En mi trabajo, constantemente debo cambiar de smartphone. Para esto, ya tengo toda una estrategia para cambiar rápidamente de equipo. Dentro de esta se encuentra mantener mis contactos en la nube, liberar espacio de WhatsApp y hacer backup del sistema de manera automática. De esa forma, es mucho más fácil el cambio de un equipo al otro.

Sin embargo, lo que más me cuesta a la hora de acoplarme a un nuevo equipo Android es los pequeños ajustes que hacen que la experiencia no sea tan diferente de un equipo a otro. Para esto, utilizo launchers y pongo gestos para hacer búsqueda de aplicaciones, abrir el cajón de aplicaciones de cierta manera, entre otros.

Recientemente ocurrió con el más reciente equipo de Android que estoy probando que la aplicación de Google se mostraba blanca. Es decir, sin las tradicionales tarjetas que muestran información y que son conocidas como el Feed.

Después de buscar en la configuración de la aplicación e ir a Tu Feed me di cuenta de que este no se podía activar. Y, Google simplemente no da razón de él. Es decir, no te explica que debes cambiar el idioma de tu equipo. En mi caso, el idioma elegido para mi equipo era Español (Colombia).

Cómo activar el Feed de Google

Si te sucede que no puedes activarlo, deberás cambiar el idioma de tu equipo. Para esto, deberás ir a la configuración de tu equipo. Allí, busca la opción de Idiomas y entradas. En idiomas, deberás seleccionar Español (Estados Unidos).

Si deseas borrar el idioma adicional que tengas, deberás tocar el menú de los tres puntos y escoger Remover. Después, deberás seleccionar la casilla del idioma que quieres borrar y tocar el ícono de la papelera en la esquina superior derecha.

Una vez hayas cambiado el idioma de tu equipo, deberás entrar a la aplicación de Google, seleccionar Tu Feed y activar la opción Mostrar Feed.

Después de esta operación, podrás ver las tarjetas, el clima y todas las demás recomendaciones.

Imágenes: capturas de pantalla ENTER.CO y ENTER.CO.

Esta nueva herramienta se presenta como un flujo personalizado de artículos, videos y otros contenidos. El feed aparecerá en la aplicación oficial para Android y iOS. Incluirá elementos extraídos del historial de búsqueda y otros temas que elija seguir. Google Feed está diseñado para convertir la aplicación de Google en el mejor destino para la navegación y las búsquedas.

Google Feed aparecerá justo debajo de la barra de búsqueda habitual. Ahí se encontrarán tarjetas con noticias, resultados deportivos y otros temas de interés. También se pueden seguir series, personajes o eventos. Todo se puede configurar, así que es posible dejar de seguir temas, o seleccionar que no nos muestre más noticias sobre algo en concreto. Anteriormente ese espacio estaba reservado para Google Now, la función de búsqueda predictiva de la empresa. Este mostraba información personalizada sobre el tiempo, el tráfico y los deportes, principalmente.

Google Feed y otras funciones adicionales

Google Feed también lee las aplicaciones de Google, como Gmail o el calendario, por lo que si tiene un concierto u otro evento fijado en tu calendario, se mostrará información sobre el grupo. En teoría, se parece a Google Now, pero parece ser más accesible, configurable y funcional. Por el momento está disponible solo en Estados Unidos, aunque, de acuerdo con The Verge, se espera que sea desplegada en otros países en las próximas semanas.

Google espera que al abrir la aplicación los usuarios puedan encontrar todo tipo de información de la misma forma que en Facebook o Twitter. Esto se actualizará automáticamente durante todo el día.

Imagen: Google, Pixabay

Por: Diana Arias – @Dianaarias_

Amazon abrió su primera tienda de libros en la ciudad de Nueva York, ‘AmazonBooks’, en Columbus Circle; en un exclusivo centro comercial al sur-oeste de Central Park y a pocas cuadras del Times Square. Aunque puede parecer extraño que una de las mayores tiendas digitales abra una tienda física, en realidad, es más un showroom de ediciones especiales, los libros más vendidos en la página web y un centro de experiencia para los gadgets y dispositivos que Amazon ha sacado al mercado recientemente.

Lo primero que hace la tienda es crear experiencias en las que lo digital se conecta con lo físico. Los dispositivos como los kindles, con diferentes libros para navegar, tabletas y parlantes inteligentes con sistema Echo y Alexa (asistente por voz similar a Siri en iOS y Google Now) están disponibles para el uso, prueba y entretenimiento. Además, la tienda ofrece diferentes accesorios tecnológicos como audífonos, carcasas para celulares y cables. A diferencia de su versión digital, la mayoría de estos productos son de marcas conocidas y populares como Bose y Kate Spade.

Hay pocas copias de cada libro en los estantes, la tienda se navega por categorías de manera similar a la versión online (basados en datos de la tienda digital Amazon.com), la variedad parece ser limitada y tiende a enfocarse en lo que es tendencia en el momento más que en literatura en general y las portadas de los libros están a la vista como si fueran una galería; a comparación de otras grandes librerías en Manhattan, como The Strand o Barnes and Nobles donde se puede encontrar más de una edición del mismo libro y donde los libros muestran los lomos en los estantes.

Lo más interesante de la librería es que todos los títulos que ofrece están acompañados por pequeñas placas con reseñas positivas de diferentes usuarios y estrellas de la página web; además de un código de barras que puede ser escaneado con la aplicación para acceder a toda la información y precio de cada libro, puesto que estos no aparecen impresos en ninguna parte.

AmazonBooks: Una tienda física con pagos 100% electrónicos

Por último, la tienda no acepta dinero en efectivo, por lo que cualquier compra debe ser hecha con tarjeta de crédito o débito. Además, los usuarios de Amazon Prime pueden pagar a través de la aplicación y recibir los descuentos especiales que pueden obtener normalmente en la tienda virtual. Sin duda alguna, entrar a esta nueva librería es como entrar directamente al catálogo del gigante digital.

Imagen: ENTER.CO

El el blog Android Police publicó una serie de capturas de pantallas que indicarían que Google estrenará una función llamada ‘Explore Interests’, mediante la sería posible personalizar la información del asistente Google Now.

Google Now, el asistente personal inteligente incluido en Android y la app de Google, ya es capaz de brindarte información en el momento sobre alertas de tráfico, recordatorios de eventos, resultados de deportes, actualizaciones de acciones, clima e información de vuelos, entre muchas otras opciones. Sin embargo, aún no permite personalizar el asistente según las necesidades del usuario. Hasta ahora esto se hace activando y desactivando botones en las configuraciones de la app, lo cual  no está a la vista del usuario.

Esta nueva función te daría mayor control sobre qué tipo de información te brindará Google y le hará más fácil al sistema saber qué tipo de información te interesa más. Android Police dice que la función comenzará a desplegarse poco a poco, sin embargo, un vocero de Google confirmó a TechCrunch que ‘Interests’ es tan solo un experimento que la compañía está probando y que aún no se anunciará nada al respecto.   

