Sin embargo, hay otros cambios, más complejos, pero menos perceptibles. Uno de ellos es que, como un trompo cuando comienza a perder su velocidad, la Tierra se tambalea mientras se mueve, lo que ha causado que su eje se desplace unos 10,5 metros en los últimos 120 años, de acuerdo con Scientific American. Los científicos llaman movimiento polar a estos cambios en el planeta.

Hay un estudio sobre ese movimiento polar, cuyos resultados serán publicados en la revista Earth and Planetary Science Letters, en noviembre, pero del que ya se puede leer una parte. Según esa investigación, hay tres causas por las que la Tierra está bamboleándose sobre su propio eje, pero todas tienen un factor común: la culpa es de los humanos.

Tres síntomas de un mismo cáncer

La primera causa es que el aumento de la temperatura en los últimos 20 años ha hecho que el hielo de Groenlandia se derrita, lo que causa que 7.500 gigatoneladas de hielo hayan llegado al océano, aumentando los niveles del mar, lo que cambió la estabilidad en la rotación en la Tierra. Para ponerlo más claro, es como si de repente te pusieran una maleta muy pesada en la espalda, eso hará que tu forma de caminar cambie en algún momento.

“Hay un efecto geométrico que consiste en que una masa que está a 45 grados del Polo Norte [Groenlandia] o del Polo Sur [Patagonia], tendrá un mayor impacto en el eje de rotación de la Tierra que una masa que esté cerca de cualquiera de los polos”, dijo Eric Irvins, investigador del Laboratorio de Propulsión a Jet y coautor de esta investigación, citado por USA Today.

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La segunda causa es un surgimiento de rocas en la capa terrestre en donde antes había hielo. Debido a que ya no está bajo el peso de esas masas congeladas, la tierra comienza a elevarse, en algo que los científicos llaman rebote glacial.

La tercera causa corresponde a algo que llaman convección del manto terrestre. Es decir, una variación en el movimiento y circulación de las rocas fundidas, que se ubican entre el núcleo y la superficie, o manto, de la Tierra.

Para dejarlo más claro: la roca que se encuentra a altas temperaturas bajo las capas más superficiales de la Tierra están en constante movimiento. Como una lámpara de lava, la masa más cercana al núcleo se calienta y comienza a elevarse; cuando se enfría, vuelve a descender. Si hay un cambio en la temperatura, ese movimiento se acelera o desacelera.

Nada de nervios, el trompo sigue rodando… al menos por ahora

Y, aunque suena gravísimo, los científicos dicen que no debemos alarmarnos, guardar suministros ni esperar lo peor. Estos bamboleos de la Tierra, aunque no son alegres como un baile ni normales, son tan leves, al menos por ahora, que no afectarán la agricultura ni el clima.

Sin embargo, pueden causar cambios en los equipos de navegación, pero son tan pequeños que se pueden corregir con facilidad. A pesar de que no hay una alarma, sería bueno prestarles atención y hacer algo por el cambio climático para que la cosa no se ponga fea en el futuro y nos enfrentemos a una verdadera alarma. Imagina que el trompo terrestre comience a bambolearse cada vez más hasta que se caiga y se detenga; no estaría para nada lindo.

Imágenes: PIRO4D, Mariamichelle (vía: Pixabay) y iStock.

Un grupo de científicos liderados por Shuai Li, de la Universidad de Hawaii, usaron datos tomados por el Mapeador Mineralógico Lunar (M3, por sus siglas en inglés: Moon Mineralogy Mapper), para identificar tres marcas que muestran de forma definitiva depósitos de agua congelada, como explica un texto de la Nasa.

Los depósitos están distribuidos de forma irregular y podrían ser antiguos. Según lo que muestra el M3, en el polo sur, la mayor parte del hielo está en los cráteres lunares, mientras que en el polo norte el hielo es más extenso y disperso, como se puede leer en el artículo publicado en la página de Procedimientos de la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos.

