Apple debe pagar 450 millones de dólares para terminar una demanda antimonopolio hecha por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, según reportó Bloomberg. La Suprema Corte ordenó hoy lunes la multa, y se negó a evaluar la apelación que presentó Apple para defenderse en este caso. La demanda fue interpuesta en 2013 por el gobierno federal y 30 estados más, por un supuesto esquema de conspiración lideró Apple para inflar los precios de los libros electrónicos.

El consenso al que llegó este caso fue que Apple debía pagar 400 millones de dólares a los consumidores de e-books, 20 millones al gobierno, y 30 millones en multas legales. A los usuarios que pagaron altos precios en los libros electrónicos se les otorgarán créditos que podrán usar para próximas compras de e-books.

Según el abogado que dirige la división antimonopolios del Departamento de Justicia, Bill Baer, Apple había estado conspirando con las editoras de libros para alzar los precios de los e-books que se venían en la aplicación iBooks.

El caso comenzó en 2013, y se investigó desde 2010, cuando Apple lanzó por primera vez el iPad. En ese momento la empresa buscaba competir con Amazon, que lideraba el mercado de los ebooks. Denise Cote, un juez del distrito en Manhattan determinó en 2013 que Apple había persuadido a cinco grandes editoriales para que fueran ellos y no los minoristas los que establecieran los precios de los libros. Hasta hoy solo estaba pendiente establecer el monto que debía pagar Apple como multa. 

Durante el juicio en la Corte Suprema, Apple argumentó que su decisión buscaba motivar la competencia en un mercado que estaba dominado por Amazon, al brindar a los consumidores una nueva plataforma de libros electrónicos.

Antes del acuerdo al que llegó Apple hoy con el gobierno, las editoriales involucradas tuvieron que pagar entre todas 166 millones de dólares, los cuales también fueron destinados a los consumidores y a los fondos públicos. Las firmas fueron Hachette Book Group Inc., HarperCollins Publishers LLC, Simon & Schuter Inc., Pearson Plc’s Penguin Group y Macmillan.

Imagen:  Georgejmclittle (vía Shutterstock). 

Mientras Warner Bros sigue preparando el spin off de Harry Potter, ‘Fantastic Beasts and Where to Find Them’, los libros de J. K. Rowling siguen teniendo una descomunal relevancia en la cultura popular. De hecho, una nueva versión de la saga de ‘Harry Potter’ está ahora disponible exclusivamente en la iBooks Store de Apple.

A través de un comunicado de prensa, la compañía de Cupertino anunció que su tienda de libros ahora incluirá ediciones mejoradas de los siete tomos de la serie. Estas publicaciones digitales incluirán el texto original, además de animaciones interactivas e ilustraciones únicas que estarán disponibles para iPhone, iPad, iPod Touch y Mac.

Como reporta Time, serán más de 200 dibujos los que acompañarán las historias de Potter en estas nuevas versiones. Además, los fans de la saga encontrarán anotaciones de la mismísima Rowling a lo largo de su lectura e, incluso, podrán sincronizar su dispositivo con un Apple TV para una experiencia interactiva de mayor calibre.

The Verge informa que, previamente, las novelas digitales de ‘Harry Potter’ estaban a la venta únicamente en la página Pottermore. Ahora, sólo por 9.99 dólares, el público – de los 32 países disponibles –  podrá comprar cada uno de los libros en inglés. Las traducciones en español, francés ya alemán estarán disponibles a partir del 9 de noviembre.

“El trabajo de arte y las animaciones en estas ediciones mejoradas le dan vida a las historias de una forma encantadora”, dijo J. K. Rowling sobre la iniciativa. ¿Les gusta la idea?

Imagen: Halle Stoutzenberger (vía Flickr).

Tras el fallo que dictaminó que Apple hizo pactos ilegales con las editoriales para inflar el precio de los libros, el Departamento de Justicia Estadounidense (DoJ, por su sigla en inglés) publicó este viernes una serie de recomendaciones para que la firma de la manzana “ponga un alto a la conducta anticompetitiva de Apple, restaure la competencia perdida y evite que se repitan las actividades ilegales“.

Las primeras recomendaciones son muy básicas: Apple debe terminar los acuerdos ilegales con las editoriales con las que los tenia, abstenerse por cinco años de celebrar cualquier pacto de precios con alguna editorial y someterse a un evaluador externo –pagado por la misma compañía– que verifique que las maniobras anticompetitivas cesen efectivamente. Sin embargo, la recomendación más interesante ataca directamente a un punto muy importante y polémico de las relaciones entre Apple y los desarrolladores.

En concreto, el DoJ sugiere que Apple, “por dos años, les permita a otros vendedores de ebooks, como Amazon y Barnes & Noble, que proporcionen enlaces desde sus aplicaciones de ebooks hacia sus tiendas de libros electrónicos, permitiéndoles a los consumidores que compran y leen ebooks en sus iPads e iPhones comparar fácilmente los precios [de iBookstore] con los de la competencia“.

En la práctica, esto exigiría que Apple dejara de exigirles a los vendedores de libros la comisión de 30% que deben pagar todas las compras dentro del ecosistema iOS, incluidas las que se hacen dentro de una aplicación. Esta restricción ha sido criticada por varios desarrolladores, y ha afectado el mercado de ventas ‘in app’ en ese ecosistema.

En el caso de los ebooks, esa restricción impide que los usuarios de plataformas competidoras a iBookstore puedan comprar libros directamente de apps como Kindle o Nook, por lo que deben hacer la transacción desde otro dispositivo diferente al iPad o por una vía diferente a la aplicación. Kindle, por ejemplo, envía a sus usuarios de iPad y iPhone un correo con un enlace que les permite completar la compra, tras lo cual el libro de descarga y se sincroniza con la aplicación.

Estas recomendaciones deben ser avaladas por un juez para convertirse en obligaciones. El próximo 9 de agosto se hará la audiencia en la que eso será definido.