‘Explore Interests’ parece ser una muy buena adición a la app, ya que permitirá monitorear otros temas y nuevas noticias, además de lo que hace ahora, que es dejar que Google determine pasivamente lo que te interesa a partir del historial de búsqueda y ubicación. La app te permitirá elegir equipos deportivos, bandas musicales, películas, etc, y luego esos temas pasarían a una pantalla con títulos coloridos con secciones como deportes, televisión, películas, músicos, acciones, noticias, entre otros.

A medida que exploras cada sección puedes navegar a través de tarjetas de ítems individuales en varias subcategorías, luego haces clic en más (+) para el ítem a la lista de temas en los que estás interesado.

Por ejemplo, en la categoría de Televisión hay una subcategoría de solo series de ‘reality shows’, con ítems como ‘The Voice’, ‘American Idol’, entre otros (para el caso de Estados Unidos, que es lo que aparece en las imágenes filtradas). Si navegas en la pestaña de Personas, te mostrará tarjetas para políticos, atletas, actores y otras figuras famosas. Adicionalmente, al navegar por estas secciones puedes descubrir qué temas son populares en tu área.

Esta nueva opción, según el medio, llega en un momento crítico para mejorar Google Now, ya que otras compañías están también invirtiendo esfuerzos en sus asistentes. Por ejemplo, Apple acaba de incluir Siri para Mac, Cortana está en Windows y la plataforma Alexa de Amazon está abriendo su camino a los hogares el público a través del parlante Echo.

Imágenes: Android Police y Pixabay.  

Google presentó hoy miércoles nuevas funciones de su herramienta Now on Tap para los dispositivos con Android Marshmallow. Now on Tap es la herramienta que te ofrece ayuda de Google sin tener que salirte de la pantalla o la aplicación en la que estés. Las nuevas actualizaciones permiten traducir texto de cualquier página, descubrir más sobre un tema en particular, y conocer detalles acerca de productos en los que estés interesado con tan solo escanear un código QR o de barras.

Comencemos con la traducción: hace unos meses conocimos que Google Translate ahora funciona en todas las apps Android. Y desde Chrome, también puedes traducir cualquier sitio web a tu idioma nativo. Ahora Now on Tap también hará lo mismo, desde cualquier aplicación o sitio web. Solo tienes que presionar el botón de inicio y hacer tap en la tarjeta ‘Traducir esta pantalla’ y el texto en pantalla se traducirá al idioma configurado en tu celular.

Una utilidad de esta función puede ser traducir direcciones o establecimientos que estén en otro idioma en Google Maps. Solo debes presionar el botón de inicio y continuas leyendo en tu idioma. También podrás traducir a varios idiomas al tiempo.

La función de traducción está disponible para celulares que estén configurados en inglés, francés, Italiano, alemán, español, portugués y ruso.

Segundo, tenemos la posibilidad de descubrir nuevos contenidos con nuevo ‘discover mode’, que te ayuda a conocer más información sobre temas que te interesen. Solo debes hacer tap en el icono de ‘Descubrir’ y verás un stream de contenido visual relacionado con lo que está en pantalla. Por ejemplo, si estás leyendo sobre Júpiter y accedes a esta función para saber sobre lo que la Nasa está haciendo en ese planeta, te aparecerán links de videos en YouTube y artículos de noticias relacionados con ese tema.

La tercera nueva función es una nueva habilidad de ‘Search by Image’, que es la herramienta en Now Tap, anunciada hace un mes que te permite tomar una foto con el celular y navegar información al respecto, por ejemplo, con lugares famosos, como la Torre Eiffel o Machu Picchu. Ahora ‘Search by Image’ también puede hacer lo mismo con productos, a través de su código de barras o QR.

Por ejemplo, estás en un almacén y puedes escanear con la cámara el código de barras de un producto que te interese y verás tarjetas útiles relacionadas con este producto, como reseñas de otras personas, precios en otros establecimientos, entre otros.

Imagen: Wikipedia. 

Los asistentes de voz son una prioridad para las compañías de tecnología en este momento. Por ejemplo, en el pasado Google I/O, la compañía presentó el Google Assistant. Este es la evolución de Google Now, y junto a Google Home quiere ser el cerebro del hogar.

Los resultados del estudio fueron los siguientes: el 2% de los usuarios de iPhone entrevistados nunca habían usado Siri, y el 4% de los usuarios de Android nunca habían usado el comando Ok Google. Sin embargo, la mayoría de los usuarios activos en cada ecosistema (70% iOS y 62% Android) admitió que solo los utilizan rara vez.

En cuanto a momentos de uso, el 39% de estos usuarios utilizan los asistentes de voz en casa, el 51% en el carro, el 1,3% en el trabajo y el 6% en público. Por otro lado, el 20% de los usuarios que dijeron que nunca habían usado un asistente de voz afirmaron que era debido a que no se sentían cómodos hablando con un gadget, en especial en público.

Este es uno de los principales retos de las compañías detrás de estos asistentes: lograr cambiar la cultura de uso de esa tecnología para que se vuelva masiva. Una de las primeras estrategias es lograr ‘humanizar’ la interacción, haciendo uso del lenguaje natural y el seguimiento a las conversaciones. Para esto, las compañías de Silicon Valley están comenzando a contratar escritores y poetas profesionales.

Por otro lado, Google ha estado trabajando con su Google Assistant en la contextualización de las situaciones de acuerdo con la ubicación, la hora del día y los hábitos del usuario. Todo esto para que las personas se sientan más cómodas a la hora de interactuar con la tecnología.

Imagen: ENTER.CO.

Google Assistant es, como su nombre lo dice, un asistente que controla completamente los equipos con Android. Este permite hacer búsquedas y hacer preguntas adicionales sobre la información de la que estamos buscando. Google Assistant será el motor de inteligencia artificial de muchas cosas en los productos de Google de ahora en adelante.

Google Assistant y Google Home, los reyes del hogar

Adicional a este asistente, la compañía anunció Google Home, un asistente similar al Amazon Echo, que se espera sea el centro del hogar.

Google Home sigue en desarrollo, la compañía no anunció cuándo llegará este dispositivo al mercado y tan solo se limitó a decir que estará disponible más tarde en este año.

Google Home permitirá llevar a cabo acciones como poner música en la sala, o en toda la casa. A través de este equipo también se podrá pedir cualquier información de Google, o pedirle al asistente que proyecte una película e incluso pedir un servicio de Uber. Además, es compatible con Chromecast, así que también será el centro del entretenimiento en el hogar.

La idea de esta presentación previa es alentar a los desarrolladores a construir nuevas aplicaciones compatibles con Google Assistant y Google Home, para hacer crecer la utilidad de este.

Imágenes: ENTER.CO.

De acuerdo con la definición de Wikipedia, un bot es un programa informático que simula el comportamiento humano. Estos pueden hacer muchas tareas:  desde hacer ciberataques hasta crear cuentas de correo o conversar con seres humanos. De hecho, los bots de los que vamos a hablar ahora pertenecen a esta última categoría, la de los chat bots.

