubierta con zafiro, como alguna vez se especuló. El material no le resta la calidad al display que tiene el nuevo iPhone. De acuerdo con DisplayMate, las pantallas de los nuevos dispositivos son las mejores en la categoría de LCD. El Galaxy S5 y el Note 4 mantienen el trono en pantallas OLED; la phablet todavía tiene la mejor pantalla del mercado móvil.

Uno de los puntos álgidos de la fabricación del iPhone ha sido su procesador. El A8 que estará en los dos nuevos equipos tiene un procesador a doble núcleo Cyclone y un GPU GX6450 GPU de cuatro núcleos así como 4 MB L3 de cache. Estos datos vienen gracias a ChipWorks. Volviendo al tema, Re/Code asegura que los chips son fabricados por Taiwan Semiconductor Manufacturing Company y por Samsung. Sí, el gran rival de Apple todavía le hace sus chips. De acuerdo con la publicación estadounidense, TSMC fabrica el 60% de los chips mientras que Samsung hace el 40% restante.

Apple es la compañía más hábil y cruel a la hora de negociar con proveedores

Por la complejidad en la fabricación, pocas compañías son capaces de fabricar los chips con las especificaciones de los diseños de Apple. A pesar de ser grandes rivales en el campo del consumo, Samsung y Apple todavía mantienen sus amistades a la hora de comprar y vender componentes.

IHS estima que cada SoC vale unos 20 dólares, tres dólares más que el motor del 5S. “Tiene más poder que el A7 pero es 13% más pequeño“, agregó Rassweiler. “El cambio a 20 nanómetros es muy nuevo e innovador. Que Apple haya echo eso al cambiar de proveedores es impresionante“, explicó el investigador.

El nuevo componente que llegó el iPhone 6 es el chip NFC. La pieza de hardware que tiene como misión fue construida por NXP Semiconductors, mientras que un componente que expande la señal NFC fue hecha por ams AG. IHS combina esto en un solo precio: 22 dólares.

Pues ahí lo tienen. Entre más cambia Apple, más parece mantenerse. Los proveedores siguen siendo los mismos y, gracias a la magia de Tim Cook, tiene mejores condiciones y bajos precios. Lo trate de decir anteriormente: la magía de Apple no está en diseño ni en los ‘iDiots’. Apple es, de lejos, la compañía más hábil –y cruel– a la hora de negociar con proveedores. Con su estrategia de conquistar el segmento de alta gama y sacar más dólares con cada celular, Apple está en una excelente posición para mantener su posición en el mercado de smartphones.

Imagen: ChipWorks.

Hace poco nos enteramos de que a Sony le cuesta 381 dólares fabricar un PS4. Esto está basado en un estudio del IHS, que desmanteló la consola para saber cuánto costaría manufacturarlo. Ahora, AllThingsD publicó la misma investigación pero sobre la consola de Microsoft, y descubrió que fabricarla cuesta 471 dólares.

Es de esperar que el costo de manufactura del Xbox One sea más alto que el del PlayStation 4, pues la primera viene con el Kinect incluido. Si tenemos en cuenta que la están vendiendo a 499 dólares, entonces podemos ver que por sistema vendido Microsoft ganaría 28 dólares (antes de costos de mercadeo o otros costos).

En el estudio conocemos que a la compañía le cuesta más o menos 75 dólares fabricar un Kinect, cuando la consola de Sony no tiene incluido ningún dispositivo similar. Sin embargo, lo que más cuesta es el microprocesador AMD que viene adentro, que tienen un precio de 110 dólares (10 dólares más caro que el del PlayStation 4).

La construcción de las ‘tripas’ del Xbox One (sin incluir el control y el Kinect) cuesta 332 dólares, según los cálculos de IHS. Cada control cuesta 15 dólares y todos los demás componentes más a o menos 124.

Tenemos que tener en cuenta que estos análisis no cubren los costos de mercadeo y que es normal que las empresas vendan sus sistemas de entretenimiento a pérdida, esperando recuperar ese dinero a través de la venta de videojuegos.

IHS, un firma de investigación especializada en hardware, desmanteló un PlaySation 4 con el objetivo de ver cuánto costaría fabricarlo y concluyó que Sony está vendiendo cada consola con una ganancia muy pequeña: 18 dólares. Los resultados los publicó AllThingsD.

IHS descubrió que construir un PS4 costaría 381 dólares y la empresa lo está vendiendo en 399. El estudio analizó el precio de cada una de las partes que conforman la consola y el costo que tiene el ensamblaje de la misma. El medio resalta que no es la primera vez que Sony saca a la venta una consola con una ganancia baja o inexistente.

En 2006, cuando fue lanzado el PlayStation 3, la consola salió a la venta con pérdida y la empresa japonesa esperaba compensar eso con la venta de los juegos. IHS demostró que en su lanzamiento costaba 805 dólares fabricar un PS3 cuando se vendía a 599, la cifra de pérdida por equipo vendido era mucha. Cuando Sony sacó las versiones Slim de su consola, logró reducir mucho los costos de producción (a 336 dólares), por lo que pudo venderlo más barato (a 299 dólares), conservando la pérdida en ventas por sistema.

La interesante conclusión de IHS es que si Sony pudiera reducir los costos de fabricación de su consola seguramente lo haría, pero seguiría vendiéndolo a pérdida o con una ganancia muy pequeña.