Para empezar, no podrás utilizar cualquier fondo. Solo tendrás acceso a una selección de tres establecidos por Google: un salón de clases, una fiesta y un bosque. Por desgracia la opción está limitada a la versión web y la compañía está trabajando en soporte para móviles. Con esto, las opciones que ofrece la app de video llamadas de Google Meet pueden parecer algo limitadas, pero la compañía aseguró que más opciones estarán en camino.

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En el caso de la opción para Android, Google también permitirá agregar fondos predeterminados. De nuevo, antes la app era bastante limitada, solo permitiendo difuminar el fondo. Ahora podrás agregar uno de una selección disponible en la app. El anuncio de Google no confirmó cuándo es posible utilizar fondos personalizados, lo que sigue siendo una ausencia muy importante para muchos de los usuarios que han esperado por darle un toque de personalidad a sus video llamadas.

Las funciones antes mencionadas comenzarán a verse a partir de esta semana para los usuarios de cuentas con Google Workspace y en las próximas semanas a usuarios con cuentas personales. En caso de que quieras aprovechar las nuevas funciones deberás contar con la versión 87+ de Chrome a partir del 30 de junio.

Imágenes: Google

Tenemos buenas noticias. Aunque inicialmente la compañía había anunciado que en marzo terminaría está función, la compañía anunció que ampliará este periodo de llamadas ilimitadas un poco más. Ahora podrás seguir disfrutando de esta función hasta el 31 de junio de 2021. Después de esto los usuarios con cuentas gratuitas de Gmail tendrán un límite de 30 minutos por llamadas.

We’re continuing unlimited #GoogleMeet calls (up to 24 hours) in the free version through June 2021 for Gmail accounts → https://t.co/fqBTmoNPBW pic.twitter.com/Ax0fmbRvqr

— Google Workspace (@GoogleWorkspace) March 30, 2021

No es la primera vez que Google extiende el tiempo adicional de Google Meet. Originalmente la función solo iba a estar disponible hasta finales de 2020. Cuando se hizo claro que la situación de trabajo a distancia no iba a cambiar mucho en 2021 la compañía extendió el plazo hasta marzo.

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Es un movimiento que, además, es inteligente para la compañía. En 2021 Google ha impulsado y agregado nuevas funciones pensadas para empresa. Extender su periodo le da la oportunidad de traer más compañías a su servicio, en especial para aquellos que constantemente están utilizando la Suit servicios de Google.

Esto es verdad, en especial, frente a alternativas como Zoom que mantienen su tiempo máximo de media hora. El hecho de que Google haya renovado esta extensión de tiempo dos veces es una prueba de que algo de efectividad en su estrategia y, para nuestra suerte, nos permitirá realizar llamadas más largas durante un poco de tiempo extra.

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El cambio hace parte de la transición de la Suite de Google a Workplace, la unión de productos de Google. Por ahora, Workplace solo está disponible para clientes pagos, por lo que ellos ya tuvieron la transición de Hangouts a Google Chats. El anuncio de Google solo confirma que los usuarios de a píe podemos esperar esto mismo el próximo año.

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Google Chats es una versión mejorada de Hangouts, que entre otras cosas pretende funcionar de manera más integrada con las otras apps. Dicho esto, también funcionará como su propia app independiente de chat. El servicio traerá algunas de las funciones que los usuarios de este servicio esperan, como es la posibilidad de crear chats grupales. Pero también adiciones importantes como la posibilidad de redactar mensajes y enviarlos directamente como un correo, reacciones con emoticones, creación de eventos que se añaden a Calendar, colaboración de archivos de Docs y Sheets.

Las personas que usen Hangouts no deben preocuparse. Google confirmó que las conversaciones e historial serán transferidos a Google Chats a mitad de 2021.

Entre otras noticias, Google también anunció que la función de llamadas será removida de Hangouts en 2021. La razón no tiene que ver con la terminación del servicio, sino con la necesidad de la compañía de alinearse con nuevas regulaciones en la Unión Europea. “En octubre, comenzaremos a mostrarles a los usuarios afectados una notificación en el producto con orientación sobre cómo recibir reembolsos de sus créditos de llamadas restantes y, a principios del próximo año, eliminaremos la función por completo. Por otra parte, en noviembre, actualizaremos la experiencia de video llamadas grupales en Hangouts con Meet para brindar reuniones de mejor calidad”.

