Este martes Google anunció que abrió al público su servicio ‘Project Shield’, para que sitios de noticias independientes puedan contar con la protección contra ataques de denegación de servicios (DDoS), que brinda ese programa de forma gratuita y sin invitación. Así lo reportó Wired. 

Desde 2013, una división de Google llamada Jigsaw (antes Google Ideas) estuvo probando una versión piloto del servicio ‘Project Shield’, que está diseñado para detener los ataques conocidos como ‘denegación de servicios’ (DDoS), los cuales atacan a sitios web con tráfico basura para que se sobrecarguen sus servidores.

Jigsaw ofreció desde ese entonces su servicio a cientos de sitios que estaban en peligro de ser censurados mediante DDOS, como aquellos centrados en derechos humanos, monitoreo de elecciones, o noticias políticas independientes. Pero desde hoy, cualquier sitio de noticias que lo requiera puede solicitar el servicio. Jigsaw aprobará cada caso según su objetivo, que es apoyar medios con pocos recursos que son vulnerables a los ataques DDoS o que ya han sido atacados alguna vez.

Aunque por obvios motivos Google no dio detalles de cómo funciona su sistema de protección, sabemos que los sitios que obtienen el servicio cambian su servidor a uno con el nombre del dominio de Google. Eso redirecciona a los visitantes a un servidor intermediario de Google que filtra el tráfico malintencionado.

‘Project Shield’ es un servicio gratuito para los sitios que lo soliciten y sean aprobados por la compañía. Según Jared Cohen, presidente de Jigsaw, no se trata de las ganancias, sino de la más grande misión de Google, que es lograr organizar la información del mundo y hacerla disponible y útil. Pero para que eso sea posible, las personas deben poder acceder a la información. Así que ellos se encargan de que no sea censurada por motivos políticos.

Los ataques DDoS se han vuelto una forma más común de hacer ‘censura política’. Con ese método, los gobiernos logran hacer colapsar un sitio en momentos cruciales, como durante una protesta o una elección. Incluso, la firma de monitoreo de DDoS Arbor Networks encontró que estos ataques han aumentado en últimos seis años. Actualmente la velocidad en la que se mueven los DDoS es de 100 gigabits por segundo, comparado con 50 gigabits por segundo en el 2009.

El aumento en este tipo de ataques inspiró a Google a lanzar este servicio en 2013. Ahora Jigsaw está ofreciendo ‘Project Shield’ a organizaciones de noticias porque en muchos casos ellos dependen exclusivamente de su presencia en línea. A diferencia de otras organizaciones, no podrían seguir sus labores si sus sitios colapsan. Además, la categoría de portales de noticias se refiere aquellos que publican bajo estándares periodísticos y atribución de los hechos que se reporten. No obstante, a los bloggers y sitios de periodismo ciudadano también se les invitó a hacer una petición que será evaluada según el caso.

Aunque este proyecto tiene buenas intenciones, algunos críticos no están de acuerdo con los estándares de privacidad del servicio. Para adherirse a ‘Project Shield’ se requiere dar a Google acceso a los datos sobre los visitantes de un sitio. Sin embargo, Jigsaw aseguró que esa información solo se almacenará por máximo dos semanas y luego se archivarán para estudiar el comportamiento de patrones de ataques DDoS.

Imagen: Duc Dao (vía Shutterstock). 

Hace más o menos un año y medio Google lanzó Google Ideas, un espacio para compartir ideas e iniciativas sobre cómo la tecnología puede ayudar a combatir algunos de los desafíos más complejos de la humanidad. En el marco de esta propuesta, el gigante de Internet quiere que esta herramienta se use para luchar contra el tráfico de drogas, armas y personas.

Google publicó esta iniciativa hace pocos días. “Creemos que Google puede ayudar, está es una posición única para explorar el rol que la tecnología puede jugar con este fin“, comentó Jared Cohen, director de Google Ideas.

Además, durante un encuentro en California llamado ‘Redes ilícitas: Fuerzas en oposición’, Google afirmó que “la tecnología tiene el poder de exponer y desmantelar redes criminales globales, las cuales dependen del secreto y la discreción para poder funcionar. Durante los últimos meses hemos estado luchando en primera línea para obtener un mejor entendimiento de qué maneja estas redes y cómo funcionan“.

Según informó CSC Monitor, la aplicación fue presentada oficialmente por el presidente ejecutivo de la compañía, Erich Schmidt quien comentó que durante una visita a Ciudad Juárez, la ciudad fronteriza entre México y EE. UU., le impresionó la desesperanza e impotencia de sus habitantes “Estaban buscando una protección universal. Para mí, como visitante, la respuesta fue obvia. Era tecnología”.  

La aplicación que está desarrollando la compañía estará enfocada en brindar la información necesaria a las autoridades para combatir a los carteles mexicanos. Les dará la oportunidad a los ciudadanos de reportar cualquier actividad al margen de la ley. Además, Google quiere que las policías mexicanas compartan información al instante en diferentes regiones del país.

Schmidt argumentó que “un mundo conectado es un mundo libre” y agregó que “las conexiones nos protegen. Los proveedores van a aprender cómo prevenir ser explotados  por mercados ilícitos, y mientras baja el expendio, los mercados van a disminuir”.

Y es que como sabemos, el narcotráfico es un problema que mueve enormes cantidades de dinero y le cuesta la vida a muchas personas. Tan solo en México, el mercado de la droga fue de unos 320.000 millones de dólares en 2003 y 50.000 personas murieron en los últimos años.