‘Gears of Wars’ se tomó el pasado 26 de enero Ciudad de México. El motivo era el Gears Pro Circuit, un evento que reúne los mejores equipos a nivel local e internacional en una competencia del más alto nivel. Pero no todos los asistentes eran jugadores. Una de las personas que estuvo desde el primer día fue Dana Sissons, director de comunicaciones de The Coalition, el actual desarrollador de la franquicia de ‘Gears’ para Microsoft.

Sissons, de nacionalidad canadiense, es un veterano en el mundo de los videojuegos. Antes de unirse a las filas de ‘The Coalition’ trabajó como cabeza de comunicaciones para ‘Need for Speed’, la franquicia de juegos de carreras de EA. También ha colaborado en proyectos como ‘Skate’, ‘Star Wars: The Old Republic’, ‘Dawn of War’ y ‘Company of Heroes’.

Durante el Gears Pro Circuit en Ciudad de México tuvimos la oportunidad de hablar con él. En nuestra conversación nos dio detalles de cómo The Coalition ve ‘Gears of War’ y qué elementos creen que han hecho de este TPS (Third Person Shooter) un favorito de gamers en todo el mundo.

¿Qué es lo más gratificante de trabajar en un juego como ‘Gears of War’?

Lo mejor es tener la oportunidad de interactuar con la comunidad. Con jugadores y creadores de contenido. Personas que en verdad aman el juego. Me encanta trabajar con personas que aman lo que hacen, ya sean los desarrolladores, que son tan apasionados sobre crear el juego, o los fans que los disfrutan. 10 minutos atrás estaba caminando por el pasillo y un grupo de asistentes me reconoció y pidieron tomar una foto ¡A mí que no soy siquiera uno de los reconocidos rostros del juego! Para mí este tipo de sentimientos es lo que me encanta de esta comunidad. No hacer títulos para gente que los juega, sino que los ama. Discusiones como “¡Marcus es el mejor! ¡No, es Dom! ¡Me encanta Scorge! ¡Sí, pero Raam es más cool!” Me encanta todo eso.

¿Por qué crees que los fans aman tanto ‘Gears of War’

En su núcleo, el juego de ‘Gears of War 1’ empezó con una gran historia, muy buenos personajes. Y creo que ellos se volvieron icónicos y ese sentimiento de ‘hermanos hasta el final’, esa conexión emocional, fue un verdadero gancho para muchos fans. Luego a eso le sumas un  asombroso gameplay. Y el resultado es un título en el que tienes personajes con los que te identificas y un juego con el que te puedes divertir. Siento que en la historia de la franquicia esa fórmula es algo que hemos conseguido mantener. Suena bastante simple, pero es difícil de conseguir.

¿Cómo se balancea un juego entre la historia y los eSports?

Bueno. Tenemos jugadores de campaña, que aman la historia, y es lo que los engancha al juego, y las mecánicas. Y la juegan dos o tres veces y luego dicen “Oh!, debería probar Horda”. Y luego se atreven a ir ‘online’ y probar otros modos. De la forma como lo veo es una transición muy natural. Para mí, los eSports deben ser la transición natural de un juego que las personas disfrutan.

Con ‘Gears of War 4’ hubo un reto. Muchos fans se sentían satisfechos con el final que ‘Gears 3’ entregó. Y, de repente, tenemos este nuevo elenco ¿Fue un desafió hacer ese nuevo capítulo de la historia?

Ese fue un balance que se habló mucho con el equipo. Tienes a Marcus, que es el personaje principal. Y luego tienes favoritos de las personas, como Baird. Así que nos dijimos “Ok. ¿Cuál es la historia que queremos contar?”. Y acordamos movernos en el tiempo. Marcus estaría involucrado, pero sería la historia de su hijo, JD. Y Luego involucramos a Kate. Después metimos en la imagen a Del. Y al final terminamos con este nuevo escuadrón que tiene esa conexión. Pero es divertido, porque en el primer Gears tienes al escuadrón Delta desde el principio e inicias la aventura con ellos. Pero lo que me gusta es que en ‘Gear of War 4’ es que tenemos a todos estos personajes que se van reuniendo para formar una nueva unidad.

