En mi trabajo, constantemente debo cambiar de smartphone. Para esto, ya tengo toda una estrategia para cambiar rápidamente de equipo. Dentro de esta se encuentra mantener mis contactos en la nube, liberar espacio de WhatsApp y hacer backup del sistema de manera automática. De esa forma, es mucho más fácil el cambio de un equipo al otro.

Sin embargo, lo que más me cuesta a la hora de acoplarme a un nuevo equipo Android es los pequeños ajustes que hacen que la experiencia no sea tan diferente de un equipo a otro. Para esto, utilizo launchers y pongo gestos para hacer búsqueda de aplicaciones, abrir el cajón de aplicaciones de cierta manera, entre otros.

Recientemente ocurrió con el más reciente equipo de Android que estoy probando que la aplicación de Google se mostraba blanca. Es decir, sin las tradicionales tarjetas que muestran información y que son conocidas como el Feed.

Después de buscar en la configuración de la aplicación e ir a Tu Feed me di cuenta de que este no se podía activar. Y, Google simplemente no da razón de él. Es decir, no te explica que debes cambiar el idioma de tu equipo. En mi caso, el idioma elegido para mi equipo era Español (Colombia).

Cómo activar el Feed de Google

Si te sucede que no puedes activarlo, deberás cambiar el idioma de tu equipo. Para esto, deberás ir a la configuración de tu equipo. Allí, busca la opción de Idiomas y entradas. En idiomas, deberás seleccionar Español (Estados Unidos).

Si deseas borrar el idioma adicional que tengas, deberás tocar el menú de los tres puntos y escoger Remover. Después, deberás seleccionar la casilla del idioma que quieres borrar y tocar el ícono de la papelera en la esquina superior derecha.

Una vez hayas cambiado el idioma de tu equipo, deberás entrar a la aplicación de Google, seleccionar Tu Feed y activar la opción Mostrar Feed.

Después de esta operación, podrás ver las tarjetas, el clima y todas las demás recomendaciones.

Imágenes: capturas de pantalla ENTER.CO y ENTER.CO.

Workep fue desarrollada por Carlos Álvarez y Cristian Sepúlveda de Colombia, así como Giga Chkhikvadze de Georgia. Esta aplicación funciona actualmente en el navegador, aunque de acuerdo con Álvarez, en un futuro se piensa llegar a otras plataformas. La ventaja de este gestor de proyectos es que está diseñada bajo los parámetros de ‘Material Design’, lo que permite mantener un estilo y un flujo de trabajo similar al que ya se está acostumbrado en las aplicaciones de Google.

Por el momento los usuarios que se inscriban podrán hacer uso del gestor de proyectos de manera gratuita para sus equipos de trabajo, aunque en un futuro se comenzará a cobrar por el servicio a una tasa menor a la que se paga actualmente por Google Apps, debido a que es un servicio complementario a la plataforma de Google.

Cómo funciona Workep

Esta plataforma permite ejecutar proyectos que sean desarrollados sobre la suite de Google Apps, pues permite mantenerlos organizados en Google Drive, con tareas sincronizadas en el calendario así como comunicación a través de Hangouts.

Los miembros del equipo contarán con herramientas como un diagrama de Gantt para conocer las diferentes etapas del proyecto así como una barra de búsqueda universal para encontrar cualquier elemento de manera rápida.

Como se puede ver en el video de arriba, la beta pública de Workep permite crear tareas y asignar miembros del equipo responsables. Cada tarea puede tener infinidad de documentos de Google asociados. Además, al establecer una fecha de inicio y finalización, las tareas quedarán conectadas con el calendario de Google. Adicionalmente, se podrán agregar subtareas que muestras un gráfico de avance y comentarios para discutir acerca de ellas.

El gestor de proyectos tiene herramientas adicionales como Workfeed que permite ver lo que cada miembro del equipo está tiene asignado y un diagrama de Gantt que permitirá ver de manera global el progreso del proyecto.

Para registrarte y empezar a utilizar este gestor de proyectos, simplemente debes ir al sitio de Workep y conectarte con tu cuenta de Google. Por el momento la herramienta se encuentra en inglés.

