Durante el Congreso Mundial de Móviles, Hewlett Packard anunció que vendió su sistema operativo webOS a LG Electronics para que lo incorpore en sus televisores inteligentes.

Según reportó LG en un comunicado de prensa, el acuerdo de venta indica que la surcoreana se queda con el código fuente del sistema operativo, la documentación y sitios web asociados, los ingenieros y los certificados de propiedad intelectual de HP, que incluyen las patentes que cubren el sistema operativo.

Así mismo, el contrato también establece que la compañía estadounidense conservará las patentes y toda la tecnología relacionada con el servicio en la nube de webOS.

La compañía surcoreana adquirió el sistema operativo para incorporarlo en su línea de Smart TV primero, pero según Scott Ahn, presidente y director de tecnología de LG, se espera que se incorpore en los demás dispositivos en el futuro.

Con la adquisición “se crea un nuevo camino para que LG pueda ofrecer una experiencia de usuario intuitiva y servicios de Internet a través de una amplia gama de dispositivos electrónicos de consumo”, indicó Ahn.

Luego de que HP adquiriera el sistema operativo webOS en 2010 con la compra de Palm, lo que representó un gasto de 1.200 millones de dólares, el destino de la plataforma se convirtió en una gran preocupación para la compañía, por lo que en varias oportunidades mostró su interés en venderla. Ahora, en las manos de LG, el destino de webOS parece lucir menos gris. Habrá que esperar cómo le va a la compañía surcoreana con este sistema operativo.

Hace poco Meg Whitman, presidenta de Hewlett Packard, anunció a través de un comunicado de prensa que la compañía convertirá su software webOS en un sistema de código abierto para desarrolladores y empresas. Con esta nueva decisión, la empresa pretende ayudar a “acelerar el desarrollo abierto de la plataforma webOS y seguir siendo un participante activo e inversor en el proyecto”.

Luego de que HP adquiriera el sistema operativo webOS en 2010 con la compra de Palm, lo que representó un gasto de 1.200 millones de dólares, el destino de la plataforma se convirtió en una gran preocupación para la compañía. Incluso, hace algunos meses  Reuters reveló en exclusiva la intención de Hewlett-Packard de vender el sistema operativo webOS.

Sin embargo, según el comunicado de prensa de HP, la compañía seguirá invirtiendo en la plataforma para ayudar a los desarrolladores a mejorar significativamente sus servicios y aplicaciones para los nuevos dispositivos del mercado. 

“webOS es la única plataforma diseñada desde el origen para que equipos móviles puedan conectarse a la nube. Al contribuir con esta innovación, HP da rienda suelta a los desarrolladores para avanzar a la nueva generación de aplicaciones y dispositivos”, aseguró Whitman.

A través de un correo interno, publicado por TechCrunch, la presidenta de HP dio a conocer a sus empleados el nuevo rumbo de la plataforma y aseguró que desde que se anunció la suspensión de los dispositivos con webOS en agosto, el equipo ha estado trabajando para determinar el mejor camino por seguir. “Este es un paso muy positivo para el desarrollo de nuestra plataforma. Los mejores días de webOS están por venir”.

Pero esta no ha sido la única sorpresa que ha dado Whitman por estos días, pues en una entrevista con The Verge, habló sobre un nuevo hardware en el que está trabajando la compañía que contará con sistema operativo webOS. “Vamos a utilizar webOS en un nuevo hardware, pero esto tomará tiempo porque el equipo tendrá que reorganizarse y tomar una dirección muy diferente a la que se había tomado en el pasado”, dijo, y dejó en claro que el nuevo hardware, antes que impresoras, estaría por el lado de los tablets. “No creo que volvamos a entrar en el negocio de teléfonos inteligentes”, agregó.

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A pesar de que los ingresos son un 3% menores a los del mismo período en 2010 y las utilidades, un 91% menos, este hecho no resultó muy preocupante para HP, pero al parecer lo que sí logró atrapar la atención de Meg Whitman, presidenta de HP, fue la necesidad de que la compañía “vuelva a los fundamentos del negocio” en 2012 y evite cualquier gran adquisición durante el mismo año.

En los últimos dos años fiscales, HP ha gastado más de 20.000 millones de dólares en una docena de compras de empresas, algo que considera excesivo y que, además, en algunos no se ha visto traducido ni en mayores ingresos ni en fortalecimiento de su portafolio.