Porque siempre pudimos continuar con los mismos personajes, no envejecer a nadie y continuar con la misma historia por siempre. Pero tomamos el camino difícil.

¿Qué nos puedes decir del futuro de la franquicia?

Por ahora no estamos hablando nada sobre el futuro. Puedo afirmar que The Coalition está comandando ‘Gears of War’ como franquicia. Además de eso no tengo nada más para decir.

¿Cómo te sientes sobre el escenario de los eSports en la comunidad latinoamericana?

Es gracioso. Había escuchado historias sobre los eSports en México. Y sabía que tenemos una enorme número de jugadores en Latinoamérica. Y venía esperando un evento lleno de pasión. Pero es mucho más que eso. La manera en la multitud se apasiona por las partidas, le dan ánimos a sus favoritos, escuchar los cantos. Incluso el caso Idventiz, que ya no está en un equipo mexicano, pero cuándo regresa lo tratan como el ‘hijo prodigo’. Se siente como si estuviera en un partido de fútbol americano.

¿Qué elemento tiene ‘Gears of War’ que lo diferencia de otros eSports?

Yo creo que todo eSport debe ser, antes que nada, divertido. Una de las cosas que entra a jugar aquí es el trash talk (insultos y gritos para intimidar al rival). Pero es mucho más que eso. Tenemos además una base de jugadores que es excepcionalmente diversa. Hay, por ejemplo, tres equipos compuestos solo por mujeres que logran destacarse en eventos y demuestran que no solo son un token.

Además, creo que es un juego que es en extremo difícil de jugar, en la mejor manera posible. Hay otros shooters ahí afuera. Pero nuestro juego está enfocado en el movimiento. Te estás moviendo para disparar. Cuándo se disparan es casi como si bailaran, evitando ser el objetivo , pero al mismo tiempo preparándose para matar al rival en complicados ángulos.

¿Cuál es tu personaje y juego favorito en la franquicia de ‘Gears of War’?

Serían Kate y ‘Gears of War’. Aunque debo admitir que creo que ‘Gears 2’ tiene la mejor historia de todos.

Imágenes: The Coalition 

Imaginen esta escena: están como espectadores en un torneo de ‘Gears of War’. La partida que están viendo es entre un equipo de los Estados Unidos y uno mexicano, que se juega el orgullo local. La ronda finaliza y uno de los miembros de equipo americano se levanta y (en inglés) a todo grito dice:

-¡Miralo, mira a esta bebé! ¡Está temblando! ¡Parece que va a llorar! ¿Cómo es que se dice en español? ¡Basura! Si eso eres ¡Basura! ¡Estos tipos son unos completos idiotas! ¡Idiotas!

A sus insultos le hacen eco los de sus compañeros de equipo, que en su idioma intentan hacer entender a los mexicanos lo terrible que juegan. Luego, en el siguiente match, cuándo el equipo local se lleva la victoria, un chico se levanta con una camiseta del equipo y repite el ritual:

-¡Mira a tu papá, pinche pendejo! ¿Ni siquiera sabes cómo usar una rocket launcher?  ¡Aprende a jugar, puto!

A esto se le llamada trash talk (charla basura). Es un intercambio que se repite cada partida. El ganador se levanta e intimida a los otros con potentes gritos. Mientras, los perdedores deben quedarse callados en silencio y soportar los insultos. Esta es una arena en donde el derrotado no tiene derecho a defenderse. Lo podrá hacer, pero solo si consigue ganarle a las personas en el otro extremo de la mesa.

En cierta manera se siente como los espectáculos de lucha libre. Un campeón levantando su cinturón y provocando al retador. Son triviales momentos que le añaden algo de drama y tensión al juego. Y este efecto solo se duplica cuando hay una partida muy cerrada.

