Sí, leíste bien. Google está intentando hablar con los delfines. No se trata de un nuevo comando de voz para su buscador ni de una función divertida en Assistant, sino de un ambicioso proyecto que combina IA, ciencia marina y años de grabaciones subacuáticas para entender —e imitar— el complejo lenguaje de estos cetáceos.

¿Cómo funciona DolphinGemma?

DolphinGemma es un modelo de lenguaje entrenado no para escribir poemas ni para resumir textos, sino para interpretar vocalizaciones de delfines: chasquidos, silbidos y sonidos que, según la ciencia, tienen una estructura parecida a la de un idioma. La IA se entrenó usando décadas de grabaciones recolectadas por el Wild Dolphin Project, una organización que ha estudiado a los delfines manchados del Atlántico (Stenella frontalis) desde los años 80.

Según Google, el modelo tiene unos 400 millones de parámetros (una cifra modesta para los estándares actuales de IA), pero es lo suficientemente potente para generar vocalizaciones nuevas y creíbles. Y lo más curioso: puede correr en teléfonos Pixel, lo que permite usarlo en el mar, en tiempo real.

La idea detrás de DolphinGemma es tan fascinante como arriesgada: construir un vocabulario compartido entre humanos y delfines. Para ello, los investigadores han creado un sistema llamado CHAT (Cetacean Hearing Augmentation Telemetry), una especie de traductor marino que emite sonidos de delfín previamente asociados a objetos o acciones. Por ejemplo, si un delfín juega con un trozo de alga, el sistema asocia un sonido específico a ese momento.

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El objetivo es que los delfines, al escuchar ese sonido repetido cada vez que interactúan con un objeto, empiecen a reconocerlo y eventualmente lo reproduzcan por sí mismos para “pedirlo” o referirse a él. Una especie de primer paso hacia una conversación sencilla, como si fuera el “hola” y el “quiero eso” en el idioma delfín-humano.

No es solo una locura adorable, hay ciencia detrás

Aunque la idea suene a Pixar con presupuesto de Silicon Valley, hay un trasfondo científico serio. Los delfines son una de las especies más inteligentes del planeta. Usan nombres únicos, cooperan entre sí, muestran comportamientos complejos y poseen una enorme capacidad de aprendizaje. Los científicos creen que su sistema de comunicación es más estructurado de lo que parecía a simple oído humano.

Con esta iniciativa, Google y sus aliados no solo buscan traducir sonidos. También están intentando descifrar patrones de comportamiento, interacción social y —quién sabe— emociones. Y si la IA logra establecer una forma rudimentaria de diálogo, se abrirían nuevas posibilidades no solo para la biología marina, sino para nuestra relación con otras especies.

Todavía no. DolphinGemma no es una app para hacer hablar a tu pez beta ni para pedirle a una ballena que cante en Fa sostenido. Aún estamos en una fase muy temprana del proyecto, donde se trata más de observar y experimentar que de afirmar resultados definitivos. Por ahora nos queda suplicar que los delfines no terminen dominando el mundo como ya lo predijeron Los Simpson.

Imagen: Ranae Smith

Parte del gran éxito que ha tenido esta nueva tecnología es que las personas se sienten cada vez más cómodas con funciones como la automatización, además de depositar su confianza en los algoritmos. De hecho, el Informe Consumer Vision 2035 de dentsu resalta que al 79% de los sondeados (más de 30.000 personas) les gustaría tener un asistente de IA para programar reuniones en su trabajo y vida personal para 2035.

Justamente, esta confianza en la IA será clave en el desarrollo tecnológico de los próximos años, ya que los humanos deben decidir si permitirán que las máquinas trabajen entre sí, colaborando y automatizando el mundo. Así es como se espera que evolucione la IA en el futuro. 

Tecnología omnilingüe

Actualmente, la tecnología de traducción está progresando rápidamente gracias a la IA. De acuerdo con el informe, el 77% de las personas están interesadas en auriculares que traduzcan inmediatamente lo que dice alguien que les habla en un idioma diferente.

