A pesar de la gran cantidad de mala publicidad que ha recaído sobre el mercado de hoverboards alrededor del mundo, hay quienes han visto esto como una nueva oportunidad comercial. Teniendo en cuanta que el riesgo de fuego es el que más miedo genera en el público –por encima del riesgo de caídas–, una empresa australiana presentó una maleta a prueba de incendios.

El producto se llama Hovervault –un juego de palabras entre ‘hoverboard’ y ‘vault’ (o ‘bóveda’)–. Su cualidad principal es que le permite a los usuarios cargar sus monopatines motorizados en su interior, de modo que si la batería estalla en este proceso, no se desate un incendio incontenible –como el que destruyó la casa de la familia Ibraheim en Melbourne–.

Como reporta Mashable, el interior de las maletas Hovervault está hecho de un tejido compuesto de fibra de vidrio –de 2 milímetros para ser exactos– que, aunque no evita las explosiones de hoverboards, permite contener las llamas hasta que haya pasado el peligro de forma definitiva.

“Ya está probado que este es un material capaz de retener las altas temperaturas a las que estos dispositivos son capaces de quemarse” dijo el creador de Hovervault, James Stewart, quien dice que se inspiró en las maletas que transportan drones –uno de sus hobbies–. Frente a las baterías de ion de litio, Stewart aseveró que “no siempre tienen los más altos niveles de control de calidad”.

¿Podrán este tipo de productos mitigar los problemas del juguete de moda? No se desconecten de nuestro cubrimiento de la guerra contra los hoverboards.

Imagen: Hovervault (vía Facebook).

La autoridad de tránsito metropolitana (MTA, por sus siglas en inglés) decidió prohibir los hoverboards de todos los medios de transporte bajo su poder en la ciudad. Es decir, a partir de ahora está prohibido transportar hoverboards en el metro, buses y en los trenes de Long Island, Metro-North y Staten Island.

El jefe de seguridad de la MTA, David Mayer, comparó el uso de los hoverboards al de las tablas y otros dispositivos de transporte personal, que también están prohibidos en los diferentes servicios en la ciudad. Sin embargo, añadió que “(la MTA) también está preocupada por los riesgos de seguridad al transportar dispositivos que puedan incendiarse en espacios cerrados dentro de trenes y buses.”

La decisión de la MTA de Nueva York no es la única frente a los hoverboards, sino que diferentes universidades y aerolíneas han prohibido su uso o transporte, en especial a la hora de hablar de vuelos comerciales. Estas decisiones no son infundadas, pues se han presentado muchos episodios de incendio de estos aparatos, uno de los cuales quedó incluso grabado en video.

Al parecer, los episodios de incendio de estos dispositivos se debe al uso de materiales de mala calidad en la construcción de las baterías. Esto no quiere decir que todos los hoverboards sean defectuosos, pero los episodios de incendio han sido tan comunes que incluso países como Australia están pensando en prohibirlos por completo en su territorio.

Imagen: The All-Nite Images (vía Flickr).

A pesar de que las toneladas de mala publicidad han cesado un poco de un tiempo para acá, la guerra contra los hoverboards sigue tan activa como en los pasados meses. La preocupación del público en general sigue latente, y más aún con un nuevo caso de explosión que se ha reportado –¡y grabado en cámara!–.

Hasta el momento, los casos en los que uno de estos monopatines motorizados se incendiaba –por culpa de una batería de ion de lirio defectuosa–, el aparato se encontraba cargando o, por lo menos, en reposo. Sin embargo, el hoverboard de Kevin MacLeod se prendió en fuego cuando estaba siendo utilizado, lo que significa una nueva complicación para los usuarios de estos juguetes.

Como reporta Mashable, MacLeod cargó su ejemplar durante la noche anterior sin ningún contratiempo, pero al usarlo fue que encontró problemas. El usuario nunca menciona la marca del vehículo, aunque al principio del video se ve claramente que lo saca de una caja que dice Smart Balance Wheel.

A continuación los dejamos con el impresionante clip:

No se desconecten de nuestro cubrimiento de la guerra contra los hoverboards.

Imagen: TechStage (vía Flickr).

