En Google todo el tiempo desarrollan nuevas formas de socializar sus productos a nuevos públicos, entre esas formas está la creación de mini juegos que resalten las principales características de algunos de sus servicios. En esta ocasión es el turno de Google Maps y sus ingenieros quieren aprovechar la gigantesca base de datos de mapas para ayudar a mejorar los conocimientos en geografía de sus usuarios.

Smarty Pins es el nombre del juego y la idea detrás es bastante simple. Google Maps hace una pregunta que describe a grandes rasgos una parte del mundo y el usuario debe responder poniendo un pin de ubicación donde crea que se encuentra el sitio, los puntajes están dados en millas y se entregan dependiendo de la cercanía del pin al lugar correcto, si el pin es puesto en el sitio equivocado la distancia se restará al número total de millas del jugador.

Hay seis categorías diferentes de preguntas, entre las cuales se encuentra incluso una sección dedicada a preguntas sobre la copa mundo 2014.

El juego propone un uso realmente educacional y divertido para el enorme conjunto de datos y mapas que Google ha acumulado en los ya nueve años de Maps y es una perfecta distracción para despejar un poco la mente.

Hacer que los ciudadanos se interesen por la geografía puede ser una tarea lenta y difícil. Entre la lista de intereses de las personas no está en un puesto muy alto la necesidad de conocer su país a través de puros datos geográficos. Ante este problema, el gobierno de Dinamarca, decidió intentar algo nuevo al reproducir el país entero en ‘Minecraft‘, según informa Business Week.

El objetivo del gobierno de Dinamarca es puramente educativo. A través de este mapa quieren mostrar de forma entretenida toda la información topográfica que la Agencia de Geoinformación de ese país ha reunido en los últimos años.

Los desarrolladores del proyecto son dos empleados de la agencia, Thorbjørn Nielsen y Simon Kokkendorf, quienes desean que el mapa llegue a los niños y jóvenes del país.

El proyecto no fue construido de la forma ‘tradicional’, es decir bloque por bloque en el videojuego, sino que usaron un algoritmo para trasladar a Dinamarca al mundo de ‘Minecraft’, un proceso que tomó más de dos meses.

The Register señala que el mapa está abierto para que las personas puedan agregar cosas, a pesar de que algunos usuarios se han dedicado a ‘vandalizar´ las construcciones, un problema que representantes de la agencia no consideran grave. El proyecto ha tenido su cuota de popularidad con 200.000 descargas.

Imagen: Wesley Fyer (vía Flickr).

Esta semana Google presentó un nuevo servicio llamado Maps Gallery, un atlas digital, interactivo y educativo. La nueva galería de Google Maps permite a los usuarios encontrar mapas con información histórica con el fin de enriquecer su conocimiento sobre determinado territorio.

Tal como señala el gigante de internet en un comunicado de prensa, los usuarios podrán recorrer un mapa de Colombia en el año 1840 cuando Ecuador, Panamá y Venezuela eran parte del territorio. Además, también podrán seguir los pasos de Lewis & Clark y revivir esa famosa expedición cruzando gran parte del territorio de los Estados Unidos.

Este nuevo servicio funciona como atlas interactivo en el que se pueden explorar más a fondo los planos urbanos históricos, las tendencias climáticas, naufragios y el número de usuarios de internet. En el plano educativo, llegará a formar parte de un gran material de trabajo para el aprendizaje histórico y geográfico.

Además, Google ya hizo alianzas con organizaciones como National Geographic Society, el Banco Mundial, la NASA, el Servicio Geológico de los EE.UU., la Administración de Emergencias de Florida y Ciudad de Edmonton, y se espera que se vayan añadiendo con el tiempo.

El departamento de geografía de la Universidad de Michigan -en colaboración con la NASA y Google- dio a conocer el primer mapa del mundo que muestra la pérdida de árboles en la última década.

El proceso conocido como deforestación es causado principalmente por factores como la explotación forestal, los incendios y la obtención de suelo para sectores como la agricultura o la ganadería. Las imágenes reveladoras de la investigación que conforman este mapa muestran el incremento de la deforestación desde el 2000 hasta el 2012.

Las consecuencias de este devastador proceso son múltiples: extinción de las especies, peligro al hábitat, pérdida de la biodiversidad, erosión del suelo lo que vuelve a las tierras improductivas, cambios en las condiciones climáticas y hasta desplazamiento de poblaciones indígenas y campesinas.

