En abril de 2004 Google puso a disposición de los usuarios un nuevo servicio de correo electrónico llamado Gmail. Desde el momento de su nacimiento, esta herramienta le apuntó a competir con Hotmail, que en ese entonces estaba en la cima y era el servicio más popular de correo electrónico.

Sin embargo, con el paso del tiempo y con las nuevas funciones que Google fue añadiendo, Gmail fue ganando más usuarios y logró desbancar a Hotmail del trono. La competencia fue tan fuerte que al ver el panorama, Microsoft alcanzó a lanzar campañas para invitar a los usuarios a elegir su servicio de e-mail por encima de la competencia.

Pero los esfuerzos no funcionaron, por lo que en octubre de 2012, comScore reportó que Gmail desbancó al gigante de Redmond al convertirse en el servicio de correo electrónico con el mayor número de usuarios.

Ante este panorama, en 2013 el gigante del software decidió reinventar Hotmail para continuar compitiendo fuerte con Gmail y por eso lanzó Outlook.com. La herramienta obtuvo 1 millón de usuarios solo 24 horas después de haber sido lanzado.

Actualmente Gmail  sigue en el primer lugar del podio de servicios de correo electrónico y cuenta con más de 500 millones de usuarios. Por ahora solo nos queda decir ¡feliz cumpleaños, Gmail! y preguntarles ¿cuál es la herramienta de e-mail que prefieren? ¿Hotmail o Gmail?

Foto:  Elena Schweitzer (vía Shutterstock)

A pesar de los esfuerzos de Microsoft por atraer cada vez más usuarios a Hotmail a través de campañas publicitarias e incluso un cambio de imagen, comScore reportó que Gmail desbancó al gigante de Redmond al convertirse en el servicio de correo electrónico con el mayor número de usuarios. 

Según recogió Gigaom, los datos de comScore correspondientes a octubre de este año informan que Gmail tuvo 287,9 millones visitantes únicos en todo el mundo, mientras que Hotmail tuvo 286,2 millones.

Aunque desde hace un par de meses Google aseguró que su servicio de correo electrónico había alcanzado el liderato después de conseguir 425 millones de usuarios activos, la misma comScore dijo que esto no era cierto y que incluso, Gmail se encontraba en el tercer lugar por debajo de Hotmail y Yahoo!, servicio que actualmente se encuentra en el tercer lugar a nivel mundial con 281,7 millones de usuarios únicos.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos números presentados por comScore corresponden a los usuarios a nivel mundial, pues en Estados Unidos Yahoo! es el lider con 76,7 millones, Gmail está en el segundo lugar con 69,1 millones y Hotmail es tercero con 35,5 millones de usuarios.

En el liderato y con nuevos cambios.

Además de haber superado a Hotmail, el correo de Google anunció recientemente algunos cambios a su servicio, que están encaminados a mejorar la redacción de los correos. Como lo reportó la compañía en su blog oficial, desde ahora los usuarios podrán redactar correos en una ventana independiente, para acceder a otras herramientas de Gmail sin necesidad de cerrar el nuevo mensaje.

Así mismo, la opción de responder a un mensaje ha sido diseñada para ajustarse mejor como parte de una conversación. Según la compañía, las respuestas ocuparán mucho menos y se ampliarán de forma automática para adaptarse a su contenido.

Desde la aparición de Gmail (y luego, de Google Apps), Microsoft y Google tienen una de sus mayores luchas por el mercado del correo electrónico. Aunque Hotmail se mantiene como líder mundial en número de usuarios, parece que la creciente popularidad de Gmail se ha convertido en un reto para el gigante del software. A través de su blog oficial, Dharmesh Mehta, director de Producto de Windows Live, elaboró un escrito en el que Microsoft pide a los usuarios dar una oportunidad a Hotmail abandonando Gmail por completo. “Hemos empezado a ver que algunas personas hacen el cambio de Gmail a Hotmail, y lo que queremos compartir con ustedes es cómo hacerlo”, agregó.

Para no quedarse corto en argumentos y que los usuarios se convenzan de hacer el cambio, el ejecutivo de Microsoft dio a conocer cuatro razones principales por las que las personas deben darle otra oportunidad al que fue por muchos años el servicio más popular de correo electrónico, pero que con el surgimiento de Gmail a mediados de la década pasada perdió el liderazgo en cuanto a innovación y calidad.