Mientras las principales marcas de tecnología están reunidas en Las Vegas para presentarse en CES 2016, los polémicos hoverboards –que fueron oficialmente vetados del show– siguen acumulando detractores alrededor del planeta. Ahora, la subsistencia de este joven mercado estaría en peligro en Australia.

A principio de esta semana, la familia Ibraheim de Melbourne sufrió las terribles consecuencias de un monopatín motorizado averiado. The Independent informa que el gadget se estaba cargando en el cuarto de una de las hijas cuando se prendió en fuego y desató un incendio que destruyó totalmente la casa. Ninguno de los cinco integrantes de la familia ni sus mascotas terminaron heridos, afortunadamente, pero el riesgo que corrieron fue inconmensurable.

Fue así como las autoridades australianas pusieron en su punto de mira a la industria de los hoverboards. Como reporta Mashable, la ministra de asuntos de consumido en el estado de Victoria, Jane Garrett, comunicó que iniciará a tomar las medidas pertinentes y le pedirá al gobierno federal que considere la prohibición absoluta del controvertido juguete.

De hecho, se sabe que la mencionada ministra ya expresó su preocupación a la ministra federal para pequeñas empresas y tesorera auxiliar, Kelly O’Dwyer. Por su parte, un vocero de O’Dwyer aseguró que la ACCC (Comisión Australiana de la Competencia y del Consumidor) ejecutará una investigación formal del incidente.

No se desconecten de nuestro cubrimiento de la guerra contra los hoverboards.

Imagen: Ben Larcey (vía Flickr).

A pesar de la gran polémica que se ha generado alrededor de los hoverboards –por los múltiples casos de explosiones–, muchos ejemplares fueron vendidos en esta Navidad. El problema es que muchos ignoraron el otro riesgo que suponen estos monopatines motorizados: las caídas. Las redes sociales se llenaron de ‘fails’ que no son más que mala publicidad para los productores. Hoy, el día de los inocentes, aprovechamos para repasar algunas.

MY COUSIN GOT A HOVERBOARD AND MY BROTHER TRIED OH MY GOD pic.twitter.com/1cPxQdTx9S

— tina belcher (@ryan_ewen) diciembre 25, 2015

Merry Christmas everyone 👌🏻😂😂😂😂🎅🏻 #hoverboard #christmas Un vídeo publicado por ReeceMcEwan (@reecemcewan_) el 25 de Dic de 2015 a la(s) 2:50 PST

Merry Christmas ft. Cole falling off the hoverboard :))) pic.twitter.com/g9Km4S4qAu — Sarah (@sjw109) diciembre 25, 2015

Hoverboard: 1 Me: 0 pic.twitter.com/WP8cemAnCU

— Isaac Barrera (@isaac_barrera24) diciembre 25, 2015

#hoverboardfail Un vídeo publicado por Ben Salango (@bensalango) el 25 de Dic de 2015 a la(s) 5:29 PST

#hoverboardfail

Un vídeo publicado por Zach Sightler (@zachsightler) el 25 de Dic de 2015 a la(s) 6:34 PST

Imagen: montaje de ENTER.CO.

La prohibición de los hoverboards sigue transcendiendo a nuevos escenarios. Luego de que varias de las aerolíneas más importantes del planeta prohibieran los monopatines motorizados en sus vuelos comerciales, ahora las universidades estadounidenses están adhiriéndose a la tendencia.

Como reporta Mashable, la reconocida George Washington University tomó la decisión de impedir el uso de hoverboards en sus campus, ubicado en la capital de los Estados Unidos. Esto fue el resultado de la investigación ejecutado la CPSC (o Comisión para la seguridad de los productos de consumo) en relación con los múltiples casos de incendios.

La medida entrará en vigencia a partir del primero de enero del próximo año, días antes de que los estudiantes retornen de las vacaciones de navidad. Hace unos días, la Salve Regina University, una universidad privada de Rhode Island, aplicó una disposición similar y se espera que muchas otras hagan lo mismo.

¿Qué otras instituciones se unirán a la prohibición? ¿Llegará esta tendencia a Colombia? No se desconecten de nuestro cubrimiento de la guerra contra los hoverboards.