Imagen: Workep. 

“Nos dimos cuenta de que había un vacío en el mercado: no había aplicaciones de productividad 100% compatibles con Google Apps“, dijo Carlos Álvarez, cofundador de Workep, cuando vio una oportunidad. La suite de Google es usada en muchas compañías, y aunque otras soluciones de productividad se integran con ella, ninguna funcionaba de manera totalmente nativa en ese entorno.

Ahí nació Workep. Luego de meses de trabajo, el equipo, que está basado en Medellín, lanzó una primera beta hace un tiempo. Desde entonces han venido afinando el producto, y a finales de agosto saldrá una versión final. Hoy tienen un gestor de proyectos muy completo, dividido en proyectos y tareas. Está pensado para ser una especie de ‘panel de control’ de los proyectos que está llevando a cabo un equipo, de modo que sea posible hacerles seguimiento a cada una de ellas y ver en qué estado están las tareas.

Se pueden ver las estadísticas de cada proyecto, de cada tarea y de cada miembro del equipo. Igualmente, se puede visualizar el avance de cada proyecto y la lista de tareas, de modo que cada uno de los trabajadores sepa en qué van sus tareas.

Hasta ahí, no es nada muy distinto a lo que ofrecen aplicaciones como Trello o Asana. Su ‘salsa secreta’ es la integración total y transparente con las herramientas de Google. Si una compañía trabaja todos los días con documentos, presentaciones, hojas de cálculo, correos y calendarios de Google, incluir esos insumos en el flujo de trabajo es notablemente más fácil que con otras herramientas de productividad.

Álvarez y su equipo ya habían intentado crear otra aplicación de productividad, pero fracasaron. “Queríamos hacer algo así como un Slack, que se pudiera integrar con todas las soluciones posibles. Pero nos faltó foco y definición, y quebramos“, cuenta.

La lección quedó aprendida. Workep ha sido muy bien recibida en las empresas que han podido probar su versión beta. “El crecimiento en la página de suscriptores va frenético. Vamos más o menos en 1.000 compañías suscritas a nuestra beta“, explicó Álvarez. Además, sin tener una versión final, 100 vendedores minoristas de soluciones de Google están ofreciendo la aplicación. De hecho, Álvarez dice que Google está trabajando de la mano de Workep para orientar a sus clientes para que conozcan mejor la herramienta. Además, Workep está preparando una ronda de inversión, que espera cerrar en un par de meses.

Imágenes: Workep.

Mashable reportó que Google retiró de su Play Store dos juegos para Android que apoyaban los ataques aéreos israelíes a Gaza, después de que algunos usuarios en Twitter criticaran a la compañía por permitir que estas aplicaciones estuvieran disponibles en la tienda virtual.

En el juego ‘Bomb Gaza’ que fue lanzado el 26 de julio, los jugadores debían dejar caer bombas sobre los islamistas mientras evitaban los golpes de los civiles. Finalizaba cuando varias personas eran asesinadas y se cumplía el límite de la medición de la ira.

‘Bomb Gaza’ Google Play app called an ‘abomination’ for letting Android users ‘drop bombs and avoid killing ci… http://t.co/cFZfPoIpNF

— Hosam El Sokkari (@sokkari) agosto 4, 2014

El otro juego fue ‘Gaza Assault: Code Red’ que fue lanzado el 17 de julio y los jugadores debían identificar las células militares escondidas dentro de Gaza.

Aunque Google haya removido los juegos, las personas en las redes sociales critican que hayan estado disponibles por más de una semana. Uno de los representantes de la compañía habló con Mashable pero no realizó ningún comentario sobre estas aplicaciones. Sin embargo, señaló que las retiraban de Google Play cuando violaban sus políticas.

No obstante, las Políticas para Desarrolladores prohíben la violencia y los discursos de odio.

“Violencia y matoneo: Las representaciones gratuitas de violencia no están permitidas. Las aplicaciones no deberían contener materiales que amenacen, acosen o realicen matoneo a otros usuarios.