Una clásica estrategia de guerra

Aunque estos gritos e insultos pueden parecer producto de la euforia, hay más que eso. Se trata de una estrategia que los jugadores usan a su favor. El propósito de la trash talk es simple: desestabilizar al oponente. Supongamos que acabas de sufrir una derrota. Lo correcto es mantener la cabeza fría y evitar cometer errores por culpa de la frustración. Pero mantener la compostura es complicado cuando tienes a alguien gritando lo terrible que eres.

Como resultado, se generan malas jugadas. Cuándo el trash talk tiene efecto se puede ver una peor coordinación en el equipo. Para los jugadores más novatos es un elemento que empeora los nervios frente a un rival que los está superando. Lo más importante: rompe la concentración. Todo jugador profesional sabe que después de una derrota lo más importante es concentrarse en el siguiente partido.

“Ha sido un elemento presente en ‘Gears of War’, desde que puedo recordar. Amo este aspecto del juego. Creo que cuando los jugadores se pueden levantar y plantarse en la cara del otro equipo se desata toda una guerra mental. Y me encanta que los desarrolladores hayan abrazado este concepto. Mientras que no sea personal, deja que se desate. Porque al final del día tu habilidad al jugar es lo que importa. Si soy honesto, nos ayuda que el otro equipo use trash talk con nosotros. Cuándo lo hacen, enojan a mi equipo y ellos juegan mejor así. Si algo, nos ayuda que se levanten y crean que son mejores que nosotros”, afirma Nick ‘Ashes’ Ridgeway, coach de OpTic Gaming.

Pero hay una razón más sencilla que no es tan racional. Es a través de estos gritos que los jugadores pueden canalizar esa euforia producto de la victoria y enfriar sus cabezas antes de buscar de nuevo la derrota de los oponentes.

Las reglas del insulto en ‘Gears of War’

Esto no significa que todo se valga en la competencia. Hay una serie de reglas que acompañan el insulto. Por ejemplo, ninguno de los equipos realiza la trash talk en medio de la partida. La principal razón es un elemento de estrategia. Aunque provocar al rival tiene sus ventajas, el tiempo invertido se usa mejor al observar la partida y apoyar a los compañeros de equipo. Tampoco conviene romper el ritmo propio en un juego donde cada segundo de acción importa.

“Yo lo amo. Siento que el trash talk y ‘Gears of War’ son como el ‘jamón y queso’, disculpandome si es una mala analogía. Es divertido de mirar. Le permite a los fans emocionarse. Le ayuda a los jugadores a darse animo y confianza. Creo que separa a ‘Gears of War’ de cualquier otro eSport afuera. Y los jugadores entienden que es una parte del juego. Después de las partidas los ves hablando. Muy raro se convierte en algo personal”, afirmó Dana Sissons, director de comunicaciones para The Coalition.

Desde logística también hay ciertos parámetros que se deben respetar. Están prohibidos los insultos homofóbicos y racistas. Y, de alguna manera, los jugadores logran apegarse a estas reglas para insultar al rival. Eso no evita que los problemas no existan. Algunos jugadores se lo pueden tomar personal e intentan continuar la riña cuándo los escopetazos han parado en ‘Gears of War’.

Imágenes: ENTER.CO

Puede resultar difícil encontrar el encanto de ver una partida profesional de ‘Gears of War’. Pero después de pasar años superando hordas con mis amigos (que, al igual que yo, carecen de la habilidad necesaria para triunfar en las partidas online) debo admitir que existe un encanto particular en ver a alguien jugar a un nivel diferente.

El Gears Pro Circuit se celebró del pasado 26 a 28 de enero. Este evento reunió a equipos de diferentes regiones del mundo en una competencia por un primer premio de 80.000 dólares. En caso de que quieras saber más detalles sobre el funcionamiento de este torneo puedes ingresar a este artículo, donde encontrarás una completa explicación. En ENTER.CO tuvimos la oportunidad de asistir a él y presenciar de primera mano algunos de los encuentros que tuvieron lugar.

