La medida llega en un momento en el que el hidrógeno empieza a ganar protagonismo dentro de las discusiones energéticas del país. La entidad confirmó que los beneficios aplican para iniciativas de hidrógeno blanco, verde y azul, además de proyectos asociados al transporte, almacenamiento y uso energético de este recurso.

Aunque el hidrógeno suele relacionarse con industrias de gran escala, la apuesta busca abrir la puerta a nuevas inversiones privadas y acelerar el desarrollo tecnológico alrededor de energías limpias en Colombia.

¿Qué proyectos podrán acceder a los incentivos?

La UPME explicó que los interesados ya pueden hacer el trámite a través del Sistema Único de Usuarios (SUU), una plataforma digital diseñada para centralizar las solicitudes de certificación. Desde allí se podrán registrar proyectos vinculados con exploración de hidrógeno blanco, producción de hidrógeno verde o azul, procesos de distribución y sistemas de almacenamiento.

El hidrógeno blanco es uno de los temas que más atención está generando actualmente. Se trata del hidrógeno que existe de manera natural en el subsuelo y que puede extraerse sin procesos industriales complejos. El presidente Gustavo Petro aseguró recientemente que Colombia debería concentrar buena parte de su exploración mineroenergética en este recurso.

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Por otro lado, el hidrógeno verde se produce usando energías renovables como la solar o la eólica, mientras que el azul utiliza gas natural combinado con sistemas de captura de carbono. Ambos son vistos como alternativas para disminuir emisiones contaminantes en sectores industriales y de transporte pesado.

La directora de la UPME, Indira Portocarrero, señaló que el objetivo es facilitar herramientas para que nuevas tecnologías energéticas puedan desarrollarse más rápido en el país.

Los beneficios tributarios que tendrán las empresas

Uno de los puntos más atractivos del programa está en los incentivos económicos. Los proyectos certificados podrán deducir hasta el 50 % de la inversión realizada en su declaración de renta durante un periodo de hasta 15 años.

A esto se suma la exclusión del IVA para maquinaria, equipos, servicios e insumos necesarios para desarrollar las iniciativas. También habrá exención arancelaria para importar tecnología relacionada con estos proyectos y la posibilidad de aplicar depreciación acelerada sobre algunos activos.

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La apertura de estos beneficios podría convertirse en un incentivo importante para compañías interesadas en energías limpias, especialmente en momentos en que varios países están acelerando inversiones en hidrógeno como fuente energética alternativa.

Para acceder al proceso, los interesados deben realizar la solicitud directamente en el Sistema Único de Usuarios de la UPME, donde se gestionan las certificaciones requeridas para aplicar a los beneficios tributarios.

Ecopetrol alista su primera planta comercial de hidrógeno verde en Cartagena y otros 36 proyectos avanzan en distintas regiones del país. Todo esto suena prometedor, pero también urgente. El reloj ya empezó a correr y las decisiones que se tomen ahora definirán si Colombia logra ser protagonista o se queda viendo cómo otros se adelantan.

El auge del hidrógeno llega en un momento clave. La red eléctrica del país está bajo presión. Las ventas de vehículos eléctricos crecieron más del 200 % en el último año, pero la matriz energética sigue dependiendo en gran parte de la hidroeléctrica.

Cuando llegan las temporadas secas, el sistema se vuelve vulnerable. Ahí es donde el hidrógeno verde podría jugar un papel decisivo: almacenar energía limpia y liberarla cuando la generación tradicional no alcance. Es, en teoría, una pieza que puede sostener la transición hacia la movilidad eléctrica sin comprometer la estabilidad de la red.

Pero hay un giro que puede cambiar por completo el panorama. En julio de 2025, geólogos confirmaron la existencia de depósitos naturales de hidrógeno blanco en la Cordillera Oriental y en las cuencas del Sinú–San Jacinto. Este tipo de hidrógeno, que se genera naturalmente bajo la tierra, es raro y muy valorado por su bajo impacto ambiental y sus costos reducidos.

Colombia sería el primer país en Latinoamérica en confirmar reservas de este tipo, algo que le da una ventaja competitiva poco común en la región. Si los estudios confirman su viabilidad comercial, podría abrirse una nueva industria energética, capaz de atraer inversión extranjera y convertirnos en un proveedor global.