Discursos de odio: Nosotros no permitimos contenidos que defiendan mensajes contra grupos de personas basadas en su raza u origen étnico, religión, discapacidad, género, edad u orientación sexual e identidad de género.”

En Google Play siguen disponibles aplicaciones sobre la guerra en Gaza, como ‘Iron Dome’ y ‘Hamas Rockets’.

¿Jugaría usted alguna de estas aplicaciones?

Imagen: BombGaza (vía Mashable). 

Una nota corta pero muy importante. Google acaba de sacar al mercado una aplicación para administrar desde un Android todas las Google Apps de una organización. La nueva aplicación se une al rediseño de la consola que lanzaron hace unas semanas. Además, el gigante de internet también publicó el nuevo Admin SDK (kit de herramientas para crear programas en una plataforma) para que los desarrolladores puedan hacer herramientas personalizadas para sus organizaciones.

Volviendo al tema, la nueva aplicación para administrar Google Apps permite a los encargados de la herramienta cambiar contraseñas, suspender usuarios y hasta mandar correos a todo el grupo. La nueva aplicación se puede descargar desde Google Play pero necesita la activación de un API para funcionar. Para tener más información sobre la forma adecuada de poner a funcionar la app movil, puede referirse al Centro de Ayuda de Google Apps.

Google Apps es una serie de herramientas que tiene la compañía de Mountain View para las empresas. Incluye los productos típicos de Google como Gmail, Drive, Calendar y Hangouts. Sin embargo, esta versión cuenta con un administrador de cuentas y algunas funciones propias de las empresas como la seguridad y la gestión. Anteriormente el paquete de productos era gratis hasta 10 usuarios. No obstante, viendo que era un producto tan competitivo, Google decidió cambiar el modelo de negocio y cobrar 5 dólares por usuario al mes o 50 dólares por usuario al año.

Google empezó como una compañía enfocada en los consumidores. Sin embargo, a medida que fue creciendo, decidió tratar de conseguir clientes corporativos. Y así fue como creó el paquete de Google Apps, un conjunto de herramientas productivas para empresas de cualquier tamaño.

En su momento, la gran diferencia era que sus soluciones estaban en la nube; no era necesario descargar ningún software o instalar una aplicación.

De alguna forma, Microsoft reaccionó y lanzó Office 365, una versión en la nube de Office, el paquete productivo más popular del mundo. Y en una entrevista con TechCrunch, Michael Atalla, el director de mercadeo de Office 365, le dedicó unas interesantes palabras a la competencia. La productividad, dijo el ejecutivo, “es más que trabajar en un navegador”, ya que las organizaciones tienen políticas de seguridad y quieren que tener más flexibilidad.

Además, Atalla comentó que las herramientas de Google para  los clientes empresariales a las de los consumidores, y que “no funcionan para todos”. Microsoft, según él, entiende mejor las necesidades de sus clientes y sabe que los requerimientos corporativos son mucho más complejos.

La batalla por los paquetes de productividad en la nube apenas se está cocinando. Después de la adquisición de QuickOffice por parte de Google y ad portas de la conferencia de Google I/O, se espera ver las mejoras que tiene la compañía en su servicio de productividad.

Google se está dando cuenta que enterprise es un sector que no puede descuidar. El mes pasado les contábamos como hay varios indicios que el negocio de TI empresarial está a punto se sufrir una gran transferencia de valor. Empresas como Oracle, SAP y Microsoft tradicionalmente han dominado ese mercado, pero ya hay otras empresas más pequeñas, como Box, que están listas para atacar ese negocio.

Google, que es un gigante pero a veces funciona como startup, también se está posesionando como una alternativa para aprovechar el cambio. Varios de sus servicios que tradicionalmente eran gratis, dejarán de serlo, todo, según ellos, en nombre de prestar un mejor servicio.

Al cobrar por el paquete de Google Apps, Google se ofrece como una alternativa a clásicos servicios como Exchange o Lotus Notes. Pero cuando se cobra por un servicio, la exigencia de los usuarios es a otro precio. El servicio al cliente y el ‘uptime’ de los servidores están estipulados por contrato y no se pueden presentar situaciones como la de ayer.