Imagen: Ben Larcey (vía Flickr).

En ENTER.CO hemos estado hablando sobre la guerra contra los hoverboards, una sucesión de eventos que han generado ‘toneladas’ de mala publicidad hacia el incipiente mercado de los monopatines motorizados. El principal motivo de este fenómeno han sido los múltiples incidentes de explosiones, por lo que es lógico preguntarse: ¿a qué se deben?.

Tim Moynihan, de Wired, contactó al profesor de Ciencia de Materiales e Ingeniería en la Universidad Carnegie Mellon, Jay Whitacre, para tratar de entender lo que sucede. El problema, por obvias razones, radica en las baterías de iones de litio que utilizan. Pero, ¿por qué? Como establecimos previamente, la popularización de los hoverboards fue posible gracias a una guerra de precios en China –el país donde nacieron– que se ha extendido por todo del planeta. Cada vez se encuentran modelos más baratos, lo que significa que utilizan componentes más económicos.

Las baterías defectuosas son propensas a corto circuitos

Las baterías requieren de un ánodo y cátodo polarizados de forma apuesta. En este sentido, tienen que estar apartadas por una especie de separador que, si no es de calidad, puede llenarse de agujeros por culpa de impurezas en partículas metálicas. Esos daños causan los cortos circuitos que producen estallidos.

“Cuando esto sucede, especialmente cuando las baterías están cargadas, se genera una gran cantidad de calor al interior de las células. Esto lleva a una ebullición en el electrolito, una ruptura de la envoltura celular y luego, un incendio significativo”, explica Whitacre. Esta situación se complica, ya que, al exponerse al calor, los materiales de un cátodo común se convierten en fuentes de oxígeno adicionales. Traducción: ¡más fuego!

El profesor también enfatiza en la posibilidad de que un cargador defectuoso puede sobrecargar una batería, dañándola definitivamente o –en el pero de los casos– hacerla explotar. En teoría, comprar hoverboards de marcas más reconocidas (que utilicen baterías Samsung o LG por ejemplo) puede bajar el riesgo de incendio. Habrá que esperar si este mercado sobrevive a la guerra en la que se encuentra.

No se desconecten de nuestro cubrimiento de la guerra contra los hoverboards.

Imagen: Ben Larcey (vía Flickr).

La guerra contra los hoverboards se sigue expandiendo a nuevos frentes. Avianca decidió unirse a la tendencia de las grandes aerolíneas del planeta, al prohibir los monopatines motorizados en sus vuelos comerciales. Como ya es sabido, las explosiones son la preocupación principal. De hecho, El Colombiano informa que la compañía de Germán Efromovich comunicó que limitará el transporte de cualquier equipo que utilice baterías de litio.

Aquí, las personas que quieran transportar hoverboards tendrán que hacerlo a través de la red aérea de Avianca Cargo. En contraste, las autoridades estadounidenses ya desconfían también de los envíos aéreos. The Verge reporta que el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) tomó medidas enérgicas contra estas patinetas y las prohibió en sus aviones por razones de seguridad. El USPS sólo las trasladará por tierra, con su servicio Standard Post.

¿La mala publicidad acabará con este naciente mercado?

En un tono más serio aún, la CPSC (o Comisión Para la Seguridad de los Productos de Consumo) compartió una percepción del producto, mientras sigue realizando una exhaustiva investigación. Para su director, Elliot Kaye, es necesario establecer un estándar de seguridad exclusivo para los hoverboards, lo cual aún no existe. Además, desde la CPSC consideran imperativo preocuparse de las caídas tanto como de las posibilidades de fuego.

No obstante, parece difícil que las explosiones pierdan el foco de atención en esta disputa. Según NBC, la Corte Federal para el Distrito Norte de Indiana registró una demanda colectiva contra la compañía productora de monopatines Swagway LLC, en la que se les acusa de no alertar al público sobre los riesgos de incendio. Dicha demanda busca un juicio por jurado, así como compensaciones monetarias por daños.

