Google está empecinado en tener un mayor protagonismo en el mercado de productividad empresarial. El gigante de las búsquedas acaba de anunciar en su blog una promoción que tiene como propósito atraer un mayor número de clientes a su suite de oficina, Google Apps for Work.

Básicamente, si algún usuario tiene un convenio empresarial (o EA por sus siglas en inglés) con otro proveedor de software, podrá usar Google Apps de forma gratuita hasta que su contrato expire. Como reporta TechCrunch, si bien la compañía comandada por Sundar Pichai no mencionó directamente a Microsoft o IBM, se entiende que esta ‘jugada’ es una forma de hacerles frente como competencia.

Está claro que Office es la suite que domina el mercado ofimático, por lo que, una vez más, la fluctuante rivalidad entre Google y Microsoft vuelve a ser evidente. Business Insider asegura que los acuerdos corporativos favorecen bastante a la empresa de Bill Gates porque los clientes pueden terminar pagando por servicios que en realidad no usan durante los tres años que dura el contrato.

La idea Google es darle una alternativa sin costo a las organizaciones con el compromiso de que, cuando sean ‘libres’ de su anterior arreglo, paguen alguno de los planes de Apps for Work durante un año como mínimo.

Bloomberg Business afirma que, con esta oferta, Google sigue las tácticas de venta populares en la industria actualmente. Al ofrecer suscripciones a servicios web en lugar de contratos para programas instalados en el hardware, los proveedores de nube alrededor del mundo están tratando de tentar a las empresas con su flexibilidad.

Imagen: Maurizio Pesce (vía Flickr).

La rivalidad entre Google y Microsoft no es un secreto. Los gigantes de la tecnología han entrado en disputas de todo tipo, pero ahora decidieron solucionar una que llevaba cinco años de vigencia: las compañías acordaron terminar su famosa disputa de patentes, con lo que se retirarán cerca de 20 demandas mutuas en los Estados Unidos y Alemania.

Como informa CNET, el altercado empezó en 2010 cuando Microsoft demandó a Motorola Mobility por aparentemente infringir las patentes móviles de la compañía de Bill Gates. La empresa de telecomunicaciones presentó una contrademanda, alegando violación de 16 de sus patentes de ‘wireless’ y de video web por ser utilizadas, supuestamente, en el software de PC, Windows Mobile y Xbox. Google ‘entró en la pelea’ al comprar Motorola en el 2011.

A pesar de que el gigante de las búsquedas vendió Motorola a Lenovo el año pasado (por una cifra cercana a los 3.000 millones de dólares), tuvo que seguir siendo parte del caso pues se quedó con las patentes de Motorola, incluyendo las implicadas en la disputa.

Bloomberg Business reporta que Google y Microsoft no hicieron públicos los términos financieros del acuerdo. Además, aparte de llegar a esta tregua, las empresas acordaron colaborar en ciertas cuestiones de patentes y en proyectos innovadores, como una tecnología de video (¡libre de regalías!) que facilitaría las descargas e incluiría a aliados como Amazon y Netflix.

Imagen: montaje ENTER.CO.

La paz duró poco. Google bloqueó de nuevo la aplicación de YouTube que Microsoft publicó en la tienda de Windows Phone. Como recordarán, ayer miércoles la aplicación ‘oficial’ –muy bien hecha y completa, por cierto– del servicio de videos había regresado a ese sistema operativo. Hoy jueves, The Verge confirmó que Google bloqueó el acceso desde esa aplicación a sus servidores, pues “Microsoft no ha hecho las actualizaciones de navegador que se requieren para ofrecer una experiencia completa de YouTube“.

“Microsoft […] volvió a publicar una aplicación de YouTube que viola nuestros términos de servicio“, dijo un portavoz de Google a The Verge. “Ha sido deshabilitada. Valoramos nuestra amplia comunidad de desarrolladores, y por lo tanto les pedimos a todos que se adhieran a los mismos lineamientos”, añadió el vocero.

Nadie esperaba un anuncio así. Se suponía que la aplicación publicada ayer había sido desarrollada por Microsoft con la ayuda de Google, y que sellaba el acuerdo de paz entre los dos gigantes. Pero con este movimiento, la guerra verbal comienza de nuevo.

Tras conocerse la noticia, David Howard, vicepresidente corporativo y canciller general de Microsoft, publicó un post en el que critica airadamente la decisión de la empresa de Mountain View. “Las objeciones de Google a nuestra aplicación no solo son incosistentes con el propio compromiso de Google hacia la apertura, sino también involucran requerimientos para la app de Windows Phone que no se les imponen a su propia plataforma, o a la de Apple“, escribió.

Howard afirma que, aunque Google requirió que la app de Microsoft fuera programada en HTML5, la firma de Redmond decidió no hacerlo luego de que “expertos de las dos compañías” concluyeran que se trataba de un proyecto “técnicamente difícil, que tomaría mucho tiempo“.