En el transcurso de la tarde de ayer, se cayeron varios servicios de Google. Uno de los principales afectados fue Gmail, tanto para usuarios finales, como los de cuentas corporativas. Además, se reportaron varios casos en que Chrome empezó a fallar, lo que también mató varias aplicaciones empresariales que corren dentro de un navegador. Todavía no se sabe si las dos fallas estaban relacionadas, pero si deja entrever el riesgo que hay con los servicios de la nube.

“La obtención y configuración empresarial está detrás de la de los consumidores precisamente porque ellos [el departamento de TI] no quiere software de última generación que presione las máquinas del usuario”, aseguró Brian Proffitt en The Next Web.

Eso es uno de los riesgos de los servicios en la nube. Ahora, es obvio que hay muchísimos otros beneficios y debe ser el trabajo del departamento de TI entender y balancearlos para saber qué sistemas implementar. Por su parte, Google y las otras empresas que quieran entrar en el sector, tiene que implementar medidas para que las caídas, inevitables por cierto, tengan el menor impacto en la productividad de sus clientes.

Los servicios de Google siempre han sido una de las mejores opciones para las empresas pequeñas. Google Apps ofrece varias herramientas para las necesidades de tecnología de una empresa.

Antes, Google tenía una versión gratis de Apps para hasta 200 empleados, que posteriormente se limitó a solo 50 para terminar en 10 empleados. Hoy, el gigante de Internet anunció que eliminará ese perfil, dejando solo las versiones pago del servicio.

La razón, directamente de las teclas del gerente de producto de Google Apps, Clay Bavor: “cuando lanzamos la versión premium mantuvimos la versión básica gratis. Tanto empresas como consumidores finales empezaron a usar esta versión [la gratis], pero el tiempo nos ha demostrado que la experiencia no era satisfactoria para ninguno de los dos grupos de interés. Las empresas rápidamente superaron los límites de la versión y querían soporte 24/7 así como bandejas de entrada más grandes. Los consumidores, por su parte, no querían esperar a que adaptáramos las nuevas funciones a esa versión de Gmail”.

Google aseguró que usuarios actuales seguirán con el mismo perfil, pero que los que quieran adquirir el servicio tendrán dos opciones. Para el consumidor, se sugiere que usen el Gmail tradicional, que tiene muchos de las mismos servicios. Las empresas tienen la opción de adquirir el servicio pagando una cuota anual de 50 dólares por usuario que incluye soporte telefónico 24/7, 25 GB de almacenamiento en el correo y 99,9% de ‘uptime’ en el servicio.

Según The Wall Street Journal, Apps es un rubro que contribuye 1.000 millones de dólares al bolsillo de Google. Más de 40 millones de personas actualmente usan el servicio.

Engadget, por parte, dice que Google decidió mantener las versiones para colegios y y universidades tal y como están.

El cambio en el fondo tiene que ver con los recursos necesarios para soportar la operación de Google Apps.Según Ars Technica, Google podría estar migrando hacia un modelo más profesional, en el que factores como el soporte y la atención al cliente son igual de importantes a la tecnología misma. 

Google tiene una política de brindar soporte para los navegadores cuya versión no sea dos generaciones inferior a la actual. Con el lanzamiento oficial de Internet Explorer 10 el 26 de octubre, el gigante de Internet anunció que desde el 15 de noviembre dejará de prestar soporte para los usuarios con IE8.

Específicamente, el producto afectado será Google Apps. “Después de esta fecha, los usuarios que ingresen a Google Apps usando Internet Explorer 8 van a ver un mensaje que recomienda una actualización”, publicó Google en su blog.

Esto no quiere decir que los servicios de Google dejen de funcionar con IE8, sino que la organización dejará de diseñar sus productos para funcionar óptimamente en ese navegador. Los desarrolladores Web tradicionalmente tienen programar los programas para funcionar en diferentes plataformas. Aunque hay estándares, cada navegador interpreta diferente algunas líneas de código por lo que hay que hacer ajustes para cada navegador.

