Lamentablemente, ENTER.CO no pudo estar en SXSW este año. Eso no nos impidió contarles las tendencias más importantes y las principales cosas que ocurrieron en el encuentro, pero sentimos que nos hizo falta mostrarles un poco más cómo es el ambiente y la vida en la feria; que es lo que en últimas la hace tan diferente.

Para enterarnos, hablamos con dos personas que sí estuvieron allí: Ophelia Pastrana, empresaria web mexicana y directora de SCL//BITS, y Juan Diego Calle, colombiano y gerente general de .CO Internet S.A.S. Para ambos fue el segundo SXSW.

Los dos coincidieron en que se trata de un encuentro tranquilo y espontáneo, sin presiones y con mucha ‘buena onda’. “Aunque estás en un ambiente totalmente ‘geek’, estás a todo momento al lado de un bar, tomando cerveza y hablando con la gente. No ves a una persona con corbata”, cuenta Diego. Ophelia añade que SXSW “tiene este factor entretenido que hace que todo el mundo baja la guardia. Uno sí tiene acceso a gente con mucho nombre, que está en plan de ‘vámonos a emborrachar'”.

Es que en el festival se dan cita las figuras del mundo de Internet. Como cuenta Diego, no es nada menos que “la meca del emprendimiento”. A los asistentes novatos los impresiona la confluencia de personas importantes. “Cuando estuvimos allá la primera vez dijimos: ¡huy Dios mío, aquí es que están pasando las cosas!”, confiesa.

Muchas cosas al mismo tiempo.

El espacio es tranquilo, lo que permite hacer contactos que luego se convierten en oportunidades. “Hablando de negocios, para mí es la forma más fácil de acercarme a la gente de nombre”, dice Ophelia.

Pero el ambiente relajado no impide que ocurran demasiadas cosas al mismo tiempo. Ophelia relata que “a la misma hora hay 16 pláticas (charlas), de las cuales 10 son interesantes” . La aglomeración es tan grande que “es imposible caminar sin ver el teléfono y, de paso, golpearse de nariz con alguien. Los mismos residentes de Austin se preguntan: ¿qué pasa?”

Además, como buenos ‘geeks’, los asistentes a la parte interactiva utilizan redes sociales en todo momento. La aplicación móvil oficial alertaba siempre sobre lo que estaba pasando, y, por otro lado, Foursquare tenía ‘badges’ específicos para el SXSW. Ophelia cuenta que “la gente se pelea por los ‘badges’. Te dicen: ‘tengo que quedarme media hora más para ganarme el ‘badge’ de ‘check-in a media noche’, o algo así”.

Diego y Ophelia difieren sobre las tendencias que dominaron el festival. Para él, “este año era evidente que la facilidad de arrancar una empresa por Internet es mucha. Es muy fácil agregar los componentes de diferentes partes, y en uno o dos días tienes un negocio montado”.

Ophelia resalta la popularidad de Highlight, una aplicación de localización pasiva que en su momento reseñamos en ENTER.CO. “Fue la única aplicación que vi que movió SXSW, todo el mundo la tenía en su teléfono”, señala. También abundaron las incursiones de las industrias bancarias en las redes sociales, como la alianza entre American Express y Twitter de la que les contamos hace unos días.

Los lectores de tarjeta de crédito para dispositivos móviles también estuvieron en todas partes. “Los tenían todos los taxis, y hasta la gente que vende camisetas en las esquinas”, cuenta. A juicio de Ophelia, viene “una oleada de servicios financieros sobre servicios digitales que antes no existían”.

Quienes estábamos siguiendo lo que ocurría en esta versión de South by Southwest creíamos que íbamos a presenciar a la consagración de las aplicaciones de geolocalización pasiva, que se dedican a obtener y utilizar de diferentes maneras la ubicación del usuario. Entre ellas, la que más brillaba era Highlight, que le reporta los datos del usuario a quien esté en una ubicación cercana y tenga instalada la ‘app’.

Sin embargo, parece que eso no ocurrió del todo. Aunque, según Mashable, Highlight fue la aplicación más mencionada y comentada durante la feria, la que se llevó el premio máximo de SXSW Interactive 2012 fue la tenebrosa Take This Lollypop, que crea un video de terror con los datos que el usuario tenga almacenados en Facebook.

Por supuesto, tiene sus méritos. Take This Lollypop es la aplicación con mayor crecimiento en la historia de la red social, y en el momento de la publicación de esta nota bordeaba los 13 millones de ‘likes’ desde su lanzamiento, el 31 de octubre del año pasado. Su propio creador, Jason Zada, está impresionado con su viralidad: “Nunca he visto a algo crecer tan rápido que no esté enormemente apoyado por alguien más”.

Los premios más importantes entregados en esta edición de SXSW fueron:

• Activismo: Made in a Free World. Una aplicación web que mide cuántos esclavos se necesitan para que el usuario pueda vivir su vida cotidiana.
• Entretenimiento: LEGO Life of George. Una aplicación que combina un juego de fichas real con un software para iPhone y iPod Touch.
• Negocios: SCREW*D. Una campaña del fabricante de herramientas Craftsman, en la que se registra la historia real de un hombre que nunca en su vida ha tenido que usar una herramienta y debe convertirse en un experto.
• Comunidad: Big Stories, Small Towns. Una iniciativa para crear documentales entre comunidades locales australianas y realizadores audiovisuales.
• Educación: Projeqt. Una aplicación web que permite crear presentaciones dinámicas e introducirles elementos web como mapas, entradas de blog y tweets.
• Redes sociales: Storify. La popular aplicación permite hacer ‘mashups’ de diversas fuentes y presentarlos como un único producto. La hemos usado en ENTER.CO.
• Nueva tendencia digital: Pinterest. Aun cuando solo quienes tienen invitación pueden ingresar, esta red social está tomando tanto impulso que podría cambiar las reglas del juego al conectar a sus usuarios primordialmente por medio de imágenes en lugar de texto.

Aquí puede encontrar la lista completa de los ganadores.

Una de las tendencias del festival South By Southwest, que se está llevando actualmente a cabo en Austin (Texas, EE. UU.) es la invasión de aplicaciones basadas en geolocalización pasiva. Sin que el usuario intervenga, estas ‘apps’ reconocen su ubicación y utilizan esa información como insumo para llevar a cabo otras acciones.

Highlight es una de las ‘apps’ que más se han mencionado en esta versión de SXSW. Esta aplicación corre en segundo plano en el iPhone y hace dos cosas: 1) les reporta la ubicación a cualquier persona que también tenga la aplicación, y 2) le indica al usuario si alguien que tenga Highlight está cerca de su ubicación.

Según sus desarrolladores, cuando un usuario conoce a otros que tengan la ‘app’ instalada “puede ver sus nombres, fotos de ellos, amigos en común y cualquier otra cosa que ellos hayan decidido compartir”. Incluso, “si olvida su nombre en una fiesta una semana después, Highlight puede ayudarle a recordarlo”. Hasta ahora va en su versión 1.1 y es exclusiva para iOS.

Esta nueva generación de aplicaciones tiene sus detractores. CNN calificó esta tendencia de “tenebrosa”, mientras que –según Business Insider– Foursquare aseguró que nunca haría ‘check in’ automático. Usar ‘apps’ como Highlight significaría que la ubicación del usuario sería pública y podrían guardarse registros de ella en todo momento. Recordemos que, por esa misma posibilidad, en su momento se levantó una polvareda entre Steve Jobs y Google.

¿Usarían ustedes Highlight? ¿Creen que es peligroso? Esperamos sus comentarios.