El collar ayuda a comprender a los investigadores la relación entre la exposición química y las enfermedades relacionadas con el tabaco, como el cáncer, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades pulmonares, la diabetes, el enfisema y la bronquitis crónica.

El dispositivo inteligente, que fue desarrollado por la facultad de medicina de la Universidad Northwestern, se lleva en el cuello, el aparato es muy similar lapislázuli, una piedra preciosa de color azul.

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El collar solo rastrea el calor con sensores, mas no toma imágenes. “Esto va mucho más allá de cuántos cigarrillos fuma una persona por día. Podemos detectar cuándo se enciende el cigarrillo, cuándo la persona se lo acerca a la boca y da una calada, cuánto inhala, cuánto tiempo entre caladas y cuánto tiempo tiene el cigarrillo en la boca”, explica el investigador principal Nabil Alshurafa.

¿Cómo puede ayudar a dejar el cigarrillo?

El científico explica que la manera en que SmokeMon ayuda a la persona a dejar de fumar, es a través de la comprensión de “cómo la topografía del tabaquismo se relaciona con la recaída (volver a fumar con regularidad), lo que sucede con frecuencia en las personas que dejan de fumar”.

De acuerdo con los investigadores, si por ejemplo, un exfuamdor da cinco bocanadas o cinco cigarrillos enteros, éste podría tener una recaída completa. El collar entrega esta información que permite hacer una análisis y predecir cuándo una persona recaerá y cuándo intervenir con una llamada telefónica de un asesor de salud para “alentarlos a prevenir una recaída”.

“Queremos atraparlos antes de que se caigan completamente. Una vez que lo hacen, es mucho más difícil para ellos dejar de fumar nuevamente. Para muchas personas que intentan dejar de fumar, un resbalón es uno o dos cigarrillos o incluso una sola calada. Pero no es lo mismo un desliz que una recaída. Una persona puede aprender de los resbalones, tomando conciencia de que no fracasó, solo tuvo un contratiempo temporal. Para evitar una recaída, podemos comenzar a cambiar su enfoque en cómo manejamos sus desencadenantes y lidiamos con los antojos”, dice Alshurafa.

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La investigación reseña que los dispositivos que existen en la actualidad para rastrear la topografía del tabaquismo deben conectarse al cigarrillo, y esto hace que los datos no sean tan confiables. Con SmokeMon, no es necesario y el análisis de la información es más certera.

19 participantes fueron reclutados para el estudio. Participaron en 115 sesiones de fumar en las que los científicos examinaron su comportamiento en experimentos controlados y de vida libre.

Mientras los fumadores usaban el dispositivo, los científicos entrenaron un modelo de máquina basado en el aprendizaje profundo para detectar eventos de fumar junto con su topografía de fumar, incluyendo cosas como el momento de una bocanada, el número de bocanadas, la duración de la bocanada, el volumen de bocanada, el intervalo entre bocanadas y la duración de fumar .

Imagen: Tevarak

A medida que se ha vuelto más popular el uso de los cigarrillos electrónicos, ha crecido el debate público sobre su seguridad. De un lado, encontramos a varias organizaciones que insisten en que vapear (como se llama a fumar e-cigarettes) es relativamente seguro. Además, dicen que es muy útil para los fumadores que quieren una alternativa menos dañina que los productos con tabaco. Y del otro lado, está una comunidad médica que dice que los riesgos de los cigarrillos electrónicos aún no son claros. Ellos consideran que podrían ser igual de peligrosos que los tradicionales.

El más reciente estudio publicado sobre el tema mueve la balanza a favor del grupo en contra de los e-cigarettes, según reportó Gizmodo. En un investigación de la Universidad de Nueva York, se expuso a un número de ratones al vapor de cigarrillos electrónicos. Y luego se compararon los efectos de esos ratones con otro grupo que había sido expuesto a aire filtrado.

Los ratones que estuvieron en contacto con el vapor presentaron más altas señales de daño en su ADN en varios de sus órganos, como los pulmones, el corazón y la vejiga. Además, el daño en esos órganos tenía menos probabilidades de ser reparado. En otro experimento, los investigadores encontraron el mismo patrón en células de pulmón y de vejiga de humanos expuestas a nicotina y a un químico en el que se descompone la nicotina.

“Basados en estos resultados, proponemos que el vapor de los e-cigarette es carcinógeno y que los fumadores de E-cig tienen un más alto riesgo que los no fumadores de desarrollar cáncer de pulmón y vejiga y enfermedades del corazón”, anotan los investigadores en el abstract del artículo.

Aún falta observación

A pesar de esta conclusión tan decisiva, los científicos aclaran que fumar tabaco sigue siendo mucho más tóxico. Pero el estudio reafirma la premisa que hemos visto en varios estudios como este. Parece que los e-cigarettes no son tan peligrosos como los productos con tabaco. Pero varios estudios sugieren que tienen su propio repertorio de riesgos contra la salud.

El problema que deben resolver los científicos en este punto es qué tanto riesgo generan los cigarrillos electrónicos para nuestra salud. Esta respuesta podría tomar décadas de investigación. Además, es muy difícil estudiar a los fumadores de e-cig. Esto porque en muchos casos son exfumadores o siguen fumando cigarrillos convencionales.  Entonces, no es claro qué producto les causa enfermedades.

Imagen: Pixabay.