Google es un buen indicador de las curiosidades que rondan por las cabezas de los colombianos; en el buscador plasmamos nuestros miedos y nuestras profundas inquietudes. En Colombia, como respuesta al creciente estado de alerta por las infecciones por el virus del Zika, las búsquedas sobre información de los síntomas y los posibles casos de malformaciones en la gestación son protagonistas.

Basta con mirar la pagina de Google Trends, y revisar las estadísticas para Colombia durante lo que lleva recorrido del año, para ver que después de ‘Salario mínimo 2016’, una preocupación entendible, el término ‘Zika’ es la tendencia de búsqueda que más ha crecido.

Analizando el comportamiento de las búsquedas, podemos determinar los otros términos de que tienen un comportamiento parecido y que que complementan la búsqueda del virus Zika.

Búsquedas relacionadas

La principal búsqueda que se realiza en conjunto es la palabra ‘síntomas’. Esto debe ser producto de la preocupación de las personas que quieren saber si están afectadas por el virus. Para aquellos que se lo preguntan, los síntomas de la enfermedad van desde la aparición de erupciones en la piel, fiebre y náuseas hasta el fuerte dolor muscular. Vale la pena dejar claro que, según la revista médica The New England, solo uno de cada cuatro infectados con el virus llega a manifestar alguno de los síntomas.

De igual forma, recomendamos ir a donde un médico para obtener un diagnóstico profesional.

Tendencias asociadas

En las tendencias de búsqueda, que han crecido con un comportamiento parecido a la del virus, se encuentra el término ‘microcefalia’, una malformación en la cabeza del feto que sucede en el periodo de gestación y se ha atribuido recientemente su ocurrencia a la infección con el virus en las mujeres embarazadas.

Concentración geográfica

Para terminar, podemos ver que la mayoría de las búsquedas en Google por el virus se concentra en Norte de Santander, seguido por Tolima. Esta información no retrata las zonas más afectadas por las infecciones, pero sí revela las zonas del país donde más curiosidad existe al respecto.

En el pasado, varios investigadores de Google habían intentado predecir las temporadas en las que aumentaban los contagios del resfriado común. El portal Google Flu Trends mostraba esta información de manera organizada pero fue clausurado después de resultados inconclusos.

El estado de alerta de los colombianos frente a la epidemia del virus del Zika es evidente y las búsquedas en Google son un retrato del temor que hay ante la alerta de salud. Actualmente, esta información no tiene función diferente a informar, pero esperamos que a futuro, con el crecimiento en el análisis de grandes volúmenes de datos, pueda predecir el comportamiento de las epidemias y evitar o erradicar rápidamente este tipo de virus.

Imágenes: Google.

Internet y la tecnología han llegado a convertirse en grandes herramientas para solucionar incluso problemas que tienen que ver con las enfermedades que se expanden alrededor del mundo.

Con elementos como las redes sociales, las aplicaciones para dispositivos móviles o el desarrollo y descubrimiento de nuevos modelos informáticos, los científicos y los usuarios han encontrado en la tecnología una solución que les permite descubrir y prevenir enfermedades a tiempo.

Existen diferentes experimentos exitosos que han utilizado diferentes campos de la tecnología para ayudar a las personas alrededor del mundo a estar alerta frente a las epidemias y tomar las medidas necesarias para evitar sufrir cualquier tipo de enfermedad. Un ejemplo es la herramienta utilizada por Google cuando en 2009 la gripe AH1N1 se expandió a nivel mundial.

Las búsquedas que hicieron las personas a nivel mundial sirvieron para encontrar patrones útiles para que los usuarios pudieran estar alerta frente a las enfermedades más contagiosas del momento. Google ofreció la posibilidad de seguir y analizar dos enfermedades contagiosas: la gripe en Estados Unidos y la influenza A1H1.

A través de ciertos términos de búsqueda que sirvieron como indicadores de la actividad de las gripes, el gigante de Internet presentó a los usuarios interesados mapas en los que podían observar la intensidad de la gripe en diferentes países del mundo.

Así mismo, sitios web como healthmap.org o aplicaciones móviles como Outbreaks Near Me, ofrecen información en tiempo real a las autoridades de salud local, a los gobiernos, a las clínicas y a los viajeros internacionales, sobre el surgimiento de una gran variedad de enfermedades infecciosas para que todos puedan estar pendientes de tomar las medidas necesarias.

Pero este no es el único ejemplo de herramienta tecnológica que ha ayudado a prevenir epidemias. Además de ser de gran ayuda en el momento de la atención y el cubrimiento de desastres, e incluso de su prevención, las redes sociales han sido útiles a la hora de brindar información sobre el estado y la forma de tratar las enfermedades a nivel mundial.

Las redes sociales de médicos y pacientes podrían llegar a ofrecer grandes métodos para aprovechar los conocimientos y la información que tiene las personas alrededor del mundo para detectar el surgimiento de enfermedades, pues gracias a las aplicaciones para dispositivos inteligentes, las personas pueden comunicar en tiempo real el estado de salud de su país.

Pero esto no es todo, pues además de estos sitios web que ayudan a tratar y prevenir las epidemias a nivel mundial, los científicos han desarrollado elementos como modelos informáticos e incluso juegos interactivos que ayudan de alguna forma a detectar enfermedades o medicinas para su cura.

Hace algunas semanas, un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan descubrió un modelo informático que puede llegar a predecir los brotes de cólera en Bangladesh con hasta 11 meses de anticipación. Se trata de un sistema de alarma que se anticipa en el tiempo y que podría ayudar a disminuir la enfermedad. 

Así mismo, en la Red existe desde 2008 un juego denominado Foldit, con el que se han logrado solucionar diferentes problemas de la biología que no habían podido ser resueltos por científicos durante años. Además de que en agosto de 2011 un grupo de investigadores lograra resolver la estructura tridimensional de una enzima de un retrovirus similar al VIH, los usuarios del videojuego sorprendieron a los científicos diseñando proteínas  hasta 18 veces más potentes que las naturales.

Poco a poco esta herramienta se convirtió en un juego con el que los usuarios pueden ayudar a los científicos a descubrir compuestos para crear nuevos medicamentos.