La elección de Olimpia como sede no es casualidad. Es un guiño simbólico que conecta el pasado con el futuro, uniendo la cuna de los Juegos Olímpicos con la nueva era de inteligencia artificial y robótica. Durante cinco días, estos humanoides demostrarán sus habilidades en disciplinas como carreras, lanzamiento de jabalina y salto, entre otras, adaptadas para evaluar tanto su destreza física como su capacidad de procesamiento y respuesta.

Pero Olimpia no será la única ciudad en albergar este tipo de competencias. Pekín se prepara para acoger los Juegos Mundiales de Robots Humanoides del 15 al 17 de agosto de 2025, justo después de la Conferencia Mundial de Robots. Este evento se llevará a cabo en dos de los estadios más emblemáticos de los Juegos Olímpicos de 2008: el Estadio Nacional, conocido como el “Nido de Pájaro”, y el Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad, la “Cinta de Hielo”. Allí, los robots competirán en pruebas que van desde atletismo y fútbol hasta danza y tareas de manipulación de objetos, mostrando avances significativos en movilidad, percepción y toma de decisiones autónoma.

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Estas olimpiadas robóticas sirven como plataforma para que investigadores y desarrolladores prueben y mejoren sus creaciones en entornos controlados pero desafiantes. Las competencias permiten evaluar aspectos como la estabilidad en terrenos irregulares, la coordinación en movimientos complejos y la capacidad de adaptación a situaciones imprevistas, habilidades esenciales para aplicaciones en rescate, exploración y asistencia en entornos humanos.

Lo cierto es que este tipo de eventos no solo representan un espectáculo tecnológico, sino que también abren un debate sobre el papel de los robots en nuestra sociedad. La participación de humanoides en competencias deportivas plantea preguntas sobre los límites de la inteligencia artificial, la ética en la automatización y el futuro de la interacción entre humanos y máquinas.

Por ahora no se ha confirmado la transmisión de estos eventos deportivos. 

Imagen: Pavel Danilyuk 

Por supuesto, en esta ocasión los juegos olímpicos se llevaron a cabo en un país que es conocido por la innovación y desarrollo tecnológico, por lo que ver aquí y allá un robot queriendo romper un récord, tecnología que ayudaba a verificar los tiempos de los deportistas y hasta transporte sostenible hacían parte de la agenda.

Transporte autónomo en Tokio 2020

Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 contaban con una serie de automóviles de transporte autónomo y sostenible que llevaban a los deportista a los diferentes escenarios. Cada uno de estos podía recorrer hasta 100 kilómetros con una sola carga y llevar cinco a veinte pasajeros al tiempo. La flota fue creada por Toyota y cuenta con un sistema de sensores LiDAR que le ayudan a monitorear sus alrededores en tiempo real y sistemas de comunicación.

Toyota también había diseñado una serie de robots humanoides que apoyarían el servicio de comidas con la entrega de bebidas y comidas, pero no pudimos verlos en acción debido a que este año los olímpicos fueron sin público, consecuencia del COVID-19.

Asistentes de campo

Durante los Juegos Olímpicos Tokio 2020, muchos vimos pequeños humanoides y pequeños vehículos ayudando en el cuidado del campo de juego o recogiendo jabalinas y otros elementos que arrojaban los deportista. Los vehículos por su parte ayudaban a verificar el estado del campo para determinar las condiciones de estos y resaltar si se necesitaba cuidado en alguna parte.

Tecnología en las pistas de carreras y los tenis, un debate pendiente

Diferentes medios de comunicación han llamado la atención el récords que se rompieron durante los Juegos Olímpicos. En total fueron 20 y muchos de ellos se lograron gracias a la información precisa que brinda el seguimiento con la tecnología, pero también despertó el debate en lo que expertos llaman doping tecnológico. Por ejemplo, los tenis usados por los deportistas.

Uno de estos son los tenis que fueron usados para la carreras de obstáculos. Karsten Warholm, noruego, se llevó a casa la medalla de oro y el récord de los 400 metros. Mientras que la pista está hecha de capas de caucho vulcanizado con “cámaras llenas de aire” que buscan impulsar a los deportistas hacía arriba y adelante, explica el portal Financial Times. Los tenis de los deportistas tienen sus propias especificaciones para ayudar a los deportistas, como es el caso de los tenis Nike VaporFly, que muchos deportistas usan asegurando que mejoran su tiempo.

Warholm usó unos tenis Puma, desarrollados junto a Mercedes, la marca de carros, y aseguró que los rivales, que tenían tenis con picos, era como si estuvieran usando trampolines para los saltos y no solo amortiguándolos.

Actualmente, existen reglas sobre qué tecnología pueden tener los zapatos para ayudar a los deportistas en su rendimiento en lugar de mejorarlo de manera artificial. Sebastian Coe, presidente mundial de atletismo, aseguró al diario de Financial Times que por ahora estamos en un punto donde la tecnología ayuda al deportista y no ha transformado el deporte; además aseguró que se trata de mantener ese equilibrio.

Relojes y escaneo con inteligencia artificial para definir estrategias

En los deportes como natación, gimnasia, volleyball de playa los participantes usaron un reloj de Omega. Este junto a un sistema de cámaras y sensores de movimiento les permitía hacer seguimiento de sus movimientos para analizarlos y definir estrategias durante la competencia. El portal infoq resalta que este tipo de tecnología les permite optimizar formaciones dándoles ventaja sobre otros equipos.