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Por desgracia, Google ha informado que hasta este 30 de septiembre, es decir el miércoles de esta semana, la función de llamadas ilimitadas estará solo disponible para los usuarios pagos. Es decir que después de esta fecha tienes 60 minutos para concretar la reunión o pagar por la ventaja de no tener un cronometro por detrás contando el tiempo restante.

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Para ser justos con Google, la compañía nunca aseguró que este cambio fuera de manera permanente. Por supuesto, muchos pensaron que al final la compañía iba a mantener este cambio el mayor tiempo posible para crear un valor agregado claro entre ella y Zoom (que se presenta como una de sus más importantes competencias). Pero ahora ha quedado claro que se trataba más de un evento promocional para atraer más usuarios.

Encontrar una app para realizar conferencias con tranquilidad se ha convertido en una obligación de la mayoría de empresas. Las juntas y reuniones se pueden extender por horas. También está el hecho de que muchas veces estas plataformas también son utilizadas para realizar entrevistas, capacitaciones o clases a distancia. Parece que Google se ha dado cuenta que ahora, más que nunca, es el momento para captar a aquellas compañías que se acostumbraron a usar su función y están dispuestas a pagar por usarla con todas las funciones disponibles. G Suite o  G Suite para Educación. Esto sí, hay que tener en cuenta que el costo por la suite empieza desde 5.40 dólares mensuales por usuario… así que la opción de Google no es precisamente la más económica del mercado, en especial cuando muchos ya usan Slack pago (que también ofrece videoconferencias ilimitadas).

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Google anunció una nueva función que, con algo de suerte, disminuirá este número de intrusiones. En adelante, cualquier persona que quiera ingresar a una reunión de Meet realizada desde una cuenta con el paquete de herramientas G Suite Education o G Suite Enterprise for Education deberá hacerlo desde una cuenta registrada de Google. La opción estará habilitada desde el inicio para todas las conferencias de este tipo y solo podrá ser desactivada contactando al soporte de la G Suite.

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Por supuesto, no se trata de una función, tanto como una limitación. La mayoría de los Zoombombers acceden desde perfiles anónimos, de manera que se espera que las medidas sirvan como corta fuego. También esperan que, al forzar a los usuarios a identificarse, se pueda realizar algún tipo de seguimiento o tomar acciones frente a aquellos que interrumpan estas llamadas sin autorización.

“Los usuarios anónimos pueden causar interrupciones en el aprendizaje al hacer ruido y compartir contenido, y convertirse en una distracción para el organizador de la reunión cuando intentan unirse”, dice el equipo de G Suite.

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Lo que esto significa es acceso a muchas de las mejores funciones que Meet tiene para ofrecer. Para empezar, crear y administrar reuniones con hasta 100 participantes. Otra función relevante es la opción de iniciar o unirse a tele conferencias desde Google Calendar o cambiar la plantilla de vista para que las personas aparezcan en una ‘galería’ (similar a la manera en la que actúa la interfaz de Zoom).

Por desgracia, los cambios todavía cuentan con ciertas limitaciones. Las cuentas gratuitas tendrán un tiempo límite por reunión de 60 minutos. Por supuesto, considerando el panorama actual, Google no impondrá esta regla sino hasta después de septiembre de este año. La actualización para que los usuarios accedan a las funciones de Meet no será inmediata, sino que se liberará de manera gradual.

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La actualización principalmente parece ser un gancho para que organizaciones tomen interés en la suite completa de servicios de Google. En el caso de Meet, el acceso permite un máximo de 250 integrantes por llamada, transmisiones en vivo para hasta 100.000 espectadores y la posibilidad de grabar y guardar teleconferencias.

En la publicación en su blog, Google también hizo énfasis en la seguridad. Un tema que tomado relevancia, considerando las cuestiones que se han levantado frente a plataformas como Zoom.

“Meet está diseñado, construido y operado para ser seguro a escala. Desde enero, hemos visto que el uso diario máximo de Meet crece 30 veces. A partir de este mes, Meet organiza 3.000 millones de minutos de reuniones de video y agrega aproximadamente 3 millones de nuevos usuarios cada día. Y a partir de la semana pasada, los participantes de la reunión diaria de Meet superaron los 100 millones. Con este crecimiento viene una gran responsabilidad. La privacidad y la seguridad son primordiales, sin importar si se trata de un médico que comparte información confidencial de salud con un paciente, un asesor financiero que organiza una reunión con el cliente o personas que se conectan virtualmente entre sí para graduaciones, días festivos y horas felices”, lee la publicación de la compañía.

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