El inmenso asteroide, que, según un trino del especialista en meteoros y astrónomo planetario Pete Brown (basado en un informe de la Nasa), medía unos 10 metros de diámetro y pesaba 1.400 toneladas, impactó la Tierra con una energía de 173 kilotones de TNT, el 18 de diciembre hacia las 23:50 GMT (6:50 p.m., hora colombiana).

More Dec 18 airburst data from https://t.co/R81dQfvWpZ : object was 10m diameter, mass 1400T and impacted with an energy of 173 kT TNT, roughly 1/3 #Chelyabinsk. Impacts with this energy occur somewhere on Earth every few decades on average. #BeringSeaAirburst @westernu @IMOHQ

— Peter Brown (@pgbrown) March 8, 2019

Lee más sobre asteroides en este enlace.

El informe de la Nasa, que viene moritoreando los impactos de cuerpos espaciales en la Tierra desde 1988, permite saber que esta es la segunda explosión más grande registrada en los últimos 30 años, después de la de Cheliábinsk, en Rusia, en 2013, que registró una energía de 440 kilotones.  Siendo de tal fuerza y dimensiones, ¿por qué no causó ningún desastre?

Según explica BBC, el inmenso asteroide llegó a la Tierra en una trayectoria de siete grados, a una velocidad de 32 kilómetros por hora, y explotó a 25,6 kilómetros sobre la superficie, desatando sus 173 kilotones de energía, en lo que Alan Fitzmonns, de la Queen’s University Belfast, en el Reino Unido, citado por New Scientist, describe como algo que “hubieras sido bastante espectacular” de ver.

La Tierra nos cuida

Además, el evento ocurrió sobre el mar de Bering, en el Océano Pacífico, entre Rusia y Alaska, cerca de la península rusa Kamtchaka. Parte de nuestra defensa planetaria es que, precisamente tenemos mucha agua, por eso este asteroide, a pesar de su tamaño, pasó sin pena ni gloria, como explica Kelly Fast, gerente del programa de observaciones de objetos cercanos a la Tierra en la NASA, citado por BBC.

La explosión fue detectada por varias estaciones de infrasonido de todo el mundo, que identifican ondas sonoras que nuestro oído no puede percibir: Estas existen desde la Guerra Fría, cuando querían hacer monitoreo constante de las explosiones nucleares.

El evento, además, fue captado por satélites de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que lo notificaron a la Nasa, y el satélite Himawari de la Agencia Meteorológica de Japón, que tomó algunas imágenes, compartidas por el piloto y meteorólogo Simon Proud en su cuenta de Twitter.

Some colour views of the #meteor that flew over the North Pacific in December 2018, taken by Japan's #Himawari satellite.
The meteor is really clear here – bright orange fireball against the blue + white background!

Background: https://t.co/r403SQxicZ pic.twitter.com/ctNN8zxsXb

— Simon Proud (@simon_sat) March 18, 2019

Esto solo nos demuestra que la muerte no solo nos sopla el cuello todo el tiempo, sino que anda viajando por el Universo y cae del cielo. Así que alegrémonos y celebremos por estar vivos, porque la Tierra nos protege con todo lo que tiene a su alcance, aunque nosotros le paguemos intentándola destruir con todo lo que tenemos.

Imágenes: Nasa y Ratpack (vía: iStock)

Se suma un nuevo foco de tensión entre Estados Unidos y Rusia. Si hubiera un conflicto o una situación de tensión entre los dos países, los rusos tendrían un arma poderosa para inclinar las cosas a su favor: estarían en posibilidad de interrumpir, al menos parcialmente, el tráfico global de internet.

Según un reporte que The New York Times publicó este domingo, algunos altos oficiales estadounidenses de inteligencia están preocupados porque los barcos rusos cada vez se acercan más a las zonas donde podrían cortar los cables por los que transita el tráfico global de Internet.

Los rusos, según el reporte, están acercando algunas unidades militares marítimas a sitios difíciles de acceder, y lo están haciendo a un ritmo “comparable a lo que se veía en la Guerra Fría“, según un diplomático europeo citado por el diario.

Un corte en alguno de los cables más importantes que transmiten datos a través del océano podría dañar un vehículo de negocios por el que se mueven 10 billones de dólares diarios. “Una interrupción significativa podría frenar el flujo de capitales. Los cables también transportan más del 95% de las comunicaciones diarias” en todo el mundo, dice el diario. Como describe el NYT, el Departamento de Seguridad Interna de Estados Unidos declaró sus sitios de llegada sobre las costas como ‘infraestructura crítica’.

Y aunque los cables se dañan y son reparados todo el tiempo, esto normalmente ocurre en zonas de acceso relativamente fácil. Un corte en una zona a la que no se pueda llegar, bien sea por razones geográficas o militares, podría ser catastrófico.

Rusia y Estados Unidos ya han tenido sus escaramuzas en temas relacionados con internet. Desde el asilo en Moscú de Edward Snowden, quien afrontaría una pena de prisión en territorio estadounidense, hasta acusaciones de ciberspionaje entre los dos bandos.

Imagen: Coconutter1 (vía Shutterstock).

Aunque en todas partes se está hablando de los 25 años de la caída del muro de Berlín, muchos no saben qué paso el 9 de noviembre de 1989. Por esta razón, queremos recomendarte algunos sitios web que pueden servirte para conocer más acerca de uno de los acontecimientos más importantes en la historia reciente desde tu computador.

1. About Education

En esta página, podrás encontrar un ABC del muro de Berlín. Te contarán qué es, cómo se construyó, la forma en que dividió a Alemania, las características principales y el momento en que fue derrumbado por miles de alemanes que estaban descontentos por esta división.

2. The Cold War Museum

El muro de Berlín fue construido en una época que se ha denominado la Guerra Fría, en la que Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) se disputaban el control político y económico del mundo. Por esta razón, el muro fue un símbolo de este período y su caída representó el fin de una era. En esta página sobre la historia de la Guerra Fría, te ofrecen una línea del tiempo con las fechas y los años más relevantes de la construcción de este muro.

3. The Telegraph

En este especial que realizó The Telegraph, muestran, a través de la contraposición de imágenes antiguas y actuales, cómo ha cambiado Berlín desde la caída del muro. Así mismo, podrás conocer la transformación de algunos de los lugares más emblemáticos de Alemania.

4. History Channel

Si tú eres de los que prefieren ver videos en lugar de leer, puedes entrar al sitio web de este canal en el que se realizaron programas que profundizan sobre este tema.

5. La historia del mundo – Especiales Caracol

Para quienes son fanáticos de los programas de radio y de Diana Uribe, les traemos buenas noticias. La historiadora realizó dos especiales, uno sobre la construcción y otro sobre la caída del muro de Berlín.

6. Quartz

Aunque el muro de Berlín fue derrumbado, en muchos otros lugares del mundo se han construido muros para dividir distintas zonas del mundo. El sitio de noticias Quartz realizó un especial en el que muestra las barreras que se han erigido en la actualidad, como el muro que divide a México de Estados Unidos, y los que aun permanecen, como la muralla que separa a Corea del Norte con Corea del Sur.

Imagen: Raphaël Thiémard (vía Flickr).