La compra de Palm, con su sistema webOS, es solo la más visible. Recientemente, Reuters reveló en exclusiva la intención de Hewlett-Packard de vender el sistema operativo webOS. Según la agencia de noticias, la compañía estuvo evaluando la posibilidad de vender este sistema operativo por “cientos de millones dólares”, aunque la cifra sería mucho menor que los 1.2oo millones de dólares que la compañía pagó por la adquisición de Palm, creador del webOS, en 2010. Sin embargo, HP ha expresado su interés por mantener este este sistema operativo en sus impresoras.

“En HP no podemos continuar dependiendo solo de las adquisiciones. Es sencillamente equivocado hacerlo. Nuestra propia capacidad interna de Investigación y Desarrollo (I+D) nos da una enorme pista de maniobra, si la dirigimos bien e invertimos adecuadamente en ella”, aseguró Whitman en el informe financiero.

En septiembre pasado, Meg Whitman llegó a remplazar a Léo Apotheker, quien fue despedido por la junta directiva. Whitman, la empresaria que convirtió a eBay en el gigante de ventas en Internet, dijo que HP consideraría hacer dos o tres compras pequeñas de software en el próximo año. “Si hay una estupenda adquisición en el rango de los 1.000 millones de dólares, tal vez la analicemos, pero debemos asegurarnos de que satisfaga una necesidad, de que no paguemos demasiado por ella y de que lo abordemos con disciplina financiera”, agregó la presidenta.

En pocas semanas, Meg Whitman ha mostrado su liderazgo al frente de HP, con cambios de decisiones de su antecesor. Por ejemplo, recientemente anunció que la compañía no saldría de su negocio de PC como lo anunció Apotheker, y ahora anuncia una parada en seco en la carrera de adquisiciones de empresas.

Sin embargo, Whitman no hace promesas milagrosas, y señala que la reconstrucción de HP no se logrará en el corto plazo, ya que ni las necesidades de recortes ni la situación financiera global ayudan, según reportaron medios como The New York Times.

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Desde que el mundo tecnológico fue sacudido por la salida de Hewlett-Packard del mercado de computadores personales (en el que además es líder mundial), la pregunta en la boca de todos los interesados es qué va a pasar con esa división de negocios. HP reveló que entre sus planes está  la separación a través de una subsidiaria –es decir, la creación de una nueva empresa– o la venta a un tercer, cosa que dio lugar a una tormenta de rumores sobre quién se podría quedar con el negocio.

Uno de los primeros en ser mencionados para tomar las riendas de los computadores de HP fue Samsung, el gigante coreano que cada vez pisa más fuerte y con más aparatos en diferentes nichos tecnológicos. Durante los últimos años, Samsung ha incrementado sus esfuerzos por ser un jugador de peso en la industria de PC y según un artículo de Digitimes parecía que todas las circunstancias estaban dadas para que eso finalmente ocurriera.

El artículo cita a fuentes dentro de fabricantes taiwaneses, quienes sugirieron que, en vista de que Samsung estaba pensando en negocios con ellos, era bien posible que se tratara de un primer indicio sobre sus planes con HP. Aunque los detalles son un poco complejos (y aburridores), básicamente llegaron a esta conclusión porque Samsung no tiene contratos para ensamblar computadores en Taiwán (solo en la China continental) pero HP sí.

Para enterrar la especulación, el fabricante coreano publicó esta mañana en su blog oficial que definitivamente los rumores son falsos. La declaración no puede ser más concisa o directa y hay razones para creer que tiene sentido. Como lo anotó TechCrunch, cuando se trata de computadores, Samsung tiende a sacar productos de gama alta o media, y la fuerza de HP en la computación personal está sobre todo en equipos más económicos y menos ambiciosos en diseño y funcionalidad.

Sin embargo, esto no quiere decir que Samsung y los productos HP no vayan a compartir un destino. Si no hay interés en la división PSG de HP, quizás sí haya planes para la otra división de negocios que ha sido afectada por el anuncio de HP: su plataforma de dispositivos móviles webOS.

Ya se había rumorado que HP estaba pensando en licenciar su sistema operativo móvil a terceros y Samsung hacía parte de la conversación. Ahora que webOS está más a su alcance –aunque HP insiste en que solo los tablets y los teléfonos salen del mercado, pero seguirá desarrollando webOS–, el gigante coreano podría adquirir toda la división para obtener las tecnologías y el portafolio de patentes de HP. Estas propiedades intelectuales pueden ser particularmente atractivas porque incluyen las patentes de Palm, una de las primeras empresas en desarrollar smartphones y dispositivos con pantallas táctiles.

Por lo tanto, no solo le ayudaría en su batalla legal contra Apple, sino que además le serviría para tener una segunda opción en caso de que Google deje de tratar con el mismo amor a sus socios de hardware después de su compra de Motorola Mobility (algo que la compañía ha negado que vaya a suceder, pero que algunos temen).

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