El bus que ya llegó al país, cuenta con una autonomía de 450 kilómetros, lo que equivale a unos tres días de recorridos por la ciudad. Además, cuenta con un electrolizador de 165 kilovatios capaz de producir 65 kilogramos de hidrógeno por día. La fuente principal de energía para dicho electrolizador será un sistema solar fotovoltaico que estará ubicado en los patios del ‘Green Móvil’.

“Con el sistema solar fotovoltaico de recarga, se garantizará que el hidrógeno generado para alimentar el bus sea 100% verde”, argumentó Irene Vélez, ministra de Minas y Energía. Lo cierto es que la cantidad de hidrógeno es suficiente para abastecer a unos 14 buses con las mismas características (impulsados por hidrógeno) y entre 8 y 10 buses biarticulados.

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Con este nuevo modelo de buses se espera reducir 1.083 toneladas de emisiones de CO2 por cada bus de hidrógeno durante ocho años. Esa misma cantidad de CO2 es lo que produciría un bus de diésel en el mismo tiempo, lo que también equivale a sembrar 73.000 árboles. Por otro lado, el nuevo bus que se diferencia de los otros buses por su color azul claro, puede transportar hasta a 50 pasajeros.

Por el momento, desde las instituciones encargadas, están adelantando todos los documentos y procesos necesarios para que el bus empiece a circular por la ciudad. Se espera que inicie realizando recorridos de Usme a Fontibón, sin embargo, Orlando Santiago, gerente de TransMilenio, señaló que, lo más probable es que haga muchos más recorridos.

Imagen: Ministerio de Minas y Energía 

La aeronave, llamada Lightning McClean, despegó a las 8:41 de la mañana del Aeropuerto Internacional del Condado de Grant, Washington, y voló durante 15 minutos. El vuelo, realizado bajo un Certificado de Aeronavegabilidad Especial de la FAA, ha sido el primero de una serie de pruebas de vuelos que se harán durante dos años.

La empresa espera culminar con este tipo de vuelos en 2025, con la entrada del servicio de pasajeros del avión regional ATR 72 convertido para funcionar con hidrógeno. Representantes y los clientes del lanzamiento de los aviones de hidrógeno en Estados Unidos y Europa estuvieron presentes para presenciar el ‘vuelo histórico’.

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Hasta la fecha, Universal Hydrogen tiene varios encargos para convertir los aviones a hidrógeno. De acuerdo con la información suministrada, hay un total de 247 conversiones de aviones de 16 clientes en todo el mundo, en cola, con un total de más de 1 mil millones de dólares en conversiones atrasadas y más de 2 mil millones dólares en servicios de combustible durante los primeros diez años de operación.

Las primeras conversiones se harán en Estados Unidos, para que 75 aviones regionales ATR 72-600 tengan sistemas de propulsión de hidrógeno con derechos de compra para 25 conversiones de aviones adicionales.

Este es un hito importante en cómo podrían volar estas aeronaves, ya que, de acuerdo con John Thomas, director ejecutivo de Connect Airlines, es el comienzo de la descarbonización de la industria aérea global.

“Nos hemos comprometido a ser la primera aerolínea de cero emisiones de América del Norte y este vuelo histórico, con hidrógeno, que se puede hacer solo con la luz del sol y emitiendo solo agua, es un hito clave en nuestro viaje”, continuó. Tomás

Además explicó que con esta tecnología y la mejora de las regulaciones positivas del gobierno, confía en que puedan cambiar el rumbo del “sentimiento público y una vez más hacer de la aviación un faro brillante de optimismo tecnológico”.

¿Cómo funciona?

La compañía explicó que en este primer vuelo de prueba, se reemplazó uno de los motores de turbina del avión por un sistema de propulsión de clase de megavatios eléctrico de pila de combustible de Universal Hydrogen. “El otro siguió siendo un motor convencional para la seguridad del vuelo”.

El vuelo fue pilotado por Alex Kroll, un experimentado expiloto de pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. y piloto de pruebas jefe de la compañía.

“Durante el segundo circuito sobre el aeropuerto, nos sentimos cómodos con el rendimiento del tren motriz de hidrógeno, por lo que pudimos reducir la velocidad del motor de turbina de combustible fósil para demostrar el crucero principalmente con energía de hidrógeno. El avión se manejó maravillosamente, y el ruido y las vibraciones del tren motriz de celda de combustible son significativamente más bajos que los del motor de turbina convencional”, dijo Kroll.

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El sistema de propulsión de la compañía se basa en la familia de celdas de combustible ProGen de Plug Power especialmente modificadas para uso en aviación. Uno de los aspectos únicos del diseño es que el sistema de propulsión no usa una batería, las celdas de combustible impulsan el motor eléctrico directamente, lo que reduce drásticamente el peso y el costo.

El vuelo de prueba se produce después de demostraciones exitosas en diciembre de 2022 del sistema logístico de hidrógeno modular de Universal Hydrogen realizado en el centro de ingeniería de la compañía en Toulouse, Francia.