Para evitar este tipo de complicaciones legales, Amazon se ha comunicado con algunos compradores de hoverboars para pedirles que se deshagan de ellos. The Telegraph contactó a uno de ellos, quien les contó que el gigante del comercio electrónico le prometió un reembolso completo. Además de esto, las tiendas británicas Argos, John Lewis y Tesco ya retiraron el polémico producto de su catálogo.

¿Será que la mala publicidad va a acabar con este naciente mercado? No se desconecten de nuestro cubrimiento de la guerra contra los hoverboards.

Imagen: Ben Larcey (vía Flickr).

El juguete de moda sigue generando conmoción alrededor del mundo. La guerra contra los hoverboards se está perfilando como una historia más compleja de lo que originalmente se esperaba. Cada vez más actores entran a participar en esta disputa que continúa remeciendo el mercado tecnológico. Pero… ¿cómo se hicieron tan populares estos monopatines?

Para los que aún no lo saben, lo que comúnmente llamamos ‘hoverboard’ es realmente nombrada ‘tabla de auto equilibrio de dos ruedas’ –sin mayor misterio–. Básicamente, es un ‘segway‘ sin manubrio. Sin embargo, no hay claridad real sobre quién o quiénes fueron los primeros en tener esta idea.

Lo que si se sabe es que empezó en China. David Pierce, de Wired, trató de reconstruir esta historia lo mejor posible y concluyó que la compañía Chic Robotics fue la que probablemente tuvo la idea original. Dicha empresa fue fundada en 2013, pero presentó su primer hoverboard, el Smart S1, en agosto de 2014.

Un veloz ascenso a la fama

Ese mismo año, los dueños de Chic Robotics decidieron llevar su novedoso producto a la convención comercial Canton Fair, una de las más importantes del mencionado país. Fue así como, según Pierce, se dio a conocer el hoverboard y se convirtió en una ‘viralización’ comercial. “En China, la recompensa por ser el primero sólo es ser el primero en ser copiado”, asegura en el artículo.

Mientras más y más compañías copiaban el diseño –ofreciendo precios cada vez más bajos–, la idea llegó a oídos de varios emprendedores estadounidenses, quienes se dieron cuenta de las posibilidades lucrativas de los hoverboards. Matthew Waxman, confundador de la compañía neoyorquina PhunkeeTree, asegura que conoció el mecanismo en el Hong Kong Electronics Show y decidió implementar su versión.

Actualmente, PhunkeeTree vende uno de los monopatines más populares actualmente, el PhunkeeDuck. ¿Cómo consiguieron tal reconocimiento? Con una estrategia de marketing única: lograron regalarle un ejemplar a la modelo de Kendall Jenner. Un solo video en Instagram fue suficiente.

got too cocky @phunkeeduck

Un vídeo publicado por Kendall Jenner (@kendalljenner) el 30 de Abr de 2015 a la(s) 3:01 PDT

Cada vez más celebridades empezaron a utilizar –y, por consiguiente, popularizar– estos motorizados. Justin Bieber, Wiz Khalifa, Jamie Foxx y Karim Benzema son algunos de los nombres que hicieron posible este fenómeno. Habrá que esperar para ver qué pasará en la guerra contra los hoverboards.

No se desconecten de nuestro cubrimiento de la guerra contra los hoverboards.

Imagen: Ben Larcey (vía Flickr).

Lo que empezó como una serie de eventos separados se está convirtiendo en todo un escándalo del mercado de gadgets. Como les contamos la semana pasada, la guerra contra los hoverboards llegó a un punto más elevado cuando las aerolíneas American, Delta y United decidieron prohibir definitivamente estos vehículos, debido a los posibles riesgos de explosión. Y ahora, dos nuevas organizaciones entraron a la disputa.

Por un lado, Amazon tomó la decisión de retirar de su tienda varios modelos de monopatines para evitar problemas de seguridad. De momento, el gigante del comercio electrónico no le recomienda a sus usuarios ninguno de estos vehículos, como reporta The Guardian. De hecho, en su catálogo ya ni siquiera se encuentras los cinco hoverboards que fueron calificados como los mejores por el sitio BestReviews.