Medallas hechas de material reciclado de componentes tecnológicos

Aunque esto no tiene un fin tecnológico, demuestra la importancia de aprovechar los componentes y partes de aparatos electrónicos para nuevos propósitos. Las medallas entregadas durante Tokio 2020 fueron hechas a partir de materiales reciclados y los podios estaban hechos de plástico reciclado.

Imágenes: Prensa Tokio 2020.

Los promotores de la inteligencia artificial (AI por sus siglas en inglés) se enfrentan ahora a un grupo creciente de personas que considera que esta tecnología debe ser regulada, por representar una amenaza para los seres humanos en diferentes ámbitos.

A pesar de la capacidad que tiene la inteligencia artificial para reinventar modelos tradicionales de trabajo y otros procesos cotidianos, organismos como el Comité de Ciencia y Tecnología del Reino Unido -adscrito al parlamento de este país- ha solicitado un informe riguroso de las repercusiones éticas, legales y sociales que tienen los proyectos de inteligencia artificial, según lo anunció la BBC.

De acuerdo con este comité, es necesario que el gobierno establezca una comisión especial para examinar dichos proyectos, a la vez que se plantean pautas claras para definir las nuevas capacidades que deben tener las personas a la hora de interactuar con robots -por ejemplo- en sus puestos de trabajo.

Sobre esta propuesta, personajes del mundo de la tecnología como Elon Musk -CEO de Tesla Motors- ya se manifestaron. Musk fue incluso más allá y expresó que la inteligencia artificial es realmente una amenaza para la supervivencia de la especie humana.

Años atrás, Musk ya se había referido a este tema en un congreso sobre ética en el campo de la inteligencia artificial, en donde dijo estar aterrado por los adelantos agigantados de esta tecnología y cómo en poco tiempo estos podrían sobrepasar todo lo que hallamos visto en la ciencia ficción.

A través de su presidenta, el Comité de Ciencia y Tecnología del Reino Unido argumentó -además- que a pesar de que en la actualidad la inteligencia artificial ha reproducido máquinas con funciones muy concretas y específicas como el reconocimiento de voz, la ciencia ficción se está convirtiendo lentamente en un hecho científico y por esto la robótica y la inteligencia artificial están destinadas a jugar un papel cada vez más importante en la vida de todos en las próximas décadas.

“Es demasiado pronto para establecer las regulaciones sectoriales de este campo emergente, pero es vital que el estudio determine las consecuencias éticas, legales y sociales de los sistemas de inteligencia artificial que están comenzando ahora”, añadió Tania Mathias, presidenta del Comité de Ciencia y Tecnología del Reino Unido.

Por su parte, voceros de compañías como DeepMind (que es propiedad de Google) y que cuenta con más de 250 proyectos de investigación científica sobre inteligencia artificial, afirmaron que en la inteligencia artificial se reflejan los valores de quiénes la construyen: “la inteligencia artificial es algo que nosotros mismos podemos diseñar y controlar, pero está en nuestras manos dirigir esta herramienta hacia el bien común”.

En su sede de Londres, DeepMind se encuentra trabajando en el desarrollo de un hipocampo artificial, la parte del cerebro que se cree que es responsable de la memoria y la creatividad. Junto a Facebook, Amazon, IBM y Microsoft, han conformado la Asociación para la Inteligencia Artificial, un grupo de expertos que tiene como objetivo abordar las preocupaciones que genera el camino hacia el cual nos está dirigiendo la tecnología.

Sin embargo, para la doctora Mathias, este tipo de iniciativas no exime a los gobiernos de sus responsabilidades y hace falta más liderazgo de parte de ellos en esta materia. Por esto, la propuesta de Mathias busca que la comisión especial de parlamentarios que regulen la inteligencia artifical sea precedida por el Instituto Alan Turing, con el fin de “identificar principios para regular el desarrollo y la aplicación de la Inteligencia Artificial, y fomentar el debate público”.

Además, considera que debido a que la inteligencia artificial fomentará nuevos puestos de trabajo durante las próximas décadas y el desplazamiento o la eliminación de otros, el Reino Unido debe responder con buena disposición a la necesidad de mejorar las habilidades de las personas: “Esto requiere un compromiso por parte del gobierno para asegurar que nuestros sistemas de educación y formación son flexibles, de modo que todos puedan adaptarse a  la realidad, en la medida en que las oportunidades y las demandas de mano de obra se van transformando”.

Otras instituciones como Tech UK, que representa a las compañías de tecnología del Reino Unido, dijo estar de acuerdo con el informe y destacó que “como toda nueva y potente tecnología, la robótica y la Inteligencia Artificial traerá grandes cambios y es esencial que se utilicen de una manera que mejore la vida de la gente común, y fortalezca la sociedad en que vivimos. Comerciantes,  académicos, ciudadanos y el gobierno tienen un papel que desempeñar para asegurar que contaremos con un debate informado y equilibrado sobre el impacto de estas nuevas tecnologías y cómo podemos asegurarnos de que todos se beneficiarán con su desarrollo y utilización” comentó Sue Daley, jefe de datos y análisis en TechUK.

Imagen: Pixabay.