Todo apuntaba a que esto era solo cuestión de tiempo, pero la velocidad con la que Android usurpó el trono de Nokia como líder en el mercado global de teléfonos inteligentes es bastante notable. Según el estudio más reciente de la firma de investigación Canalys (inglés), el sistema operativo móvil de Google fue el más vendido en el planeta en 2010.

Hacia finales de octubre del año pasado, ENTER.CO publicó los resultados de un estudio que mostraba a Apple y Nokia como las superpotencias en la guerra de los smartphones. Ese estudio se basó en el uso de Internet como indicador del porcentaje del mercado que tenía cada empresa. En el reporte de Canalys se evaluaron las ventas globales de smartphones en 2010, las cuales excedieron las 300 millones de unidades, un crecimiento de 80% en comparación con 2009.

Aunque ese crecimiento es para nada despreciable, porcentualmente es opacado con facilidad por las cifras de Android. El año pasado, el sistema operativo móvil de Google creció un apabullante 615%, dejando en el camino a los demás a pesar de que todos –excepto Microsoft– también crecieron. Las cifras de los fabricantes de teléfonos Android son aún más espectaculares. Entre 2009 y 2010, LG, Samsung, Acer y HTC registraron incrementos en sus volúmenes de ventas de 4.127%, 1.474%, 709% y 371% respectivamente.

Esta es la gráfica para todos los fabricantes.

En cuanto a cada mercado en particular, el estudio mostró que Emea (Europa, Medio Oriente y África por su sigla en inglés) sigue siendo el más grande del mundo y sigue siendo liderado por Nokia, al igual que el mercado de Asia y el Pacífico.

El fabricante finlandés perdió su liderato ante RIM en uno de los mercados emergentes más importantes del mundo: el nuestro. En América Latina, RIM movió 1 millón de unidades más que Nokia durante el último trimestre de 2010, lo cual fue suficiente para empujarlo al primer lugar en la región durante 2010. Esto, según Canalys, se debe en gran medida al éxito de los smartphones económicos que ofrece la empresa, como el BlackBerry Curve.

Por último, en Estados Unidos, el mercado nacional más grande del mundo (duplica al segundo, el de China), RIM recuperó su liderato ante Apple. Esto se debió, según Canalys, al “bajón de temporada” de Apple y a las ventas del BlackBerry Torch. Sin embargo, Canalys advierte que con la llegada del iPhone a Verizon ese panorama seguramente cambiará a favor de Cupertino.

Es curioso que Android, a pesar de ser el líder mundial, no lidere en ninguno de los territorios mencionados, pero demuestra que la fortaleza del sistema operativo no se debe a un territorio en especial. Eso, más que debilidad, es prueba de diversidad y una gran capacidad para adaptarse a las necesidades de distintos tipos de usuarios. Ahora, si tan solo llegaran más teléfonos Android a Latinoamérica, quizás podríamos aprovechar nosotros también de esas ventajas.

En septiembre de 2010 ENTER.CO analizó los resultados del reporte semestral de Distimo, el cual pronosticaba un futuro próspero para las tiendas de aplicaciones en línea. El reporte de fin de año confirmó esa predicción de manera contundente y además reveló que Google está al acecho de Apple no solo en las ventas de smartphones, sino también en aplicaciones para ellos.

Según Distimo, Apple es el líder indiscutible en el número de aplicaciones con cerca de 300.000 (sin contar las de iPad), mientras Android es segundo con más o menos 130.000 (un número que contrasta bastante con otros estudios). Esas cifras significan que mientras Apple duplicó la oferta de aplicaciones en el App Store, Google multiplicó por 6 la del Android Market.

En tercer y cuarto lugar están el Ovi Store de Nokia y el BlackBerry App World de RIM. Ambos crecieron más del 200%, pero están muy rezagados en comparación con Apple y Google, pues ofrecen 25.000  y 18.000 aplicaciones respectivamente.

Estos son los datos específicos:

Otro dato notable es que Android fue el único sistema operativo en que el precio promedio de las aplicaciones subió. Aunque fue apenas 1% el incremento, es un fuerte contraste con la competencia, pues Apple redujo sus precios en promedio 12%, RIM 24% y Nokia 29%.

Finalmente, el reporte hace una recopilación minuciosa de los diferentes tipos de software que hay disponibles en las diferentes tiendas de aplicaciones y qué tan populares son. Para descargar el reporte completo, siga este enlace (inglés).