Los chat bots son aquellos que imitan una conversación de mensajería instantánea. Gracias al uso de la inteligencia artificial y el ‘machine learning’ o aprendizaje de máquina, logran entender y aprender el lenguaje natural escrito de los humanos.

Es decir, nosotros como usuarios no tenemos que aprender códigos o comandos especiales para poder ‘dar órdenes’ a estos bots. Simplemente debemos hablarles –escribirles– como si fueran otra persona. Es algo así como la diferencia entre: ‘traer comida el 27 de abril 8:00 p.m.’ y ‘Olga, pídeme una pizza hawaiana en el restaurante de Lucas para que llegue a las 8:00 de la noche’. De hecho, en Silicon Valley están necesitando escritores, guionistas y poetas para que les den ese toque humano a los bots.

Desde hace un tiempo, ciertas aplicaciones de mensajería comenzaron a incorporar bots. Tal es el caso de Telegram, que los ofrece para diferentes propósitos. Uno de los más conocidos es @ImageBot. Al agregarlo, como si fuera un contacto más, podrás darle palabras clave para que te busque una imagen rápidamente. Este es útil si necesitas enviar una imagen de algo en una conversación, y quieres ahorrarte el proceso de ir a Google, buscar la imagen y descargarla o copiar su dirección para poderla compartir.

Existen otros bots como @HotOrBot, que funciona como una especie de Tinder. Tú le das algunos datos básicos sobre si eres hombre o mujer, si quieres buscar hombres o mujeres, cuántos años tienes, entre otros datos. Luego, simplemente tendrás que enviarle tu ubicación al bot y este comenzará a mandarte posibles personas que te interesarían. Si ambos dicen que sí, habrá match y podrán hablarse, todo a través de Telegram.

Otras aplicaciones tienen algo similar, como es el caso de Kik, Slack, o los que está implementando Facebook Messenger y Skype. Los chat bots, e incluso los bots de video que quiere implementar Skype, buscan lo mismo: que las aplicaciones de mensajería sean el lugar de acceso a cada vez más servicios, de modo que los usuarios dejen de usar otras apps.

La idea de los chats bots es que no tengas que dejar la aplicación principal para usar otras aplicaciones

Con el auge de los bots, no necesitarás abrir la aplicación del clima para saber cómo estará la tarde, ni tendrás que abrir Uber para pedir un conductor, ni mucho menos tendrás que abrir la aplicación de Domino’s para pedir aquella pizza de Pepperoni con extra queso y partida en 11 pedazos que tanto te gusta.

¿Las aplicaciones de chat son los nuevos asistentes virtuales?

No precisamente, o tal vez no lo sabemos a ciencia cierta. Siri, Cortana o Google Now pueden ejecutar ciertas tareas, e incluso pueden tomar decisiones que nos afectan de acuerdo con la hora, nuestra ubicación o aplicaciones que estemos usando. Es muy probable que en vez de competir, en algún momento veamos una unión de ciertos servicios, pues juntos se convierten en una opción más útil para los usuarios.

Sin embargo, esto lo estamos pensando como si en unos años los smartphones fueran a ser iguales a como lo son ahora; es decir, dispositivos que en su mayoría son una pantalla, y que debemos tocar para interactuar con ellos. Los bots serán la interfaz predilecta de las aplicaciones, con el auge de los wearables y el internet de las cosas. Y eso puede cambiar mucho la forma en la que interactuamos con todas estas tecnologías ‘humanas’.

Los asistentes de voz para el hogar, tipo Echo de Amazon, quizás vayan a ser los nuevo reyes del hogar, y controlarán desde la temperatura de nuestra nevera hasta la seguridad de la casa. Lo que pasará, seguramente, es que poco a poco nos iremos acostumbrando a dejar de tratar estos asistentes como cosas, y comenzaremos a hablarles como le hablamos a un amigo.

Aquí es donde vienen a tomar relevancia los bots. Los bots serán algo así como lo que fue la interfaz gráfica en los computadores: una manera de hacer accesibles herramientas que antes eran solo podían aprovechar quienes tenían conocimiento técnico. Nos permitirán seguir manejando aplicaciones, pero esta vez aprenderán de nosotros y tomarán sus propias decisiones basadas en la información que le proporcionamos.

No todo con los bots es color de rosa

Sí, los bots serán una gran ventaja para el desarrollo de la tecnología actual y futura. Nos ayudarán a hacer ciertas tareas mucho más rápido, pero como todo, las cosas podrían salirse de control. Recordemos rápidamente a Tay. Este chat bot de Microsoft nació con muchas esperanzas. A través de Twitter, respondía a todos los usuarios como si se tratara de uno más de nosotros.

Los bots tendrán que tener ‘malicia indígena’

A medida en que pasaba el tiempo, aprendía de las respuestas y la interacción con otros, lo cual significa que en un mundo ideal, donde la gente hubiera dado el uso correcto, no estaríamos contando esta historia. Al final, Tay tuvo que ser desactivada porque comenzó a hacer comentarios racistas y fuera de lugar. Esto claramente lo aprendió de usuarios que querían sabotear el ejercicio.

Así, la inteligencia artificial tendrá que ser más inteligente, y tener algo que aquí en Colombia llamamos ‘malicia indígena’. ¿Cuántas personas no llaman al servicio de emergencia tipo 911 (en Colombia 123) a hacer bromas? Los bots deberán aprender cuándo queremos algo de verdad y cuándo simplemente alguien quiere sabotear. Si esto no pasa, tendremos alertas de emergencia de mentiras, como mínimo.

Imágenes: Microsoft y Paul David Gibson (vía Flickr).

‘Driving Mode’ funcionará dentro de la aplicación Google Maps, pero la compañía permitirá poner un atajo en el escritorio a través de un widget. Esta nueva funcionalidad adivinará hacia dónde querría ir el conductor y lo ayudará a llegar allí.

Al tocar el atajo de Driving Mode, irás directamente al modo de conducción dentro de la aplicación de Google Maps para Android, y de acuerdo a condiciones como la hora y la ubicación, la aplicación adivinará hacia dónde irás y te mostrará la ruta más rápida posible, así como los accidentes, reportes de tráfico y precios de la gasolina en las rutas más usadas (tu casa, tu trabajo y las últimas búsquedas).

Driving Mode funcionará como un complemento a lo que actualmente tenemos en Google Now, que nos avisa a qué hora debemos irnos para una reunión o al aeropuerto, si queremos llegar a tiempo, así como a qué hora pasa el último bus para nuestra casa, si estamos en algún otro lugar.

Esta funcionalidad de Google Maps para Android llegará a la mayoría de usuarios en Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos, Gran Bretaña, Irlanda, Malasia, Nueva Zelanda y Singapur a partir del próximo fin de semana.

Por el momento, no tenemos información de cuándo llegaría Driving Mode a otros territorios como Latinoamérica. Sin embargo, esperamos que no demore mucho. ¿Cómo te parece la nueva funcionalidad de Driving Mode en Google Maps para Android?

