Blizzard sigue apostando por los deportes electrónicos. Sin entrar a debatir sin es un deporte o no, pues en últimas es pura sintaxis, este es un mecanismo exitoso para mercadear un videojuego y Blizzard está apostando fuerte por él. La compañía detrás de StarCraft II acabó de anunciar un torneo global de dicho juego.

A menos de un mes después del lanzamiento StarCraft II: Heart of the Swarm, Blizzard anunció la actualización del torneo World Championship Series, una competencia global que busca coronar al mejor jugador de SC II en todo el mundo. El torneo será desarrollado a través de 3 temporadas con los mejores 18 jugadores midiendo su talento en la final que se realizará en Blizzcon durante noviembre.

Además de las tres temporadas, la serie global estará dividida en tres regiones: Corea del Sur, Europa y Norteamérica. Sin embargo, los jugadores se pueden inscribir en cualquier región, lo que hace pensar que los coreanos dominarán las tres diferentes zonas. Durante el evento de presentación en Seúl, el presidente de Blizzard, Mike Morhaime, dijo que “teniendo a jugadores de Corea compitiendo en las otras regiones aumentará la emoción y el nivel del juego sin tener un impacto negativo”.

Blizzard no estará directamente involucrado con la planeación y ejecución de los torneos. En Corea, las dos organizaciones más importantes de ‘esports’ OneGameLive y GomTV tendrá la misión de organizar los torneos; en Europa será Turtle Entertainment y en Norteamérica estará en manos de Major League Gaming. La final repartirá 1,6 millones de dólares en premios.

Star Craft 2, Wings of Liberty, uno de los juegos más importantes en su género (estrategia), tendrá una expansión. Blizzard, la empresa encargada de este y otros grandes juegos como Diablo y Worlld of Warcraft, anunció que Heart of the Swarm -así se llamará- estará a la venta el 12 de marzo de 2013.

Esta es la primera expansión disponible para el segundo título de la serie, y consistirá en la campaña de 20 misiones de Sarah Kerrigan, que quiere reunir lo que queda del Enjambre Zerg para planear su venganza contra Arcturus Mengsk, el traicionero dictador de Koprulu.

La expansión ofrecerá nuevas armas y tipos de soldado para el modo multijugador, y de la misma manera serán actualizadas algunas armas de Wings of Liberty. Pero lo que más llama la atención son la mejoras que se le harán a la jugabilidad, porque ahora incluirán sistemas de grupos y clanes. Una nueva modalidad de Juego Global ofrece a los jugadores la oportunidad de enfrentarse con personas de todo el mundo. Habrá también un sistema de niveles para los perfiles de los usuarios, que permitirá personalizar la experiencia dentro del juego.

La expansión también ofrecerá nuevas unidades para la modalidad de multijugador y algunas características nuevas para seguir disfrutando del galardonado juego. No se conoce el precio sugerido por Blizzard  para Colombia, pero ya contactamos a la empresa y apenas tengamos la información actualizaremos la nota.

Lo que si sabemos es que además habrá una edición especial para coleccionistas que ofrecerá algún contenido extra a los amantes de la serie. Esta se venderá tanto en edición física como digital, que podrá ser descargada de la página oficial. De la misma manera saldrá un paquete que incluirá el juego original con la expansión.

La edición especial física incluiría un detrás de cámaras en Blu-ray / DVD del juego con detalles de cómo fue hecho y declaraciones de los desarrolladores y actores de voz, la banda sonora, el libro de arte y un mouse pad. Además, incluirá contenido extra dentro del juego para los seguidores de la serie.      

Blizzard, en una decisión polémica en su momento, dijo que iba a comercializar Starcraft II en tres diferentes entregas, una por cada raza. No iba a seguir el modelo tradicional de tener un juego y después sacar expansiones, sino que cada entrega iba a ser un juego completo. Después de la primera entrega, Wings of Liberty, que contó la historia de los Terran, llegó el turno de Heart of the Swarm (HotS), en la cual se puede conocer los pormenores de los Zerg.

Después de E3 se llevó a cabo Major League Gaming Anaheim, el encuentro más grande de ‘esports’ en Estados Unidos. Allá, Blizzard decidió mostrar las nuevas unidades que estarán en HotS y como estas puede impactar el multijugador de Starcraft II, uno de los aspectos más importantes del juego.

Los Protoss, esa raza alienígena con alto grado de tecnología va a recibir tres nuevas unidades. La primera se llama Mothership Core, y para lo que han jugado el juego, funciona muy parecido al Mothership, solo que esta no se puede mover, haciéndola una perfecta parte de la defensa. La otra unidad nueva se llama Oracle y tiene un papel más agresivo. Con el Oracle puede restringir la minería de su oponente y servir como un manto de invisibilidad para las unidades. Finalmente, está el Tempest, una unidad aérea de alto alcance que puede atacar fuerzas enemigas en el suelo como en el aire.