El M3, que fue enviado en la nave Chandrayaan-1 en 2008 por la Organización de investigación espacial de India, está especialmente equipado para confirmar la presencia de hielo en la Luna, debido a que anteriormente se habían observado signos de agua congelada en el polo sur lunar, pero necesitaban comprobarlo.

Además, el M3 tiene la capacidad de medir las propiedades reflectivas del agua congelada en los polos lunares y la forma distintiva en que las moléculas absorben luz infrarroja, razón por la que puede diferenciar entre vapor, hielo o agua líquida.

“I’ll see you on the dark [ice] side of the moon”

El eje lunar está levemente inclinado, razón por la que la luz solar jamás llega y las temperaturas más cálidas no sobrepasan los -156 grados centígrados. Pese a estas condiciones, es una gran noticia haber confirmado la existencia de hielo en la Luna porque puede hacer accesible conseguir agua para futuras exploraciones lunares.

Gracias a una fuente de hidratación, los astronautas podrían permanecer más tiempo en la superficie lunar. De momento, la misión prioritaria de la Nasa es aprender más sobre ese hielo, cómo llegó allí y de qué forma interactúa con el entorno.

Este hallazgo hace que sea más cercana la posibilidad de viajar a la Luna en plan turístico de vacaciones, entonces, nos podremos quedar un tiempo y podremos hacer lo que dice la canción ‘Brain Damage’, de Pink Floyd: vernos en el lado oscuro de la Luna, que también es el lado más frío.

Imágenes: Nasa y Activedia (Vía: Pixabay)

Usando la Mars Reconnaissance Orbiter –una nave espacial que que orbita y observa al ‘planeta rojo’– los científicos daneses confirmaron que los glaciares están compuestos de hielo y no por dióxido de carbono congelado, como se creía. El estudio calcula que el tamaño de los glaciares y el de la cantidad de hielo de estos cinturones podría envolver al planeta completamente por más de un metro de hielo, si se esparciera, según cuenta IGN.

Esto significa que “Marte tiene 150.000 millones de metros cúbicos de hielo”, sostuvo Nanna Karlsson, científica de la Universidad de Copenhague, lo que podría ser un descubrimiento importante para la posibilidad de encontrar reservas de agua en estado líquido en Marte.

Lo interesante es que, en los últimos meses, diversos hallazgos sobre el Sistema Solar le apuntan a sacar la vida de nuestro planeta. Entre ellos está la forma en que los microbios se alimentan en Marte, además de que la NASA sostiene que dentro de 10 años habremos hecho contacto con vida alienígena.

Imagen: Kurt Bauschardt (Flickr)

La banda musical Ice Music se ha puesto un reto más allá de realizar tonadas pegajosas o la venta de álbumes. El grupo de músicos sueco se presenta usando ‘Icetruments’, su forma de llamar a varios instrumentos musicales construidos con hielo.

Según un artículo de Mashable, los curiosos instrumentos son realizados a mano por el miembro fundador del grupo, Tim Linhart. Claramente, partes como las cuerdas y las conexiones eléctricas se mantienen de materiales ordinarios. Cada ‘Icetrument’ es construido con varias capas de hielo e incluye luces de colores.

Para complementar los instrumentos, la banda se presenta en una sala de conciertos cubierta de hielo, donde -según el sitio oficial de Ice Music– los visitantes deberán asistir con ropa de invierno, guantes y gorro, puesto que experimentarán temperaturas constantes de cinco grados bajo cero.

Su fundador, Tim Linhart, es un artista estadounidense que reside actualmente en Suecia. Linhart ha trabajado realizando esculturas de hielo durante 30 años, dedicándose en el pasado a construirlas para hoteles.

Su profesión lo llevó a experimentar de diversas formas con hielo, una de ellas fue su intento de realizar instrumentos de ese material. Su trabajo dio frutos en 2003 cuando, aparte de idear la forma de construir sus instrumentos musicales con hielo, también diseñó la sala de conciertos especial para las presentaciones.