• Hotmail y Facebook trabajan bien juntos. Se puede hacer una actualización de estado de Facebook, chatear con los amigos, observar sus actualizaciones y hacer comentarios desde la bandeja de entrada del correo electrónico, algo que no puede hacerse desde Gmail.
• Se pueden compartir fotos y archivos de gran tamaño fácilmente. Hotmail permite compartir cientos de fotos y otros archivos en un mensaje usando el servicio integrado online de SkyDrive. Esto no puede hacerse desde Gmail.
• Hotmail funciona muy bien con Office. Usando Office Web Apps, Hotmail permite ver y editar documentos gratis desde la bandeja de entrada. Gmail no funciona bien con Office.
• Hotmail permite gestionar el correo gris (o correo tocino). Con categorías personalizadas, usted puede limpiar de forma rápida su boletín de noticias, sus actualizaciones de redes sociales y las ofertas diarias para que pueda ver el correo que realmente le importa. Gmail no lo permite.

¿Qué piensan de esta petición de Microsoft? ¿Qué prefieren ustedes, Gmail o Hotmail?

Desde la aparición de Gmail (y luego, de Google Apps), Microsoft y Google tienen una de sus mayores luchas por el mercado en el correo electrónico. Hotmail se mantiene como líder mundial en número de usuarios, pero Gmail es el tercero (detrás de Yahoo!) y el que más crece, al punto de de conservarse las tendencias, hacia 2013 o 2014 podría haber un empate en el primer lugar.

Ahora, la disputa se pone más interesante con estrategias que tanto Google como Microsoft están utilizando para buscar más usuarios, que van desde acelerar las mejoras a sus servicios y aplicaciones para convencer a las empresas y personas, hasta la creación de campañas y videos poco tradicionales.

Google ha implementado varios cambios para atraer nuevos usuarios. Por ejemplo, los paranoicos de la seguridad encontrarán atractivo que ahora, si un usuario tiene su cuenta configurada para transmitir algunos o todos los mensajes a otra, aparecerá una notificación con la que podrá darse cuenta de si otra persona ha entrado a su correo y ahora lee todos los mensajes. Según lo publicado por el blog de la compañía, esto no se ha hecho porque haya habido algún ataque masivo, sino como medida de prevención para todos sus usuarios.

Además la aplicación de Gmail para Android acaba de actualizarse, con el principal atractivo de que se puede configurar que se actualice automáticamente solo la bandeja prioritaria, con lo que el usuario ahorra batería de su dispositivo y también datos consumidos.

Pero lo más impactante es la campaña que ha lanzado para atraer usuarios de otros servicios de correo para que se cambien a Gmail, la cual ha llamado ‘Email Intervention’, Intervención de correo, en la que invita a todos los que ya usan Gmail a colaborar con el cambio convenciendo a amigos que no lo utilicen todavía.

“Usted probablemente ya mejoró las vidas de sus amigos y miembros de la familia ayudándoles a que se pasaran a Gmail, pero qué pasa con ese amigo que todavía no ha hecho el ‘switch’? Es tiempo de tomar una posición e iniciar una intervención”, dice la campaña.

Participar en Email intervention es muy sencillo: el usuario de Gmail selecciona sus contactos que usan otros servicios de correo –las metas obvias de Google son Hotmail y Yahoo!, pero no son las únicas–, crea un mensaje de correo personalizado (la campaña provee el texto y el diseño) y hacer el envío. Si Google consigue que un buen porcentaje de sus usuarios convenza a sus contactos de cambiarse a Gmail, podría acelerar su sobrepaso a Yahoo! y alcanzar a Hotmail más pronto de lo que se cree.

Este es el video de la campaña:

Pero si Google creía que la competencia no haría nada, Microsoft decide atacar, al menos en el frente del correo corporativo. Durante la conferencia Microsoft Global Exchange , que tuvo 12.000 participantes, parece que se presentó un video que busca tratar de convencer a las empresas para que utilicen los servicios de Microsoft Office 365 y todo con una sola consigna: Google lee los correos de todos para generar publicidad.

El video, protagonizado por el llamado Gmail man, hace una parodia sobre el escaneo de palabras clave que Gmail hace de los mensajes de correo para orientar sus anuncios publicitarios de Google AdWords, y señala que esto jamás pasaría con su servicio Office 365.

Aunque el video es un poco rustico, por decir lo menos, su mensaje es bastante directo y puede hacer pensar dos veces a los usuarios que son temerosos de su privacidad.

Aunque no está confirmado por Microsoft si el video es de su autoría, aun cuando varios medios como ZDNet intentaron contactar a algún vocero, se da por descontado, pues en el video utiliza el nombre de Contoso Ltd., la empresa ficticia que siempre aparece en sus demostraciones.

Con estas estrategias y campañas, ambas compañías tratan de ganar terreno, pero la decisión está en los usuarios. ¿Qué piensan de estos videos? ¿Qué prefieren ustedes, Gmail o Hotmail? ¿Han probado Google Apps u Office 365?

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