Estamos a punto de comenzar un MWC, y como un ejercicio de sobriedad que nos ayude a juzgar en su justa proporción lo que veamos en Barcelona la próxima semana, los invitamos a que recordemos aquellos equipos que nos hicieron suspirar —o no– hace un año, y que en este momento están casi muertos.

Jolla Tablet

Jolla es uno de los proyectos que más me entusiasmaba en todo el mundo móvil. Mi amor por la antigua Nokia y su país de origen me conectaban de una forma sentimental con esta startup rebelde. En la edición pasada del MWC, la compañía presentó la Jolla Tablet. Tenía un sistema operativo llamado Sailfish OS 2.0, heredero de Meego, el sistema operativo a medio hacer que dejó Nokia en su momento.

Sin embargo, en una nota reciente publicada en el blog oficial de la empresa, se anunció que el proyecto de Jolla se dio por terminado. La compañía tiene problemas de dinero, y aunque continúa con el desarrollo de su software, por ahora el hardware no va más. ¿Morirá la compañía? No lo sabemos a ciencia cierta, pero el futuro se ve difícil.

BlackBerry Leap

Hace un año, BlackBerry anunció el Leap. Este equipo de gama media, con sistema operativo BB 10, pantalla táctil y sin teclado físico, llegó para quedarse… en los almacenes. Actualmente la compañía tiene un enfoque diferente, y basa su estrategia en dispositivos con Android, como el BlackBerry Priv.

No se sabe qué pasará con la plataforma móvil de BlackBerry, pero claramente su futuro no es muy prometedor, en especial porque sus equipos con Android tampoco están teniendo mucha relevancia en el mercado. ¿La compañía lanzará algo en este MWC 2016? Aun no lo sabemos.

Firefox OS para móviles

Algún tiempo atrás, Firefox OS prometía ser una plataforma viable en el mundo de los móviles. Con el apoyo de ciertas operadoras de telefonía móvil y el lanzamiento de smartphones muy asequibles, como el famoso equipo de 25 dólares, parecía que tenía todas las de ganar. Sin embargo, como informó The Verge, la compañía anunció que dejará este enfoque y concentrará todos los esfuerzos en el internet de las cosas (IoT). Mozilla estará en el MWC 2016, pero no con smartphones.

Geeksphone

El proyecto de Geeksphone nació hace varios años y en su momento estuvo basado en equipos con Firefox OS. Hace algunos meses, la compañía española cesó sus proyectos en este ámbito, como informó Hipertextual. Es decir, de acuerdo con los fundadores de Geeksphone, no es que la empresa haya cerrado, pero ya no tiene más proyectos. Saquen sus propias conclusiones.

Al final del día, sus fundadores ahora se dedicarán a su otra compañía, geeks!me, enfocada en el desarrollo de wearables. La mayor parte de los ingenieros se fueron a trabajar con Silent Circle y Blackphone, donde Geeksphone también tenía participación. A propósito: Wired dice que habrá una tercera versión de este teléfono centrado en la privacidad, aunque no existe una fecha clara para esto. Es decir: no se sabe si en el MWC 2016 veamos algún adelanto.

¿Yotaphone?

El Yotaphone es un smartphone de origen ruso que alcanzó a tener una segunda versión. Este equipo es famoso por sus dos pantallas, una a cada lado del dispositivo. Una de ellas está fabricada con e-ink –el material del que están hechos los lectores de libros electrónicos–, y está pensada para que el usuario pueda ahorrar batería cuando no necesita una pantalla a color y con mejor resolución.

La compañía detrás del Yotaphone 2 tuvo algunos problemas el año pasado, como informó The Verge en su momento, y no logró llegar al mercado estadounidense. La paradoja es que la campaña de recolección de fondos a través de Indiegogo salió muy bien, pero la compañía tuvo problemas con sus proveedores y no logró cumplir a sus clientes.

De acuerdo con una nota de noviembre del año pasado de NDTV, al parecer habrá una tercera versión, que será fabricada de la mano de ZTE en China. Según la nota, el Yotaphone 3 estaría llegando durante el primer trimestre de este año, pero hasta el momento no hemos vuelto a escuchar o saber nada al respecto.

Imágenes: Jolla, BlackBerry y Yotaphone.

Pero en el ‘lado oscuro’, donde hay poco por perder y mucho por demostrar, están pasando las cosas verdaderamente interesantes. En el Mobile World Congress que acaba de terminar se dieron cita las compañías más innovadoras del mundo móvil con sus últimas propuestas: dispositivos emocionantes, bellos, arriesgados en innovadores; que quizás no están en las mismas ligas de Samsung, Apple y Sony en volúmenes y presupuestos, pero sí tienen una voz única y cosas por decirle a esta industria. Aquí están.