¿Qué opina usted de este informe y su efecto en la guerra de los smartphones?

Aunque Android ha sido una de las grandes estrellas de CES 2011 gracias al lanzamiento de su versión para tablets, Honeycomb, hoy se lleva titulares por su éxito en el campo de los teléfonos inteligentes. Según la firma de investigación comScore (inglés), el sistema operativo de Google se convirtió en noviembre de 2010 en el segundo más popular entre los suscriptores de smartphones en Estados Unidos. Un estudio de hace pocos días desarrollado por Nielsen mostraba a Apple por delante, aunque las pequeñas diferencias se podían interpretar como un triple empate.

Cabe aclarar que este estudio se refiere a la base instalada de usuarios (es decir, los antiguos y los nuevos), a diferencia de otros en los que se contabilizan solo las ventas en un período determinado.

Las nuevas cifras muestran que ahora Google tiene el 26% del mercado, seguido por Apple con 25% pero por debajo de RIM, que se mantiene líder con 33,5%. Esas cifras representan un crecimiento entre agosto y noviembre de 2010 de 6,4% para Google y de 1,8% para Apple, mientras RIM cayó 4,1%.

El nuevo hito de Android estaba vaticinado, pues durante meses varios estudios independientes (como de comScore y Nielsen) han mostrado el crecimiento de Android, sobre todo en Estados Unidos. Aunque no es sorpresa, no deja de ser importante, pues del éxito de Android en Estados Unidos depende su llegada masiva al resto del mundo. Si Android no despega en su tierra natal, es difícil que llegue con fuerza a otras regiones Latinoamérica.

Ya Apple quedó atrás, y ahora sigue RIM.

¿Qué hay de los demás?

Este cambio en el podio de la guerra de los smartphones reafirma el gran crecimiento por el que atraviesa Android, pero las cifras también revelan y confirman ciertas tendencias de otros fabricantes. Acá está la tabla completa.

Primero, es evidente que de continuar este ritmo, para mediados del año RIM estará en segundo o quizás tercer puesto. Como lo muestran todos los estudios antes de este, el fabricante de los BlackBerry sigue en caída libre mientras Apple y Google crecen. Incluso sus fieles clientes corporativos, que son la verdadera razón detrás de su liderato, han comenzado a desertar.

Microsoft es otra empresa que podría estar en problemas si no cambian las cosas en 2011. Aunque creció en comparación con el mismo estudio de comScore de septiembre de 2010, siguió perdiendo mercado. Siendo justo, fue apenas el primer bimestre de su nuevo sistema operativo móvil, Windows Phone 7. Ya sabíamos que los resultados habían sido agridulces, pero eso podría cambiar en 2011 si los desarrolladores transforman su entusiasmo por la plataforma en buenas aplicaciones.

Apple es el otro fabricante que podría sorprender en 2011. El muy probable lanzamiento de la nueva generación de iPhone hacia junio, además de la posible llegada del iPhone 4 a Verizon, el operador celular más grande de Estados Unidos (inglés), con 93,2 millones de suscriptores, con seguridad disparará las ventas, algo que pondrá a sudar a RIM y a la propia Google (junto a sus aliados, los fabricantes de los teléfonos).

La guerra de los smartphones se pone cada vez mejor.

Los problemas de Nokia en el último año son bien conocidos. Además de la salida de varios altos ejecutivos y los despidos que fueron necesarios para enderezar el rumbo de la empresa, Nokia tuvo que decirle adiós a dos de sus socios estratégicos para su sistema operativo bandera, Symbian (Motorola se marchó en septiembre y Samsung le siguió a los pocos días). Para cambiar esa tendencia, según rumores, la compañía finlandesa estaría cocinando una alianza con Microsoft para 2011 que traería Windows Phone 7 a sus dispositivos.

De acuerdo con Electronista (inglés), Eldar Murtazinun, un famoso bloguero ruso muy cercano a Nokia, dice que los celulares de la empresa podrían venir con el nuevo sistema operativo móvil de Microsoft en 2011. Según Eldar, la nueva gerencia de Nokia, muy cercana a Microsoft, ve la alianza como una sociedad perfecta para mejorar los resultados de ambas marcas en la guerra de los smartphones.