En mi caso, creo que es muy interesante, pero también nos presenta un poco más de invasión a nuestra privacidad como usuarios, si bien se supone que quien la activa está dispuesto a sopesar estas desventajas con las ventajas de usar el servicio, ¿o no?

Imagen: VentureBeat y Armand Frasco (vía Flickr).

Según el medio, durante un evento de Google India en Nueva Delhi, el vicepresidente de gestión del producto de Google, Caesar Sengupta, habló de una nueva funcionalidad del traductor de Google, que permitirá hacer traducciones en Android de manera más sencilla.

Esta funcionalidad, que se llamará Tap to Translate, permitirá que copies un determinado texto en tu dispositivo Android y lo traduzcas en una ventana flotante. Este texto puede provenir de una página web, una aplicación o incluso, conversaciones de chat.

Durante la presentación, Sengupta afirmó que: “nuestros usuarios más activos en India traducen entre hindi e inglés muchas veces al día, y gastan mucho tiempo copiando mensajes de amigos o compañeros, traduciéndolos, escribiendo respuestas, traduciendo sus respuestas y copiándolas de nuevo en una aplicación.”

Adicionalmente, podrás escribir y copiar un texto traducido con el traductor de Google sin abandonar la aplicación que estés usando, lo que en últimas te ayudará a ahorrar tiempo. Esta funcionalidad llegaría a los primeros equipos de Android durante el primer trimestre de 2016, de acuerdo con Google.

Con Android 6.0 Marshmallow, Google comenzó a ofrecer funcionalidades interesantes basadas en Google Now, como es Now on Tap, la cual nos ofrece información relevante y contextual, para llevar a cabo ciertas acciones sin salirnos de la aplicación que estemos utilizando. Bajo esta misma lógica funcionará Tap to Translate, si bien no tenemos una descripción detallada de cómo funcionará, más allá de lo que dijimos anteriormente.

Imagen: Lonely Walker (vía Shutterstock).

De acuerdo con la información publicada en la página de prensa de Facebook, las notificaciones de Facebook se parecerán un poco a las recomendaciones de Google Now.

Por ejemplo, ahora veremos notificaciones de eventos importantes de un amigo como bodas, cumpleaños, entre otros. Además, si seguimos series o eventos deportivos, podemos ver los resultados de los encuentros y recordatorios de cuándo un nuevo capítulo está al aire.

Además, las notificaciones de eventos a los que asistiremos seguirán saliendo, como desde hace algunos meses.

La geolocalización será la reina en Facebook

Con una costumbre que comenzó con Foursquare y que luego vimos con la llegada de Google Now y Cortana, Facebook comenzará a notificarnos y recomendarnos planes, de acuerdo con nuestra ubicación.

De esta forma, gracias a las notificaciones podremos no solo informarnos de eventos a los que van nuestros amigos (como sucede actualmente), sino que también Facebook nos contará de otros eventos locales y noticias populares en nuestra ciudad.

Además, las nuevas notificaciones de Facebook incluirán cosas como el reporte del clima, así como alertas de tormenta o similares. También, podremos ver qué películas se están mostrando en los cines más cercanos y lugares para comer y tomarse algo, con links directos a la página de los locales para que leamos las recomendaciones de otros usuarios.

Tan pronto recibas la actualización con estas nuevas opciones de notificaciones de Facebook, tendrás que activarlas en la configuración, pues llegarán desactivadas por defecto. En esta configuración podrás escoger qué tipo de información quieres ver en las notificaciones de Facebook. Por el momento, esto llegará a los usuarios de Android y iPhone en Estados Unidos, y más tarde a otros territorios.

Imagen: Facebook. 

De acuerdo con información de El Androide Libre, el asistente añadió a WhatsApp en la lista de aplicaciones que soporta, y ahora, son tan solo nuestra voz podremos enviar un mensaje en la aplicación de mensajería más popular de nuestra región.

¿Cómo enviar mensajes de WhatsApp a través de Google Now?

Para hacerlo simplemente debes lanzar el asistente de voz, ya sea a través del comando ‘Ok Google’ o tocando el ícono del micrófono en tu teléfono. De esta forma, simplemente debes decirle a Google Now: ‘Envía un mensaje de WhatsApp a Pedro’.

Una vez hayas hecho esto, Google Now te preguntará cuál es el mensaje que quieres enviar a tu contacto. Después de que hayas confirmado el mensaje simplemente debes decir ‘sí’ o ‘enviar’ y tu equipo enviará el mensaje de WhatsApp sin necesidad de abrir la aplicación en tu teléfono.

Es claro que esta funcionalidad no es más rápida que enviar un mensaje con los dedos, y está pensada para cuando estamos ocupados en alguna otra tarea pero queremos enviar el mensaje rápidamente.

También podrás decirle a Google Now simplemente que quieres enviar un mensaje de WhatsApp. De esta forma, te preguntará primero a quién deseas enviarle el mensaje y posteriormente deberás decirle cuál es el mensaje que deseas enviar.

Pruébalo y envía mensajes de WhatsApp por medio de comandos de voz en Google Now en Android. Por el momento esta funcionalidad solo sirve para enviar mensajes a contactos individuales y no reconoce el nombre de los grupos. Tampoco funciona para enviar mensajes de voz, lo cual sería algo grandioso.

Imagen: montaje ENTER.CO.

Una de las novedades, de la cual ya habíamos hablado anteriormente, es que es posible reemplazar a Google Now por Cortana para Android, en el botón de home. Por el momento, el asistente de Microsoft no responde a la orden ‘Hey Cortana’, como si lo hace en Windows, además que tampoco puede abrir aplicaciones ni realizar configuraciones en el equipo.

Sin embargo, Cortana para Android sí puede mostrarte notificaciones de eventos, lugares cercanos, noticias, deportes, clima, entre otros. Además, así como su versión de Windows, Cortana te permitirá decidir qué información quieres que conozca de ti.

Para descargar la beta pública de Cortana para Android, debes tener una cuenta de Google de Estados Unidos, e ingresar al link de la beta pública. Una vez allí, debes dar clic en ‘convertirte en beta tester’ para que puedas descargar el archivo de Cortana para Android desde la tienda de Google Play.

Cortana para Android solo se encuentra disponible para usuarios en Estados Unidos por el momento, pero Microsoft espera que esté disponible en otros mercados en el futuro cercano, aunque no dio muchos detalles sobre esto.

Por otro lado, recientemente otro producto de Microsoft quiere ponerle competencia a Google Now. La más reciente actualización de Bing para Android permite tener recomendaciones similares a las que veremos en Now on Tap, una funcionalidad de Google Now que llegará con Android 6.0 Marshmallow. Después de configurarla, la aplicación del buscador de Microsoft dará sugerencias de acuerdo al contexto, tanto de lugares o acciones.

Imagen: montaje ENTER.CO.

Lo anterior significa que será posible elegir que se abra Cortana, en vez de Google Now, cuando se mantiene sostenido el botón de ‘home’. Sin embargo, no todo es color de rosa, pues aunque el asistente de voz de Microsoft es el más humano, si lo comparamos con Siri y Google Now, no llegará con todas las funcionalidades con las que cuenta en Windows 10, pues algunas de estas requieren acceso al sistema.

