La compañía es consciente de que necesita crecer y la mejor forma es conquistar a los usuarios que todavía no usan su servicio, que son los de los equipos móviles más básicos. La aplicación ofrece envío de mensajes, fotos y recepción de stickers. Es decir, no hay funcionalidades más avanzadas como llamadas de voz o de video.

Con esta aplicación, que es hermana de Facebook Lite, se busca llegar a los mercados donde muchos usuarios utilizan equipos básicos o antiguos. Messenger Lite consume menos recursos y ocupa menos espacio en el dispositivo, por lo que es una buena idea si tienes un equipo que funciona muy lento o tiene poco espacio de almacenamiento.

Facebook ha tenido otros acercamientos a los mercados de menores ingresos con su plataforma Free Basics (antes llamada Internet.org). Esta iniciativa permite a los usuarios acceder a unos servicios limitados sin pagar el costo de los datos. Algo que tiene una ventaja para los usuarios que no pueden o no quieren pagar por un plan de datos, pero que al final también tiene implicaciones con respecto a la neutralidad de la red.

Por el momento, Messenger Lite se encuentra disponible en Kenia, Túnez, Malasia, Sri Lanka y Venezuela, aunque llegará a otros países en los próximos meses.

Imagen: Facebook. 

De acuerdo con el medio, el Gobierno egipcio suspendió el acceso a Free Basics el pasado 30 de diciembre bajo la excusa de que el operador Etisalat solo tenía permiso temporal para ofrecer el servicio por dos meses, pues este fue lanzado por Facebook en ese país en octubre.

Sin embargo, Reuters afirma que, de acuerdo con dos fuentes que conocen del tema, Free Basics fue bloqueado en Egipto debido a que la compañía no permitió que el Gobierno pudiera burlar la seguridad del servicio para vigilar a los ciudadanos. En cuanto al tema, ni Facebook ni el operador Etisalat quisieron comentar.

A pesar de todas las críticas frente a la neutralidad de la red que implica un acceso limitado a ciertos servicios en línea, la estrategia de Facebook está centrada en aquellas personas con bajos ingresos que no tienen cómo pagar un plan de datos. De acuerdo con la nota, cerca de tres millones de personas en Egipto usaban el servicio antes de que fuera suspendido. Además, la tercera parte de estas personas ingresaban a servicios de internet por primera vez en su vida.

En cuanto a la seguridad de Free Basics, en septiembre del año pasado Facebook comenzó a trabajar en el fortalecimiento de esta. Antes de las medidas, los usuarios accedían a los sitios web permitidos sin un protocolo seguro de transferencia de hipertexto (HTTPS). Esto hacía que fuera posible interceptar toda la información que se compartía allí, e identificar a quienes visitaban diferentes sitios web. Actualmente Free Basics sí funciona bajo el protocolo HTTPS y permite transferir los datos cifrados.

Imagen: Dennis Jarvis (vía Flickr). 

La Autoridad Regulatoria de Telecomunicaciones de la India prohibió este lunes todos los programas que llevan a cabo servicios de internet conocidos como ‘zero-rating’, entre los que se encuentra la plataforma de Facebook Free Basics.

El término ‘zero rating’ se refiere a los esquemas que permiten a los usuarios acceder a sitios o servicios específicos sin que se gasten sus datos mensuales. El programa Free Basics de Facebook (antes llamado internet.org) ha estado ofreciendo este servicio en India y busca incluir noticias locales, clima, Wikipedia y Facebook.

La decisión de la Autoridad Regulatoria de Telecomunicaciones de India surge luego de una larga batalla entre Facebook y quienes apoyan la neutralidad de la red en ese país. Free Basics ya había sido bloqueado temporalmente en India el pasado diciembre, mientras que esa entidad consideraba su caso y otros parecidos, informó The Verge. A partir de ese momento, Facebook comenzó una campaña de 45 millones de dólares para tratar de ganar apoyo del público y promocionar Free Basics.

Mark Zuckerberg, el fundador y consejero delegado de Facebook, dijo estar “desilusionado” por la decisión. Lo hizo en una publicación en su perfil, que apareció en la tarde del lunes. “Estamos comprometidos con romper las barreras a la conectividad en India y alrededor del mundo“, añadió. Según dijo, el país aun tiene 1.000 millones de personas que no cuentan con una conexión a internet.

Según varios comentaristas, la práctica de ‘zero-rating’ podría estar creando un mercado injusto. Por ejemplo, una compañía como Facebook subsidia ciertos contenidos, y al decidir ofrecer ciertos servicios y no otros incentiva a que los usuarios acudan a ellos. El problema es que se hace difícil que los pequeños sitios compitan contra aquellos que ganaron el apoyo de Facebook.

Imagen: Kurious (vía Pixabay)