Esta innovación no solo se queda para la comunicación entre humanos, ya que la IA puede entrenarse con datos recopilados del mundo no humano, lo que resulta en un medio potencial de comunicación con animales y plantas. 

Por ejemplo, The Earth Species Project implementa IA para decodificar la comunicación animal. Según los expertos, el trato que se le da a muchas especies podría revisarse en función de los nuevos conocimientos. Esto podrá ser un hito en los derechos de los animales y las plantas.

Sorprendentemente, en el estudio de dentsu, casi la mitad de los encuestados dijeron que para el 2035, los animales deberían tener derecho al voto a través de representantes humanos designados que sirvan a sus intereses. 

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Comunicarse con personas que fallecieron

Durante la próxima década la sociedad utilizará la IA para sentirse conectada con familiares que ya no están. Actualmente, plataformas como HereAfter AI ofrecen un servicio en el que los usuarios graban sus respuestas a las preguntas de la entrevista y cargan fotos mientras aún están vivos, dejando una versión virtual de sí mismos con la que sus seres queridos pueden interactuar.

De acuerdo con Alejandra Gutiérrez, Chief Integrated Solutions Officer de Dentsu: “Para el 2035 se cree que la IA podrá emular la personalidad de un humano específico, lo que dará a las personas la oportunidad de interactuar con alguien que ya no lo está”.

Según lo declarado por la Organización Mundial de la Salud, la soledad tendrá un papel crucial en el posicionamiento de esta tecnología puesto que, se impulsará un creciente interés y comodidad entre los humanos y la compañía digital. 

Casi la mitad (47%) de los consumidores globales ya están interesados en un amigo de IA con el que puedan hablar para obtener consejo o compañía. Para el 2035, las personas creen que las relaciones con los compañeros de IA podrían ser tan satisfactorias y gratificantes como las que tienen con otros humanos actualmente.

Data para predecir la vida

El análisis predictivo en el cuidado de la salud es un segmento de la IA en crecimiento. MyHealthPal, es una plataforma basada en IA que predice infecciones en una cirugía, ya que evalúa el estado de salud de la herida, el cuidado con la medicación del paciente y sus signos vitales para predecir los resultados de la cicatrización de la herida e intervenir cuando sea necesario.

Estos son apenas algunos de los usos que se espera evolucionen con el desarrollo de la inteligencia artificial. Esto indica que la tecnología es cada vez más aceptada por la humanidad.

Imagen: Pixabay animales

El proyecto lo está desarrollando Earth Species Project, una asociación que pretende utilizar la Inteligencia Artificial para descifrar el lenguaje de los animales. Específicamente, están trabajando con la Inteligencia Artificial (IA) “Large Language Models” (LLM) que se traduce al español como “Modelos de Lenguaje de Gran Tamaño”.

Este tipo de IA LLM son para modelos de lenguaje grande, es decir, tecnología como la que ejecuta ChatGPT, por nombrar alguna. Vale la pena recordar que este tipo de modelos no solo responden a preguntas, sino que también son capaces de traducir texto.

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Ahora, Earth Species Project reveló que los LLM no solo son capaces de traducir de un idioma a otro, sino que también son capaces de transcribir sonidos e incluso, gestos. Es por esto que la asociación recurrió a dicha tecnología para tratar de entender el significado de los sonidos que emiten los animales, además de su lenguaje corporal.

Por ahora, el proyecto se encuentra en etapa de prueba. Los investigadores se encuentran probando el sistema con algunas especies como delfines y cuervos. El objetivo principal es lograr aislar los sonidos que se mantienen durante una “conversación” para extraer patrones recurrentes. Posteriormente, si todo sale bien, esperan  llegar a una traducción.

Al lograr comprender el lenguaje de los animales, tanto sus sonidos como su lenguaje corporal, se podría comprender mejor su comportamiento y sus decisiones. Por supuesto que, si este proyecto logra su cometido, en un futuro podríamos mantener una conversación con nuestra mascota.

Imagen: Benjamin Wedemeyer vía Unsplash