De acuerdo con la misma nota de The Verge, Cortana para Android llegará con las funcionalidades de anticipación como calcular tiempos de viaje, fijar recordatorios geolocalizados o rastrear vuelos. Una de las ventajas de Cortana, con respecto a los demás asistentes de voz, es la posibilidad de personalizar qué información quiere el usuario que Microsoft tenga en cuenta para enviar información contextual. Sin embargo, en un primer momento no se podrá cambiar configuraciones, abrir aplicaciones ni iniciar el asistente con el comando de voz ‘Hey Cortana’.

Para usar Cortana en Android es necesario tener una cuenta de Microsoft 

Microsoft tiene un gran reto por delante frente a Google Now. En primer lugar, el asistente de Google viene por defecto en la mayoría de los Android y no se necesita gran trabajo para configurarlo. Por el contrario, Cortana para Android hace necesario que el usuario tenga -o cree- una cuenta de Microsoft, además de que hace uso del buscador Bing, en vez de Google.

Ya veremos qué sucede con la próxima llegada de Cortana a Android, que se espera que próximamente llegue a todos los usuarios de la plataforma móvil de Google. Y ustedes, ¿le darían una oportunidad a Cortana para Android?

Imagen: Montaje ENTER.CO. 

Hasta ahora, los anuncios de Google I/O 2015 han tenido que ver con software, como lo esperábamos. Una nueva versión de Android viene en camino, y esta trae varias mejoras para los usuarios. Por ejemplo, los permisos de las aplicaciones dejarán de ser un todo o nada y Android permitirá elegir qué se quiere compartir con determinada aplicación (ubicación, acceso a las fotos, acceso a los contactos, entre otros).

La forma más inteligente para conocer nuestra cotidianidad

Sin embargo las verdaderas novedades para Google tienen que ver con la recolección de más datos de los usuarios a través de dos fuentes. En primer lugar el mejorado Google Now. Este asistente de voz cuenta con herramientas de anticipación, y de acuerdo con nuestras búsquedas o nuestro correo, nos muestra información relevante. Lo nuevo, llamada Now on tap, pretende no solo seguir siendo relevante sino buscar la manera de que realicemos una compra.

Así, si estamos teniendo una conversación sobre llevar la ropa a la lavandería, Google Now nos mostrará qué lavanderías están cerca e incluso podremos hacer una transacción para mandar nuestra ropa a lavar rápidamente. Todo esto se complementará con nuevas formas de pago, como Android Pay, la versión vitaminada y con más funciones de Google Wallet.

Por otro lado, con la nueva Google Photos, los usuarios de Android y otras plataformas cuentan con una excelente herramienta de almacenamiento de imágenes. De acuerdo con los anuncios del Google I/O, los usuarios de Google Photos podrán almacenar imágenes y video de manera ilimitada en alta resolución (16 megapíxeles para las imágenes y 1080p para el video). Con esta oferta, probablemente ahora sí querremos todos utilizar la plataforma de Google para almacenar nuestros recuerdos.

Por último, consciente de que una gran cantidad de usuarios de Android viene de las gamas bajas y probablemente no cuentan con una conexión a la red constante, Google quiere potenciar el uso de sus servicios de manera offline. Con Android M llegará la posibilidad de ver los mapas sin tener una conexión de datos (cuando este se ha guardado previamente), así como la posibilidad de ver videos previamente guardados e incluso navegar por los sitios web.

Todos los usuarios están invitados a la fiesta de Google, incluso los de bajos ingresos

¿A qué va todo esto? Entre más conozca a sus usuarios, la publicidad estará mejor dirigida. De acuerdo con Forbes, el negocio de la publicidad en las búsquedas para Google ha sido más lucrativo en el terreno de los computadores que de los smartphones. Pero eso podría cambiar en el corto plazo: la publicidad en móvil puede ser mucho más oportuna y mucho mejor dirigida, y a eso le está apuntando la compañía de Mountain View.

Con las nuevas funcionalidades de Google Photos y Google Now, además de otros proyectos como la inclusión de las gamas bajas en el uso de su navegador, mapas y YouTube, de manera offline, Google tiene más que el camino trazado.

Imagen: ENTER.CO.

Aparna Chennapragada, director de gestión de producto de Google Now, durante una conferencia en el SXSW, mencionó los planes de desarrollo de una API abierta del servicio. De esta forma, Google decidiría qué información incluirá en las tarjetas de Now.

En este momento, con las aplicaciones disponibles, Google Now busca, por ejemplo, mostrarle al usuario si la ruta que rastrea en Kayak (un sitio para buscar vuelos y hoteles baratos) ha cambiado de precio. Sin embargo, la aplicación no recibe los datos del usuario almacenados en Google y la tarjeta de Google Now funciona como una puerta de entrada a la aplicación.

Adicionalmente, Chennapragada respondió a una pregunta de un asistente acerca de cómo Google Now manejaría los datos de aplicaciones rivales, afirmando que los patrones de uso de cada usuario de la aplicación ayudarían a escoger qué datos deberían mostrarse.

De esta forma, explicó Chennapragada, podríamos tener tarjetas en Google Now que nos avisen el tiempo que dura la fila para cada atracción en parques de diversiones como Disneylandia. Cuando se libere la API del servicio, los desarrolladores podrán incluir las opciones en sus propias aplicaciones para integrarlas. Siendo así las cosas, ¿qué aplicación les gustaría ver a ustedes en Google Now?

Imagen: montaje ENTER.CO.

Samsung se apresuró a responder que usa “prácticas de seguridad estándar de la industria, incluido el cifrado de datos, para asegurar la información personal de los consumidores y evitar su recolección o uso no autorizado”, y que el usuario siempre sabe cuándo el TV está haciendo reconocimiento de voz.

El escándalo menguó un poco, pero dejó un mal sabor de boca que podría empeorar con una nueva revelación hecha por el analista de seguridad David Lodge y publicada por The Guardian. En ella se muestra que, al menos en algunos modelos de televisores de la compañía, la información de reconocimiento de voz no está cifrada.

Lodge probó un modelo de televisor de 2012 (UE46ES8000), que según The Guardian todavía está a la venta. Encontró que el código que viaja a través de internet no estaba cifrado y mostraba detalles como la dirección MAC del Smart TV, la versión de su sistema operativo e, incluso, la traducción del audio a información binaria y la interpretación de lo que probablemente dijo el usuario. Para obtener esa información un intruso debería interceptar la conexión a internet del usuario, un ‘modus operandi’ relativamente común en operaciones de inteligencia y espionaje. Y, como no está cifrada, es legible para quien la obtenga.

Se desconoce si otros modelos de Smart TV cifran o no la información, pues Lodge no dice si fueron probados. Ya contactamos a Samsung y estamos a la espera de una respuesta, que publicaremos tan pronto tengamos.