Según Universal Hydrogen, el avión propulsado por hidrógeno no es solo un nuevo producto revolucionario; “es un símbolo de esperanza y progreso, un faro de luz en un mundo que lo necesita desesperadamente. Hoy marca un nuevo capítulo en la historia de la aviación y la lucha contra el cambio climático”.

Imagen: Capturas de Pantalla

Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford encontró una manera de hacer un combustible que es amigable con el medio ambiente, con energía solar, electrodos y agua de mar, según informó el portal noticioso de la universidad. En realidad, les tomó tres años hacerlo y, por ahora, los profesores a cargo de la investigación –Hongjie Dai, J.G. Jackson y C.J. Wood– aseguraron que depende de una empresa interesada lograr que el método pueda aplicarse en masa.

La idea básica es usar el hidrógeno del agua para producir combustible; este método no emite dióxido de carbono, solo agua, aseguró Dai.

Cómo se crea el combustible

El proceso, según los científicos, es muy simple. Consiste en tomar el agua salada y separar el hidrógeno del oxígeno con electrólisis. Esto no es nuevo, lo propuesto por la investigación es crear una capa sobre los electrodos (conductores eléctricos) que se encargan de llevar la corriente y que por ser hechos de níquel se corroían en el agua salada y no duraban más de 12 horas, lo que hacía el proceso costoso para reproducirse en masa.

En la investigación, cubrieron el níquel con un material similar al hierro que crea una carga negativa y actúa como un repelente del cloruro evitando que este se dañe. Este paso, aparentemente sencillo, le da una duración al níquel de miles de horas, de acuerdo con el periódico de Stanford. Además, gracias a que el sistema no se daña tan rápido, los científicos aseguran que lograron incrementar la producción de hidrógeno, simplemente dándole mayor carga eléctrica al proceso.

Esto les permitió producir hasta 10 veces más hidrógeno que en procesos anteriores.

En qué se podría usar el hidrógeno como combustible

Actualmente, existen carros que son impulsados por hidrógeno, igual que un tren en Alemania; pronto funcionará un ferry con este combustible en San Francisco, California. Otro proyecto en Noruega está trabajando en un barco de carga impulsado por hidrógeno, asegura el portal Fast Company.

Así mismo, Dai, uno de los científicos a cargo del proyecto, le aseguró al portal que ha medida que se logré masificar la producción de este contenido, sin necesariamente usar agua purificada, veremos más medios de transporte que usen este combustible. Por ejemplo, barcos podrían hacer su propio combustible mientras navegan en los océanos solo necesitarían celdas de producción de energía solar o aire.

Imagen: Stanford y carlotoffolo (Vía iStock).  

Según cifras oficiales de la marca, el Toyota Mirai es toda una revolución, incluso mucho más grande que la ostentada por el Model S de Tesla: el carro oriental tendrá una eficiencia de 502 kilómetros en un tanque lleno de hidrógeno. Como menciona Toyota, la eficiencia de su automóvil es la más alta entre los vehículos con cero emisiones tóxicas del mercado, según reporta Auto Blog.

Ahora bien, con la noticia de su lanzamiento, surgen un par de interrogantes. Primero: las cifras de autonomía son números oficiales de Toyota, por lo que aún están sujetas a verificaciones neutrales. Segundo: la escacez en la infraestructura de estaciones de carga de hidrógeno. Lo paradójico es que si el Mirai tiene una autonomía de 502 kilómetros a tanque lleno (aproximadamente), significa que por galón recorre 108 kilómetros, mientras que el Model S tiene una autonomía de 152.

El Mirai saldrá a la venta en el último trimestre de este año en los Estados Unidos, primero en el estado de California, donde una pequeña red de estaciones de carga está en desarrollo, para luego comercializarlos en el noreste del país.

Imagen: Toyota (Facebook).

Toyota quiere ir más lejos que los carros eléctricos de Tesla y le apuesta a un vehículo con combustible de hidrógeno. Este cambiaría completamente la historia de la movilidad al eliminar del mapa dos factores importantes: el uso de la gasolina y la generación de la polución.

De acuerdo con Mashable, este sería el primer automóvil comercial impulsado con hidrógeno comercial. Sería un sedán basado en el concepto presentado por la empresa automotriz japonesa, en 2013, durante el Tokyo Motor Show.

El precio del automóvil estaría rondando los siete millones de yenes (68.664 dólares) en Japón y es un rival directo del Tesla Model S, que tiene un precio de 69.000 dólares. Según Toyota, este automóvil revolucionario alcanzará una autonomía de 700 kilómetros y un tiempo de recarga de combustible de, aproximadamente, tres minutos.

De acuerdo con la compañía japonesa, el vehículo solo emitirá vapor de agua, producido por la reacción entre el hidrógeno y el oxígeno cuando se maneja, lo que hace que no genere ningún tipo de contaminación.

El carro de combustible de hidrógeno de Toyota se lanzará comercialmente en Japón antes de abril de 2015. En Europa y Estados Unidos se espera ver el vehículo en tiendas a mitad del año de 2015. Por ahora, se desconocen los precios fuera de Japón.

 Imagen: captura de pantalla.