Para las organizaciones que estén todavía corriendo máquinas con XP y que usen los productos de Google, el anuncio puede tener un impacto negativo. Microsoft, en una decisión polémica, decidió no soportar oficialmente IE 9 e IE 10 para su sistema operativo más popular, XP. Computerworld asegura que “como IE 8 es el más reciente navegador de Microsoft que corre en XP y, como Google ya había abandonado IE7 e IE6, la movida impacta significativamente a usuarios encerrados en XP por políticas corporativas”.

Todavía hay muchas organizaciones que todavía usan Windows XP y IE8. En el pasado, cuando Google hizo anuncios similares con IE 7, este solo tenía el 7% del mercado. Sin embargo, su hermano mayor, IE8, es usado por el 25% de los usuarios de Internet, según números de Net Applications citados por Computerworld.

PC Advisor le da otra vuelta a la noticia asegurando que Google, con la jugada, quiere motivar a los usuarios de XP a cambiarse a Chrome, que obviamente si es totalmente compatible con los productos de Google. “En el pasado, Google ha aprovechado este tipo de situaciones para explotar la política de Microsoft con XP”, dijo Al Hilwa, un analista de IDC.

¿Está a punto de abordar un avión cuando se da cuenta de que no respondió ese correo importante de su jefe?  No se preocupe, el nuevo lanzamiento de Google, la aplicación Gmail Offline u Offline Google Mail, le permite hacer uso de todas las facetas de Gmail sin estar conectado a Internet.  Aunque por ahora solo funciona en el navegador de Google, Chrome, ya tiene más de 50.000 descargas tras su primer día de publicación. La aplicación se encuentra en la tienda Chrome Web Store, y funciona independiente de su cuenta regular de Gmail.

La razón por la que están separadas es porque Gmail Offline está basada en la versión tablet de Gmail que hace uso de HTML5.  Una vez usted pierde la conexión a Internet, puede abrir la aplicación en una pestaña nueva y continuar leyendo, archivando y respondiendo todos sus correos. Esta simplemente guarda una caché con todas sus actividades y se actualiza después con su cuenta regular de Gmail.

Hay que tener cuidado, ya que aunque la herramienta ostenta ser ‘Offline’, igualmente requiere renovar la conexión a Internet para sincronizar todas sus actividades con el servidor de Gmail.

Si usted es un usuario que se encuentra fuera de cobertura habitualmente, ya sea porque está viajando o porque su día a día requiere vueltas por varios puntos de la ciudad, Gmail Offline es ideal para usted.  Adicionalmente, en las próximas semanas Google activará una aplicación similar para los servicios de Google Docs y Google Calendar.

El resultado inmediato de estas nuevas herramientas es el fortalecimiento de los servicios que ofrece Google en la nube, y entra en una competencia aún más directa con los servicios de la suite de Office de Microsoft. Aunque el gigante del software sigue siendo el rey absoluto en el campo de las suites de oficina, el hecho de que las aplicaciones de Google sean gratuitas (o a bajos costos), se integren con numerosos servicios de Google y de terceros en la nube (en la Web) y permitan la colaboración en línea de varias personas simultáneamente son algunas razones por las que Gmail, Google Docs, Google Calendar y otros servicios de Google se están convirtiendo en una alternativa real para muchos usuarios, incluso los de las empresas.

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Hace algunos días se celebró en el Hipódromo de las Américas de Ciudad de México EstoesGoogle, un foro que reunió miles de asistentes que de una u otra forma hacen parte del ecosistema de tecnologías de Google.

El evento se dividió en tres grandes grupos, uno cada día: desarrolladores, sociedad civil (ONG, gobierno, generadores de contenido) y empresas. El lugar donde se llevó a cabo el evento fue en una carpa neumática en cuyo interior se encontraban cuatro domos cada uno con un color y enfocado en un tema específico a lo largo del día.

