Andrés Betancur es el fundador de Visual Status. Tiene 32 años y se considera un autodidacta, pues ha obtenido conocimiento de diferentes carreras, entre ellas ingeniería de sistemas, diseño y electrónica. Sin embargo, su vida profesional tomó un rumbo interesante en 2009 cuando se dedicaba a mezclar videos musicales para fiestas de música electrónica. Gracias a Facebook, un director de arte de una agencia en Argentina lo contactó y le pidió ser el director de mercadeo de varias marcas en Colombia. Allí aprendió de eventos, marcas y mercadeo durante varios años.

En ese tiempo se dio cuenta que el mercadeo en Colombia necesitaba una mayor presencia de la tecnología para optimizar procesos. Entonces en 2016 creó Visual Status y lanzó su primera versión de un producto de realidad virtual para el sector de la arquitectura. Ese año vivió en Manizales y allí fue donde encontró que su producto mejoraría el proceso de venta de casas y apartamentos para las constructoras.

¿Cómo funciona Visual Status?

Una constructora o ingeniero independiente desarrolla los planos de construcción de una casa, edificio o apartamento. Le entrega los planos al equipo de Andrés y ellos realizan el levantamiento virtual del inmueble con medidas y acabados definidos. Durante 30 o 45 días realizan todo el proyecto, en promedio, y le entregan al cliente.

Con este producto el cliente puede hacer una exhibición con gafas de realidad virtual del proyecto a sus clientes potenciales, quienes podrán vivir la experiencia de estar dentro del apartamento o casa de sus sueños. Una vez entregada la obra a los compradores, la constructora evitará devoluciones e inconvenientes, ya que la totalidad de sus clientes compraron los inmuebles de acuerdo a lo que vieron en la exhibición.

Por ahora, Andrés y su equipo siguen trabajando para que la brecha generacional y su producto se reduzca al máximo. Según nos explicó en la entrevista, los encargados de tomar la decisión de implementar o no esta tecnología, siguen siendo fieles al modelo tradicional del render fijo, entrega de volantes y arrendamiento de vallas publicitarias.

Imágenes: SeventyFour, SeventyFour (vía iStock).

Este sería el primer set de realidad virtual capaz de funcionar sin depender de un dispositivo a través del cual hacer la conexión.

Seis grados de libertad con el ‘Mirage Solo’

Los sets de realidad virtual lanzados recientemente, como el Oculus de Facebook tienen máximo 3 grados de libertad. Es decir, cuando estas usando el dispositivo podemos mover nuestra cabeza hacia arriba, abajo, a la izquierda y a la derecha; pero, no podemos agacharnos para evitar un obstáculo, porque estos dispositivos simplemente no siguen el movimiento de nuestro cuerpo.

Sin embargo, el Mirage Solo sí lo hace. Tanto así que sus desarrolladores prometen que si, por ejemplo, estás en un videojuego en un escenario de nieve y te lanzan una bola, cuando mueves la cabeza para esquivarlo, el dispositivo reconocerá el movimiento y lo hará contigo. A este reconocimiento del movimiento le llaman seis grados de libertad.

El dispositivo viene equipado con un procesador Qualcomm Snapdragon 835 con GPU Adreno 540 para las gráficas. Además, tiene 4 GB de RAM y 64 GB de memoria que se puede expandir hasta 256 GB con una MicroSD. Y una batería de 4.000 mAh para 2,5 horas de actividad continúa.

Así luce el Mirage Solo de Lenovo:

Para lograr los seis grados de libertad, el dispositivo tiene dos cámaras y datos que recolecta a través de un sensor de un sensor de movimiento y aceleración.

Además, el dispositivo tiene un control que funciona como un apuntador láser para realizar acciones como dar clic en continuar o escribir en el teclado digital. Este tiene un botón tipo trackpad, más dos botones y control de volumen.

Imágenes: ENTER.CO

No todas las empresas, aunque sean buenas, pueden competir hoy en día con Apple y Samsung. Hay unas pocas que han logrado tener su cuarto de hora, pero no se logran mantener. Además, hay indicios de que el mercado podría estar saturado: las personas no compran smartphones por primera vez, sino que suelen pasarse a un modelo posterior del mismo que tenían antes, según un estudio de Gartner. Eso impide que empresas más pequeñas logren que clientes fijos de Apple o Samsung se cambien a marcas que no conocen. 

Hemos observado cómo muchas compañías han decidido desistir de producir smartphones, o han rotado su interés hacia otras tecnologías menos acaparadas. Entre esas está la realidad virtual, que en los últimos años ha tomado fuerza en el mercado tecnológico. Les contamos sobre dos casos de empresas que luego de fallar haciendo smartphones se han ido pasando a la realidad virtual.

Nokia

La empresa finlandesa, que recordamos por haber fabricado móviles con una resistencia que ya no se ve, se ha ido separando lentamente del mercado de smartphones. Nokia parece haberse resignado a que hay otros caminos para seguir desarrollándose. Entre esos estaría la realidad virtual.