No es el único

Un artículo de Fusion muestra que, si nos ponemos en el ejercicio de leer los términos y condiciones de otros productos, pasa más o menos lo mismo. El Smart TV de LG hace una advertencia que parece calcada de la de Samsung. Además, apps como Google Now Laucher y sistemas como el Kinect del Xbox One –que tuvo que cambiar esto luego de la mala reacción de los usuarios– o el Echo de Amazon también están escuchando todo el tiempo lo que dice el usuario, en espera de la ‘palabra clave’ para activarse.

La práctica estándar de la industria es cifrar todos esos datos. Pero, viendo cómo son las cosas, sí es mejor que comiences a guardar tus secretos frente a tus gadgets. O al menos, que desactives el control de voz.

Imagen: Insert Magazine (vía Flickr)

Hasta ahora, Google solo mostraba información contextual relevante para los usuarios basándose en lo que podía obtener de sus propios servicios: el tráfico del camino a casa o al trabajo se obtiene de la información de Maps, los recordatorios de próximos compromisos se saca de las entradas del calendario, o la información sobre vuelos viene de su propia base de datos.

Pero, desde este viernes, Now tendrá 40 nuevos aliados para mostrar información. The Wall Street Journal reportó que Google cerró alianzas con igual número de aplicaciones y servicios para que puedan compartir información con el servicio y mostrar tarjetas en el menú de los usuarios. Google luego confirmó la información en el blog oficial del buscador. Algunas de las apps que forman parte de esta iniciativa son Lyft, Kayak, Airbnb, Shazam o eBay.

El punto de Google Now es anticiparse a la búsqueda al usuario y mostrarle información que probablemente le interesa sin necesidad de que deba abrir la app y buscarla. Por eso, según el Journal, Kayak podría informarle si uno de los vuelos que rastreaba bajó de precio, Airbnb podría mostrarle lugares cercanos si está de viaje, o eBay podría avisarle si hubo cambios en una subasta que esté siguiendo.

De acuerdo con el medio, cuando el usuario seleccione una de esas tarjetas, se abrirá la aplicación correspondiente. Estas tarjetas solo aparecen si el usuario bajó la app respectiva. Google podría cobrarles en el futuro a los servicios que quieran acceder de esta manera a las pantallas de la gente, y convertir a Now en una nueva fuente de ingresos por publicidad. Pero, por el momento, no lo hace.

El reporte dice que las otras apps no pueden ver la información que los usuarios ya comparten con Google.  Las tarjetas de Now serían más como una puerta de entrada a esas apps.

El servicio comenzará a ser liberado este viernes, en principio para los usuarios de Android.

Imagen: montaje ENTER.CO

El gigante de internet anunció que desde ahora los usuarios de dispositivos Nexus y Google Play Editions como el Samsug Galaxy S4 podrán descargar Google Now Launcher, que hasta el momento era exclusivo del Nexus 5, a través de la Play Store.

Para quienes no lo tienen claro, esta herramienta integra Google Now con los equipos para ofrecer a los usuarios información desde el escritorio de sus teléfonos o tabletas. Además, con esta app usted puede dar órdenes por voz a su móvil sin necesidad de abrir antes la aplicación para hacerlo.

Como reportó The Verge, solo basta con que los usuarios digan ‘OK Google’ para activar la función, eso sí, es importante que tengan en cuenta que este comando solo funciona cuando están en la pantalla de inicio.

Foto: John.Karakatsanis (vía Flickr).

Además de ayudar a los usuarios a hacer búsquedas, recordatorios, consultar los estados de vuelo, realizar llamadas a los contactos de su smartphone, calcular rutas o conocer el estado del clima; Google Now ahora se quiere convertir en un asistente personal con todas las de la ley para los usuarios de Android.

La más reciente actualización de la aplicación llegó con una novedad que permite que con el comando ‘OK Google’, los usuarios puedan preguntar lo que quieran.

Como lo reportó Ars Technica, cuando el usuario no proporciona suficiente información para un comando, Google ahora le pedirá una aclaración verbal.

Es así como, por ejemplo, ahora usted puede darle una orden abierta a Now como “enviar un mensaje de texto” y el asistente le preguntará a quién quiere enviarle ese mensaje. Enseguida, usted puede especificar un nombre y Google le preguntará cuál debe ser el mensaje. Una vez la herramienta tenga toda la información que necesita, le preguntará al usuario si está listo para enviar el mensaje.

Antes de la actualización, la herramienta se limitaba a cumplir órdenes, sin interactuar ni hacerles preguntas a los usuarios.

Actualización viernes 15 de noviembre, 18:19:

Debido a los comentarios que recibimos queremos hacer una aclaración sobre la más reciente actualización de Google Now. En primer lugar, la herramienta si funciona en Colombia, hicimos la prueba con varios equipos y no tuvimos inconvenientes. En segundo lugar, debemos aclarar que probamos la aplicación en diferentes dispositivos con sistema operativo Android y funcionó, así que no es exclusiva de ninguna marca o de un smartphone determinado. Y en tercer lugar, Google Now funciona en las versiones 4.1 y superiores, así que si usted no tiene actualizado su equipo, el asistente no le va a funcionar. Y por último, hay que tener en cuenta que la app solo está disponible en inglés, por lo que si usted quiere conversar con el asistente es necesario que lo haga en este idioma.

A continuación les compartimos un video para que vean la actualización de Google Now en acción.

Google Now, el asistente personal que fue lanzado con Jelly Bean y funciona por medio de tarjetas, está desde hoy lunes disponible para los usuarios de iOS, según anunció Google en su blog oficial.

El servicio, lanzado junto a Jelly Bean y hasta ayer exclusivo para Android, ofrece información relevante para el usuario de acuerdo con su historial de búsquedas, su ubicación, su calendario y –previa autorización– su correo electrónico. Además, Now utiliza la información de Google para responder preguntas sobre ubicaciones, resultados deportivos, películas o transporte público.

El reto de Google con Now en iOS será ofrecer una alternativa viable a Siri, el asistente personal preinstalado e integrado en el sistema operativo de Apple. Aunque Now hace muy buena parte de lo que hace Siri, su gran diferenciador es que no necesita que el usuario busque información, sino que  “las tarjetas aparecen cuando más se necesitan“.

Los usuarios de iOS podrán acceder al servicio a través de una actualización de la aplicación Google Search. “Android (y los dispositivos Nexus) siempre te dan la mejor experiencia Google, pero intentamos hacer que nuestros servicios estén disponibles para tanta gente como sea posible“, le dijo a The Verge Baris Gultekin, encargado de producto de Google Now.

Aunque Google no lo dice de forma oficial, The Verge asegura que la versión para iOS solo puede mostrar 22 de los 29 tipos de tarjetas que muestra la versión para Android. Entre las excluidas están las que muestran los pasabordos de los vuelos que va a tomar el usuario y las que anuncian eventos locales. Además, los usuarios de iPhone o iPad solo podrán ver en Now información de su calendario de Google, y no del calendario local de su teléfono (que suele sincronizarse a través de iCloud).