El evento contó con conferencistas de alto nivel de Google de todo el mundo, entre los que se destacanron Don Dogde –Developer Advocate en Google–, Tim Bray –coinventor del formato XML y actual embajador de Android–, Sam Sebastian –del área comercial de Google–.

La apertura del certamen fue por cuenta del jefe de gobierno del Distrito Federal, Marcelo Ebrard, que a su vez es uno de los más opcionados por el PRD para luchar por la presidencia de la república.

Tuve el honor de ser invitado como expositor para el tercer día, en el domo de tecnologías empresariales. El título de la presentación fue ‘Aplicaciones de terceros y Google Apps Marketplace’, durante la cual mostré los principales beneficios tanto para los usuarios finales de Google Apps como para las personas y empresas desarrolladoras de aplicaciones web empresariales, de usar esta plataforma para distribuir sus productos.

Las aplicaciones en el Google Apps Marketplace usualmente son ofrecidas bajo el modelo SaaS (software como servicio) y suelen estar altamente integradas con los servicios y datos de Google Apps.

Fuera de esto, la plataforma maneja el ciclo de vida de las aplicaciones, pasando por las fases de descubrimiento, instalación, aprovisionamiento y licenciamiento. Google, por su parte, se encarga de promover las mejores aplicaciones según la relevancia dada por cantidad de instalaciones y calidad de reseñas, entre otros criterios.

Eforcers, como ‘partner’ de Google en la región, le ha apostado al Google Apps Marketplace desde sus inicios y tiene una amplia oferta de productos y servicios para las empresas colombianas y del exterior.

También hubo otras presentaciones relacionadas con la oferta empresarial de Google, como un panel de preguntas y respuestas con los gerentes de tecnología de los gobiernos de México D.F. y Zapopan, dos de los clientes de gobierno y casos de éxito más grandes en América Latina. Ambos expusieron a los asistentes la positiva experiencia de transición y operación bajo este nuevo modelo de computación en la nube con Google Apps.

También tuvimos la oportunidad de oír de boca del director de mercadeo del navegador Google Chrome para empresas los avances a pasos agigantados en la adopción en este segmento específico y las nuevas características que permiten a administradores de TI desplegarlo a lo largo y ancho de la empresa, de manera controlada y segura.

Otro de los temas que generaron más interés en ‘Esto es Google’, especialmente entre los desarrolladores, fue la oferta de plataforma como servicio (PaaS) llamada Google App Engine, que contó con varias sesiones básicas y avanzadas con el objetivo de que los desarrolladores de aplicaciones utilicen esta tecnología para desplegar sus aplicaciones de manera escalable sin preocuparse por hardware ni software.

En conclusión, Esto es Google fue un evento de gran magnitud, aunque especializado, tanto en México como en toda América Latina, que no solo dio aún mayor visibilidad de los distintos productos de Google en estos tres grupos de usuarios, sino que también fue la oportunidad para usuarios, clientes, desarrolladores y socios de toda la región de intercambiar ideas y de retroalimentar a Google de una forma más cercana y local.

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Los usuarios del servicio de correo Gmail que hacen chats de video entre sí tienen desde hoy la posibilidad de mejorar su experiencia gracias a una nueva función experimental, disponible en Gmail Labs. Se trata de Mejoras del chat de video, que habilita nuevas funciones en el chat de voz y video, tales como ventanas de mayor tamaño y mayor resolución.

Contrario a lo que podría esperarse, estas mejoras no consumen más memoria y capacidad de procesamiento del computador, sino que, por el contrario, libera parte de estos recursos, gracias a la tecnología de reproducción que está probando Google para el servicio.

Para activar esta función en Gmail –y en cuentas de correo del servicio Google Apps–, se debe ir a la configuración de Gmail y hacer clic en Labs. Allí, se debe habilitar la función ‘Mejoras del chat de video’, y guardar los cambios. Para que se puedan disfrutar las nuevas características del videochat, es necesario que los dos participantes las hayan activado.

Google anunció en su blog que estos son sólo los primeros cambios en el videochat, pero que vendrán nuevas mejoras en el futuro y éstas se incorporarán automáticamente a las cuentas que tengan esta función activdada.