Cuando Microsoft compró la división de celulares de Nokia en 2013, surgió una gran incertidumbre en cuanto a qué pasaría con el resto de partes de la empresa. En ese momento Nokia dijo que planeaba enfocarse en mapas, infraestructura y ‘tecnologías avanzadas’, según reportó The Verge. Pero hasta el año pasado no se sabía qué tipo de tecnologías serían.

En abril del año pasado, la compañía confirmó que no tenía pensado fabricar más celulares. Como habíamos dicho en su momento, este año podríamos saber si volvería o no. Y justamente ya se filtraron algunas imágenes de un supuesto smartphone que Nokia estaría fabricando, llamado Nokia C1. Además en un comunicado, el CEO de la compañía, Rajeev Suri, afirmó que este año saldrán nuevos equipos móviles. Sin embargo según reportó GSMarena, Nokia hará lo mismo que con la tableta N1: diseñará los dispositivos y se usará el nombre de la compañía, pero no los producirá.

Antes de que se supiera este posible regreso de Nokia a los smartphones, en julio de 2015 Nokia reveló su dispositivo de realidad virtual que graba vistas a 360° y con sonido 3D, como lo informó BBC. El dispositivo se llama Ozo y está diseñado para hacer tomas en películas profesionales, no para uso del público. Tiene ocho lentes de cámara y ocho micrófonos, en un cuerpo esférico con mango. Nokia afirmó que la gran ventaja que brinda este dispositivo es que produce secuencias que se pueden ver en tiempo real a través de un caso de realidad virtual.

Según BBC, Nokia ya tenía bastante experiencia desarrollando tecnología para cámaras, lo que le dio seguridad para lanzar este equipo. Desde antes, la empresa ya estaba incluyendo lentes de alta calidad en smartphones pequeños, que les permitían a sus equipos tomar fotos de muy buena calidad antes que lo lograran otras compañías.

Aún no se sabe si la realidad virtual será el principal negocio de Nokia de ahora en adelante. Tan solo el año pasado, la empresa compró la empresa de telecomunicaciones francesa Alcatel-Lucent, lo que extiende sus acciones en ese mercado. Sin embargo según el experto Chris Green dijo a BBC, ‘Ozo’ tiene esperanzas de desarrollar un mercado de buen tamaño porque las cámaras de realidad virtual ya se están usando en la producción de películas y programas de televisión.

Si bien el mercado de equipos profesionales de realidad virtual de alto precio es mucho más pequeño que el de smartphones, esta no es la primera vez que Nokia cambia de negocio: por si no lo sabías, la empresa comenzó siendo productora de papel. 

HTC

La empresa taiwanesa está en problemas desde 2013. Como lo reportamos en su momento, al recién lanzado smartphone HTC One no le fue tan bien porque tuvo inconvenientes de abastecimiento y producción. Además ese año renunciaron su jefe de productos y su gerente de ‘retail’.

HTC fue una de las pioneras en la revolución de teléfonos móviles. Desde que se fundó en 1997 marcó la parada en desarrollar tecnologías como ‘touchscreen’ para el Palm Treo 650, para teléfonos Android como el G1 y el Google Nexus One.

Sin embargo la compañía va en caída libre porque el mercado de smartphones le ha dado la espalda. En 2011, cuando estaba en el pico de su éxito con celulares, sus acciones estaban en 10 dólares cada una, y hasta el 2014 estuvieron en 1 dólar. En agosto del año pasado cayeron a menos del dólar: 95 centavos, según The Telegraph.

A pesar de estas decepciones, HTC ha mantenido la producción de sus smartphones. Hasta ahora va por la versión HTC One M9, que se presentó el año pasado en el MWC 2015 y se quedó como uno más del montón. Y este año va a lanzar su M10, que a pesar de los sinsabores de sus antecesores, cuenta con altas expectativas.

A pesar de ver cómo se está quedando pequeño su negocio de celulares, HTC no se ha dado por vencido. En 2014 lanzó una cámara llamada HTC Desire Eye, su primera incursión en ese campo.

Pero, para sorpresa de todos, el año pasado la taiwanesa dio su primer paso hacia el mercado de realidad virtual. En el WBC de 2015, HTC mostró por primera vez su equipo de VR, el HTC Vive, creado con la colaboración de Valve. El equipo generó tanta aceptación en sus demostraciones que se ha dicho que la compañía le propuso competencia a Samsung VR y a Oculus Rift, quienes lideran la competencia en VR. Se espera que en abril de este año HTC saque a a la venta su casco de realidad virtual, el cual ya tiene muchas expectativas por parte de los expertos.

Respecto a estos cambios, en una entrevista en enero de este año a The Telegraph, el presidente de HTC, Cher Wang explicó que la realidad virtual era un objetivo que la empresa tenía en mente desde hacía mucho tiempo y ahora lo están materializando.

En cuando a su experiencia fallida con los smartphones, Wang dijo que ahora la empresa se siente más realistas en cuanto a lo que puede lograr. Si bien por ahora no se ha rendido en sus esfuerzos de hacer celulares, actualmente han puesto como prioridad otros dispositivos como ‘wearables’ y por supuesto, equipos de realidad virtual.

Imagen: Nawanon (vía Shutterstock). 

Canon decidió meterse una vez más ‘en la onda’ de la realidad virtual. A diferencia de GoPro, la multinacional japonesa no produjo un dispositivo para capturar imágenes, sino un visor que, de hecho, contrasta bastante con los demás del mercado. Al fin y al cabo, el eslogan de la compañía es ‘see impossible’ (o ‘mira lo imposible’).

La diferencia principal entre este set de ‘VR’ y los de Oculus, por ejemplo, es que no se trata de un casco físico. El usuario debe sostener el dispositivo cuando desee usarlo, en vez de fijarlo a su cabeza. Como informa el portal Stuff, de salir a la venta, el prototipo probablemente sea utilizado para la educación y no para ‘gaming’.

Here’s Canon’s prototype VR headset. Whatchathink #canonexpony #DarthVader #notapple pic.twitter.com/9q4i13vx9p

— Les Shu (@DT_Les) septiembre 9, 2015

El dispositivo, que aún no tiene un nombre oficial, cuenta con dos displays de 2560×1440 pixeles, lo que acumula una resolución de 5k. Así mismo, el campo de visión será de 120 grados de amplitud y en la parte externa estará decorado por un marco cuadrado de LED. Mashable asegura que el gadget parece una versión futurista del tradicional View-Master.

El aparato fue presentado en la Canon EXPO 2015 que se llevó a cabo el 10 y 11 de septiembre en Nueva York. Recordemos que esta empresa ya había tenido un acercamiento a la realidad virtual con su MREAL para negocios. A continuación les presentamos el video resumen de lo que fue la mencionada exposición:

Imágenes: capturas de pantalla.

Oculus compró a Carbon Design Group, responsable de uno de los diseños más respetados en la industria de los videojuegos: el control del Xbox 360. “El equipo”, dice el comunicado de prensa, “se convertirá en un componente clave de los ingenieros de Oculus”. Carbon seguirá en los proyectos que tiene, aunque, por supuesto, se encargará de darle un toque especial al diseño de las gafas de realidad virtual.

The Verge explica que, aunque Oculus y Carbon ya llevan un buen tiempo trabajando juntos, el anuncio de la compra llegó el 24 de junio. El medio sostiene que trabajan en múltiples proyectos juntos, no solo en el diseño de las gafas.

Esta compra será clave para la empresa de realidad virtual, puesto que han criticado el diseño de sus gafas en el pasado. El control del Xbox 360 es considerado como el mejor diseñado hasta la fecha, por su ergonomía y comodidad. Esta adquisición ayudará a que la empresa logre un producto mucho más cómodo para los usuarios.

Por ahora, Oculus trabaja en los prototipos de sus gafas de realidad virtual. Crystal Cove, su nuevo modelo, saldrá a la venta el 1 de julio a 350 dólares. Ese diseño, presentado en CES, soluciona gran parte de los problemas de los jugadores, quienes se quejaban por marearse con las antiguas gafas.

Imagen: Benjamin Nagel (Vía: Flickr).

Mashable encontró una patente de Apple que sugiere que está trabajando en sus propias gafas de realidad virtual. Aunque dice que en principio fue rechazada, aun no está muerta y la empresa podría esperar a que la aprueben. Los documentos muestran varios detalles sobre la función y las características del nuevo equipo.

El mismo medio dice que los rumores sobre este dispositivo llevan un buen tiempo rondando por la web. En la patente vemos un diseño muy similar al de los Oculus Rift, pero se conectaría directamente a otros dispositivos de la manzana para funcionar. Podría conectarse vía cable o a través de una conexión Wi-Fi.

Apple asegura que las gafas serían muy útiles para consumir contenido cuando el usuario no se encuentra en casa. Además explica que la imagen simularía una pantalla de cinco metros. La idea sería que el usuario pudiera ver contenido de manera privada.

La patente muestra varias opciones de diseño: uno plano y otro curvo, con cubiertas personalizables.

El medio también indica que Apple no menciona si el dispositivo contaría con un acelerómetro o algún de tipo de sensor con el que mediría la posición de las personas. El Oculus Rift cuenta con esta tecnología para ubicar a las personas en un escenario virtual y reconocer los movimientos de la cabeza el usuario.

La organización de Cupertino no ha dicho nada sobre esta tecnología o los planes que podría tener con ella. Es posible que la entrada de Facebook y Sony en el negocio de la realidad virtual apriete el acelerador de la manzana para ponerse al día en materia.

Imagen: United States Patent and Trademark Office.