El placer de volar a alguien en mil pedazos

La competencia en el Gears Pro Circuit demostró el alto nivel de complejidad que implica un juego como ‘Gears of War 4’. Debido al modo de juego, Escalation (el objetivo final aquí es controlar unos puntos específicos del mapa), las partidas eran impredecibles. Había rondas que podían durar una eternidad y otras que acababan en un parpadeo. Veías encuentros de 30 segundos y otros que en los que un equipo tomaba la ventaja y reclamaba la victoria de manera súbita.

También comprobó que en los estadios de este nivel el menor error no es perdonado. Una granada lanzada antes de tiempo o un movimiento en falso significaba darle a otra persona el placer de hacerte volar en mil pedazos.

Trash Talk: la estrategia más usada

Uno de los elementos que definieron este torneo fue el constante uso de trash talk. Para aquellos menos familiarizados con el término, se trata de insultar y alterar al oponente. Por ejemplo, era común escuchar un grito de los oponentes llamando a los otros ‘basura’, ‘noobs’ o ‘malos jugadores’. Se trataba de un intercambio pasional en el que el objetivo final era intimidar a los otros.

Llama la atención porque en otros eSports este comportamiento es prohibido. Sin embargo, en el Gears Pro Circuit está permitido bajo dos reglas: no comentarios homofóbicos o racistas. Y el resultado de estos gritos de guerra eran partidas entretenidas que ofrecían un buen espectáculo, incluso cuando la ronda había terminado.

Lo predecible de los eSports

Quizás uno de los aspectos más aburridos de este tipo de eventos es lo predecibles que se pueden volver. Cuando un eSport está establecido y cuenta con cierta historia, hay unos países y jugadores que comienzan a convertirse en la cara del deporte. Estos es sobre todo visible en juegos de equipos, que reúnen los mejores de cada región.

El resultado de este ambiente es una suerte de monopolio sobre las victorias. Al final, solemos ver a los mismos cuatro o cinco equipos llegar siempre a las finales. Y también hay uno que se anticipa como el ganador del evento, incluso cuando no se ha realizado algún disparo. En el caso del Gears Pro Circuit, las predicciones eran que OpTic Gaming se llevaría la corona del evento, seguido por Ghost Gaming. Y como se había predicho, ambos equipos llegaron a la final, con OpTic sin perder una sola partida.

Esto no quiere decir que en los eSport no puedan existir los milagros. Pero lo cierto es que las victorias con frecuencia son definidas por una clara diferencia de habilidades, no por coincidencias. Y es que en torneos regionales la brecha entre equipos suele ser bastante significativa. Como resultado, las partidas muestran con claridad la ventaja de uno sobre otro.

Y el ganador fue…

Como mencionamos antes, el escenario final del Gears Pro Circuit era bastante predecible, El enfrentamiento se dio entre OpTic Gaming y Ghost Gaming. El primer equipo era el favorito del torneo y el campeón de los pasados cuatro Gears Pro Circuit. Su participación en la final era algo que todos los asistentes sabían que iba a pasar. Ghost Gaming, por otro lado, era el favorito local. El equipo hizo su debut en el Gears Pro Circuit de 2017 en México y sorprendió a la multitud. Pero lo que en verdad se ganó el corazón era uno sus miembros: Identivez. Él es apodado el ‘Rey de México’ en lo que a ‘Gears of War’ respecta. 

Ghost había perdido un match antes contra OpTic y regresaba del losers bracket. Lo que esto significaba era que tenía que ganar el doble de veces para poder llevarse los 80.000 dólares a casa. Por desgracia, tuvieron un mal comienzo cuando perdieron el primer mapa en una partida que todo el tiempo estuvo controlada por el actual campeón. En el segundo mapa el equipo retador tuvo un buen comienzo, pero no pudo estabilizar la fase final de la partida y la historia de este torneo terminó 2 – 0 ganando OpTic Gaming. 