Yotaphone: dos pantallas son mejores que una

La idea es sencilla: hay algo muy ineficiente en la manera en la que usamos nuestros teléfonos inteligentes hoy. Por una parte, la batería es el principal cuello de botella y la mayor molestia actual. Pero, al mismo tiempo, la mayoría de cosas que hacemos en ellos podrían ser hechas con un gasto menor de pila. Encender una pantalla de cinco pulgadas, desbloquearla y navegar solo para leer un mensaje de texto o consultar la dirección de una cita es ineficiente y agrava el cuello de botella.

La solución de Yotaphone, una empresa rusa que hace teléfonos inteligentes desde 2011, es hacer que la gente solo encienda su pantalla grande cuando sea realmente necesario. ¿Cómo hacerlo? Por medio de otra pantalla para las cosas rápidas que consuma muy poca energía. La tecnología para ese segundo panel ya existe: tinta electrónica, la que usan dispositivos como el Kindle y el reloj inteligente de Pebble.

La primera versión del dispositivo ya había recibido muy buenas críticas, y en el MWC la compañía mostró su segunda versión. Además de la correspondiente actualización en ‘specs’, –un procesador Qualcomm Snapdragon 800 de cuatro núcleos a 2,2 GHz–, la pantalla ahora es 720p de 5 pulgadas y Android ahora es KitKat. El equipo también evolucionó en su forma para hacerlo más confortable. Sin embargo, la mayor innovación es que la pantalla trasera ahora es táctil. Los usuarios ahora podrán navegar en ella sin necesidad de entrar a la otra pantalla, como ocurría con el primer modelo.

El teléfono tiene una versión prácticamente ‘stock’ de Android, y la única adición del fabricante es el software que permite el funcionamiento de la pantalla trasera. Se siente cómodo en la mano, su construcción está bien –sin ser extraordinaria– y, definitivamente, es una opción que no se puede descartar.

Por ahora, Yotaphone se concentrará en el mercado europeo y solo planea llegar a América, al menos, en la segunda mitad de este año. Mala noticia.

Jolla: lo que Nokia pudo llegar a ser

Cuando Nokia decidió jugarse a fondo por Windows Phone, dejó morir uno de los proyectos más prometedores que tenía: Meego. La finlandesa era, junto con Intel, socia fundadora de este sistema operativo de código abierto que pretendía competir con Android. Hoy el hombre verde está en todas partes y Meego a duras penas sobrevive, pero tiene un legado importante: Firefox OS y Tizen lo tienen en sus entrañas.

Hay que sumar otro nombre en esa lista: Jolla. Esta es una empresa de rebeldes: cuando Nokia dijo que abandonaría el proyecto, un grupo de desarrolladores e ingenieros no se resignaron a que su idea y su trabajo se perdiera. Por eso, decidieron hacer su propia empresa y su propio sistema operativo, Sailfish OS.

La navegación se hace con gestos táctiles; el teléfono no tiene botones de ninguna clase.  Los usuarios pueden cargar sus propios APK de Android, y según Harri Hakulinen, ingeniero jefe de Jolla, “son muy pocas las aplicaciones que no funcionan“. Además la interfaz es muy bonita e inspirada, los colores están bien elegidos y es agradable de usar.

Sin embargo, lo que más se destaca es el hardware. El teléfono es hermoso. Tiene una construcción que cualquier gran fabricante desearía: está hecho sobre dos bloques de plástico muy bien armados, y su cubierta trasera, que tiene varias opciones de colores está muy bien cortada. Además, Jolla está comenzando a vender carcasas personalizadas, que cuando se instalan permiten configurar funciones del teléfono.

Esta es otra empresa que por ahora está concentrada en Europa. “Somos una compañía de nicho“, admite Hakulinen. Si quieren el teléfono –y si tienen dónde enviarlo en ese continente– vale 399€.

Blackphone: privacidad ante todo

Por fuera es un prototipo; nada especial. Su skin tampoco es nada del otro mundo: una modificación ligera y no muy afortunada del Android ‘stock’, pero usable. Además, el hardware tiene algunas asperezas que seguro están bajo la lima en este momento. Pero la gran fortaleza de Blackphone está adentro. Es una modificación de Android desde las entrañas, creada para hacerlo invulnerable no solo ante la NSA, sino ante la porosa seguridad de ese sistema operativo.

Según me explicó Rodrigo Silva-Ramos, cofundador de Blackphone, la intervención comienza con una modificación en el kernel del sistema operativo, sigue con un cifrado automático de todos los contenidos, continúa con una plataforma de intercambio de voz y archivos cifrada que cambia de llave automáticamente, y se completa con herramientas de software como una VPN y un gestor de privacidad en las aplicaciones.

