Tras su participación en TechCrunch Disrupt, la startup colombiana TareasPlus completó una nueva fase en su evolución. En un primer momento, era una colección de muchos videos con clases virtuales, que logró atraer un gran volumen de tráfico. Ahora no solo es eso: se convirtió en un ‘marketplace’ en el que los profesores ofrecen sus cursos y los estudiantes pagan para poder tomarlos.

Hernán Jaramillo, cofundador de la empresa, le dijo a ENTER.CO que este nuevo modelo ha logrado atraer a “todos los mejores instructores“, especializados en una creciente variedad de temas, para que pongan sus materiales en el sitio. Cada semana, según Jaramillo, se publican entre tres y cuatro cursos, cada uno de aproximadamente 20 horas y a precios que varían entre 30 y 150 dólares, los cuales van dirigidos a una audiencia de unos 2,5 millones de usuarios únicos al mes.

La disponibilidad de nuevos contenidos les ha permitido enfocar su negocio de manera diferente. “El verdadero negocio es ser los dueños del árbol de conocimiento de nuestros usuarios, desde que salen del colegio hasta su vida profesional“, explica Jaramillo.

¿Qué es el ‘árbol de conocimiento’? Son los contenidos que cada persona aprende durante su progreso académico y laboral. Por ejemplo: si una persona aprende cálculo, es posible que en algún momento vaya a tomar algún curso de algoritmos, y de ahí salga a aprender lenguajes de programación.

Jaramillo está convencido de que la opción que ofrece es mejor que muchas de las opciones existentes hoy: “Competimos con un sistema de educación agrario, que se inventaron en Prusia hace 300 años“, dijo. Según él, los cursos son más baratos que un libro, y toman menos tiempo que los de una universidad. Además, según afirma, Tareasplus ofrece contenidos para todas las edades y todos los tipos y niveles de habilidades.

Ya les habíamos contado del sitio web desarrollado por colombianos para ayudar a los estudiantes de primaria, secundaria y la universidad. TareasPlus es una de las ‘startups’ que logró una ronda de inversionistas en Silicon Valley y va a participar en TechCrunch Disrupt, uno de los eventos para este tipo de empresas más importantes en Estados Unidos. Hablamos con Hernán Jaramillo, presidente y cofundador de la empresa, para hablar de la participación en la feria y para conocer las mejoras al ecosistema educativo que están montando.

“Tenemos una nueva aplicación móvil para iOS y Android que además está entre las 20 más descargadas en la categoría de educación”, nos contó Jaramillo. “México es el país que más descargas ha hecho, seguido por Colombia y Argentina. Obviamente México tiene una mayor penetración de teléfonos inteligentes, pero Colombia sigue siendo el país que más presencia tiene en el sitio web”, agregó.

Aunque la aplicación es gratis y se pueden ver todos los videos en streaming, para descargarlos localmente hay que pagar unos 5 dólares por ‘playlist’ aunque incluye entre 100 y 200 videos.

En este momento, todo el material es desarrollado internamente por la compañía y están en medio del proceso de actualizar todo el ecosistema a portugués para empezar a capturar un poco de ese gigantesco mercado brasileño.

Sin embargo, Jaramillo nos contó que van a mostrar algo nuevo en el Disrupt. “Vamos a participar en TechCrunch Disrupt y vamos a lanzar un ‘education marketplace'”, dijo el presidente de TareasPlus. “Nosotros somos creadores de contenido pero nos dimos cuenta de que muchos profesores y universidades usan la plataforma. Queremos abrirla para que otra gente pueda publicar”, le dijo Jaramillo a ENTER.CO

En principio, TareasPlus va a buscar alianzas con personas que actualmente están creando contenido educativo en YouTube, ya que en principio la pequeña empresa no quiere lidiar con la burocracia propia de negocias con universidades o instituciones más grandes; necesita la velocidad e agilidad que tienen los independientes.

El modelo de negocio del espacio educativo es muy similar al de las tiendas de aplicaciones de Apple o Google. Aunque cualquier persona puede publicar, TareasPlus va a tener una participación activa para curar el contenido y para garantizar la calidad. Para los proveedores de videos, pueden escoger si poner sus lecciones gratis o cobrar, así como en cualquier tienda de aplicaciones. TareasPlus se llevará el 30% mientras que el profesor ingresaría el 70% restante.

En la segunda etapa, el equipo de la compañía de ecuación quiere vincular a empresas y universidades para crear cursos más especializados.