“Sabía que la victoria es nuestra cuando subimos al escenario. Sé que Ghost Gaming  es un gran equipo y se merecen el lugar en el que están. Pero tengo tanta confianza en mi equipo que siempre que nos mantuviéramos fieles a nuestras estrategias y estilo de juego no nos podrían tocar. Y aunque al final pareció cerrado fue más por nuestros errores que por la habilidad de los rivales. Así es como quieres perder”, afirmó Nick “Ashes” Ridgeway, coach de OpTic Gaming

Imágenes: ENTER.CO 

‘Gears of War’ es uno de los FPS que ha buscado mantenerse vigente en el actual panorama de los videojuegos. Y ese equilibrio lo ha logrado manteniendo un balance entre modos más casuales (por ejemplo, el modo horda) y las facetas más competitivas del título. De hecho, Xbox ha impulsado desde hace varios años el juego creando diversos espacios para que se gane su lugar en los e-sports.

Este fin de semana se llevó a cabo uno de los más importantes de estos escenarios en 2017. El Gears of War Pro Circuit México. Por desgracia, es posible que no sepas muy bien de qué se trata el evento o cómo funciona. En este artículo decidimos explicar de manera simple cómo funciona, utilizando como ejemplo el torneo que se realizó el pasado 26 de enero.

¿Qué es el ‘Gears of War Pro Circuit’?

En términos simples es un programa de eSports enfocado en ‘Gears of War’. La idea es realizar una invitación a todos los jugadores, de diferentes niveles, a participar en una arena que les permita probar sus habilidades con los mejores de su región. Aunque puedes consultar en el sitio oficial las políticas y funcionamiento, en términos simple la idea es que participando en eventos online tu y un equipo de cinco personas ganen su cupo en el torneo.

¿Cómo se determina el ganador?

En el caso de el Gears Pro Circuit México el evento contó con tres etapas. La primera fue un Open en el que equipos interesados luchaban por cuatro cupos por el evento final. Para esto lucharon a puerta cerrada en el World Trade Center de Ciudad de México. Los equipos debían pagar por su cupo un valor de 2.000 pesos mexicanos (~ 300.000 pesos colombianos). Esta lista está compuesta por un máximo de 64 equipos.

Después se entraba al Pool Play Los cuatro finalistas se unían a un grupo de 12 equipos que encabezaron la lista de puntos en los registros locales. En el caso de este evento eran ocho equipos norteamericanos, dos equipos de Europa y dos de Latinoamérica.

Por último, para definir a los ganadores del torneo se pasaba a una tercera etapa que era el Championship Bracket. Este torneo contaba con el formato de winners y losers bracket, permitiendo que aquellos que habían caído antes todavía se pudieran llevar el premio mayor.  

¿Qué formato se juega?

Los equipos están conformados por cinco jugadores y un manager. Los juegos se realizan en el formato Escalation (dominar zonas por puntos o eliminar a todos los miembros de un equipo). Cada ronda se juega el mejor de tres partidas. Puedes ver el reglamento completo del torneo en este enlace.

¿Y los premios?

La bolsa para el  Gears Pro Circuit México fue de 150.000 dólares, divididos entre los primeros nueve equipos. El primer lugar se llevó 80.000 dólares (~ 223 millones de pesos). El segundo lugar regresó a casa con 40.000 dólares (~ 111 millones de pesos).

¿Dónde puedo ver o seguir los torneos?

Si estás interesado en seguir los eventos del Gears Pro Circuit puedes hacerlo a través de www.gearsofwar.com. En el siguiente enlace encontrarás toda la información sobre el futuro calendario. También puedes ver otros programas relacionados con eSports, como las ligas y campeonatos regionales.

Si estás más interesado en el video hay varias opciones. En el canal de YouTube de ‘Gears of War’ encuentras varios clips relacionados con los equipos o explicando los diferentes formatos disponibles, por desgracia no hay una biblioteca con las partidas. Si quieres ver las partidas puedes hacerlo a través de Mixer, el servicio de streaming exclusivo de Xbox. En el Canal de Gears of War 4 encontrarás la biblioteca de los más recientes eventos.

Imágenes: Xbox y ENTER.CO