Alguna vez se ha preguntado, ¿por qué hay gente que detesta el sabor del vino pero le encanta el de la cerveza? o ¿por qué usted no puede creer que exista alguien al que le sepa mal el whisky? Estas preguntas las resuelve una reciente investigación que señala que de acuerdo al tipo de los genes, algunas personas encuentran tragos más amargos que otros, como informó Mashable.El estudio fue publicado en la revista Alcoholism: Clinical and Experimental Research (Alcoholismo: Investigación clínica y experimental). “Los dos genes que habían sido previamente asociados con la ingesta de alcohol también están asociados con las diferencias en la percepción del etanol”, señaló el Doctor John E. Hayes, autor del estudio.

Para Hayes: “La razón de este trabajo es importante porque se llena un vacío, nadie había demostrado en laboratorio que el alcohol en realidad sabe de forma diferente según la versión del gen que tiene cada uno”.

Los resultados señalan que aquellas personas que encuentran el sabor del alcohol menos amargo, pueden estar inclinadas a empezar a beber, lo que podría ser un buen patrón para identificar personas en riesgo de convertirse en bebedores con problemas: “la genética del gusto puede ser un importante factor de riesgo antes de que alguien se vuelve dependiente a la bebida”.

Tal como explica el medio, los seres humanos tienen 25 genes que codifican la recepción del gusto, los cuales permiten percibir lo amargo. El equipo de investigación examinó las variantes en dos de estos genes en 93 personas de ascendencia europea.

Las 93 personas tenían que calificar la intensidad de una bebida de 16% de alcohol. La bebían y luego la escupían, allí anotaban sus sensaciones gustativas durante tres minutos. Luego, un ‘copito’ con una solución de alcohol al 50% se aplicaba en la parte posterior de sus lenguas.

A pesar de los resultados, Hayes dice que es importante recordar que hay una serie de factores culturales que contribuyen a la conducta de beber de una persona. Sin embargo, “la idea de que un pequeño factor biológico pueda tener un papel tan grande es bastante impresionante” concluyó.

Imagen: Sergey Sus (vía Flickr).

El jueves pasado, la Suprema Corte estadounidense sentenció que los genes no se pueden patentar. Esto, porque Myriad Genetics Inc., una institución privada de ese país sostenía que el ADN aislado del cuerpo al que originalmente pertenecía y separado a los exámenes de cáncer en los ovarios era patentables.

Por más raro que suene, esto es un paso muy importante para la evolución de los estudios de genética. Evita que instituciones médicas privadas con ánimo de lucro e industrias de biotecnología se ‘apoderen’ de los genes y de su uso. Los argumentos de la corte para prohibir estas patentes es que estas irían en contra de uno de los principios básicos de esta práctica, ya que en principio no se pueden patentar fenómenos naturales ni ideas abstractas.

En representación a la corte, Clarence Thomas declaró que ellos “sostienen que un segmento de ADN es un producto de la naturaleza y no puede ser patentado bajo la razón de que ha sido aislado del cuerpo”. Sin embargo, la corte declaró que los genes creados sintéticamente sí pueden ser patentados. Este ADN, que se conoce en la medicina como cADN, no es un fenómeno natural y sí puede ser patentado por estas organizaciones. 

Estas decisiones le quitan tres décadas de patentes que algunos funcionarios de gobierno le habían dado a algunas universidades e instituciones que les permitían propiedad sobre algunos exámenes que están desarrollando para detectar varios tipos de cáncer, como el mamario y el de los ovarios. Al no ser ‘propietarios’ de estos, otros equipos investigativos del mundo podrán empezar a realizar estos exámenes.