Hace unos meses se conoció que una compañía de celulares india fabricaría el smartphone más económico del mundo, con un precio de tan solo cuatro dólares (unos 18.000 pesos colombianos). Y a pesar del escepticismo y algunas fallas por parte de la compañía, el smartphone, llamado Freedom 251, cumplirá sus primeros envíos este 30 de junio, según informó The Indian Express.

El Freedom 251, llamado así por su precio en rupias, es de la compañía Ringing Bells, y tiene planeados sus primeros envíos para aquellos que hicieron pedidos previos. Comparado con otros equipos, el dispositivo no tiene muchas funciones, pero para su precio es bastante poderoso. Algunos smartphones con las mismas capacidades podría costar hasta diez veces más en Colombia.

Tiene una pantalla de 4 pulgadas, cámara trasera de 8 megapixeles y frontal de 3,2 megapixeles. Usa una batería de 1.800 mAh y un procesador quad-core de 1,3 GHz, con memoria RAM de 1 GB. Y viene con 8 GB de almacenamiento. Tiene sistema operativo Android 5.1 (Lollipop) y viene con todas las aplicaciones básicas de Google. Está disponible en negro y blanco.

Según dijo al medio el fundador y CEO de Ringing Bells, Mohit Goel, la compañía prometió en febrero entregar 25 millones de dispositivos antes de junio 30. Pero recibieron más de 70 millones de pedidos antes de que su sistema de pagos en línea colapsara en menos de tres días. Es por eso que la compañía decidió enmendar sus errores, y producir su producto en silencio hasta que estuviera listo. “Ahora tenemos un teléfono de 4 pulgadas, con SIM dual listo para envíos el 30 junio. Me siento reivindicado”, dijo Goel.

De acuerdo con Goel, este teléfono no les producirá ninguna ganancia, a menos que se vuelva muy popular y se obtengan ganancias por volumen. De hecho, con cada venta de Freedom 251 se pierden unos 151 rupias. Pero la compañía está feliz que cumplir el sueño de conectar a las personas pobres y que viven en zonas rurales de India, como parte de las iniciativas ‘Digital India’ y ‘Make in India’.

El Freedom 251 sigue generando dudas

A pesar del anuncio de Ringing Bells, algunas personas no creen que la compañía sea capaz de cumplir con su fecha de entrega. Un periodista de The Indian Express, horas después de que se publicara la noticia inicial sobre el Freedom 251, publicó otra pieza en la que dice que está esperando su Freedom 251 pero no cree que lo vaya a recibir.

En primer lugar, el periodista cuenta que tuvo muchos problemas con el sistema para hacer el pedido del celular. Segundo, la fecha de envío la han cambiado ya dos veces. Anteriormente estaba fijada para junio 28, lo cual hace dudar de la compañía.

Tercero, lo cual nos preocupa aún más: ¡nadie sabe con certeza cómo luce el Freedom 251! Mientras investigábamos la información para esta noticia, nos dimos cuenta de que en el sitio web de Ringing Bells no aparecía el Freedom 251. Revisamos varias veces el sitio y las notas de otros medios, pero nadie pareció haber notado la ausencia del teléfono. Luego, confirmamos que no éramos los únicos que no encontrábamos el celular en ninguna parte. El periodista de este artículo tampoco lo encuentra, y eso que ya pidió uno.

Si se intenta entrar al sitio Freedom251.com, se redirecciona automáticamente a ringingbells.co.in, donde el Freedom 251 no está en la lista de productos. El periodista dice que esto le preocupa porque ya ni siquiera puede ingresar su número de orden para revisar su estatus de entrega.

En febrero de este año, cuando se anunció el Freedom 251, The Next Web notó que las imágenes del teléfono que aparecían en el sitio web en ese momento eran distintas a las que estaban en los periódicos. De hecho, según el medio, el celular que se veía en el sitio web era más parecido al Smart 101, el smartphone de 45 dólares de la compañía. Sin embargo, luego la compañía actualizó el sitio con el dispositivo real. Esas imágenes ya no están.