Para poder establecer soluciones eficaces al problema, era necesario ubicar las zonas más afectadas del planeta tierra. Los continentes con mayor deforestación son América Latina, África Occidental y algunas regiones de Asia. El mapa de alta resolución, conocido a través de The Verge, rastrea los avances y las pérdidas forestales con la ayuda de imágenes satélite proporcionadas por Landsat –un programa de satélites operados por el servicio geológico de Estados Unidos para capturar y almacenar imágenes de la tierra– en colaboración con el procesamiento de Google Earth Engine.

Los investigadores de la Universidad de Michigan trabajaron en desarrollar los algoritmos necesarios para procesar las cantidades masivas de datos, que incluyen más de 650.000 imágenes de satélite. Entre los resultados del mapa se demostró que las pérdidas forestales en los trópicos aumentaron en 1305 kilometros cuadrados por año, a pesar de que Brasil (país que llegó a tener la tasa deforestación más alta del mundo) redujo drásticamente sus pérdidas forestales.

Sin embargo, estos avances fueron opacados ​​por la deforestación acelerada en países como Malasia, Indonesia y Bolivia. En Indonesia, por ejemplo, los mapas indican que cerca de 8.000 kilómetros cuadrados de bosque se perdieron entre 2011 y 2012.

En Colombia, el país se ve afectado en general pero especialmente la deforestación se encuentra en el norte y suroriente del país, de forma agravada en el departamento de Caquetá. La zona menos afectada es la región del Amazonas.

El mapa puede estudiarse como punto de partida para que los gobiernos, las organizaciones, los expertos y economistas se hagan cargo de la crítica situación de los bosques en el mundo y puedan establecer soluciones en zonas concretas.

Este mapa fue diseñado por el departamento de geografía Instituto de Internet de Oxford y retrata la manera en la que está distribuida la población del mundo según si está o no conectada a internet. En el mapa podemos ver qué tan conectados están los países a internet según su población.

Entre más rojo el país, más proporción de su población está conectada, y entre mayor sea su tamaño, más volumen de usuarios tiene.

El instituto tomó dos datos importantes de 2011 para realizar este mapa: la cantidad de usuarios conectados a internet y la población del mundo según el Banco Mundial. Así, se obtuvo un promedio de usuarios conectados por habitante. Por eso, vemos que en países como China el porcentaje de conectados es muy bajo aunque el volumen es muy alto.

Los resultados nos muestran, según el reporte del instituto, “que China es el nuevo hogar de la mayor cantidad de usuarios en el mundo, con una población [conectada] de más de 500.000 millones”. Detrás de China se encuentra Estados Unidos, India y Japón.

De la misma manera resaltan dos cosas: primero, el crecimiento de Asia, como el mayor contribuyente la población internauta del mundo. Segundo, que sorpresivamente lo países más importantes del mundo todavía tienen mucho crecimiento por hacer en el tema.

También recalcan que: “algunos países africanos han tenido un crecimiento sorprendente, pero otros no han mostrado mucho crecimiento desde 2008 [última vez que realizaron el estudio] (…) Es importante recordar que más allá del impacto de internet sobre la vida de miles de personas, aun hay una gran cantidad de la población mundial que permanece desconectada”.

Investigadores de la Universidad de Oxford presentaron un trabajo acompañado de un mapa en el que se pueden ver los sitios de internet más populares en la mayoría de los países del mundo.

La investigación titulada ‘La era de los imperios’ se refiere a una pequeña selección de sitios en internet que están dominando el tráfico del mundo. Los investigadores Stefano De sabbata y el Dr. Mark Graham del Instituto de Internet de Oxford, trataron de demostrar visualmente cuál es la web más popular de cada país.

Por supuesto Google y Facebook son los principales imperios que la gente visita a diario, cubriendo el mapa con los colores rojo y azul respectivamente. Los datos que utilizaron los investigadores provienen de la firma Alexa, del 12 de agosto de 2013. La compañía ha proporcionado análisis de sitios web desde 1996 y recoge datos de millones de usuarios de Internet, según informó The Guardian.

En Colombia el ganador es Facebook. En Estados Unidos domina Google. Asía es la excepción del mundo en donde predominan los sitios locales.

La conclusión es que Google es el sitio más visitado en la mayoría de países de Europa, América del Norte y Oceanía, mientras que Facebook domina en el Oriente Medio, África del Norte y la mayoría de los países de habla española de América del Sur.

Visualmente los estados desproporcionados en tamaño hacen referencia al número de usuarios, es por eso que países como China se ven mucho más grandes de lo normal. Otros imperios incluídos en el diagrama son Baidu, Yahoo!, Alwatan voice, Mail.ru, VK, Yandex.

Aquí les compartimos el mapa: