NBC News recibió documentos de Edward Snowden que revelan un nuevo programa de espionaje británico contra Facebook, YouTube, Twitter y Blogger. Es conocido como ‘Squeaky Dolphin’, la NSA tenía conocimiento de él, y les permitía a los agentes espiar las redes sociales con el objetivo de conocer el comportamiento de los usuarios.

La información salió de una presentación llamada ‘Psicología: una nueva manera de SIGDEV’ (SIGDEV se refiere a Signal Development), en la que enumeran una serie de actividades. Se destaca: “monitoreo en tiempo real de actividades en línea de videos de YouTube, URLs con ‘likes’ en Facebook y Blogspot/Blogger”.

Según lo que explican en el medio, la agencia de seguridad británica tuvo que haber interceptado físicamente los cables que cargaban la información o conseguido la ayuda de un tercero para lograr su objetivo. Entre otras cosas, no habrían podido extraer datos de algunos usuarios sin estos procedimientos.

Como ya ha ocurrido antes, las empresas niegan haber dado acceso, actualmente o alguna vez, a alguna agencia de seguridad. El vocero de Google dijo que estaba en ‘shock’ por la información de estos documentos.

Pero no es la primera vez que este gobierno se ve implicado en los programas de vigilancia. Hace unos meses conocimos los detalles de ‘Muscular’, una operación conjunta entre la NSA y GCHQ (la agencia de seguridad británica) en la que ‘chuzaron’ los cables de comunicación de Yahoo y Google para robarles grandes volúmenes de información.

Entre lo sucedido en los disturbios de Londres, la mayor reflexión que se ha hecho es sobre el papel de la tecnología y de Internet en el momento de organizar las revueltas. Desde el gobierno británico se habla de generar un bloqueo de redes sociales a los jóvenes ‘revoltosos’, pero más allá de lo anecdótico de la propuesta de David Cameron, es bueno observar algunos hechos relacionados, que pueden dar un panorama más claro de lo que está ocurriendo.

Comienzan los arrestos.

RIM, fabricante de BlackBerry, se comprometió con las autoridades del Reino Unido a prestar toda la colaboración que requiera, y parte de la información que ha entregado ha generado acciones judiciales.  Se conoce de una acusación a una joven de 18 años por el supuesto envío mensajes que alentaban a copiar los disturbios de Londres en la ciudad de Essex. Por estas razones, la joven, de la cual no se reveló el nombre, deberá asistir a la corte de magistrados Colchester el primero de septiembre.

Este es uno de los primeros casos que se conocen públicamente, aunque paralelo a esto, según BBC, se tiene conocimiento del arresto de otras tres personas vinculadas con el envío de mensajes, dos en Hampshire por envío de mensajes por Twitter, una mujer de 25 años y un hombre de 27, y otro en Southampton, por mensajes en BlackBerry Messenger (BBM).

Y junto con ellos aparecen los dos primeros sentenciados por crear páginas locales para animar los disturbios: Jordan Blackshaw, de 20 años, en Northwich Town, quien creó un evento –al que solo él acudió- y Perry Sutcliffe-Keenan, de 22, en Warrington, quién creó una página en Facebook llamada ‘The Warrington Riots’ (‘Las revueltas de Warrington’), que causó pánico entre los pobladores.

Ahora tendrán que estar cuatro años internados en una institución para jóvenes agresores, medida que muchos han calificado de excesiva. Todos estos eventos llevan a pensar cuál será la reacción del público ante este tipo de procesos por la utilización de las redes sociales.

Por otro lado, Scotland Yard presentó acusación formal contra 1.005 jóvenes sospechosos de haber promovido las protestas, de los 1.733 detenidos por los cinco días de disturbios.

Un arma poderosa para la policía: los teléfonos móviles robados.

Entre los saqueos que se presentaron en Londres, ha llamado la atención que uno de los objetos robados más frecuentes fueron los teléfonos móviles; lo que algunos jóvenes no tienen presente es que hay formas para rastrear estos dispositivos, lo que sí tiene claro la policía, por lo que ha aprovechado esto como un arma poderosa para encontrar agitadores.

La forma de rastreo está basada en la identidad internacional del equipo móvil (IMEI), el cual es un identificador único de cada teléfono celular y que es válido en todo el mundo, con lo que se puede hacer un seguimiento y determinar su ubicación. En este caso, la policía puede dar con cualquier teléfono robado y con su actual dueño, que en caso de ser un agitador, tendrá que asumir las consecuencias.

Protegido por la ley antiterrorista, gobierno quiere descifrar mensajes.

El postulado del primer ministro Cameron ha empezado a cumplirse, y a través de la agencia de inteligencia MI5 se comenzará a hacer el rastreo de llamadas y mensajes en BlackBerry Messenger amparados en leyes antiterroristas, pues se está viendo amenazada la seguridad del país. Según The Guardian, junto con la agencia de inteligencia estará GCHQ, que provee información sobre el uso de Internet en el Reino Unido.

El rastreo por parte de GCHQ consiste en que se escucharán las conversaciones y se tendrá acceso a los mensajes, y después MI5 establecerá quiénes son los usuarios con las empresas de telefonía móvil. Hay que tener en cuenta que para realizar este tipo de seguimiento debe existir una orden firmada por los ministros, todo esto en el marco de la Ley de Protección de Datos que exige a RIM revelar la información necesaria.

¿Causa o consecuencia?

Todas las medidas y reacciones del gobierno del Reino Unido indican que ven el sistema de mensajería de BlackBerry y las redes sociales como una posible causa de los disturbios que debe ser controlada rápidamente. Pero esta impresión no tiene nada que ver con la realidad: los manifestantes no están pensando en las redes sociales como un fin, sino como un medio para expresar su inconformidad.

Londres no es el primer caso, ni será el último, en el que las redes sociales y otros sistemas de comunicación sean una herramienta clave de los manifestantes: un recuento de los hechos ocurridos en el mundo en los últimos meses incluye Irán, Egipto, Libia, Túnez, España y otros países. Es un momento histórico en el que circula más rápido que nunca en redes y servicios como Twitter, Facebook, Google+, Skype, Messenger y el BBM.

¿Es correcta la posición de los gobiernos al buscar culpables en las redes? ¿Cuál es la posición respecto al problema de fondo que genera las protestas? ¿Son adecuadas y éticas estas acciones de las autoridades?

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