Y cuarto, el periodista no cree que la compañía sea capaz de producir todos los celulares que le han pedido. Según el artículo, Ringing Bells recibió más de 70 millones de pedidos para Freedom 251, pero en la primera tanda de envíos solo se despacharán 2 millones de unidades. Esto demorará mucho la fecha en que posiblemente esta persona reciba su celular.

Imagen: vía YouTube. 

Si estás en India, por 251 rupias, un poco más de 3 dólares o 12.000 pesos colombianos, vas a poder comprar un teléfono inteligente con procesador de cuatro núcleos. Como reporta la BBC, el Freedom 251 es el lanzamiento más reciente de una compañía india llamada Ringing Bells, y su precio lo convierte en el smartphone más barato del mundo.

Sus especificaciones, tomadas de su sitio web, son las de un teléfono de entrada: procesador de cuatro núcleos a 1,3 GHz, 1 GB de RAM, pantalla táctil de 4 pulgadas qHD (960 por 540 píxeles), cámara trasera de 8 Mpx y delantera de 0,3 Mpx, Android 5.1 Lollipop y una batería de 1.450 mAh. Esas cifras son superiores a otros celulares que, en el mercado colombiano, valen 10 veces más.

El equipo está en venta a partir de las 6:00 a.m. del 18 de febrero, hora estándar de India (7:30 p.m. del 17 de febrero en Colombia).

Según la agencia AFP, actualmente Ringing Bells importa los componentes de los celulares y los ensambla en India, el único país en el que por ahora se puede conseguir el equipo. El medio DNAIndia.com dice que la compañía nació el año pasado, y que ya vende un smartphone 4G a 2.999 rupias, unos 46 dólares.

El mundillo de los blogs tecnológicos recogió la noticia, y nos llenamos de titulares que proclamaban la salida del ‘smartphone más barato del mundo’. Pero la prensa india pronto pasó del entusiasmo al escepticismo.

La pregunta era obvia: ¿cómo es posible financiar esa operación? Es imposible que un teléfono, por muy básico que sea, pueda al menos recuperar sus costos de producción con ese precio. Como nota DNAIndia, “fabricar un teléfono con las especificaciones del Freedom 251 debería costar al menos 1.000 rupias [unos 14 dólares]”.

¿Cómo es posible financiar el dispositivo?

Según reporta NDTV –una de las principales cadenas de televisión del país–, el presidente de Ringing Bells, Ashok Chadja, dijo en el evento de lanzamiento del equipo que los materiales valen 2.000 rupias, y que la compañía espera usarlo más para darse a conocer que para obtener ganancias.

De hecho, en su evento de lanzamiento se confirmó que Ringing Bells no podrá vender más de 250.000 unidades del Freedom 251 en la preventa, pues no tiene la capacidad de fabricarlas. Luego, la intención sería vender 10 millones de teléfonos mensuales.

Se ha especulado que el gobierno de la India está financiando y de hecho el ministro de defensa del país, Manuhar Parrikar, fue el ‘invitado principal’ a la presentación. Sin embargo, la empresa desmintió que hubiera participación del gobierno, de acuerdo con NDTV.

Lo siguiente tiene que ver con algunos vacíos en la publicidad del equipo. Las fotos que estaban en la página oficial del equipo son diferentes a las que aparecen en los avisos publicitarios en prensa, que sí reflejan la apariencia real del dispositivo. Si eso se suma el hecho de que –como se ve en el video de NDTV en el que se muestra el dispositivo– el equipo tiene íconos calcados de los de iOS 9 en apps como su navegador o su app de música, el Freedom 251 ha despertado mucha suspicacia en su país.

India es uno de los mayores mercados de móviles del mundo, con más de 1.000 millones de suscriptores, está a punto de sobrepasar a Estados Unidos en volumen. De hecho, en ese país se han concentrado los esfuerzos de muchas compañías por hacer dispositivos muy económicos, desde la llamada ‘tableta más barata del mundo’, que valía 40 dólares, hasta programas como Android One. El hecho de que todas estas iniciativas hayan estado llenas de dificultades muestra cuán difícil es el camino que el Freedom 251 va a comenzar a transitar.

Imagen: Freedom 251