La competencia entre ATI (ahora parte de AMD) y NVIDIA por crear el procesador gráfico más rápido del mundo siempre está al rojo vivo. Cada pocos meses una empresa sale a disputar el trono de la otra como el fabricante que ofrece los componentes más avanzados y capaces de reproducir en su máxima gloria los juegos y programas de edición más exigentes. Hoy hay un cambio en la corte real de las tarjetas gráficas, pero no es tan claro como puede parecer.

No hay duda al respecto, la nueva AMD Radeon 6990 que llegó hoy al mercado estadounidense por el apabullante precio de 699 dólares ( 1’300.000 pesos) es la tarjeta más veloz del mundo. Tiene 4 GB de RAM GDDR5 (un tipo de memoria ultra veloz y costosa que está optimizada para gráficas) 4 salidas de ‘mini display’, una de DVI y tiene una cámara de enfriamiento líquido para que semejante potencia no derrita el silicio. Toda esta tecnología viene en un bloque de 30 centímetros de largo, así que los interesados necesitarán una torre enorme para embutir a esta bestia.

Volviendo al rendimiento, es claro que ninguna tarjeta puede competirle a la nueva 6990, pero no porque tenga el procesador más rápido. La tarjeta usa 2 procesadores que pertenecen a la familia Cayman de Radeon, es decir, los mismos que se encuentran en el resto de la serie 690XX y que son inferiores al nuevo procesador de NVIDIA que da vida a la tarjeta GTX 580 (esto se puede ver en varios ‘benchmarks’ independientes, donde queda claro que ninguna tarjeta con un solo procesador supera a la GTX 580).

Esta es una comparación oficial de algunas de las tarjetas que más compiten con la Radeon 6990.

En términos sencillos, no hay quién se le mida en rendimiento de tú a tú a la 6990 cuando de una sola tarjeta se trata. Todas las pruebas iniciales de otros medios demuestran la superioridad del nuevo producto de AMD en comparación a la NVIDIA GTX 580 o la Radeon 5970 (otra tarjeta que usa dos procesadores). Puede que haya un procesador mejor –como parece ser el caso con lo que ofrece NVIDIA– pero no hay una tarjeta más rápida que la Radeon 6990.

Aunque no hay que restarle importancia a la ingeniería de la tarjeta 6990, vale la pena comentar lo que implica adquirir una tarjeta así. Por su enorme poder, esta belleza va a necesitar una fuente de energía bastante generosa, más aún si el computador en el que va está lleno de componentes que también tragan mucha electricidad, como pueden serlo memorias y procesadores de alto rendimiento. En otras palabras, para comprar una 6990 hay que estar seguro de que la fuente del computador va a dar a basto, so pena de quemar su nuevo juguete por falta de energía.

También hay que resaltar que, al tener dos procesadores en una sola placa de silicona, el aparato es de por sí más delicado y puede estar más a la merced de un funcionamiento pobre o con errores. Puede ser incluso buena idea reemplazar el sistema de enfriamento de fábrica (el cual ya ha sido catalogado como muy ruidoso) por uno más discreto y efectivo, aunque eso le sumaría al ya tenebroso precio de la 6990.

¿Piensa comprar esta nueva joya de la corona de AMD, o va a esperar a ver qué muestra NVIDIA cuando revele próximamente la GTX 590? ¿Cuál es su marca favorita y por qué? El debate, como siempre, está abierto

Para los ‘gamers’ de PC, hay un elemento de su pasatiempo que es tan costoso como lo es delicado. La unidad de procesamiento gráfico (GPU por sus siglas en inglés) es la que se encarga de lograr los efectos visuales que vemos en los juegos, pero por lo general las de más alta gama requieren fuentes de poder especiales y, sobre todo, mantenerse a una temperatura operacional.

Los dos fabricante más importantes de GPU del mundo son NVIDIA y ATI y cada año es una lucha a muerte. Este año (inglés) NVIDIA dice que no sólo tiene pensado sacar la GPU para DirectX 11 “más rápida del mundo”, además será una tarjeta más silenciosa y fresca, pues vendrá de fábrica con una solución de enfriamiento líquido.

Aunque el nombre oficial del modelo no fue anunciado, se espera que la GPU sea bautizada GeForce GTX 580. La gran diferencia que tiene con otras tarjetas es que, dentro del producto, hay una cámara de agua que ayuda a enfriar considerablemente las tripas de la GPU. Esto no sólo mejora el rendimiento y la expectativa de vida del hardware, además reduce el ruido que emiten muchos de estos aparatos por sus veloces ventiladores.

Aunque el enfriamiento líquido es una tecnología que ofrecen varios terceros, ésta es una de las primeras tarjetas para consumidores que vienen con de fábrica con enfriamiento líquido.

Durante el evento de anuncio, también fue revelado el primer video del Call of Duty: Black Ops para PC. En el siguiente video pueden apreciar lo que fue mostrado.