El personaje basa su predicción en el retraso injustificado del E7, los problemas de confiabilidad del N8 (evaluado por ENTER.CO) y los despidos de este año, dentro de los cuales abundaban personas que trabajaban en Symbian. Sin embargo, “el tono del artículo”, resalta Electronista, “hace ver la alianza como un hecho inevitable”.

Aunque a primera vista el rumor podría parecer poco más que la conjetura de una bloguero, Eldar es famoso en la Red por la precisión de sus predicciones, especialmente en cuanto a Nokia.

Por lo general, lo que Eldar predice se cumple y además su relación cercana con Nokia está bien documentada (Eldar tiene acceso a los celulares de Nokia antes de que salgan al mercado). En otras palabras, este personaje no habla por hablar, así que cuando lo hace, es buena idea escuchar.

De ser cierta esta movida, Nokia y Microsoft podrían convertirse en serios competidores en el mercado de teléfonos inteligentes. Aunque Nokia es una de las superpotencias en este ámbito, su tendón de Aquiles ha sido el sistema operativo de sus aparatos, pues su funcionalidad ha sido considerada inferior a lo que ofrece iOS o Android.

Oficialmente, Nokia le está apostando a una integración de aplicaciones entre MeeGo y Symbian para mejorar su posición en el mercado (y en los corazones de los desarrolladores que ya no tendrán que crear aplicaciones aparte para Symbian y MeeGo), pero ofrecer Windows Phone 7 podría ser una segunda vía de crecimiento interesante.

Microsoft, por su parte, goza de un sistema operativo móvil que ha dejado una buena impresión, pero que tuvo un debut agridulce que puede significar que el mercado ve la opción de Redmond como algo pasajero o que ha llegado demasiado tarde. Si el fabricante de celulares más grande del mundo comienza a ofrecer teléfonos con Windows Phone 7, sin embargo, las cosas cambiarían totalmente.

No es la primera vez que se habla de una alianza entre Nokia y Microsoft. En septiembre, VentureBeat reportó (inglés) que ya había rumores al respecto, los cuales tomaron tanta fuerza que Nokia tuvo que salir a desmentirlos (inglés). En esta ocasión las cosas son incluso más creíbles considerando la trayectoria de la fuente.

¿Será que si el río suena, es porque agua lleva?

La guerra de los teléfonos inteligentes es uno de los temas calientes del día a día en los medios tecnológicos. Para aprovechar la fiebre que rodea a estos aparatos en todo el mundo, el blog Royal Pingdom (inglés) realizó una exhaustiva comparación de datos que revela el sistema operativo móvil favorito de cada región del planeta.

Los datos para calcular estas estadísticas fueron tomados de StatCounter y representan el comportamiento del tráfico de Internet móvil durante el pasado octubre. Es menester aclarar que las estadísticas de iOS no incluyen al iPad, solo al iPhone y al iPod Touch.

Básicamente, en este momento la guerra de teléfonos inteligentes tiene 2 grandes superpotencias globales: iOS y Symbian. Mientras el sistema operativo móvil de los dispositivos Apple lidera en Norteamérica, Europa y Oceanía, el de Nokia lo hace en Suramérica, África y Asia.

Sin embargo, BlackBerry y Android están al acecho, sobre todo el primero, que es el que más crece en mercados importantes como el de Estados Unidos.

La siguiente tabla muestra la posición de cada sistema operativo las regiones del planeta:

Por otro lado, también fueron reveladas cifras que indican cuáles son los países donde cada plataforma es más fuerte. Entre las curiosidades encontramos las siguientes:

• Canadá, la cuna de la marca BlackBerry, es el país #1 de iOS, pues el 83% del tráfico móvil viene de dispositivos Apple. Más curioso aún: la Cuba comunista es segunda con 77%.

• El crecimiento de Android, que tanto se ha publicitado en los medios, no se ve muy reflejado, pues Android solo tiene más del 50% del tráfico en un país: Corea del Sur.

• BlackBerry lidera el tráfico móvil en 4 países, incluyendo Colombia, donde el 39% de la actividad proviene de dispositivos de RIM.

• A pesar de la llegada de Apple y Google, y aún teniendo que lidiar con la pérdida de aliados y de altos ejecutivos, Nokia y su sistema operativo, Symbian, son reyes supremos en la mayoría del planeta. La plataforma es líder en Internet por celular en más de 100 países.