Nuestra experiencia personal es que, en Estados Unidos, Google Now funciona perfectamente y es una belleza; pero en Colombia, donde la capa de datos de Google es mucho menos completa, su funcionamiento es más bien mediocre. Algo que no cambiará por ahora: cuando en ENTER.CO intentamos acceder al servicio, nos decía que no era compatible con nuestra ubicación.

Google publicó este video para explicarles a los usuarios de iPhone y iPad cómo funciona Now:

La actualización de Google Search para Android ahora les permite a los usuarios acceder a un ‘widget’ para usar, desde la pantalla de inicio o la pantalla de bloqueo de sus equipos, el servicio de ‘Google Now’.

Es por eso que desde ahora, si usted tiene cualquier versión de Jelly Bean en su equipo, podrá crear un widget para acceder a las funcionalidades de Now sin tener que entrar a la aplicación. 

Desde el widget los usuarios pueden ver de forma rápida las tarjetas de Now y, si oprimen alguna de ellas, la aplicación se abrirá de forma automática. 

Otra de las novedades que trajo la actualización a Now es que Google mejoró la información de la cartelera y las valoraciones de las películas, pues ahora cuenta con los datos de los sitios web Rotten Tomatoes y Fandango.

Además, dentro de la aplicación de Google Now también se ven reflejados algunos cambios, empezando porque ahora en la parte superior de la pantalla, justo donde está la barra de búsqueda, se pueden ver los doodles que el gigante de Internet publica en su buscador a nivel mundial. 

Aunque pueda sonar extraño, Siri no fue una herramienta creada de forma exclusiva para Apple. The Huffington Post publicó en su sitio web la historia del asistente de voz asegurando que este servicio estuvo a punto de estar disponible en Android.

Antes de que los de Cupertino compraran el asistente de voz en 2009, Verizon firmó un acuerdo con la compañía que desarrolló Siri para que el servicio pudiera ser instalado en los dispositivos con Android que el operador empezó a distribuir en 2010. 

Sin embargo, cuando Apple decidió comprar Siri, insistió en hacer que el asistente fuera exclusivo para los dispositivos de Apple, rechazando la oferta de Verizon y dejando a los equipos con el sistema operativo de Google sin la posibilidad de contar con el exitoso asistente de voz.  

Siri debutó en el mercado a finales de 2011 como una característica incorporada en el iPhone 4S y desde ese entonces ha sufrido grandes cambios. Aunque el asistente de Apple empezó como una característica exclusiva de iPhone, desde entonces ha expandido su disponibilidad para iPad y iPod Touch.

La ausencia de Siri en la tienda de aplicaciones de Google ha sido un aspecto relevante para muchos. Incluso, hace un año los ejecutivos del gigante de Internet tuvieron que retirar de la Play Store una aplicación que se hacía pasar por el asistente de voz.

Además, ante la negativa de Apple por permitir que Siri pudiera estar presente en dispositivos Android, Google empezó a trabajar en su propio asistente para el sistema operativo móvil y fue así como presentó a mediados de 2012, Google Now.

El 2012 fue un año importante para la industria de las aplicaciones móviles. La App Store superó el millón de aplicaciones disponibles solo para su sistema operativo iOS, Google Play Store superó la marca de 700.000 e incluso, en menos de un mes de haber salido al mercado, la tienda de aplicaciones de Windows 8 superó las 20.000 apps.

Como esta industria ha ganado tanto terreno en los últimos años, quisimos incluirla dentro de nuestros Premios ENTER.CO y pusimos a nuestros usuarios y a nuestro equipo de redacción a elegir la mejor aplicación del 2012. Estas fueron las cinco ganadoras.

5. Evernote

La reconocida aplicación de productividad que permite a los usuarios consignar todas sus ideas en un solo lugar, tal y como podrían hacerlo en una agenda física, tuvo gran protagonismo en 2012. En agosto de este año, el equipo detrás de Evernote presentó una creación para convertir al clásico cuaderno en una extensión de la vida digital.

El ‘cuaderno inteligente’ fue creado para funcionar en combinación con la versión móvil de la popular aplicación y ofrecer una serie de funcionalidades que le dan nuevas posibilidades al usuario.

Además de la agenda inteligente, quisimos que esta aplicación estuviera dentro de nuestras 5 ganadoras por su llegada a la industria de los negocios con Evernote Business, en un gesto que muestra una vez más la importancia de las aplicaciones y soluciones móviles en la actualidad.

4. Google Now

Por lo novedosa y por haber sido presentada este año por el gigante de Internet, Google Now ocupó el puesto cuatro en nuestro conteo. La aplicación, que llegó con el lanzamiento de Android 4.1, le muestra al usuario información en función del historial y el contexto en el cual se encuentre.

Si, por ejemplo, si usted siempre usa la misma ruta para ir a su trabajo, Google Now es capaz de calcular cuanto tiempo se va a demorar y proponer una alternativa si hay trancón o problemas en el camino. Así mismo, si la aplicación detecta que el usuario está en un sitio desconocido, le recomienda una lista de restaurantes cercanos y le dice por cuál plato es reconocido el local.

3. Google Chrome

Además de haberse convertido en el navegador más popular del mundo en mayo pasado, contando con 310 millones de usuarios activos, Chrome se estrenó con éxito en Android y iOS, en especial dado a que la aplicación reúne todo lo que hace de Chrome el mejor navegador para escritorio en un lindo paquete para móviles. Por ello, en ENTER.CO decidimos darle el tercer lugar en esta categoría de nuestros premios.

2. Google Maps

El desastre de la aplicación de mapas de Apple ayudó mucho a que Google Maps esté en la segunda posición de nuestros premios y a que fuera elegida por nuestros usuarios como la mejor aplicación de 2012.

Además de mostrarse como una alternativa para las personas con iOS 6, Google Maps incluyó en agosto pasado una guía del Metro de Medellín, información sobre el tráfico de Bogotá, trajo Street View a Colombia e implementó varios cambios y nuevas herramientas a su servicio a nivel mundial, que fueron presentados en un evento de la compañía en junio pasado.

1. Instagram

Definitivamente este fue el año de Instagram. La popular aplicación de edición de fotografías fue adquirida por Facebook, se estrenó en Android y alcanzó un millón de usuarios el mismo día que debutó en el sistema operativo de Google.

La acogida que ha tenido la aplicación entre los usuarios de dispositivos móviles en 2012 ha sido tal que incluso en octubre pasado, Mark Zuckerberg aseguró que Instagram alcanzó un total de 100 millones de descargas y que en septiembre más de 5.000 millones de fotos fueron compartidas en el servicio y que cerca de 5 millones de fotos son colgadas cada día. Por todos estos motivos, en ENTER.CO consideramos que Instagram es la aplicación del año.

Para conocer los otros premios de ENTER.CO para 2012, lo invitamos a visitar nuestro especial de fin de año acá.

Google Now, la versión de Google del asistente personal para móviles, estaría recorriendo el camino para llegar a los computadores de escritorio. Un desarrollador publicó en su perfil de Google+ que encontró un proyecto que tendrían como función habilitar las funcionalidades de Now en el navegador.