Esta última herramienta no solo las clasifica en niveles de ‘peligrosidad’ según los permisos que piden, sino también permite desactivarlos para que el usuario no abra puertas extrañas, como “la de aquel ‘matapájaros’ que hace una copia de tu agenda de contactos“.

Como ya les contamos, el teléfono es producto de una sociedad entre Silent Circle y Geeksphone. La primera es una empresa estadounidense especializada en comunicaciones seguras, y la segunda es una manufacturera española que ya tiene experiencia en ser pionera. Fue la primera que fabricó teléfonos con Firefox OS, y se metió en el mundo Android antes que muchas más grandes.

El teléfono estará disponible en junio, valdrá US$ 629 y –buena noticia– se podrá enviar a Latinoamérica.

Ubuntu Phone: un largo sueño que ya casi se concreta

Cuando vimos por primera vez la interfaz de Ubuntu Phone, en el CES del año pasado, quedamos muy impresionados. No solo porque la navegación es envidiablemente intuitiva, sino también por las posibilidades que ofrecía el sistema operativo de Canonical: poder crear un mismo código para PC, tabletas y smartphones. Un solo desarrollo, tres pantallas diferentes.

El camino ha estado lleno de tropiezos, comenzando por el fracaso más exitoso de la historia del crowdfunding –el Ubuntu Edge, que recogió 12,8 millones de dólares cuando esperaba obtener 32 millones– y siguiendo por una seguidilla de aplazamientos. Sin embargo, en el MWC vimos –eso sí, detrás de una urna– a los dos teléfonos que debutarán con el sistema operativo móvil de Ubuntu: El Meizu MZ3 y el BQ Aquaris.

El primero, dirigido al mercado chino, sería una ‘bestia’ de ocho núcleos y cinco pulgadas. El segundo, creado por otro fabricante español, viene a los mercados occidentales, sería un teléfono más modesto, con pantalla de 960 por 540 píxeles y una memoria inferior a 1 GB.

Hoy hay 50 aplicaciones básicas para el sistema operativo, y para el momento del lanzamiento Canonical espera tener 2.000 o 3.000 apps, entre las cuales espera contar con el ‘top 50’ de las más populares del mundo. La empresa dice, además, que saldrá en 16 operadores.

Geeksphone es un empresa fundada por españoles, y han anunciado dos modelos de smartphones, Keon, la versión básica, y Peak, la avanzada, que tienen Firefox OS como sistema operativo, siendo este una nueva alternativa a los ya tradicionales Android, iOS y Windows Phone.

Las especificaciones técnicas de ambos teléfonos son muy convencionales, la diferencia esta en el tamaño y calidad de la pantalla y el procesador. Sin embargo, los teléfonos están diseñados para desarrolladores, por lo que todavía no están disponibles para el publico sino solo para algunos ‘geeks’ que quieran desarrollar aplicaciones que se comporten de manera adecuada en un ámbito real.

Geeksphone Keon tiene una pantalla de 3,5 pulgadas y una resolución de 480 por 320 pixeles, tamaño y calidad comunes en teléfonos de entrada en otras marcas como LG o Samsung. Tiene una cámara trasera de 3 megapíxeles, y viene con un procesador Qualcomm Snapdragon S1 a un 1 GHz, de un solo núcleo y la batería es de 1580 mAh.

Por otro lado se encuentra el Geeksphone Peak, el hermano mayor, con una pantalla de 4,3 pulgadas y una mejor resolución que la del Keon ya que es una HD IPS con 960 por 540 píxeles. Para fotos, tiene una cámara trasera de 8 megapíxeles (también funciona para video), y un procesador más avanzado: un Qualcomm Snapdragon S4 de 1.2Ghz de dos núcleos con una batería de 1800 mAh.

Por lo demás tienen las mismas características que otros teléfonos similares: Wi-Fi, lector de microSD, almacenamiento interno de 4 GB, sensores de luz y de proximidad, GPS, microUSB para carga y transferencia de dato. El lado flaco es la memoria RAM de ambos dispositivos, ya que solo tienen 512MB, que pueden ser insuficientes, a menos que el sistema operativo se comporte a la altura de dichas prestaciones.

La disponibilidad y precios de estos terminales no están claras, sin embargo los desarrolladores empedernidos podrían hacerse con uno de ellos y crear aplicaciones para un sistema operativo que quiere crecer.

El video muestra la estetica y comportamiento del sistema operativo Firefox, mas no el de un Geeksphone.