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Sin embargo, la oportunidad no está garantizada. Las reglas del juego todavía no están del todo claras. La Estrategia Nacional de Hidrógeno 2.0 definió una hoja de ruta para el desarrollo del sector, pero aún faltan detalles sobre incentivos fiscales, infraestructura portuaria y políticas para la exportación.

Esa falta de definición genera incertidumbre. Los inversionistas necesitan certezas para comprometer capital, y el tiempo que se demoren esas decisiones puede ser el mismo que aprovechen otros países para adelantarse.

Esa tensión entre urgencia y planeación está marcando el ritmo del mercado. En medio de esa dinámica, surgen actores que buscan ofrecer soluciones rápidas. Uno de ellos es Arches, una firma que acaba de abrir oficina en Bogotá con la idea de conectar capital global con conocimiento local.

Su apuesta es  ofrecer información actualizada y análisis en tiempo real para quienes buscan invertir antes de que el panorama cambie. “La información lo es todo en un mercado que se mueve tan rápido como el del hidrógeno”, afirma su CEO, Hiroki Kato. No se trata solo de tener dinero, sino de saber exactamente cuándo moverse.

La competencia internacional es fuerte. Brasil ya avanza con proyectos de gran escala, Europa tiene marcos regulatorios más definidos y Japón continúa liderando el desarrollo tecnológico. Aun así, Colombia combina tres factores que pocos países pueden igualar: energía renovable abundante, costos competitivos y ahora, reservas naturales con potencial global. El desafío está en convertir esas ventajas en una política coherente que no se quede en los anuncios.

El hidrógeno ya no es una promesa ni un concepto futurista. Es una industria que está tomando forma y que podría redefinir la economía energética del país. Pero las oportunidades no esperan. Si Colombia quiere jugar en la primera liga, necesita moverse con decisión, atraer inversión y asegurar reglas claras para todos los actores. De lo contrario, esta ventana, que hoy parece tan abierta, podría cerrarse antes de que logremos cruzarla.

El bus, ensamblado en Colombia, tiene capacidad para 50 pasajeros y puede recorrer hasta 450 kilómetros con una sola carga. Funciona con hidrógeno verde, un combustible que se obtiene a partir de fuentes renovables y no genera emisiones contaminantes. A diferencia de los buses diésel, esta tecnología reduce la huella ambiental, aunque enfrenta desafíos en costos y disponibilidad de infraestructura.

La producción del hidrógeno verde se realiza en la estación Green Móvil en Fontibón, mediante electrólisis con un electrolizador PEM capaz de generar más de 23 toneladas de hidrógeno al año. Este proceso, aunque eficiente, sigue siendo más costoso que la producción de combustibles fósiles, lo que plantea dudas sobre su escalabilidad en el corto plazo.

En comparación con los buses eléctricos de batería, los de hidrógeno ofrecen tiempos de recarga menores y mayor autonomía. No obstante, su tecnología aún está en desarrollo y requiere infraestructura especializada para el almacenamiento y distribución del hidrógeno, algo que Bogotá apenas empieza a explorar.

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El impacto ambiental es un punto clave. El bus no emite CO₂ ni material particulado, lo que representa un avance en la reducción de la contaminación del aire. Sin embargo, la generación de hidrógeno sigue dependiendo de la disponibilidad de fuentes renovables y de la eficiencia del sistema de producción, lo que podría limitar sus beneficios ambientales si no se garantiza un suministro 100 % verde.

Para la ciudad y sus habitantes, este proyecto representa una apuesta hacia una movilidad más sostenible, aunque con desafíos evidentes. El éxito de esta iniciativa dependerá de la expansión de la infraestructura de hidrógeno, su rentabilidad en comparación con otras alternativas y el compromiso del gobierno con la descarbonización del transporte.

El ingreso de este bus a TransMilenio es solo el inicio de una discusión más amplia sobre el futuro del transporte en Colombia. La pregunta que queda en el aire es si esta tecnología logrará consolidarse como una opción viable y sostenible, o si quedará como un experimento aislado en la búsqueda de alternativas limpias para la movilidad urbana.

Imagen: Alcaldía de Bogotá