A corto plazo, Microsoft decidió publicar la app sin cumplir ese requerimiento y se comprometió a largo a plazo a desarrollarla, pues ni la versión de iOS ni la de Android están escritas en ese lenguaje. Por eso, a juicio de Howard, “es claro que Google simplemente no quiere que los usuarios de Windows Phone tengan la misma experiencia“ que ya tienen los usuarios de los otros dos sistemas operativos móviles.

Hasta ahora, no ha habido una respuesta más completa de Google a los reclamos de MS.

La pelea terminó. Luego del agarrón entre Google y Microsoft por la aplicación de YouTube para Windows Phone, la promesa de paz entre las dos empresas finalmente cristalizó este martes,con el lanzamiento de la nueva versión de la aplicación ‘oficial’ del servicio de videos. 

“Hemos liberado una app actualizada de YouTube para Windows Phone que provee la excelente experiencia que esperan nuestros consumidores y, al mismo tiempo, atiende las preocupaciones de Google […], incluyendo la adición de publicidad“, dijo un vocero de Microsoft a The Verge.

Aunque no es una versión creada por Google, sino por Microsoft, sí fue desarrollada con la ayuda de la ‘gran G’. Y al navegarla, se nota la diferencia. Ofrece todas las opciones de las versiones oficiales de YouTube en otros sistemas operativos móviles: perfiles de usuario, historial de favoritos,  navegación por canales y visualización en pantalla completa y alta calidad.

Además, la app cuenta con una baldosa activa (‘live tile’), que permite un acceso más rápido a los videos favoritos o más recientes del usuario.

Sin embargo, el gran diferenciador de este cliente sobre otros que están en la tienda de WP es que permite la carga de videos desde el teléfono. Como ya les habíamos contado, dos apps de Windows Phone hacen esto: una creada por Nokia, pero que solo funciona en el Lumia 1020, y otra no oficial –y de pago–.

Tras la escaramuza entre Google y Microsoft por la nueva versión de YouTube para Windows Phone creada en Redmond, parece que llegó la paz. La firma de Mountain View emitió un comunicado en el que dice que desistirá de los reclamos hechos a Microsoft y que habrá una nueva y mejor versión del servicio de videos para los usuarios de Windows Phone.

En la comunicación, Google dice que las dos empresas “están trabajando juntas para actualizar la aplicación de YouTube para Windows Phone, de modo que permita que se cumplan los términos de servicio de la API de YouTube, incluidos los avisos“. La nueva versión del cliente será publicada en las próximas semanas.

Microsoft, por su parte, accedió a degradar la aplicación descargada por los usuarios a una versión anterior mientras sale la actualización definitiva.

Si usted no quiere usar una app desactualizada mientras aparece la actualización, siempre tiene la opción de acceder al sitio móvil de YouTube desde Internet Explorer. Además, puede descargar las apps de Vimeo, DailyMotion, Ted, Netflix, Caracol TV, ESPN… Como ven, no es que hagan falta opciones de video en Windows Phone.

Un nuevo conflicto se añade a la ya difícil relación entre Google y Microsoft. En Mountain View no les gustó que la nueva aplicación de YouTube para Windows Phone no permitiera mostrar avisos publicitarios. Redmond respondió que entiende la situación, pero que la culpa es del mismo Google.

El miércoles se conoció que Google envió una carta a MS en la que le pidió dar de baja la aplicación. En la comunicación dice que los términos de servicio del sitio de videos “prohíben claramente que se acceda a cualquier porción de videos de YouTube por otro medio diferente  a un reproductor autorizado de YouTube. También restringen aplicaciones que […] bloqueen la publicidad ubicada en los videos“.

Esa noche, Microsoft afirmó que no tiene problema en incluir la publicidad en los videos de YouTube que se ven en Windows Phone, pero que Google debe “proporcionar acceso a las API necesarias“.

Según ZDNet, los conflictos entre Google y Microsoft por esta aplicación no son nuevos. La firma de Redmond, dice el sitio, tuvo que crear su propia app de YouTube luego de que en Mountain View bloquearan el acceso a metadatos “que permiten la búsqueda de categorías de videos, ubicación, favoritos, la posibilidad de ver calificaciones y otras funcionalidades“, sin los cuales la experiencia de YouTube en Windows Phone no sería completa.

Google no ha contestado de vuelta, pero es interesante que todo esto esté pasando justo después de la intervención de Larry Page en la conferencia inaugural de Google I/O. Allí Page se quejó de que “Microsoft tomó ventaja” de que el estándar de Google Talk es interoperable cuando implementó un cliente de ese servicio de mensajería en Outlook, pero “no está haciendo lo propio” con sus productos.

No es la primera escaramuza entre los dos gigantes. Las palabras de Page solo son un nuevo round de esa pelea, en la que Microsoft ha estado a la ofensiva hace varios meses con una campaña llamada Scroogled, en la que señala los aparentes puntos flacos de varios servicios de Google.

Parece que Google no está jugando limpio, o al menos eso es lo que dice Microsoft. A través de su blog oficial, el gigante del software aseguró que la compañía de Mountain View se está aprovechando su posición dominante para limitar el acceso a sus servicios.

