¡Empieza la ‘revolución Alphabet’! Life Sciences, la división de investigación médica que hacía parte de Google X, es ahora una empresa individual del conglomerado. En estos momentos, dicha subsidiaria se encuentra trabajando en un proyecto pensado para ayudar a las personas con diabetes: un glucómetro del tamaño de una venda adhesiva, que permita el monitoreo constante de su condición.

Como informa The Verge, la compañía de Alphabet está desarrollando el dispositivo de la mano de DexCom, una empresa especializada en la producción de monitores de glucosa. Al parecer, ésta última construirá los sensores mientras que Life Sciences se encargará de la miniaturización del sistema. La venta del producto será exclusiva de DexCom y, a cambio, ‘Life’ recibirá 35 millones en acciones.

“Estamos comprometidos con desarrollar nuevas tecnologías que ayuden al cuidado de la salud a pasar de lo reactivo a lo proactivo”, apuntó el director de Life Sciences, Andrew Conrad, en una declaración. Recordemos que la división de Google X ha estado trabajando en el tema de la diabetes hace un tiempo. De hecho, el año pasado se anunció que la empresa estaba trabajando con Novartis en el diseño de unos lentes de contactos inteligentes que monitorean los niveles de azúcar en la sangre.

Imagen: Robert Scoble (vía Flickr)

Luego de la sorpresiva noticia del lunes, en la que Google anunció que se convertiría en una subsidiaria de Alphabet, una empresa creada por Google y dirigida por sus cofundadores, comienzan a despejarse las primeras dudas. Un documento presentado por la compañía a la SEC –el regulador bursátil de Estados Unidos– y difundido por The Guardian muestra qué otros negocios se escindirán de ‘la gran G’ y se convertirán en sus propias empresas.

Ya se sabía que Google sería la subsidiaria más grande de Alphabet, pero el documento muestra que la mayoría de productos que hoy generan dinero para la compañía seguirán bajo esa sombrilla: YouTube, los mapas, el buscador, Android, las aplicaciones y –sobre todo– el negocio de anuncios publicitarios continuarán allí. Estos negocios representan el 90% de los ingresos de la ‘holding’.

El 10% restante se divide en las siguientes compañías:

-Fiber. La ISP de Google, que ofrece internet fijo de fibra óptica a velocidades de hasta 1.000 Mbps y televisión en ciudades de Estados Unidos.
-Calico. Es una empresa de investigación biológica que busca “poner en uso tecnologías avanzadas que incrementen nuestra comprensión de la biología que controla nuestro tiempo de vida”. Es decir: que intenta descifrar la manera de alargar la vida humana.
-Nest. La empresa fabricante de termostatos y equipos para el hogar conectado, que Google compró en 2014 y está al mando de Tony Fadell.
-Life Sciences. Una empresa de investigación médica que hacía parte de Google X –el estudio de proyectos avanzados de la empresa– pero que, con este movimiento, se convierte en una compañía independiente, como informó el periodista Stephen Levy en un post en Medium.
-Ventures. Es una compañía que se dedica a impulsar startups y a fomentar el ecosistema emprendedor: tiene redes de mentores, espacios de coworking en varios lugares del mundo e inversión de capital de riesgo. Ha invertido en compañías como Uber, Slack o Periscope.
-Capital. Es el fondo de capital de riesgo que se financia con el ‘bolsillo’ de Google. Su diferencia con Ventures radica en que, mientras esta se dedica a inyectar dinero a empresas más consolidadas, aquélla tiene actividades en compañías en estados diferentes de crecimiento.
-X. El famoso laboratorio de ideas ‘locas’ y futuristas de Google, que ha incubado a varias de las compañías que entran a formar parte de Alphabet. Se encargará de los nuevos negocios de drones y carros autónomos, entre otras tareas.

Android no se separa de Google

A primera vista, no queda claro si Google quedará a cargo de las pequeñas iniciativas de hardware que tenía antes, como los equipos Nexus o el Chromecast. Sobre Google Glass, es posible que termine siendo parte de Nest, pues Fadell ya está a cargo del proyecto.

Imagen: Vitaly Korobin (vía Shutterstock)

Desde sus inicios, uno de los sueños más grandes de la ciencia es conocer a profundidad el funcionamiento del cuerpo humano y sus órganos y tejidos. Ahora Google quiere involucrarse en esta búsqueda.

La empresa anunció que iniciará un proyecto llamado ‘Baseline Study’ en el que pretende recolectar información genética y molecular de 175 personas para crear el mapa más grande de lo que debería ser un cuerpo sano, como informó The Wall Street Journal. Es liderado por Andrew Conrad, un biólogo molecular quien fue el pionero en hallar el virus del Sida en las pruebas de sangre, quien actualmente trabaja en Google X, la división de proyectos avanzados de la firma de Mountain View.

El estudio comenzará en este verano. Una firma realizará las pruebas clínicas y los exámenes incluirán la recolección de fluidos corporales como orina, sangre, saliva y lágrimas. Google afirmó que no iba a dar a conocer el nombre de la compañía encargada de tomar las muestras. La Universidad de Stanford y la Universidad de Duke ayudarán a analizar los resultados.

El proyecto pretende ayudar a los investigadores a detectar las causas biológicas de enfermedades del corazón y el cáncer, para que la medicina se enfoque más hacia la prevención y no únicamente en el tratamiento de la enfermedad.

El doctor Conrad afirmó que: “La noción siempre ha sido encontrar problemas. Eso no es revolucionario. Nosotros nos estamos preguntando: si realmente queremos ser proactivos, ¿Qué debemos saber? Tenemos que conocer qué está arreglado y cuál es la forma en que las cosas deberían funcionar”.

La intención de Google no es centrarse en unas enfermedades específicas. Por esto, recolectarán una gran cantidad de muestras usando varias herramientas de diagnóstico. Así, la compañía pretende encontrar biomarcadores o patrones en la información que encuentren. Con éstos, los investigadores médicos podrán detectar cualquier enfermedad.

Así, por ejemplo, el estudio podría revelar el biomarcador que facilita la digestión de las comidas grasosas eficientemente. De esta forma, las personas vivirían más, dejando atrás los altos niveles de colesterol y las enfermedades del corazón. Además, los investigadores comprobarían si otras personas carecen del biomarcador y los médicos ayudarían a modificar su comportamiento o desarrollarían un nuevo tratamiento para ayudarles a cumplir esa función.

Google afirmó que la información del proyecto iba a ser confidencial y su uso estará limitado a objetivos médicos. Los datos no se compartirán con compañías financieras. En el futuro, estos conocimientos representan un dilema ético porque las aseguradoras podrían usarlos para reducir sus riesgos. Además, en las entrevistas de trabajo y las propuestas matrimoniales, las personas podrían ser rechazadas por sus características biológicas.

Por esta razón, el estudio del mapa del cuerpo humano será monitoreado por las instituciones médicas como la Universidad de Duke y la Universidad de Stanford que supervisarán la forma en que se utiliza la información de los voluntarios que participan en la investigación.

 Imagen: geralt (vía Pixabay).