Hoy no se puede decir que los smartphones y tabletas sean ciegos: tienen sensores que miden muchas cosas, desde el campo magnético hasta si hay o no objetos cerca. Pero hay algo que no pueden hacer: entender los volúmenes y la profundidad de los objetos. Algunos fabricantes de smartphones se han aventurado con esta clase de sensores, pero los usan para hacer tonterías fotográficas. Con Project Tango, Google quiere ir muchísimo más lejos.

Tango es, básicamente, una tableta con una cámara especializada que le permite percibir y representar el mundo exterior de una forma más parecida a como lo hacemos los humanos. La cámara tiene tres ‘ojos’: un gran angular como el que tienen la mayoría de móviles, un proyector de luz con el que mide la profundidad y una cámara RGB, que le permite entender el color de manera más fina. También tiene un procesador Nvidia Tegra K1, que le da mucha potencia gráfica. Sin embargo, eso no es lo que lo hace especial: son las posibilidades de software.

Tango es una tableta con ojos

En el I/O, Google demostró varias aplicaciones de realidad virtual aumentada y reconocimiento del entorno, que insinúan para dónde va el proyecto. Todas ellas buscan que la experiencia de movimiento de un móvil sea compatible con la forma en la que caminamos y nos movemos todo el tiempo. La multinacional quiere que sea posible, por ejemplo, navegar por un espacio renderizado –literalmente–, caminar con una tableta en la mano, crear mapas en 3D de cualquier espacio o simular objetos en su tamaño real en la pantalla y explorarlos, tal como lo haríamos cuando admiramos una escultura en una plaza.

Algunos desarrolladores ya están explorando el terreno. Epic Games mostró un demo del Unreal Engine, que aprovecha las posibilidades de Tango, y Walgreens, una cadena estadounidense de farmacias, está probando una app que les muestra contenidos de realidad aumentada a los usuarios cuando caminan por sus locales. Incluso, un fabricante de máscaras de buceo mostró un divertido simulador en el que el usuario se puede ‘meter’ debajo del agua y ver el mundo exterior distorsionado por efectos ópticos, tal como lo vería si, en efecto, estuviera buceando.

Hasta ahora, Google solo ha despachado unas pocas unidades para desarrolladores de los dispositivos Tango. LG anunció el jueves que ya trabaja en la creación de una unidad para consumidores, así que parece que la cosa es más que un capricho. En el mundo gamer hay gente muy interesada en esto, ven en Tango el potencial de crear experiencias que hoy no son posibles, en las que el usuario se puede tener una experiencia más profunda. En el comercio minorista, el turismo y la educación, también podríamos ver aplicaciones innovadoras.

Aún falta tiempo para que esto comience a llegar a los usuarios de a pie, pero tengan la certeza de que llegará. ¿Qué busca Google? Sencillo: si Tango se convierte en un estándar para móviles, Android sería el ecosistema mejor preparado para ofrecerlo. Y ser el dueño de la próxima gran cosa no es poco.

Por fuera, es un reloj mucho más ‘humano’ que la mayoría de los otros smartwatches del mercado. Su correa es removible y su pantalla es más pequeña y delgada que la de algunos relojes convencionales. No tiene botones laterales ni nada distinto a una pantalla táctil de 1,65 pulgadas IPS LCD. Se carga con un ‘dock’ que se conecta a través de USB. Esto evita que el usuario se confunda. Aunque LG no se compromete con un tiempo de duración de la batería, hablamos con algunas personas que lo han usado por algún tiempo y dicen que, con un uso fuerte, puede durar entre un día y dos.

La navegación también es simple y está basada en gestos táctiles básicos. El usuario cambia pantallas con un ‘swype’ de arriba hacia abajo y toma acción sobre ellas con deslizamientos laterales. La única manera para introducirle información es por medio de comandos de voz, tal como en Android. Cuando el smartwatch escucha “OK Google“, comienza a buscar información. Además, permite dictar mensajes de texto y se espera que los desarrolladores creen nuevas opciones pronto.