Las amigos humanos, llamados terran en el juego, también tienen unidades nuevas. Para atacar enemigos mecánicos está el Warhound. Sus misiles ignoran las unidades biológicas para atacar los enemigos mecánicos. El Battle Helion es primo hermano del Helion, pero a diferencia del segundo, este puede transformarse para asumir una forma más robusta, pero más lenta. Las minas siempre han sido una de las armas más efectivas de los terran y en HotS reaparecen. Las Widow Mines se pegan a los enemigos cuando pasen por encima, sin importar que sea una unidad terrestre o aérea.

Para los Zerg, la nueva entrega de Starcraft II trae consigo dos nuevas unidades y un nuevo poder para una existente. El Swarm Host puede esconderse bajo tierra y ‘escupir’ insectos, sin que tenga ningún costo para el jugador. El Viper tiene la posibilidad de enlazar unidades enemigas o lanzar bombas de humo para reducir el rango de los atacantes. Para cerrar, los Ultralisks, que ya están en Wings of Liberty, tiene una nueva habilidad con la cual puede lanzarse hacia los enemigos por debajo de la tierra.

Todavía no está claro cómo estas nuevas unidades van a afectar el balance del juego. En este momento, Starcraft II goza de una estabilidad entre sus tres razas y, juzgando por el tráiler, ese balance puede estar en juego.

Son pocos los desarrolladores de videojuegos que son tan consistentes como Blizzard Entertainment en cuanto a la calidad de sus productos. Los creadores de WarCraft, StarCraft y Diablo son famosos por pulir sus juegos hasta que quedan casi perfectos, una estrategia que les ha ganado cientos de millones de fanáticos alrededor del mundo. Por desgracia, hoy hay malas noticias para los seguidores de Blizzard.

Durante una llamada a inversionistas y la prensa (inglés), Thomas Tippl, un alto ejecutivo de Activision (empresa hermana de Blizzard), reveló que “dado que Blizzard Entertainment no ha confirmado aún la fecha de su próximo lanzamiento global, nuestras perspectivas actuales no incluyen un juego nuevo en 2011”. Esto estaría en línea con lo que comenzaba a sonar desde el año pasado.

Esta declaración parece confirmar lo que se temían los seguidores de StarCraft II: Heart of the Swarm y Diablo III, los dos títulos de Blizzard que tiene anunciados para el futuro cercano. Lo bueno es que el ejecutivo también dejó claro que, si Blizzard no saca nada en 2011, lanzará al menos dos productos en 2012. Es de presumir que StarCraft II: Heart of the Swarm y Diablo III son los dos juegos de los que habla.

Es una verdadera rareza ver dos juegos de Blizzard el mismo año, especialmente porque se trata de dos grandes proyectos. Qué lástima que una de las cosas que no se pueden ahorrar sea el tiempo libre, porque estas dos joyas seguramente se merecerán una buena cantidad de atención. Los que se la den serán recompensados como solo Blizzard sabe hacerlo.

Los que ya se acabaron StarCraft II: Wings of Liberty seguramente están bastante enojados con el título de este artículo. El final de ese videojuego dejó a muchos –incluyendo a los editores de ENTER.CO– con la necesidad de saber qué va a pasar con Raynor, Kerrigan, Zeratul y todos lo demás personajes de la saga. Por desgracia, según las declaraciones de un ejecutivo de Blizzard Entertainment (la empresa detrás del proyecto) no vamos a enterarnos hasta dentro de 18 meses.

Durante su intervención en el evento GDC Online que se celebra esta semana en Texas, el director de proyectos de Battle.net, el servicio en línea SC II, se pronunció sobre la siguiente entrada en la serie, StarCraft II: Heart of the Swarm (o ‘El corazón del enjambre’). De acuerdo con VG247 (inglés), Craig Canessa dijo que el intercambio y la difusión de repeticiones de las partidas, así como mejores perfiles de usuarios “son la principal área de enfoque que vamos a tener sobre StarCraft durante los 18 meses entre hoy y Heart of the Swarm”.

Hay que poner atención a los comentarios de Canessa como líder de Battle.net. Sin que esté lista la experiencia de Battle.net, Heart of the Swarm no va a salir a la venta, así que es muy probable que, con sus comentarios, el señor Canessa haya confirmado otro gran evento mundial para el 2012. Ahora, además de los juegos olímpicos y el fin del mundo, tendremos un nuevo juego de Blizzard.

Con esta noticia, queda revelada la razón detrás de la misteriosa ausencia (inglés) de Heart of the Swarm en BlizzCon, el evento anual que organiza Blizzard para mostrar sus nuevos productos. Al parecer los asistentes de este año tendrán que contentarse con Diablo III y World of WarCraft: Cataclysm. ¡Pobrecitos!