Apple compró una startup de base de datos de salud llamada Gliimpse, según informó Fast Company. Esta adquisición extiende aún más el interés de la compañía de la manzana por el sector de la salud.

Gliimpse es una startup que tiene una plataforma de datos de salud que le permite a los usuarios recolectar, personalizar y compartir un panorama de sus datos de salud. La compañía nació en 2013, fundada por el empresario Anil Sethi, que ya tenía experiencia en startups de salud. Además, en la década de los ochenta trabajó en Apple como ingeniero de sistemas.

La compra de la startup sucedió hace unos meses, dijo el medio, pero Apple prefirió no hacer ningún anuncio oficial. Según el medio, un vocero les confirmó que “Apple compra empresas de tecnología más pequeñas de vez en cuando, y generalmente no discutimos nuestros propósitos o planes”. Hasta ahora la compra no ha sido anunciada ni en Linkedin ni en el sitio web de ninguna de las dos compañías.

De acuerdo con la página de Linkedin de Sethi, Gliimpse nació como parte de una necesidad personal. Sethi cuenta que tuvo enfrentar junto a su hermana una batalla contra el cáncer de mama, y descubrió que es todo un desafío administrar y adquirir los datos personales de salud. Sethi explica que en Estados Unidos no hay una plataforma completa, que todos los médicos e instituciones usen, en la que se pueda acceder y compartir a todos los registros y datos personales de salud de un paciente. De ahí surgió la idea de Gliimpse.

La adquisición de Gliimpse impulsará los esfuerzos de Apple en cuanto a salud digital. En los últimos años Apple ha entrado a ese sector con varios servicios, como HealthKit, CareKit y ResearchKit, que le permiten a los pacientes, doctores e investigadores acceder a datos importantes de salud y bienestar a través de sus dispositivos móviles. Esa intención concuerda con los intereses de Gliimpse de unificar las fuentes de información de salud.

Además, Gliimpse está pensado para pacientes como cáncer y diabetes. Hace poco, Apple contrató un endocrinólogo pediátrico reconocido que desarrolló una app HealthKit para adolescentes con diabetes Tipo 1, lo cual demuestra que la empresa también está interesada en aplicaciones para usuarios con enfermedades crónicas.

No obstante, aún no es claro cómo Apple usará la tecnología de Gliimpse. Según el medio, con Apple suele pasar que compra compañías pero luego el producto final termina siendo muy diferente a la idea inicial que adquirió.

Imagen: Pixabay. 

Apple ya está usando HealthKit, su plataforma de salud, para servir de intermediario entre los usuarios que quieren participar en pruebas clínicas y los médicos y científicos que hacen esas investigaciones. El siguiente paso, según un reporte del MIT Technology Review, es facilitar las pruebas de ADN por medio del iPhone. 

Aprovechando el ecosistema de pacientes e instituciones que se genera alrededor de HealthKit, Apple aprovecharía para facilitar el envío de pruebas de ADN de los usuarios a laboratorios especializados, aprobados por la compañía. El código genético de los pacientes se mantendría en una base de datos académica, aunque –según la revista– “algunos de los hallazgos bien podrían aparecer en los iPhone de los usuarios”.

Después de eso, la información del ADN del usuario podría ser compartida entre él y otros actores, como investigadores o médicos. Incluso, sería posible “enviar los genes a una farmacia mientras se llena una prescripción, de modo que ésta pueda alertarte en caso de que se pueda puede predecir que tendrás una respuesta adversa a un medicamento”. Apple no se pronunció al respecto.

A pesar de esto, la idea por ahora estaría restringida a los investigadores médicos, y podría disparar algunos proyectos científicos que buscan explicar algunas enfermedades con ayuda de grandes volúmenes de datos genéticos. Además, las reglas actuales que regulan el manejo de la información genética de las personas son restrictivas. Sin embargo, al crear un enlace entre el ADN y la identidad de una persona, es fácil ver cómo otras industrias podrían sacar provecho, desde la industria de seguros –que podría identificar factores genéticos de riesgo– hasta la misma policía, pues las bases de datos de material genético crecerían enormemente, y se simplificaría la identificación de personas.

Ese último es un punto que promete ser polémico. Apple tendrá que demostrar que las bases de datos que relacionan el ADN de una persona con su identidad estarán a salvo de los ojos fisgones de la vigilancia masiva estatal y serán usados únicamente para las actividades expresamente aprobadas por el usuario.

Imagen: Jezper (vía Shutterstock)