El dispositivo tiene un sensor básico, que detecta la orientación y la dirección del movimiento. Eso le permite interactuar con el teléfono. Por ahora, Google anunció que Android L será capaz de saber si el usuario tiene un Android Wear en su muñeca y así podrá evitar pedirle el PIN para desbloquear el móvil. Esto es fundamental para que el reloj pueda ofrecer indicaciones en tiempo real de dirección y movimiento, en conjunción con Google Maps. Sin embargo, tal como en el tema de la voz, los verdaderos usos revolucionarios de ese hardware están por venir y dependen de la creatividad de los desarrolladores.

Android a profundidad

Sería injusto pedirle a Google un portafolio extenso de aplicaciones y servicios para un dispositivo que lleva menos de un día en el mercado. Pero, por otro lado, lo que vimos en la conferencia deja muy claro que, al menos por ahora, el reloj solo puede ser útil para los ‘power users’ de Android. Es decir, para aquellos que no solo tienen uno o varios dispositivos Android, sino para quienes orientan su vida con las herramientas de Google.

Es una segunda pantalla de Google Now

Hasta que haya nuevas apps y servicios, Android Wear es básicamente una segunda pantalla de Google Now. Para quienes no lo conocen, Google Now es un servicio que muestra información contextual de Google a los usuarios, con base en su ubicación, su historial de búsquedas y en lo que tengan en sus correos de Gmail. Por ejemplo, si tienen una reserva de avión o de hotel, les muestra el estado del vuelo y los datos básicos del sitio en el que se hospedarán. Si están de viaje, muestra tarjetas básicas sobre atracciones cercanas y otras herramientas, como un reloj que dice la hora en la ciudad o país donde el usuario pasa la mayoría del tiempo.

El punto es que Google Now solo funciona bien si el usuario tiene toda su información en las herramientas de ese ecosistema: si su correo y calendario son de Google, si tiene registrada la ubicación de su casa en Google Maps y si su historial de navegación, búsquedas e intereses están asociados a una cuenta de Google. Aunque no es exclusivo de Android, Google Now funciona mucho mejor en ese sistema operativo.

De hecho, la versión actual de Android Wear no tiene soporte para equipos con otros sistemas operativos. Es probable que esa función llegue en el futuro y es crítica para Google si quiere masificar su sistema operativo ‘vestible’ y atraer más fabricantes. Pero, por ahora, los dispositivos con Android Wear están específicamente pensados para los usuarios más ‘duros’ de Android. Es decir, para quienes ya pertenecen al redil de Google.

Cuando haya nuevas aplicaciones, opciones y el producto esté más maduro, eso podría cambiar.

Imágenes: ENTER.CO.

• Lo nuevo que tendrá Android L
• La plataforma de wearables, Android Wear 

[liveblog] ]]> https://www.enter.co/eventos/googleio/googleio2014/liveblog-keynote-de-google-io/feed/ 16 https://www.enter.co/eventos/googleio/googleio2014/android-silver-el-fin-de-la-serie-nexus/ https://www.enter.co/eventos/googleio/googleio2014/android-silver-el-fin-de-la-serie-nexus/#comments Wed, 18 Jun 2014 21:10:39 +0000 http://www.enter.co/?p=165461 Hasta ahora, la serie Nexus es lo mejor que puede ofrecer el mundo Android. Buen precio, especificaciones de punta y, sobre todo, una versión limpia, agradable y actualizada del sistema operativo. Pero parece que no es suficiente. Todo apunta a que Google se cansó de que la calidad de los dispositivos Android fuera dispareja. Y está dispuesto a gastar muchísimo dinero para solucionarlo.

Desde hace un poco más de un mes, hemos estado leyendo muchos rumores sobre algo que se llamaría Android Silver. Se trataría, si se quiere, de una evolución de la serie Google Play Edition (GPE). Google se aliaría con los fabricantes para hacer dispositivos de primera línea, que tendrían una versión muy limpia del software en sus entrañas, sin aplicaciones duplicadas –o con muy pocas– y con hardware de primera calidad.  En lugar de trabajar con un solo fabricante para hacer un solo dispositivo, como ocurre en la serie Nexus, Google iría de la mano con varios fabricantes.