En concreto, se trata de un “esqueleto para la implementación de Google Now en Chrome“, cuya función sería hacer que “las tarjetas de Google Now aparezcan en forma de notificaciones de Chrome“. Estas tarjetas le muestran información al usuario de acuerdo con su ubicación y la información que Google pueda obtener de sus actividades cotidianas. Son la gran novedad de Jelly Bean, y aunque no son completamente funcionales en Colombia sí dan una buena pista del futuro de las búsquedas de información que Google está imaginándose.

De salir al aire, la funcionalidad masificaría a Google Now, que hoy solo funciona para los usuarios de dispositivos con Jelly Bean, que son apenas el 6,7% de los dispositivos con Android. Chrome, por su parte, compite con Internet Explorer por el primer lugar mundial de navegadores Web: según StatCounter, el 35,7% del tráfico de escritorio viene de Chrome, mientras que W3Counter asegura que la cifra es de 29,2%.

El proyecto lleva menos de dos semanas en ejecución, y al parecer está en pleno desarrollo. Especulando un poco, podría decirse que es un paso más hacia la integración de Android con Chrome OS, el sistema operativo de escritorio de Google. Este movimiento ha estado en la baraja al menos desde que se comenzó a rumorar que Google tendría planes para un híbrido con ese sistema operativo y pantalla táctil, y le daría nueva vida a un proyecto que ha estado en segundo plano.

Por ahí dicen que Google lo sabe todo, pero aun hay cosas que muchos de nosotros no le preguntamos. Al menos eso creen en los cuarteles de Mountain View, y para eso el gigante de Internet está haciendo un estudio que pretende averiguar cuáles son esas cosas.

El Estudio de Necesidades Diarias de Información consiste en preguntarles a 150 usuarios, por medio de un pop-up en sus móviles, qué información les gustaría saber en determinados momentos del día. La respuesta, por supuesto, dependerá de lo que cada persona esté haciendo.

El objetivo es saber cuáles son las necesidades reales de información de las personas en su vida cotidiana; muchas de las cuales no son solucionadas por Google porque los usuarios no piensan en el buscador cuando les surgen esas preguntas. “Quizás [esos usuarios] le preguntan a un amigo, o buscan un manual para armar sus muebles de Ikea“, le dijo Jon Wiley, diseñador de experiencia de Google, al MIT Technology Review.

De todos modos, este es otro pequeño paso que hace Google hacia las búsquedas contextuales, que ofrecen información de acuerdo con la situación del usuario. Normalmente, el usuario es el que hace las consultas en el buscador. Lo que quiere ‘la gran G’ es que las búsquedas se hagan por sí mismas, de acuerdo con lo que el usuario probablemente necesita de acuerdo con su ubicación y su situación.

Google Now es un primer paso en esa dirección, pues ofrece datos como horarios de aviones o indicaciones para llegar a un sitio cuando cree que el usuario lo necesite. Este tipo de búsquedas son la base de la experiencia de usuario del proyecto Google Glass, que pretende ofrecerle una capa de información al usuario según la situación en la que esté en cada momento.

“El buscador perfecto te proporcionará exactamente lo que necesitas saber, en el momento exacto, potencialmente sin que tengas que preguntarle por ello“, dice Wiley.

El escritor de la reseña, Tom Simonite, está entre quienes hacen la prueba. Dice que ha “encontrado muchos ejemplos de pedazos de información relativamente pequeños para los que nunca acudiría a Google“, como “qué tan larga está la fila en una tienda local“. También dice que hay ocasiones en las que nunca le haría a Google, “por la incomodidad que representa tener que tomar un computador o un teléfono para obtener los resultados“.

Otras veces, el problema con Google es la fuente de la información que aparece en los primeros lugares de búsqueda. Si uno está buscando datos confiables, que le ayuden a hacer tareas importantes, un post en Yahoo! Respuestas o en cualquier foro no es la mejor fuente posible. Una búsqueda en Google no reemplaza –o, al menos, no debería reemplazar– una consulta con un médico o con un abogado.

Además, Google –y todos los servicios Web– ofrecen información de mejor calidad en unos lugares que en otros. Mientras que en Estados Unidos las posibilidades de Google son muy grandes y permiten hacer muchas cosas con base en ubicación del usuario, en Latinoamérica y Colombia eso no ocurre u ocurre poco. Aunque el gigante de Internet se ha esforzado para poner al día algunos de los servicios, siempre estamos varios pasos atrás.

Si el buscador quiere convertirse en una fuente instantánea de información contextual relevante para sus usuarios, debería tener en cuenta esos detalles.

Durante Google I/O, el evento de la compañía para desarrolladores, se presentó la nueva iteración de Android. Jelly Bean no será Android 5.0, como se pensó en algún momento, sino que es Android 4.1. Esto quiere decir que no se hicieron los cambios suficientes para ameritar el cambio de una versión completa. Pero bueno, la nueva versión de Android ya llegó y acá les vamos a contar las novedades.

La primero que anunció Hugo Barra, director de producto Android, fue Project Butter, la nueva interfaz gráfica de Jelly Bean. Pensado para correr suavemente como la mantequilla, el proyecto le aumentó la velocidad y la fluidez a las animaciones. Al abrir una aplicación, Jelly Bean la abre haciendo un pequeño zoom. El cambio de pantallas principales también es más fluido que en ICS.

Uno de los valores agregados de Android es la bandeja de notificaciones. En JB, las notificaciones tienen más información dependiendo, de la aplicación que las genere. Por ejemplo, si es una llamada perdida, ahí mismo en la bandeja es posible devolver la llamada. Cada notificación tiene diferentes acciones integradas. Para los desarrolladores, es una herramienta más potenciar las aplicaciones.

Finalmente, Google, siendo Google, ha actualizado su sistema de búsquedas. Ahora, algunos resultados vienen en formato de carta, que, en teoría, presenta la información de maneja más adecuada. El ejemplo de la conferencia consistía en averiguar quién era el vicepresidente de Japón. El resultado era una carta con su hombre, su foto correspondiente y un poco de biografía. Sí la carta no funciona o si quiere más información, con un simple gesto se puede eliminar la carta y ver los resultados clásicos de Internet.

Otra de las nuevas funciones de Android 4.1 es Google Now, una aplicación que le muestra al usuario información en función del historial y el contexto en el cual se encuentre. Si, por ejemplo, la ruta del trabajo siempre es la misma, Google Now es capaz de calcular cuanto tiempo se va a demorar y proponer una alternativa si hay trancón o problemas. Por otro lado, si Google Now detecta que el usuario está en un sitio desconocido, le recomienda una lista de restaurantes cercanos y le dice por cual plato es conocido el local.

Por la fragmentación natural de Android, no se sabe muy bien que dispositivos van a tener Jelly Bean. Teniendo en cuenta los pocos celulares que recibieron ICS, queda la pregunta sobre como será el proceso de actualización. Google puso a disposición un PDK (platform development kit), una serie de herramientas para que los operadores y fabricantes de dispositivos puedan actualizar más eficientemente sus teléfonos. Sin duda, es el primer paso para solucionar el problema de la fragmentación.