La guerra contra los hoverboards parece lejos de terminar

Este miedo generalizado ha llevado a las autoridades norteamericanas a pensar más allá de la prohibición de estos motorizados en ciertos lugares públicos. Engadget informa que la CPSC (o Comisión para la seguridad de los productos de consumo) está realizando una investigación para determinar si los 10 incendios y 29 caídas registradas sucedieron aisladamente o por culpa del producto. Esta indagación podría resultar en regulación para la naciente industria.

En definitiva, este nuevo capítulo de la guerra contra los hoverboards podría finalmente influir en el número de sus ventas. Sin embargo, la cuestión que hace tan llamativa esta disputa es la fidelidad de los usuarios para con el vehículo. Un claro ejemplo de este fenómeno fue el arresto del rapero Wiz Khalifa, quien el pasado agosto fue detenido por la policía pues se negó a bajarse de su monopatín en el aeropuerto internacional de Los Ángeles.

All because I didn’t want to ditch the technogy everyone will be using in the next 6 months. Do what you want kids. pic.twitter.com/7F0KIQgFrA

— Cameron (@wizkhalifa) agosto 23, 2015

¿Qué pasará ahora? No se desconecten de nuestro cubrimiento de la guerra contra los hoverboards.

Imagen: Ben Larcey (vía Flickr).

A principios de la década del 2000, muchos fuimos testigos de la popularización de los scooter no motorizados entre los más jóvenes. Hoy, el medio de transporte de moda es algo más complejo en su diseño y, además, ha sido capaz de trascender la edad: el hoverboard. Tanto niños como adultos alrededor del mundo se han convertido en fervorosos fanáticos de estos vehículos personales. ¿Esto qué implica?

Primero, se debe decir que era inevitable que temas como la seguridad y la movilidad tomaran relevancia en este asunto. Sin embargo, pareciera que los desarrolladores de hoverboards no previeron la magnitud de la guerra que se ha desatado contra su producto insignia.

Todo empezó cuando, en el mes de octubre, la Agencia de Fiscalía Pública inglesa, CPS, declaró ilegal el uso de estos monopatines motorizados en las vías públicas. Como reportó The Guardian, la policía metropolitana de Londres se tornó verdaderamente férrea frente al asunto, por lo que desde ahora estas tablas sólo pueden ser utilizadas dentro de una propiedad privada.

Además de su prohibición en las calles, ha habido casos de hoverboards que explotan

Ya para noviembre, la policía de Nueva York adoptó una postura similar. Time informó que un vocero de la institución hizo oficial la ilegalidad de estos aparatos en las aceras, ya que, en definitiva, son vehículos de motor que no pueden ser registrados. La multa por utilizar un hoverboard en la ‘Gran manzana’ podría costarle a los usuarios hasta 200 dólares de multa.

Posteriormente, llegaron las ‘batallas’ más sonadas. Un ejemplar defectuoso puso en evidencia la posibilidad que tienen estos dispositivos de explotar, si cuentan con partes imperfectas –tal como expuso The Verge–. Tales acusaciones permitieron que estos vehículos fueran vetados del CES 2016, una de las ferias de electrónica de consumo más importantes del año.

Y, como si fuera poco, ahora las aerolíneas se están uniendo a esta tendencia de prohibir los hoverboards. Esta mañana, la BBC explicó que American, Delta y United dejarán de permitir el uso de estos gadgets por los posibles riesgos de fuego. De hecho, JetBlue, Alaska, Virgin American, Hawaiian, Spirit y Allegiant ya habían prohibido dichos monopatines motorizados.

Lo curioso del asunto es que los hoverboards siguen de moda, a pesar de la guerra que actualmente hay contra ellos. Según Fortune, a pesar de toda la controversia, las ventas siguen por lo alto. Inclusive, Ebay vendió cerca de 7,500 unidades durante Cyber Monday.

Hoverboard starts on fire at mall. Are they safe? #DramaAlert pic.twitter.com/exGdtZBvA9

— KEEMSTAR (@KEEMSTARx) diciembre 9, 2015

¿Creen que los hoverboards sigan de moda por mucho tiempo? ¿Veremos alguna vez hoverboards voladores en el mercado?

No se desconecten de nuestro cubrimiento de la guerra contra los hoverboards.

Imagen: Ben Larcey (vía Flickr).