Según Microsoft, Google le impidió crear una aplicación de YouTube para Windows Phone tan completa como la que existe para Android y para iOS, por lo que el gigante de Internet estaría incumpliendo las leyes antimonopolio.

“El mes pasado supimos gracias a YouTube que los altos ejecutivos de Google les dijeron que no habilitaran una experiencia de primera clase de YouTube en teléfonos con Windows”, dijo Dave Heiner, consejero general adjunto de Microsoft.

Así mismo, Heiner aseguró que la conducta de Google impide que los consumidores que utilizan plataformas diferentes a Android tengan una experiencia comparable a la que tienen cuando ingresan al sitio a través de la Red.

“Con suerte, uno de los propósitos de Google para 2013 podría ser cambiar su camino y empezar a actuar conforme a las leyes antimonopolio”, indicó Heiner.

Al conocer el caso, Google le dijo a AllThingsD que contrario a lo que dijo Microsoft, los usuarios con smartphones del sistema operativo de Microsoft pueden visualizar los videos de YouTube fácilmente.

“Los usuarios de teléfonos con Windows pueden acceder a todas las funcionalidades de YouTube a través de nuestra web móvil basada en HTML5, incluyendo la posibilidad de ver video en streaming en alta calidad, encontrar los videos favoritos, ver los puntajes de los videos y buscar categorías de video. De hecho, hemos trabajado con Microsoft durante varios años para ayudar a crear una excelente experiencia de YouTube en teléfonos con Windows”, aseguró el gigante de Internet.

Después de pedir a los usuarios de Gmail cambiar de servicio de correo electrónico y dar una oportunidad a Hotmail, Microsoft decidió continuar con su campaña contra Google atacando las nuevas políticas de seguridad de la compañía a través de su blog oficial.

“Los cambios que Google anunció hacen más difícil, no más fácil, que la gente pueda mantener el control de su propia información. Nosotros tomamos un enfoque diferente, pues trabajamos para mantener a los usuarios a salvo en la Red, para darles el control sobre sus datos”, dijo Microsoft a través de su blog oficial. 

Al observar estas afirmaciones, Google decidió responder a los ataques de la compañía de Redmond. A través de una publicación del director de las políticas, Betsy Masiello, el gigante de las búsquedas decidió aclarar los mitos y realidades de sus nuevas políticas de privacidad, estos son algunos de ellos.

• Mito: Los cambios a la Política de Privacidad de Google hacen que sea más difícil para los usuarios controlar su información personal.

Realidad: Nuestros controles de privacidad no han cambiado. Punto. Nuestros usuarios pueden: editar y borrar su historial de búsqueda; editar y borrar el historial de videos vistos en YouTube; utilizar muchos de nuestros servicios estando o no conectados con su cuenta de Google; utilizar el Panel de control de Google y el Administrador de preferencias de anuncios para ver qué datos son los que recopilamos y administrar la forma en la que se usan; y aprovechar nuestros esfuerzos de liberación de datos en el caso en que quieran remover su información de nuestros servicios.

• Mito: Google está cambiando la Política de Privacidad para hacer que los datos recopilados sean más valiosos para los anunciantes.

Realidad: La gran mayoría de la personalización que Google hace con sus productos no está relacionada con los anuncios,  todo se hace con el objetivo de mejorar nuestros servicios para los usuarios.

• Mito: Google lee sus correos electrónicos.

Realidad: Nadie lee sus correos excepto ustedes. Como la gran mayoría de los proveedores de email, nuestros computadores escanean los mensajes para deshacerse del spam y el malware, así como mostrar anuncios que son relevantes con cada usuario.

• Mito: Las Google Apps no son seguras, no tienen certificación gubernamental.

Realidad: Las Google Apps están certificadas para ser usadas por el gobierno porque son seguras.

• Mito: El enfoque acerca de la privacidad de Microsoft es mejor que el de Google.

Realidad:  Nosotros no hacemos juicios acerca de las políticas o controles de otros. Pero nuestro Panel de control de Privacidad, el Administrador de preferencias de anuncios y nuestros esfuerzos en liberación de datos son líderes en la industria y le permite a los usuarios el entender y controlar la información que recopilamos, así como la manera en que la utilizamos – y simplificamos nuestra política de privacidad para hacerla más fácil de entender.

“Siempre hemos creído que los hechos deberían mostrar la realidad de nuestro marketing y que es mejor enfocarse en los usuarios y no en atacar a otras compañías”, asegura el ejecutivo de Google al final de la publicación.

Al parecer el afán de Microsoft por ganar nuevos adeptos y el de Google por defenderse y mostrar su realidad frente a las nuevas políticas de seguridad, están prendiendo fuego a la guerra entre las dos compañías, que aunque no se trate de algo nuevo, pues hace un año Google acusó a Bing de copiar sus resultados de búsqueda, lo que sucedió es que había estado apagada por varios meses.