Puesto así, esto se parece bastante a las ediciones Google Play que ‘la gran G’ comenzó a lanzar desde el año pasado. Pero no es tan sencillo. En primer lugar, las versiones indican que el control de Google sobre el hardware –no solo sobre el software– sería mucho más cercano. Hoy, las versiones Google Play son básicamente los mismos teléfonos que lanzan los fabricantes, pero con una versión limpia y sin pieles del sistema operativo. Las versiones Android Silver serían un poco más parecidas a la serie Nexus, en las que Mountain View también tiene voz sobre la parte física del producto.

El mercadeo de Android Silver valdría 1.000 millones de dólares

Pero la gran diferencia estaría en el mercadeo. Las versiones coinciden en que Google tendría un presupuesto de 1.000 millones de dólares para invertir en la comercialización y el mercadeo de los modelos Android Silver. Esa es la carnada que Google espera que los fabricantes muerdan: como anota TechRadar, contar con esa billetera les podría ayudar a los fabricantes a competir en el desequilibrado mundo Android.

Incluso se habla de un primer dispositivo Android Silver, que sería fabricado por LG y tendría un nuevo procesador Qualcomm de ocho núcleos. Se espera que los primeros Android Silver aparezcan a comienzos de 2015.

Menos geek

Google parece empeñado en bajar la barrera de entrada que hoy tienen la serie Nexus y GPE. Parece que Android Silver saldría a la calle y tendría espacio exclusivo en los locales de los operadores, donde la gente que no es geek va a comprar sus celulares. Además, un documento filtrado por Android Police asegura que se está trabajando en lograr que los usuarios puedan mover todas sus aplicaciones y contenidos a sus nuevos teléfonos Android Silver en cinco minutos o menos. Para eso, habría un equipo de ayudantes en los locales, que estarían entrenados para enseñarles a los usuarios los rudimentos de su nuevo sistema operativo.

La idea es que lo mejor de Android sea más cercano a la mayoría de consumidores

Hay que anotar, sin embargo, que esto alejaría a los mercados ‘no desarrollados’, como el latinoamericano, de los nuevos dispositivos Google. Hasta hoy, era relativamente sencillo comprar e importar los teléfonos Nexus y GPE. Pero si se van a vender a través de operadores, la cosa puede ponerse mucho más difícil: nada garantiza que los vayan a vender sin subsidio, o que alguna telefónica de la región se interese en traerlos.

Al mismo tiempo, se estarían creando herramientas de seguridad más poderosas y sencillas, que harían más fácil desactivar o rastrear los equipos. Incluso, se habla de que Google pondría en marcha Hangouts de servicio técnico para sus usuarios, y un programa para que quien pierda un teléfono Android Silver pueda usar uno prestado mientras lo reemplaza. Hoy casi todo eso es posible, pero no es una herramienta popular entre los usuarios de Android.

¿Y la serie Nexus?

Los rumores indican que a la serie Nexus no le quedaría mucho tiempo de vida. El tuitero @evleaks, reconocido por sus acertadas filtraciones sobre el mercado de smartphones, asegura que “no habrá Nexus 6“. No es el primero que lo dice, por supuesto, pero el consenso entre las diferentes versiones es que la llegada de Android Silver implicaría la muerte de la querida saga de dispositivos de Google.

¿Google va a dejar pasar todo 2014 sin lanzar un teléfono?

Pero aquí hay varias cosas que no encajan. ¿Google va a dejar pasar todo 2014 sin lanzar un teléfono? Sundar Pichai, líder de Android en Google, insinuó en el pasado Mobile World Congress que tendríamos Nexus 6 en la segunda mitad de este año. ¿Qué va a pasar con las tabletas? Se habla insistentemente de que, al menos, podríamos ver una nueva Nexus 10 en el próximo Google I/O, que se realizará la próxima semana en San Francisco. ENTER.CO tendrá un enviado especial al evento de desarrolladores de Google, y les contará de primera mano las respuestas a algunas de esas preguntas.

Imágenes: Solo (vía Flickr), Hoa Ying (vía Flickr).